Wat kun je zeggen over het ruimteprogramma van de USSR? Het duurde iets meer dan een halve eeuw en was buitengewoon succesvol. Gedurende zijn 60-jarige geschiedenis is dit voornamelijk geclassificeerde militaire programma verantwoordelijk geweest voor een aantal baanbrekende prestaties in de ruimtevaart, waaronder:
- 's werelds eerste en in de geschiedenis intercontinentale ballistische raket (R-7);
- eerste satelliet ("Satelliet-1");
- het eerste dier in de baan van de aarde (de hond Laika op Spoetnik-2);
- de eerste man in de ruimte en in een baan om de aarde (kosmonaut Yuri Gagarin op Vostok-1");
- de eerste vrouw in de ruimte en in een baan om de aarde (kosmonaut Valentina Tereshkova op Vostok-6);
- de eerste menselijke ruimtewandeling in de geschiedenis (kosmonaut Alexei Leonov op Voskhod-2);
- eerste afbeelding van de andere kant van de maan ("Luna-3");
- onbemande zachte landing op de maan ("Luna-9");
- de eerste ruimterover ("Lunokhod-1");
- eerste monster van maangrond wordt automatisch gewonnen en afgeleverd op aarde("Luna-16");
- 's werelds eerste bekende ruimtestation ("Salyut-1").
Andere opmerkelijke prestaties: de eerste interplanetaire sondes Venera 1 en Mars 1 die langs Venus en Mars vlogen. De lezer leert in dit artikel kort over het ruimteprogramma van de USSR.
Duitse wetenschappers en Tsiolkovsky
Het USSR-programma, aanvankelijk versterkt door de hulp van gevangengenomen wetenschappers van het geavanceerde Duitse raketprogramma, was gebaseerd op enkele unieke Sovjet- en pre-revolutionaire theoretische ontwikkelingen, waarvan er vele werden uitgevonden door Konstantin Tsiolkovsky. Hij wordt soms de vader van de theoretische ruimtevaart genoemd.
Koninginbijdrage
Sergey Korolev was het hoofd van het hoofdprojectteam; zijn officiële titel klonk als "hoofdontwerper" (de standaardtitel voor vergelijkbare functies in de USSR). In tegenstelling tot zijn Amerikaanse rivaal, die NASA als één coördinerend orgaan had, was het programma van de Sovjet-Unie verdeeld over verschillende concurrerende bureaus onder leiding van Korolev, Mikhail Yangel en prominente maar half vergeten genieën als Chelomei en Glushko. Het waren deze mensen die het mogelijk maakten om de eerste man de ruimte in te sturen naar de USSR, deze gebeurtenis verheerlijkte het land over de hele wereld.
Mislukten
Vanwege de geheime status en propagandawaarde van het programma werden aankondigingen van missieresultaten uitgesteld tot succesis gedefinieerd. Tijdens het glasnost-tijdperk van Michail Gorbatsjov (in de jaren tachtig) werden veel feiten over het ruimteprogramma vrijgegeven. Aanzienlijke mislukkingen zijn onder meer de dood van Korolev, Vladimir Komarov (bij de crash van het Sojoez-1-ruimtevaartuig) en Yuri Gagarin (tijdens een routinematige gevechtsmissie), evenals het niet ontwikkelen van de gigantische N-1-raket die is ontworpen om een bemande maan satelliet. Ze explodeerde kort na de lancering tijdens vier onbemande tests. Als gevolg hiervan werden de USSR-kosmonauten in de ruimte echte pioniers op dit gebied.
Legacy
Met de ineenstorting van de Sovjet-Unie hebben Rusland en Oekraïne dit programma overgenomen. Rusland heeft de Russische Luchtvaart- en Ruimtevaartorganisatie opgericht, nu bekend als de Staatsmaatschappij Roscosmos, en Oekraïne heeft de NSAU opgericht.
Achtergrond
De theorie van ruimteverkenning had een solide basis in het Russische rijk (vóór de Eerste Wereldoorlog) dankzij de geschriften van Konstantin Tsiolkovsky (1857-1935), die eind XIX een aantal volledig revolutionaire ideeën uitdrukte en vroege XX eeuw, en in 1929 introduceerde het concept van een meertrapsraket. Een grote rol werd gespeeld door verschillende experimenten die in de jaren twintig en dertig werden uitgevoerd door leden van onderzoeksgroepen, waaronder genieën en wanhopige pioniers als Sergei Korolev, die ervan droomde naar Mars te vliegen, en Friedrich Zander. Op 18 augustus 1933 lanceerden Sovjet-testers de eerste Sovjet-raket op vloeibare brandstof, Gird-09, en op 25 november 1933 de eerste hybride raket, GIRD-X. In 1940-1941gg. er was nog een doorbraak op het gebied van straalcentrales: de ontwikkeling en massaproductie van de herbruikbare Katjoesja-raketwerper.
