Na Stalingrad en de Koersk Ardennen werd de loop van de Grote Patriottische Oorlog eindelijk verbroken, het Rode Leger begon zijn land terug te winnen. De Tweede Wereldoorlog liep op zijn einde. De bevrijding van Wit-Rusland was een belangrijke stap op weg naar de overwinning.
Winter try-out
De eerste poging om Wit-Rusland te bevrijden werd gedaan in de winter van 1944. Het offensief in de richting van Vitebsk begon begin februari, maar werd niet met succes bekroond: de opmars verliep moeizaam, in anderhalve maand was het mogelijk om slechts tien kilometer te verdiepen.
Het Wit-Russische front, dat opereerde in de richting van Minsk-Bobruisk, deed het iets beter, maar ook verre van briljant. Hier begon het offensief zelfs eerder, begin januari, en al op de 14e werden Mozyr en Kalinkovichi ingenomen. Aan het begin van de lente staken Sovjettroepen de Dnjepr over en heroverden 20-25 km grondgebied op de nazi's.
Zo'n rustige opmars van het Rode Leger kon niet als bijzonder succesvol worden beschouwd, dus midden in de lente besloot het opperbevel het offensief uit te stellen. De troepen kregen het bevel om voet aan de grond te krijgen op de bezetteposities en wacht op betere tijden.
In tegenstelling tot de Wit-Russische richting, was de grootschalige campagne van de winter-lente van 1944 behoorlijk succesvol: de zuidelijke rand van het front stak de grens over, de veldslagen werden buiten de USSR uitgevochten. Aan de noordelijke sector van het front ging het goed: Sovjettroepen wisten Finland uit de oorlog te halen. De bevrijding van Wit-Rusland, de B altische republieken en de volledige herovering van Oekraïne waren gepland voor de zomer.
Beschikking
De frontlinie in de BSSR was een boog (richel, wig) gericht op de Sovjet-Unie met een lengte van 1100 km. In het noorden was het beperkt tot Vitebsk, in het zuiden - tot Pinsk. Binnen deze boog, de "Wit-Russische richel" genoemd in de Sovjet Generale Staf, waren Duitse troepen gestationeerd - de Centrumgroep, inclusief de 3e tank, 2e, 4e en 9e legers.
Het Duitse commando hechtte groot strategisch belang aan zijn posities in Wit-Rusland. Ze moesten koste wat kost worden beschermd, dus de bevrijding van Wit-Rusland was helemaal geen kinderspel.
Bovendien beschouwde de Führer in het voorjaar van 1944 de oorlog helemaal niet als verloren, maar vleide hij zichzelf met hoop, in de overtuiging dat als de tijd zou worden uitgesteld, de coalitie uit elkaar zou vallen en de Sovjet-Unie zich dan zou overgeven, uitgeput door een lange oorlog.
Na een reeks verkenningsoperaties te hebben uitgevoerd en de situatie te analyseren, besloot de Wehrmacht dat Oekraïne en Roemenië eerder problemen moesten verwachten: door gebruik te maken van het reeds teruggewonnen gebied, zou het Rode Leger een verpletterende slag kunnen toedienen en zelfs de strategisch belangrijke Ploiesti kunnen heroveren deposito's uit Duitsland.
Geleid door deze overwegingen trokken de nazi's de belangrijkste troepen naar het zuiden, in de overtuiging dat de bevrijding van Wit-Rusland niet zo snel zou beginnen: noch de toestand van de vijandelijke troepen, noch de lokale omstandigheden waren in het minst bevorderlijk voor een aanstootgevend.
Militaire krijgslist
USSR ondersteunde deze valse overtuigingen in de vijand zorgvuldig. Valse verdedigingslinies werden gebouwd in de centrale sector, het 3e Oekraïense front imiteerde intensief de beweging van een tiental geweerdivisies, de illusie werd gecreëerd dat de tankformaties die in Oekraïne waren gestationeerd op hun plaats bleven, terwijl ze in feite haastig werden overgebracht naar het centrale deel van de aanvalslinie. Talloze bedrieglijke manipulaties werden uitgevoerd, bedoeld om de vijand valselijk te informeren, en in de tussentijd werd Operatie Bagration in het grootste geheim voorbereid: de bevrijding van Wit-Rusland was niet ver weg.
20 mei voltooide de Generale Staf de planning van de campagne. Als gevolg hiervan verwachtte het Sovjetcommando de volgende doelen te bereiken:
- duw de vijand weg van Moskou;
- ingeklemd tussen nazi-legergroepen en hen de communicatie met elkaar ontnemen;
- een springplank bieden voor volgende aanvallen op de vijand.
