Oorlog is altijd wreed. Maar de bombardementen van steden, waarin strategisch belangrijke objecten worden afgewisseld met woongebouwen, onderscheiden zich door bijzondere wreedheid en cynisme - vaak worden alleen enorme gebieden vernietigd. Hoeveel burgers, kinderen en vrouwen er zijn, de generaals zijn van weinig belang. Evenzo werd het bombardement op Tokio uitgevoerd, wat de meeste Japanners nog steeds herinneren.
Wanneer vond de grootste bomaanslag plaats?
Het eerste bombardement op Tokio op 18 april 1942 werd uitgevoerd door de Amerikanen. Toegegeven, hier konden onze bondgenoten niet opscheppen over veel succes. 16 B-25 middelgrote bommenwerpers vlogen uit op een gevechtsmissie. Ze konden niet bogen op een aanzienlijk vliegbereik - iets meer dan 2000 kilometer. Maar het was de B-25 die, vanwege zijn kleine formaat, kon opstijgen vanaf het dek van een vliegdekschip, wat duidelijk de kracht van andere bommenwerpers te boven ging. Het bombardement op Tokio was echter niet erg effectief. Allereerst vanwege het feit dat bommen die zijn gevallen vanaf vliegtuigen die op normale hoogte vlogen, werden onderworpen aan een grotehet was niet nodig om over enige vorm van gericht bombardement te praten. Munitie viel net in het geschatte gebied met een fout van enkele honderden meters.
Bovendien waren de verliezen van de Amerikanen zeer indrukwekkend. De vliegtuigen die opstegen van het vliegdekschip Hornet moesten de taak voltooien en vervolgens landen op een vliegveld in China. Geen van hen bereikte hun doel. De meeste werden vernietigd door Japanse vliegtuigen en artillerie, andere stortten neer of zonken. De bemanningen van twee vliegtuigen werden gevangen genomen door het lokale leger. Slechts één slaagde erin het grondgebied van de USSR te bereiken, vanwaar de bemanning veilig naar hun thuisland werd gebracht.
Er waren daaropvolgende bombardementen, maar de grootste was het bombardement op Tokio op 10 maart 1945. Het was een verschrikkelijke dag die Japan waarschijnlijk nooit zal vergeten.
Redenen
In maart 1945 waren de VS al drie en een half jaar in oorlog met Japan (Pearl Harbor werd gebombardeerd op 7 december 1941). Gedurende deze tijd dwongen de Amerikanen, hoewel langzaam, geleidelijk, maar de vijand uit de kleine eilanden.
In Tokio was het echter anders. De hoofdstad, gelegen op het eiland Honshu (de grootste van de Japanse archipel), werd betrouwbaar verdedigd. Het had zijn eigen luchtafweergeschut, luchtvaart en, belangrijker nog, ongeveer vier miljoen soldaten die klaar waren om tot het laatst te vechten. Daarom zou de landing gepaard gaan met enorme verliezen - het verdedigen van de stad, bovendien, het terrein kennen, is veel gemakkelijker dan het te nemen tijdens het studerengebouwen en kenmerken van het reliëf.
Het is om deze reden dat de Amerikaanse president Franklin Roosevelt tot een zwaar bombardement heeft besloten. Hij besloot op deze manier Japan te dwingen een vredesverdrag te ondertekenen.
Technische oplossingen
Eerdere bombardementen brachten niet het gewenste resultaat. Vliegtuigen schoten actief neer of vielen in zee vanwege technische problemen, de psychologische klap voor de Japanners was nogal zwak en de doelen werden niet geraakt.
Amerikaanse strategen waren zich hiervan bewust - het bombardement op Tokio in 1942 zorgde voor veel stof tot nadenken. Het was noodzakelijk om de tactiek radicaal te veranderen, technische heruitrusting uit te voeren.
Allereerst, na de mislukking van 1942, werd het doel gesteld voor ingenieurs om volledig nieuwe vliegtuigen te ontwikkelen. Het waren B-29's, bijgenaamd "Superfortress". Ze konden aanzienlijk meer bommen vervoeren dan de B-25 en, belangrijker nog, hadden een vliegbereik van 6.000 kilometer - drie keer meer dan hun voorgangers.