1930s en de Tweede Wereldoorlog
In de jaren dertig was de rakettechnologie van de Sovjet-Unie vergelijkbaar met die van Duitsland, maar de "Grote Zuivering" van Josef Stalin bracht de ontwikkeling ervan ernstig in gevaar. Veel vooraanstaande ingenieurs werden gedood en Korolev en anderen werden opgesloten in de Goelag. Hoewel er tijdens de Tweede Wereldoorlog veel vraag was naar de Katyusha aan het Oostfront, verbaasde de geavanceerde staat van het Duitse raketprogramma de Sovjet-ingenieurs, die de overblijfselen ervan in Peenemünde en Mittelwerk inspecteerden nadat alle veldslagen om Europa voorbij waren. De Amerikanen smokkelden de meeste vooraanstaande Duitse specialisten en ongeveer honderd V-2-raketten naar de Verenigde Staten in Operatie Paperclip, maar het Sovjetprogramma profiteerde enorm van de buitgemaakte Duitse archieven en wetenschappers, met name blauwdrukken verkregen van V-2-productielocaties.
Na de oorlog
Onder leiding van Dmitry Ustinov onderzochten Korolev en anderen de tekeningen. Met de steun van raketwetenschapper Helmut Grottrup en andere gevangengenomen Duitsers, creëerden onze wetenschappers tot het begin van de jaren vijftig een volledig duplicaat van de beroemde Duitse V-2-raket, maar onder zijn eigen naam R-1, hoewel de afmetingen van Sovjet-kernkoppen een krachtiger lanceervoertuig. Het werk van Korolevs OKB-1-ontwerpbureau was gewijd aan cryogene raketten op vloeibare brandstof, waarmee hij eind jaren dertig experimenteerde. Als resultaat van dit werk is eende beroemde raket "R-7" ("zeven"), die in augustus 1957 met succes werd getest.
Het Sovjet-ruimteprogramma was gebonden aan de vijfjarenplannen van de USSR en was vanaf het begin afhankelijk van de steun van het Sovjetleger. Hoewel hij "unaniem werd gedreven door de droom van ruimtereizen", hield Korolev het over het algemeen geheim. Daarna lag de prioriteit bij de ontwikkeling van een raket die een kernkop naar de Verenigde Staten kan vervoeren. Velen maakten het idee belachelijk om satellieten en bemande ruimtevaartuigen te lanceren. In juli 1951 werden voor het eerst dieren in een baan om de aarde gelanceerd. Twee honden werden levend gevonden na het bereiken van een hoogte van 101 km.
Dit was weer een succes van de USSR in de ruimte. Met zijn enorme bereik en zwaar laadvermogen van ongeveer vijf ton was de R-7 niet alleen effectief in het leveren van kernkoppen, maar ook een uitstekende basis voor ruimtevaartuigen. De aankondiging door de Verenigde Staten in juli 1955 van hun plan om de Spoetnik te lanceren, hielp Korolev enorm om Sovjetleider Nikita Chroesjtsjov te overtuigen om zijn plannen te steunen om de Amerikanen te overtreffen. Er werd een plan goedgekeurd om satellieten in een lage baan om de aarde ("Sputnik") te lanceren om kennis over de ruimte op te doen, evenals de lancering van vier onbemande militaire verkenningssatellieten "Zenith". Verdere geplande ontwikkelingen vereisten een bemande vlucht in een baan om de aarde in 1964, evenals een eerdere onbemande vlucht naar de maan.
Het succes van Spoetnik en verderplannen
Nadat de eerste satelliet succesvol was gebleken vanuit propaganda-oogpunt, kreeg Korolev, in het openbaar alleen bekend als de anonieme "hoofdontwerper van raket- en ruimtesystemen", de taak om het bemande productieprogramma van het Vostok-ruimtevaartuig te versnellen. Nog steeds onder invloed van Tsiolkovsky, die Mars als belangrijkste bestemming voor ruimtevaart had gekozen, ontwikkelde het Russische programma onder leiding van Korolev begin jaren zestig serieuze plannen voor bemande missies naar Mars (van 1968 tot 1970).
Militaristische factor
Het Westen geloofde dat Chroesjtsjov, de curator van het ruimteprogramma van de USSR, alle missies had besteld voor propagandadoeleinden en ongewoon nauwe betrekkingen had met Korolev en andere hoofdontwerpers. Chroesjtsjov legde zelf de nadruk op raketten in plaats van ruimteverkenning, dus hij was niet erg geïnteresseerd in concurrentie met NASA. De perceptie van Amerikanen van hun Sovjet-tegenhangers werd zwaar vertroebeld door ideologische haat en concurrentiestrijd. Ondertussen naderde de geschiedenis van het ruimteprogramma van de USSR zijn sterrentijdperk.