Om succes te behalen, was de Wit-Russische offensieve operatie zorgvuldig gepland, aangezien veel afhing van de uitkomst: de overwinning opende de weg naar Warschau, en dus naar Berlijn. De strijd moest serieus zijn, want om de doelen te bereiken was het nodig:
- overwin een krachtig vijandelijk systeemvestingwerken
- kracht grote rivieren;
- strategische posities innemen;
- om Minsk zo snel mogelijk van de nazi's te bevrijden.
Goedgekeurd plan
Op 22 en 23 mei werd het plan besproken met de deelname van de frontcommandanten die aan de operatie deelnamen, en op 30 mei werd het definitief goedgekeurd. Volgens hem werd verondersteld:
- "gat door" de Duitse verdediging op zes plaatsen, gebruikmakend van de verrassing van de aanval en de kracht van de aanval;
- vernietig de groepen in de buurt van Vitebsk en Bobruisk, die dienden als een soort "vleugels" van de Wit-Russische richel;
- ga na de doorbraak vooruit langs een convergerend traject om zo groot mogelijke vijandelijke troepen te omsingelen.
De succesvolle uitvoering van het plan maakte feitelijk een einde aan de strijdkrachten van de Wehrmacht in dit gebied en maakte de volledige bevrijding van Wit-Rusland mogelijk: 1944 moest een einde maken aan de kwelling van de bevolking, die had gedronken de verschrikkingen van de oorlog ten volle.
Hoofddeelnemers van evenementen
De grootste offensieve operatie omvatte de troepen van de militaire vloot van de Dnjepr en vier fronten: de 1e B altische en drie Wit-Russische.
Het is moeilijk om de enorme rol te overschatten die partijdige detachementen speelden bij de uitvoering van de operatie: zonder hun ontwikkelde beweging zou de bevrijding van Wit-Rusland van de nazi-indringers zeker veel meer tijd en moeite hebben gekost. Tijdens de zogenaamde spooroorlog wisten de partizanen bijna 150.000 spoorstaven op te blazen. Dit maakte het leven van de indringers natuurlijk enorm gecompliceerd, entreinen waren immers nog steeds ontspoord, kruisingen waren vernield, communicatie was beschadigd en er werden nog vele andere gedurfde sabotagedaden gepleegd. De partizanenbeweging in Wit-Rusland was de machtigste in de USSR.
Toen de operatie "Bagration" werd ontwikkeld, werd de missie van het 1e Wit-Russische Front onder het bevel van Rokossovsky als bijzonder moeilijk beschouwd. In het gebied van de richting Bobruisk leek de natuur zelf niet bevorderlijk voor succes - over dit onderwerp was het opperbevel van beide partijen volledig unaniem. Inderdaad, aanvallen met tanks door ondoordringbare moerassen is op zijn zachtst gezegd een moeilijke taak. Maar de maarschalk hield vol: de Duitsers verwachtten geen aanval van deze kant, want ze wisten niet slechter dan wij van het bestaan van moerassen. Daarom moet de slag vanaf hier worden geslagen.
Vermogensbalans
De fronten die deelnemen aan de campagne zijn aanzienlijk versterkt. De spoorlijn werkte niet voor angst, maar voor het geweten: tijdens de voorbereiding werden talloze uitrustingen en mensen vervoerd - en dit alles onder strikte geheimhouding.
Sinds de Duitsers besloten hun troepen in de zuidelijke sector te concentreren, had het Duitse legergroepscentrum, dat zich verzette tegen het Rode Leger, meerdere malen minder mensen. Tegen 36,4 duizend Sovjet kanonnen en mortieren - 9,5 duizend, tegen 5,2 duizend tanks en gemotoriseerde kanonnen - 900 tanks en aanvalskanonnen, tegen 5,3 duizend eenheden gevechtsvliegtuigen - 1350 vliegtuigen.
De starttijd van de operatie werd strikt vertrouwelijk gehouden. Tot het allerlaatste moment deden de Duitsers dat niethad geen idee van de op handen zijnde campagne. Je kunt je voorstellen wat een commotie er ontstond toen in de vroege ochtend van 23 juni Operatie Bagration eindelijk begon.