De experts hielden ook rekening met het feit dat de bommen aanzienlijk verdwenen toen ze vielen. Zelfs een klein windje was genoeg om ze tientallen en zelfs honderden meters te dragen. Van puntige stakingen was natuurlijk geen sprake. Daarom passen de M69-bommen, die elk iets minder dan 3 kilogram wogen (dit was de reden voor de enorme verspreiding), in speciale cassettes - elk 38 stuks. Gedaald van een hoogte van enkele kilometers in het middende cassette viel met een kleine fout op de aangegeven plaats. Op een hoogte van 600 meter ging de cassette open en vielen de bommen op grote hopen - de verspreiding werd teruggebracht tot nul, wat het leger nodig had om het doel gemakkelijk te bereiken.
Bommen Tactiek
Om de verspreiding van bommen te verminderen, werd besloten om de hoogte van het vliegtuig zoveel mogelijk te verminderen. Doelaanduidingen bevonden zich op extreem lage hoogte - slechts 1,5 kilometer. Hun belangrijkste taak was om speciale, bijzonder krachtige brandbommen te gebruiken, die het mogelijk maakten om de bombardementen te markeren - een kruis van vlammen brak uit in de nachtelijke stad.
Het volgende echelon was de hoofdmacht - 325 V-29. De hoogte varieerde van 1,5 tot 3 kilometer - afhankelijk van het type bommen dat ze droegen. Hun hoofddoel was de bijna totale vernietiging van het stadscentrum, een gebied van ongeveer 4 x 6 kilometer.
Het bombardement werd zo strak mogelijk uitgevoerd - met de verwachting dat de bommen zouden vallen met een afstand van ongeveer 15 meter, zodat de vijand geen kans zou krijgen.
Er zijn aanvullende maatregelen genomen om de munitiecapaciteit verder te vergroten. Het leger besloot dat het bombardement op Tokio op 10 maart 1945 zo onverwacht mogelijk zou plaatsvinden en dat de vliegtuigen geen weerstand zouden bieden. Daarnaast hoopten de generaals dat de Japanners eenvoudigweg geen inval op zo'n lage hoogte zouden verwachten, waardoor het risico om geraakt te worden door luchtverdedigingskanonnen verkleinde. Ook maakte de weigering om naar een grotere hoogte te klimmen het mogelijk om het brandstofverbruik te verminderen, waardoor er nog meer munitie kon worden meegenomen.
Meerer werd besloten de zware bommenwerpers zoveel mogelijk lichter te maken. Alle bepantsering werd van hen verwijderd, evenals machinegeweren, waardoor alleen de staart overbleef, die tijdens de terugtocht actief had moeten worden gebruikt om de achtervolgende jagers te bestrijden.
Waarmee is gebombardeerd?
Aangezien de bombardementen op Tokio tijdens de Tweede Wereldoorlog herhaaldelijk werden uitgevoerd, hebben Amerikaanse experts goed nagedacht over de strategie.
Ze realiseerden zich al snel dat conventionele brisantbommen hier niet zo effectief zijn als in Europese steden, waar gebouwen van baksteen en steen zijn opgetrokken. Maar brandbommen konden met volle kracht worden gebruikt. Huizen werden immers gebouwd van bamboe en papier - lichte en licht ontvlambare materialen. Maar een explosieve granaat, die één huis had verwoest, liet de aangrenzende gebouwen intact.
Specialisten bouwden zelfs speciaal typisch Japanse huizen om de effectiviteit van verschillende soorten granaten te testen en kwamen tot de conclusie dat brandbommen de beste oplossing zouden zijn.
Om het bombardement op Tokio in 1945 zo effectief mogelijk te maken, werd besloten om verschillende soorten granaten te gebruiken.
Allereerst zijn dit M76-bommen, die de onheilspellende bijnaam "Burners of Blocks" hebben gekregen. Ze wogen elk ongeveer 200 kilogram. Ze werden meestal gebruikt in oorlogsvoering als doelaanduidingen, waardoor latere bommenwerpers het doel zo nauwkeurig mogelijk konden raken. Maar hier zouden ze kunnen worden gebruikt als een belangrijk militair wapen.
M74's werden ook gebruikt - elk was uitgerust met drie ontstekers. Daarom werkten ze ongeacht hoe ze vielen - op hun zij, op de staart of op de neus. Bij het vallen werd een straal napalm van ongeveer 50 meter lang uitgeworpen, waardoor meerdere gebouwen tegelijk in brand konden worden gestoken.
Uiteindelijk was het de bedoeling om de eerder genoemde M69 te gebruiken.
