Is het mogelijk om erachter te komen wat het controversiële tijdperk van de Middeleeuwen werkelijk was? Aan de ene kant wordt het in onze geest vertegenwoordigd door prachtige toernooien, nobele ridders en voortreffelijke dames, en aan de andere kant door pestepidemieën, dodendans en ongebreidelde carnavals. Maar is het echt zo? Deze vraag wordt beantwoord door een van de secties geschiedenis - middeleeuwse studies.
Wat zijn middeleeuwse studies
Als je de naam van deze historische discipline uit het Latijn verta alt, zal het duidelijk worden dat middeleeuwse studies de wetenschap van de middeleeuwen is. Allereerst betekent het dat middeleeuwse geleerden (zoals specialisten op dit gebied worden genoemd) de geschiedenis van West-Europa in de periode van de 5e tot de 15e eeuw beschouwen, in feite de geschiedenis van de katholieke wereld. Hier moet worden opgemerkt dat in de Sovjetwetenschap het tijdperk van de Middeleeuwen wordt verlengd tot het begin van de New Age, dat wil zeggen tot de 18e eeuw. Voor een deel bestuderen mediëvisten echter de geschiedenis van de New Age.
Ten tweede onderzoeken deze wetenschappers ook andere tijdsperioden,bijvoorbeeld het tijdperk van de Middeleeuwen, maar deze aanduiding van middeleeuwse studies wordt veel minder vaak gebruikt. Moderne mediëvisten hebben echter de neiging hun werkterrein als meer globaal te beschouwen, niet beperkt tot de Europese Middeleeuwen. Naast de geschiedenis van landen in dit tijdperk omvat middeleeuwse studies tal van historische disciplines - sphragistics, historische demografie, genealogie, middeleeuwse filosofie, heraldiek, literatuurgeschiedenis, theater, kunst en andere hulpwetenschappen.
Een korte geschiedenis van de wetenschap in het Westen
Interesse in de Middeleeuwen verscheen voor het eerst in de Renaissance, toen de jaren van de Middeleeuwen werden aangemerkt als een van de historische perioden (de naam Flavio Biondo wordt geassocieerd met deze innovatie). In de 17e-18e eeuw werd de benadering van bronnen steeds kwalitatiever (hun aantal nam aanzienlijk toe tegen de achtergrond van een algemeen belang in hun eigen 'donkere' verleden). Er werd een kritische kijk op hen gevormd, aanvullende disciplines verschenen, zoals numismatiek, genealogie en andere. Een bijzondere rol was hierbij weggelegd voor humanistische wetenschappers, die de door hen ontwikkelde bronnenanalysemethoden toepasten, en de zogenaamde "kerkgeleerden", die bijdroegen aan een toename van het aantal bronnen. In de 18e eeuw heerste er een romantische en geïdealiseerde kijk op de Middeleeuwen, in tegenstelling tot de positie van de Verlichting, die in die tijd voor extra belangstelling zorgde.
Dichter bij de 19e eeuw zou je al kunnen zeggen dat middeleeuwse studies een volwaardige wetenschappelijke discipline is. Gedurende deze periode hebben historici actiefwendde zich tot de archieven en haalde nieuwe informatiebronnen aan, die bijdroegen aan de groei van het aantal historisch onderzoek, de vorming van nationale historische scholen. Als het belangrijkste wetenschappelijke paradigma wordt een positivistische benadering van de studie van het onderwerp toegepast. Aan het begin van de 20e eeuw concentreert de belangstelling voor de Middeleeuwen zich op een specifiek persoon, dus in de jaren dertig verscheen de "Annals School" (kort na de opkomst van het tijdschrift opgericht door Mark Blok en Lucien Febvre), als een waardoor nieuwe wetenschappelijke richtingen ontstonden. Bovendien werd in de twintigste eeuw een kritische school voor middeleeuwse studies gevormd, en de marxistische opvattingen verspreidden zich - de laatste werden duidelijk weerspiegeld in de Sovjet-geschiedschrijving.
Een paar woorden over Russische middeleeuwse studies
De studie van de Middeleeuwen in Rusland kreeg in de 1e helft van de 19e eeuw een wetenschappelijk karakter. Bijzondere aandacht werd besteed aan de sociaal-economische geschiedenis, met name de "Russische agrarische school" werd uitgekozen, die perfect overeenkwam met de vereisten van de historische realiteit. In de 20e eeuw ontwikkelde zich een marxistische benadering in middeleeuwse studies, die niet het beste effect had op de objectiviteit van onderzoek, zoals wordt waargenomen in de Sovjet-historiografie. Gedeeltelijk kan worden gezegd dat de wetenschappelijke werken van het Sovjettijdperk opportunistisch waren, maar aangezien de studie van de Middeleeuwen geen relevant materiaal voor onderzoek was, ervoer het geen bijzondere onderdrukking van ideologie. Daarom kan niet worden gezegd dat middeleeuwse studies in de USSR geen succes hebben geboekt bij het bestuderen van de sociale aspecten van de Middeleeuwen, de eeuwen van dit tijdperk warenverlengd door Sovjetwetenschappers tot de Franse Revolutie (1779), een keerpunt tussen de Middeleeuwen en de New Age.
Hoofdproblemen van middeleeuwse studies
Middeleeuwse wetenschappers doen nu onderzoek op nieuwe gebieden, zoals microgeschiedenis, psychogeschiedenis, economie van de middeleeuwen, genderverhoudingen, de geschiedenis van het dagelijks leven en andere specifieke gebieden.
Middeleeuwse studies op dit moment
Tegenwoordig zijn er centra voor de studie van de Middeleeuwen over de hele wereld, die zijn verbonden aan grote onderwijsinstellingen of onderzoekscentra. Elk van hen werd gevormd tijdens de vorming van nationale scholen voor de studie van de Middeleeuwen en daarom zijn middeleeuwse studies voor hen een studie van de nationale kenmerken van deze periode en de rol van het land in de wereldgeschiedenis. De Middeleeuwen worden de laatste jaren steeds meer in een mondiale context bezien, wat gefaciliteerd wordt door talrijke conferenties waaraan wetenschappers uit verschillende landen deelnemen, dat wil zeggen dat op deze manier 'supranationale' banden worden gevormd. In Rusland is er de All-Russian Association of Medievalists en wordt het tijdschrift "Middle Ages" gepubliceerd, dat sinds 1942 bestaat.