Verrassing voor de Führer
De opmars van fronten en legers was niet uniform. De aanvalsmacht van de 1st B altic (4th Army) was bijvoorbeeld niet in staat de vijand met één gewelddadige aanval te verpletteren. Tijdens de dag van de operatie kon ze slechts 5 km afleggen. Maar het geluk lachte de Zesde Garde en Drieënveertigste Legers toe: ze "doordrongen" de verdediging van de vijand en omzeilden Vitebsk vanuit het noordwesten. De Duitsers trokken zich haastig terug en lieten ongeveer 15 km over. Tanks van het 1st Corps stroomden onmiddellijk het gat in.
3e Wit-Russische fronttroepen van het 39e en 5e leger omzeilden Vitebsk vanuit het zuiden, merkten de Luchesa-rivier praktisch niet op en zetten het offensief voort. De ketel sloot: op de allereerste dag van de operatie hadden de Duitsers maar één kans om omsingeling te vermijden: een twintig kilometer brede "corridor" die niet lang duurde, sloeg de val dicht in het dorp Ostrovno.
In de richting van Orsha faalden de Sovjet-soldaten eerst: de Duitse verdediging in deze sector was zeer krachtig, de vijand verdedigde zichzelf wanhopig, boosaardig en bekwaam. Pogingen om Orsha te bevrijden werden al in januari ondernomen en mislukten. In de winter was de slag verloren, maar de oorlog was niet verloren: Operatie Bagration liet geen ruimte voor mislukking.
De 11e en 31e legers probeerden de hele dag door te breken naar de tweede linie van de Duitse verdediging. Ondertussen wachtte het 5e Pantserleger in de coulissen: in het geval van een succesvolle doorbraak in Orshain de richting waarin ze de weg naar Minsk opende.
Het 2e Wit-Russische front vorderde soepel en succesvol op Mogilev. Tegen het einde van de eerste dag van gevechten als onderdeel van de campagne aan de oevers van de Dnjepr, werd een goed bruggenhoofd veroverd.
Op 24 juni begon de operatie om Wit-Rusland te bevrijden voor het 1e Wit-Russische front, dat zijn eigen gevechtsmissie begon te vervullen: in de richting van Bobruisk bewegen. Hier was de hoop op een verrassingsaanval volkomen terecht: toch verwachtten de Duitsers geen moeilijkheden van deze kant. Hun verdedigingslinie was versnipperd en klein.
In het gebied van Parichi brak alleen de schokgroep 20 km door - de tanks van het First Guards Corps kropen onmiddellijk in het gat. De Duitsers trokken zich terug naar Bobruisk. De voorhoede achtervolgde hen al op 25 juni aan de rand van de stad.
In het Rogachev-gebied was het aanvankelijk niet zo rooskleurig: de vijand verzette zich hevig, maar toen de richting van de slag naar het noorden werd afgebogen, werd het leuker. Op de derde dag na het begin van de Sovjet-operatie realiseerden de Duitsers zich dat het tijd was om zichzelf te redden, maar ze waren te laat: de Sovjet-tanks bevonden zich al diep achter de vijandelijke linies. Op 27 juni sloeg de val dicht. Het bevatte meer dan zes vijandelijke divisies, die twee dagen later volledig werden vernietigd.
Succes
Het offensief was snel. Op 26 juni bevrijdde het Rode Leger Vitebsk, op de 27e, na hevige gevechten verlieten de nazi's toch Orshansk, op 28 waren Sovjettanks al in Borisov, dat op 1 juli volledig was ontruimd.
In de buurt van Minsk, Vitebsk enBobruisk doodde 30 vijandelijke divisies. Twaalf dagen na het begin van de operatie rukten Sovjettroepen 225-280 km op, waarbij ze de helft van Wit-Rusland in één klap doorbraken.
De Wehrmacht bleek totaal niet voorbereid te zijn op een dergelijke ontwikkeling van de gebeurtenissen, en het bevel over het Legergroepscentrum was een grove en systematische fout. De tijd werd geteld in uren en soms in minuten. In het begin was het nog mogelijk om de omsingeling te vermijden door op tijd terug te trekken naar de rivier. Berezina en hier een nieuwe verdedigingslinie creëren. Het is onwaarschijnlijk dat in dit geval de bevrijding van Wit-Rusland in twee maanden zou zijn uitgevoerd. Maar veldmaarschalk Bush gaf het bevel niet op tijd. Ofwel was zijn geloof in de onfeilbaarheid van Hitlers militaire berekeningen zo sterk, ofwel onderschatte de commandant de kracht van de vijand, maar hij voerde fanatiek Hitlers bevel uit om "de Wit-Russische richel koste wat kost te verdedigen" en ruïneerde hij zijn troepen. 40 duizend soldaten en officieren, evenals 11 Duitse generaals die hoge posten bekleedden, werden gevangengenomen. Het resultaat is, eerlijk gezegd, beschamend.