Hoeveel bommen zijn er op de stad gegooid?
Dankzij de bewaard gebleven gegevens is het mogelijk om vrij nauwkeurig te zeggen hoeveel bommen er op de stad zijn gegooid in die verschrikkelijke nacht toen de Amerikanen Tokio bombardeerden.
In een kwestie van minuten lieten 325 vliegtuigen ongeveer 1665 ton bommen vallen. Door het verwijderen van bepantsering en wapens, evenals een verminderde brandstoftoevoer, kon elk vliegtuig bijna 6 ton munitie vervoeren.
Bijna elke bom stak iets in brand, en de wind hielp de vlammen aan te wakkeren. Als gevolg hiervan bedekte de brand een gebied dat aanzienlijk groter was dan het geplande door de strategen.
Offers aan beide kanten
De gevolgen van het bombardement waren echt verschrikkelijk. Voor de duidelijkheid: het is vermeldenswaard dat tien eerdere Amerikaanse invallen het leven hebben geëist van ongeveer 1.300 Japanners. Hier kwamen in één nacht ongeveer 84 duizend mensen om het leven. Een kwart miljoen gebouwen (voornamelijk woningen) brandden volledig uit. Bijna een miljoen mensen werden dakloos, verloren alles wat ze gedurende meerdere generaties hadden verworven.
De psychologische klap was ook verschrikkelijk. Veel Japanse experts waren ervan overtuigd dat de Amerikanen niet in staat waren Tokyo te bombarderen. In 1941 kreeg de keizer zelfs een rapport overhandigd, waarin hem werd verzekerd dat:De Verenigde Staten zullen niet symmetrisch kunnen reageren op een luchtaanval op Pearl Harbor. Maar op een nacht veranderde alles.
US Air Force leed ook slachtoffers. Van de 325 vliegtuigen gingen er 14 verloren, sommige werden neergeschoten, andere vielen gewoon in zee of stortten neer bij de landing.
Consequenties
Zoals hierboven vermeld, was het bombardement een zware slag voor de Japanners. Ze realiseerden zich dat er zelfs in de hoofdstad geen ontsnapping mogelijk was aan de dood die rechtstreeks uit de lucht kwam vallen.
Sommige experts geloven zelfs dat het deze bomaanslag was die Japan ertoe bracht een paar maanden later de akte van overgave te ondertekenen. Maar het is nog steeds een erg uitgerekte versie. Veel geloofwaardiger zijn de woorden van historicus Tsuyoshi Hasegawa, die zei dat de belangrijkste reden voor de overgave de aanval van de USSR was, die volgde op de beëindiging van het neutraliteitspact.
Evaluatie door experts
Ondanks het feit dat er 73 jaar zijn verstreken sinds die verschrikkelijke nacht, verschillen historici van mening. Sommigen geloven dat de bombardementen ongerechtvaardigd en buitengewoon wreed waren - het waren de burgers die in de eerste plaats leden, en niet het leger of de militaire industrie van Japan.
Anderen zeggen dat het de oorlog heeft vertraagd en honderdduizenden Amerikaanse en Japanse levens heeft gered. Daarom is het tegenwoordig nogal moeilijk om ondubbelzinnig te zeggen of de beslissing om Tokio te bombarderen correct was.
Herinnering aan het bombardement
In de hoofdstad van Japan is er een herdenkingscomplex gebouwd, precies zodat toekomstige generaties zich dat vreselijke zullen herinnerennacht. Elk jaar worden hier fototentoonstellingen gehouden, met foto's van stapels verkoolde lichamen die de wijken van Tokio hebben verwoest.
Dus in 2005 werd hier ter ere van het 60-jarig jubileum een ceremonie gehouden ter nagedachtenis aan de slachtoffers die die nacht waren omgekomen. Hier waren speciaal 2000 mensen uitgenodigd, die die verschrikkelijke luchtaanval met eigen ogen hebben gezien. Ook aanwezig was de kleinzoon van keizer Hirohito, prins Akishino.
Conclusie
Zeker, het bombardement op Tokio is een van de meest verschrikkelijke gebeurtenissen die hebben plaatsgevonden tijdens de confrontatie tussen de VS en Japan. Deze gebeurtenis zou een les moeten zijn voor het nageslacht, en eraan herinneren hoe verschrikkelijk een ondeugd van de mensheid oorlog is.