Systematische plannen voor politiek gemotiveerde missies waren zeer zeldzaam. Een merkwaardige uitzondering was de ruimtewandeling van Valentina Tereshkova (de eerste vrouw in de ruimte in de USSR) op Vostok-6 in 1963. De Sovjetregering was meer geïnteresseerd in het gebruik van ruimtetechnologie voor militaire doeleinden. Zo beval de regering in februari 1962 abrupt een missie waarbij:twee Vostoks (gelijktijdig) in een baan om de aarde gelanceerd "in tien dagen" om het record van Mercury-Atlas-6 gelanceerd in dezelfde maand te breken. Het programma kon pas in augustus worden uitgevoerd, maar de verkenning van de ruimte ging door in de USSR.
Interne structuur
De ruimtevluchten georganiseerd door de USSR waren zeer succesvol. Na 1958 kreeg het ontwerpbureau OKB-1 van Korolev te maken met toenemende concurrentie van Mikhail Yangel, Valentin Glushko en Vladimir Chelomey. Korolev was van plan om verder te gaan met het Sojoez-ruimtevaartuig en de N-1 zware booster, die de basis zouden vormen van een permanent bemand ruimtestation en bemande verkenning van de maan. Niettemin gaf Ustinov hem de opdracht zich te concentreren op missies nabij de aarde met behulp van het zeer betrouwbare Voskhod-ruimtevaartuig, een aangepaste Vostok, evenals interplanetaire onbemande missies naar de nabijgelegen planeten Venus en Mars. Kortom, het ruimteprogramma van de USSR verliep erg soepel.
Yangel was een assistent van Korolev, maar met de steun van het leger in 1954 kreeg hij zijn eigen ontwerpbureau om voornamelijk aan het militaire ruimteprogramma te werken. Hij had een sterker team van ontwikkelaars van raketmotoren, ze mochten hypergolische drijfgassen gebruiken, maar na de ramp met Nedelin in 1960 kreeg Yangel de opdracht om zich te concentreren op de ontwikkeling van ICBM's. Hij bleef ook zijn eigen zware boosterontwerpen ontwikkelen, vergelijkbaar met:"N-1" Queen, zowel voor militaire toepassingen als voor vrachtvluchten naar de ruimte tijdens de bouw van toekomstige ruimtestations.
Glushko was de belangrijkste ontwerper van raketmotoren, maar hij had persoonlijke wrijving met Korolev en weigerde de grote cryogene motoren met één kamer te ontwikkelen die Korolev nodig had om zware boosters te bouwen.
Chelomey profiteerde van het beschermheerschap van de curator van het Sovjet-ruimteprogramma Chroesjtsjov, en in 1960 werd hem de ontwikkeling toevertrouwd van een raket om een bemand ruimtevaartuig rond de maan en een bemand militair ruimtestation te sturen.
Verdere ontwikkeling
Het succes van de Amerikaanse shuttle Apollo verontrustte de belangrijkste ontwikkelaars, die elk hun eigen programma bepleitten. Verschillende projecten zijn goedgekeurd door de autoriteiten en nieuwe voorstellen hebben reeds goedgekeurde projecten in gevaar gebracht. Dankzij Korolev's 'bijzonder doorzettingsvermogen', besloot de Sovjet-Unie in augustus 1964, drie jaar nadat de Amerikanen luidkeels hun ambities hadden uitgesproken, eindelijk voor de maan te vechten. Hij stelde het doel om in 1967 op de maan te landen - op de 50e verjaardag van de Oktoberrevolutie. Op een gegeven moment, in de jaren zestig, was het Sovjet-ruimteprogramma actief bezig met het ontwikkelen van 30 projecten voor draagraketten en ruimtevaartuigen. Met de verwijdering van Chroesjtsjov van de macht in 1964, kreeg Korolev de volledige controle over het ruimteprogramma.
Korolev stierf in januari 1966 na een operatie aan de dikke darm, evenals aan complicaties veroorzaakt door ziektenhart en hevig bloeden. Kerim Kerimov hield toezicht op de ontwikkeling van zowel bemande voertuigen als drones voor de voormalige Sovjet-Unie. Een van Kerimovs grootste prestaties was de lancering van Mir in 1986.
