Misschien is de meest hardnekkige en wijdverbreide associatie die ontstaat met het woord 'revolutie' luidruchtige straatprocessies van mensen die ontevreden zijn over iets, boze protesten, drukke bijeenkomsten, waarover voorheen verboden vlaggen en slogans zweven. Een revolutie is een krachtige tektonische verschuiving die de samenleving door elkaar schudt, het is een golf die bijna alles wegvaagt wat het voormalige regime personifieert. Soms worden monumenten voor gehate heersers van sokkels getrokken, officiële portretten, spandoeken, wapenschilden en andere symbolen van de omvergeworpen regering in het vuur gegooid.
Ondertussen zijn er vele andere, minder dramatische en harde manifestaties van zo'n complex en tegelijkertijd veelzijdig fenomeen als revolutie. Dit concept wordt vaak gebruikt met betrekking tot een grote verscheidenheid aan processen die plaatsvinden in bijna alle gebieden van menselijke activiteit, waaronder economie en politiek, kunst en cultuur, wetenschap en productie, enzovoort. Onder de aanval van revolutionaire wervelwinden kan het niet weerstaanzelfs de morele en ethische fundamenten die eeuwenlang onwrikbaar en betrouwbaar leken. De zogenaamde "seksuele revolutie" kan hiervoor als bewijs dienen. Dit is niet zomaar een pakkend cliché, want voor die tijd was zo'n revolutie in het publieke bewustzijn, zo'n beslissende verwerping van de oude ideeën over het instituut gezin en huwelijk echt revolutionair.
Een treffend voorbeeld van de belichaming van revolutionaire ideeën kan ook dienen als de meest voorkomende mobiele telefoon. De creatie ervan werd mogelijk dankzij een proces dat begon in de jaren vijftig van de vorige eeuw en de wetenschappelijke en technologische revolutie werd genoemd. Deze uitdrukking duidt op een kwalitatief nieuwe fase in de ontwikkeling van productiekrachten - dit is de fase waarin wetenschappelijke en technologische vooruitgang de belangrijkste factor wordt die het moderne beeld van de wereld bepa alt. De revolutionaire aard van dit proces is dat de interactie van wetenschap en productie in een vrij korte tijd radicaal en in een vrij korte tijd niet alleen de materiële basis van de samenleving verandert, maar praktisch haar hele sociale en spirituele structuur. Er ontstaan steeds meer nieuwe, voorheen onvoorstelbare vormen van interpersoonlijke relaties, waarvan het internet het bewijs is, de wereldwijde en onmiddellijke verspreiding van informatie, waardoor virtualiteit nauw verweven is met de realiteit en deze vaak blijkt te vervangen.
Revolutie is altijd een onverwacht scherpe sprong, radicale veranderingen, de vernietiging van verouderde en gevestigde vormen en de opkomstradicaal nieuw. En dit alles gebeurt in een snel tempo. Het op dezelfde manier gespelde woord "evolutie" heeft een heel andere betekenis. Evolutie en revolutie zijn twee relatief verschillende vormen van ontwikkeling. In de eerste vorm treden langzame, geleidelijke veranderingen op (evolutionair pad), in de tweede vorm zijn de veranderingen relatief snel, in de kortst mogelijke tijd volgens historische maatstaven (revolutionair).
Het is onmogelijk om van tevoren te voorspellen welke van deze methoden de voorkeur heeft - beide hebben hun voor- en nadelen, en alleen de tijd kan het definitieve oordeel vellen. Eén ding is zeker: soms kan alleen een revolutie de weg banen naar welvaart en vooruitgang, maar deze radicale methode moet met de grootste zorg worden toegepast.
