Het Britse rijk heeft tijdens zijn hoogtijdagen een werkelijk gigantische omvang bereikt. Ze werd de grootste van alles wat de mensheid heeft gekend in de hele periode van haar bestaan.
Britse macht
Het rijk breidde zijn territoriale bezittingen meer dan tweehonderd jaar uit, totdat er geen enkel continent meer op de planeet was waar geen Engelssprekende landen waren. Het wordt algemeen aanvaard dat het hoogtepunt van zijn macht aan het begin van de 20e eeuw kwam - in feite de periode waarin de gebieden van de derde wereld uiteindelijk in kolonies werden verdeeld. En de Engelse kroon kon profiteren van zeer smakelijke stukjes van deze taart.
Engelstalige landen zijn ontstaan op de landen van relatief vrije continenten zoals Amerika en Australië. De technisch achterblijvende staten van Azië en Afrika waren ook actief betrokken bij de baan van Britse invloed. Bovendien waren het lang voor de Eerste Wereldoorlog de Britten die een voorbeeld gaven van de gedwongen herverdeling van koloniale gebieden, door de strijd aan te gaan voor de "Spaanse erfenis" in Noord-Amerika, voor gebieden in India met de Nederlanders en voor rijke diamantafzettingen. Zuid-Afrika - met de Boeren die zich hier vestigden, de afstammelingen van de Duitsers en de Nederlanders.
Tijdens zijn expansie verspreidde het Britse rijk actief zijn eigen taal, juridische en administratieve structuur en cultuur in de koloniën. Als aan het einde van de 18e eeuw, zelfs in ons land, de Franse taal in de bovenste lagen van de samenleving in zwang was, dan verandert de situatie in de 19e eeuw - Engels wordt geleidelijk de dominante taal over de hele wereld.
Engelstalige landen als erfenis van het rijk
De laatste fase van het proces van dekolonisatie op onze planeet vond plaats na de Tweede Wereldoorlog. Op dat moment verloor Frankrijk de meeste van zijn koloniën. Ook in de Britse wereld hebben zich belangrijke veranderingen voorgedaan. De meeste moderne Engelssprekende landen werden ooit bewoond door mensen van het eiland, zoals Canada, Australië of Nieuw-Zeeland, of zijn voormalige koloniën. Engels is bijvoorbeeld een van de officiële en veelgebruikte talen in Nigeria, India, Jamaica en vele andere landen. Het Britse rijk is echter, net als het Frans, in de vergetelheid geraakt. De onderdanen die onder haar ondergeschiktheid stonden, verlieten één voor één de macht van de Britten en werden onafhankelijk.
Tegelijk wilden de Engelssprekende landen, waarvan de lijst tegenwoordig erg breed is, voor het grootste deel warme betrekkingen en enige band met de voormalige metropool behouden. Zo verscheen het Britse Gemenebest van Naties in de tweede helft van de 19e eeuw. Echter, de laatste formelehet werd pas in het midden van de 20e eeuw geconsolideerd. Tegenwoordig omvat het 14 territoria, het eiland zelf niet meegerekend. Veel van deze staten beschouwen de koningin van Engeland nog steeds als het symbool van hun natie. Ze is het symbolische hoofd van Canada, Trinidad, Nieuw-Zeeland, Australië, Barbados en een aantal andere staten. Niet minder belangrijk is de keizerlijke erfenis voor de rest van de wereld. Engelssprekende landen (een samenvatting, artikel of zelfs een opmerking over het onderwerp zal dit voor u bevestigen) zijn tegenwoordig dominant, en bovenaan hun lijst (na Groot-Brittannië) staan de Verenigde Staten. Het Angelsaksische rechtssysteem is in veel delen van de wereld gangbaar. Dergelijke institutionele systemen als het parlementarisme, het maatschappelijk middenveld, enzovoort, hebben hun overwicht te danken aan de Britse (en, in het algemeen, de Europese) dominantie in de wereld. Om nog maar te zwijgen van taal als het belangrijkste instrument van internationale communicatie vandaag de dag.
