De koning van Lydia Croesus was de laatste van de Mermnad-dynastie en regeerde in de VI eeuw voor Christus. Hij wordt gecrediteerd met het leiderschap in het slaan van munten met een gevestigde norm voor het geh alte aan goud en zilver in de hoeveelheid van 98%.
Dit gaf aanleiding in de oudheid om te zeggen dat Croesus veel van deze metalen had. Volgens velen getuigde dit van zijn fabelachtige rijkdom. Croesus was ook de eerste die het koninklijke zegel uitgaf - met de kop van een leeuw en een stier aan de voorkant. Over zijn rijkdom en over wat de koning Croesus, de heerser van Lydië, versloeg, zullen we vandaag vertellen.
Ontelbare rijkdom
Na de dood van Croesus' vader, Alyattes II, regeerde hij op de troon en versloeg hij zijn halfbroer in een korte strijd.
Tijdens de jaren van zijn regering breidde het grondgebied van het Lydische koninkrijk zich enorm uit. Croesus onderwierp de Griekse steden in Klein-Azië, waaronder Miletus.en Efeze. En hij veroverde ook bijna het hele uitgestrekte gebied in Klein-Azië, tot aan de rivier de Halys. Dit droeg bij tot een aanzienlijke verhoging van de belastingen die hij inde.
Behalve het feit dat de koning van Lydia Croesus een succesvolle krijger en politicus was, was hij een ontwikkeld persoon. Als kenner van de Helleense cultuur wilde hij er zijn stamgenoten mee kennis laten maken. Croesus schonk royaal Griekse heiligdommen, waaronder de tempels van Efeze en Delphi. Dus de tweede van hen kreeg een beeld van een leeuw, bestaande uit puur goud. Dit was ook de reden waarom Croesus, de koning van Lydië, werd beschouwd als de rijkste heerser in de antieke wereld.
Voorspellers controleren
Croesus voerde oorlog met de koning van Perzië, die het Achaemenidische rijk, Cyrus II, stichtte. Nadat hij Media had veroverd, richtte Cyrus zich ook op de landen die ten westen ervan lagen.
Voordat hij de vijandelijkheden begon, dacht Croesus, die de snelle opkomst van Perzië en het daarmee gepaard gaande gevaar zag, dat hij de machtige nieuwe buurman moest verzwakken. Als een voorzichtig heerser besloot koning Croesus van Lydië eerst de orakels te vragen of hij Cyrus moest aanvallen.
Hij gaf ze eerst een inzichtstoets. Hij stuurde boodschappers naar de zeven beroemdste orakels van Griekenland en Egypte, zodat ze op de honderdste dag nadat ze Lydia hadden verlaten, de waarzeggers vroegen wat hun koning op dat moment aan het doen was. Nadat ze dit hadden gedaan, namen de ambassadeurs de antwoorden op en haastten zich terug naar de hoofdstad, de stad Sardis.
Er waren maar twee goede antwoorden, ze kwamen van Amphiaraus en Delphi. Deze orakels "zagen" dat Croesus een lam en een schildpad in stukken sneed en kookte ze in een overdekte koperen ketel.
Oracle advies
Na de cheque stuurde Croesus ambassadeurs naar Amphiarai en Delphi, nadat hij eerder de god Apollo had 'gerustgesteld' en rijke geschenken naar Delphi stuurde. Koning Croesus van Lydië vroeg of het zin had om de Perzen aan te vallen. Het antwoord van beide orakels was positief: "De campagne zal zegevieren, Croesus zal het grote rijk verpletteren."
En ook de orakels adviseerden om een alliantie aan te gaan met de machtigste van de Griekse politiek, zonder te zeggen welke. Bij nader inzien koos Croesus van de twee machtigste Griekse stadstaten voor Sparta en sloot een alliantie met haar. En hij stemde ook in met steun in de strijd tegen Cyrus II met Babylon en Egypte.
Na de beschreven gebeurtenissen viel Croesus Cappadocië aan, voorheen onderdeel van Media, en in die tijd Perzië. Nadat hij de Galis-rivier was overgestoken, die de grens was, brak hij de stad Pteria binnen en veroverde deze. Hier sloeg hij zijn kamp op en organiseerde een basis met als doel de steden en dorpen van Cappadocië aan te vallen. Op dat moment verzamelde Cyrus een leger en ging op weg naar Pteria.
Verovering van het koninkrijk Lydia
De eerste strijd tussen de Lydiërs en de Perzen vond plaats bij de muren van Pteria. Het duurde de hele dag, maar eindigde in niets. Het Lydische leger was in aantal inferieur aan het Perzische, dus Croesus besloot zich terug te trekken naar Sardis ter voorbereiding op een nieuwe doorbraak.
Tegelijkertijd aan hun bondgenoten - Sparta, Babylon enEgypte - hij stuurde boodschappers om hulp. Maar hij stelde voor om Sardis niet in de nabije toekomst te benaderen, maar pas na vijf maanden.
Dit was te wijten aan het feit dat, volgens Croesus, Cyrus niet onmiddellijk in de aanval zou durven gaan na de recente, zo schuchtere en onbesliste strijd. Hij ontbond zelfs het huurlingenleger. Maar Cyrus begon onverwachts de vijand te achtervolgen en verscheen met zijn soldaten vlak onder de muren van de hoofdstad Lydia.
De tweede, beslissende slag tussen de troepen van Croesus en Cyrus vond plaats in de buurt van Sardis, op de brede Timbra-vlakte. Het was een grote slag, waardoor de Lydiërs en de geallieerden in het aangezicht van de Egyptenaren, die hen te hulp schoten, een verpletterende nederlaag leden. De overblijfselen van het verenigde leger zochten hun toevlucht achter de muren van Sardis. Hoewel de stad goed versterkt was, konden de Perzen een geheim pad vinden dat naar de acropolis van de stad leidde. Met een verrassingsaanval veroverden ze het fort slechts twee weken nadat het beleg begon.
Over het lot van koning Croesus
Na de val van de Lydische hoofdstad werd Croesus gevangengenomen door Cyrus. Er zijn twee versies van het lot van de recent machtige en zeer rijke koning Lydia Croesus.
Volgens een van hen veroordeelde Cyrus II Croesus eerst om op de brandstapel te worden verbrand, waarna hij hem gratie verleende. Volgens een ander werd Croesus geëxecuteerd.
Griekse bronnen ondersteunen de eerste versie en melden dat de voormalige koning van Lydia Croesus niet alleen gratie kreeg van Cyrus, maar ook zijn adviseur werd.