Het leiderschap van OKB-1 werd toevertrouwd aan Vasily Mishin, die in 1967 een man rond de maan zou sturen en er in 1968 een man op zou laten landen. Mishin miste de politieke macht van Korolev en kreeg nog steeds te maken met concurrentie van andere hoofdontwerpers. Onder druk keurde Mishin de lancering van Sojoez 1 in 1967 goed, hoewel het vaartuig nooit met succes werd getest in onbemande vluchten. De missie begon met ontwerpfouten en eindigde met de auto die op de grond crashte, waarbij Vladimir Komarov omkwam. Het was de eerste dood in de geschiedenis van het ruimteprogramma van de USSR.
Vecht voor de Maan
Na deze ramp kreeg Mishin onder verhoogde druk een alcoholprobleem. Het aantal nieuwe prestaties van de USSR in de ruimte is aanzienlijk afgenomen. De Sovjets werden door de Amerikanen verslagen toen ze in 1968 met Apollo 8 de eerste bemande vlucht rond de maan stuurden, maar Mishin bleef de problematische superzware N-1 ontwikkelen in de hoop dat de Amerikanen zouden falen, wat voldoende tijd zou opleveren om de N-1 "in staat te stellen en eerst een man op de maan te laten landen. Er was een succesvolle gezamenlijke vlucht tussen Sojoez-4 en Sojoez-5, waarbij de rendez-vous-, docking- en crewtransfer-methoden voor de landing werden getest. LK Lander is met succes getest in een baan om de aarde. Maar nadat vier onbemande tests van de "N-1" op een mislukking uitliepen, was de ontwikkeling van de raket voltooid.
Geheimhouding
Het ruimteprogramma van de USSR hield informatie achter over zijn projecten die voorafgingen aan het succes van Spoetnik. Het Telegraafagentschap van de Sovjet-Unie (TASS) had het recht om alle successen van het ruimteprogramma aan te kondigen, maar pas na de succesvolle voltooiing van de missies.
De prestaties van de USSR op het gebied van ruimteverkenning waren lange tijd onbekend bij het Sovjetvolk. De geheimhouding van het Sovjet-ruimteprogramma diende zowel als middel om het lekken van informatie buiten de staat te voorkomen, als om een mysterieuze barrière te creëren tussen het ruimteprogramma en de Sovjetbevolking. Het programma was zo geheim dat de gemiddelde Sovjetburger slechts een glimp kon opvangen van zijn geschiedenis, huidige activiteiten of toekomstige inspanningen.
Gebeurtenissen in de USSR in de ruimte overspoelden het hele land met enthousiasme. Vanwege geheimhouding had het Sovjet-ruimteprogramma echter te maken met een paradox. Aan de ene kant probeerden functionarissen het ruimteprogramma vooruit te helpen, waarbij ze de successen vaak koppelden aan de kracht van het socialisme. Anderzijds begrepen dezelfde functionarissen het belang van geheimhouding in de context van de Koude Oorlog. Deze nadruk op geheimhouding in de USSR kan worden opgevat als een maatregel om haar sterke en zwakke punten te beschermen.
Nieuwste projecten
In september 1983 werd de Sojoez-raket gelanceerd om astronauten naar de ruimte te brengenstation "Salyut-7", explodeerde op de site, waardoor het systeem voor het laten vallen van de capsule van het Sojoez-ruimtevaartuig werkte en de levens van de bemanning redde.
Bovendien zijn er verschillende onbevestigde berichten over verloren kosmonauten wiens dood naar verluidt door de Sovjet-Unie in de doofpot is gestopt.
Het Buran-ruimteprogramma heeft de gelijknamige spaceshuttle uitgebracht op basis van de Energiya, de derde superzware draagraket in de geschiedenis. Energia zou worden gebruikt als basis voor een bemande missie naar Mars. Buran was bedoeld om grote militaire ruimteplatforms te ondersteunen als reactie op de Amerikaanse spaceshuttle en vervolgens op het beroemde ruimteverdedigingsprogramma van Reagan. In 1988, toen het systeem net begon te werken, maakten strategische wapenreductieverdragen de Buran overbodig. Op 15 november 1988 werden de Buran en de Energia-raket gelanceerd vanaf Baikonoer en na drie uur en twee omloopbanen landden ze op enkele kilometers van het lanceerplatform. Er werden verschillende machines gebouwd, maar slechts één daarvan maakte een onbemande testvlucht naar de ruimte. Als gevolg hiervan werden deze projecten als te duur beschouwd en werden ze stopgezet.
Het begin van radicale economische transformaties in het land verslechterde de positie van de defensie-industrie. Het ruimteprogramma bevond zich ook in een moeilijke politieke situatie: het was eerder een indicator van het voordeel van het socialistische systeem ten opzichte van het kapitalistische, met de komst van glasnost, en onthulde zijn tekortkomingen. Tegen het einde van 1991het ruimteprogramma heeft opgehouden te bestaan. Na de ineenstorting van de USSR werden haar activiteiten niet hervat, noch in Rusland, noch in Oekraïne.
