De Duitse Wehrmacht is een symbool geworden van de Tweede Wereldoorlog.
Gevolgen van Versailles
De overwinning van de Entente op Duitsland werd bekroond met het Verdrag van Versailles, ondertekend in Compiègne eind 1918. De ongelooflijk moeilijke voorwaarden voor overgave werden aangevuld met de eis voor de virtuele liquidatie van het leger. De Duitse Republiek mocht een klein beroepsleger hebben, met een totale sterkte van honderdduizend mensen, en een al even verminderde zeemacht. De militaire structuur die op de overblijfselen van het leger van het Duitse rijk werd gecreëerd, heette de Reichwehr. Ondanks zo'n klein aantal slaagde de Reichwehr onder controle van generaal von Seeckt erin om de basis te worden voor de inzet van het nieuwe leger van het Derde Rijk en al snel waren er geen mensen die niet wisten wat de Wehrmacht was.
Opwekking van het leger
Het aan de macht komen van de nationaal-socialisten onder leiding van Hitler in 1933 was bedoeld om Duitsland uit het rigide kader van het Verdrag van Versailles te halen. De Reichwehr beschikte over goed opgeleide en zeer gemotiveerde mankracht om er een echt leger van te maken. Aangenomen kort nadat Hitler aan de macht kwam, de wet opDe Wehrmacht breidde de reikwijdte van de militaire constructie drastisch uit. Ondanks de geplande uitbreiding van de krijgsmacht met vijf keer, was het in de beginjaren niet helemaal duidelijk wat de Wehrmacht was. Het uiterlijk heeft nog geen vorm gekregen, wat opv alt door zijn dynamische agressiviteit, hoge discipline en bereidheid om onder alle omstandigheden met elke vijand te vechten. De Wehrmacht nam de beste tradities van het Pruisische en Duitse keizerlijke leger over en kreeg daarnaast een krachtige ideologische basis gebaseerd op de ideologie van het nationaal-socialisme.
Militaire ethiek in het tijdperk van het fascisme
Nazi-ideologie had een aanzienlijke invloed op het personeel en het lot van de Wehrmacht. Velen beschouwen hem als een partijleger, wiens belangrijkste taak het was om het nationaal-socialisme naar de bezette gebieden te verspreiden. Tot op zekere hoogte was dat zo. Maar het leven is ingewikkelder dan dogma's, en binnen de Wehrmacht bleven de oude Pruisische en Duitse militaire tradities van kracht. Zij waren het die hem zo'n geduchte tegenstander en een krachtig instrument van de nazi-overheersing maakten. Het is erg moeilijk om te formuleren wat de Wehrmacht ideologisch is. Het combineerde op bizarre wijze soldatenkameraadschap en partijfanatisme. Het vaderland beschermen en een nieuw ideologisch rijk opbouwen. De oprichting van de SS-troepen, die de meest fanatieke elementen van het Derde Rijk verzamelden, droeg bij aan het behoud van de bedrijfsgeest van de Wehrmacht.
De enige oorlog van de Wehrmacht
De oorlog heeft de sterke en zwakke punten van het leger van nazi-Duitsland aangetoond. WanneerDe Tweede Wereldoorlog begon, de Wehrmacht vertegenwoordigde het machtigste landleger ter wereld. Een uitstekend personeelsbestand en de hoogste motivatie werden aangevuld met het industriële en wetenschappelijke potentieel van Duitsland en Oostenrijk. Het verloop van de oorlog bewees de hoogste gevechtscapaciteiten van dit leger. Maar met maximale duidelijkheid werd het duidelijk dat de beste tool nutteloos is om avontuurlijke doelen te bereiken. De geschiedenis van het beste leger aan het begin van de Tweede Wereldoorlog waarschuwt voor de verleiding om de trieste ervaring te herhalen. Het Reich wilde oorlog en zijn leger was het symbool van het woord 'oorlog'. De Wehrmacht zoals we die nu kennen, zou niet bestaan zonder haar. Door de verliezen die tijdens de gevechten werden geleden, veranderde de samenstelling van het personeel. In plaats van een zeer professioneel leger kreeg de Wehrmacht steeds meer de trekken van een volksmilitie. De avontuurlijke lijn van de leiding van het Reich stelde hem dezelfde overweldigende taken voor. De herstructurering van het denken van oorlog voor de verovering van gebieden naar de verdediging van het eigen land in dergelijke omstandigheden bleek onmogelijk. Naarmate de fronten kleiner werden, veranderde de retoriek van de propaganda, maar de betekenis ervan veranderde niet. De achteruitgang in professionaliteit, als gevolg van grote verliezen, werd niet gecompenseerd door de toestroom van militairen die zich toespitsten op de verdediging van de staat. Aan het einde van de oorlog zag de Wehrmacht eruit als een losse conglomeraat van individuele gevechtsklare eenheden, vertroebeld door de gedemoraliseerde massa dienstplichtigen en folssturmisten. Ze hadden geen tijd om de Pruisische militaire tradities in zich op te nemen om soldaten te worden, en ze hadden niet de motivatie om voor het naziregime te sterven.
Nederlaag en gevolgen
De nederlaag van nazi-Duitsland in 1945 werd onvermijdelijk. Toen de Tweede Wereldoorlog eindigde, nam de Wehrmachtopgehouden te bestaan. Samen met hem ging veel van wat de basis was van het gevechtsvermogen van het Duitse leger in het verleden. Ondanks het verklaarde antifascisme behield de Sovjet-Unie de tradities en de geest van het Pruisische leger in het herschapen leger van de DDR. Misschien is dit te wijten aan de diepe gemeenschappelijkheid die inherent was aan de Russische en Duitse legers vóór de Eerste Wereldoorlog. Veel soldaten en officieren van de Wehrmacht bleven dienen in het leger van de DDR en gaven het oude tradities door. Dat wisten ze te demonstreren tijdens de onderdrukking van de Tsjechoslowaakse opstand in 1968. Deze gebeurtenis herinnerde aan wat de Wehrmacht is. Het Duitse leger heeft meer transformatie ondergaan om te communiceren met de Anglo-Amerikaanse troepen, die een compleet andere structuur en geschiedenis hadden.