Geschokt door de successen van de vijand begonnen de Duitsers koortsachtig de situatie te corrigeren: Bush werd van zijn post verwijderd en er begonnen extra formaties naar Wit-Rusland te worden gestuurd. Toen ze de trends zagen, eiste het Sovjetcommando het offensief te versnellen en Minsk uiterlijk op 8 juli in te nemen. Het plan was overvol: op de 3e werd de hoofdstad van de republiek bevrijd en grote Duitse troepen (105 duizend soldaten en officieren) ten oosten van de stad werden omsingeld. Het laatste land dat velen van hen in hun leven zagen, was Wit-Rusland. 1944 was zijn bloedige oogst aan het verzamelen: 70 duizend mensen werden gedood en ongeveer 35 duizend moesten door de straten van de juichendeSovjet hoofdstad. De voorkant van de vijand zat vol gaten en er was niets dat de enorme kloof van 400 kilometer die zich had gevormd, kon wegwerken. De Duitsers sloegen op de vlucht.
Tweestapsbewerking
Operatie "Bagration" bestond uit twee fasen. De eerste begon op 23 juni. Op dit moment was het nodig om door het strategische front van de vijand te breken om de flanktroepen van de Wit-Russische saillant te vernietigen. De slagen van de fronten moesten geleidelijk samenkomen en zich concentreren op één punt op de kaart. Na het behalen van succes veranderden de taken: het was dringend noodzakelijk om de achtervolging van de vijand en de uitbreiding van de doorbraaklinie te verzekeren. Op 4 juli veranderde de generale staf van de USSR het oorspronkelijke plan, waarmee de eerste fase van de campagne werd voltooid.
In plaats van convergerende trajecten kwamen er divergerende trajecten aan: het 1e B altische front bewoog zich in de richting van Siauliai, het 3e Wit-Russische front moest Vilnius en Lida bevrijden, het 2e Wit-Russische front zou Novogrudok, Grodno en Bialystok verplaatsen. Rokossovsky ging in de richting van Baranovichi en Brest, en nadat hij de laatste had genomen, ging hij naar Lublin.
De tweede fase van Operatie Bagration begon op 5 juli. De Sovjet-troepen zetten hun snelle opmars voort. Halverwege de zomer begonnen de voorhoede van de fronten de Neman te dwingen. Grote bruggenhoofden werden veroverd op de Wisla en de rivier. Nare. Op 16 juli bezette het Rode Leger Grodno en op 28 juli - Brest.
29 augustus was de operatie voltooid. Er waren nieuwe stappen naar de overwinning.
Strategische waarde
Bagration is een van de grootste strategische offensieve campagnes in zijn reikwijdte. In slechts 68 dagenWit-Rusland werd bevrijd. 1944 maakte inderdaad een einde aan de bezetting van de republiek. De B altische gebieden werden gedeeltelijk heroverd, Sovjettroepen staken de grens over en bezetten gedeeltelijk Polen.
De nederlaag van het machtige Legergroepscentrum was een groot militair en strategisch succes. 3 brigades en 17 vijandelijke divisies werden volledig vernietigd. 50 divisies verloren meer dan de helft van hun kracht. Sovjettroepen bereikten Oost-Pruisen, een uiterst belangrijke Duitse buitenpost.
De uitkomst van de operatie droeg bij aan het succesvolle offensief in andere richtingen, evenals de opening van een tweede front.
Tijdens de operatie bedroegen de verliezen van de Duitsers ongeveer een half miljoen mensen (gedood, gewond en gevangen genomen). De USSR leed ook ernstige verliezen voor een bedrag van 765.815 mensen (178.507 doden, 587.308 gewonden). Sovjet-soldaten toonden wonderen van heldhaftigheid om de bevrijding van Wit-Rusland te laten plaatsvinden. Het jaar van de operatie was echter, net als de hele periode van de patriottische oorlog, een tijd van echte nationale prestatie. Er zijn veel gedenktekens en monumenten op het grondgebied van de republiek. De Mound of Glory werd gebouwd op de 21e kilometer van de Moskouse snelweg. Het monument dat de heuvel bekroont is met vier bajonetten, die de vier fronten symboliseren die de campagne hebben uitgevoerd.
De betekenis van deze lokale overwinning was zo groot dat de Sovjetregering een medaille zou uitbrengen voor de bevrijding van Wit-Rusland, maar later gebeurde dit niet. Sommige schetsen van de onderscheiding zijn opgeslagen in het Minsk Museum of the History of the Great Patriotic War.
