De uitdrukking "made in China" heeft de afgelopen jaren een radicaal andere betekenis gekregen. Relatief recente Chinese ambachten van lage kwaliteit zijn vervangen door hoogwaardige en high-tech apparatuur, en China zelf bevindt zich opnieuw in het cohort van grote mogendheden en dicteert voorwaarden, niet aan zijn regio, maar aan de hele wereld.
's Werelds eerste
Sinds het bestaan van de menselijke beschaving is de naam van dit land voortdurend naar voren gekomen in verband met de prestaties van deze beschaving. Als in een bepaald ontwikkelingsstadium een uitvinding deed, was er geen twijfel mogelijk: de oorspronkelijke bronnen van de uitvinding moesten in China worden gezocht. Het Amerikaanse continent werd, te oordelen naar historische gegevens, bewoond door mensen uit deze regio, die naar het noordoosten gingen en ofwel het ijs of de bestaande landengte van Azië naar Amerika overstaken. Toen Europeanen de eerste kaarten tekenden, wisten ze niet alleen niet op welk continent China lag, ze hoorden zelfs niet de naam van zo'n land.
Perzië fungeerde als intermediair tussen de welvarende oostelijke beschaving en de opkomende Europese. Dus de Perzen suggereerden dat als je richting zonsopgang gaat, je het antwoord kunt vinden op de vraag op welk continent China ligt.
De Grote Zijderoute
De veroveringen van Alexander de Grote vergrootten de kennis van Europeanen over de wereld van die tijd. Ze leerden dat Perzië niet het einde van de wereld is, de Perzen verkopen de zijde gewoon door aan Europa en de zijdeproducent - China - bevindt zich in het oosten. De doelen van de Macedonische veroveringen - India en China - werden nooit bereikt. Maar de fundamenten van de Zijderoute (van het Oosten naar de Middellandse Zee), die nog niet groot was, maar pas in de kinderschoenen stond, verschenen in de tweede eeuw voor Christus. De "gouden eeuw" van deze kostbare stoftransportsnelweg stamt uit de periode van de zesde tot de negende eeuw van onze jaartelling, toen oorlogen Azië niet door elkaar schudden. Het lijkt erop dat met de vestiging van het Mongoolse rijk op het grondgebied van de hele Grote Zijderoute, de handelsvolumes zouden stijgen. Dit gebeurde enige tijd, maar met de ineenstorting van het Mongoolse rijk verdween ook de vermelding van deze snelweg.
Voor en na Genghis Khan
Chinese rijken werden gebouwd, stortten in en werden, net als de legendarische Phoenix-vogel, uit de as hersteld. Ze werden veroverd door externe indringers, ze explodeerden onder invloed van interne spanningen, maar bewezen keer op keer hun waarde. De grote veroveraar Genghis Khan begreep dat, ongeacht hoe uitgestrekte gebieden hij bezat, de belangrijkste parel van zijn rijk zou zijnnamelijk China, destijds gefragmenteerd in twee staten. Hij veroverde deze staten één voor één en droeg deze landen over aan de meest waardige erfgenaam. Zonder de hulp van specialisten uit dit land met een hoger ontwikkelingsniveau, die hele technische regimenten vormden, zouden de briljante veroveringen van de Mongolen onmogelijk zijn geweest. Maar het rijk van de grootste veroveraar stortte in en China, wiens heersers zich assimileerden met de lokale bevolking, begon opnieuw in hun regio te regeren.
Reeds na de veroveringen van Genghis Khan realiseerden de Europeanen zich niet alleen dat China in Azië lag, maar besloten ze ook een weg naar dit land te vinden. Marco Polo bezocht de zomerresidentie van de Mongoolse keizers en woonde meer dan drie jaar in dit land. Maar afgezien van de zekerheid op het vasteland van China en nieuwe woorden (bijvoorbeeld mandarijnen) die gemakkelijk in het Europese lexicon binnenkwamen, heeft deze reis van een Venetiaanse koopman niets opgeleverd om de betrekkingen tussen Oost en West te ontwikkelen.
Het veranderen van de naam verandert niets aan de essentie
Na de val van het Genghisid-rijk en tot de twintigste eeuw bleef China een rijk. Ten eerste, onder het bewind van de Ming-dynastie, en na de omverwerping door de volgende Mongolen - de Manchu-indringers - werd de Qing-dynastie de belangrijkste. Na de eerste wereldreis kwamen Europeanen er eindelijk achter op welk vasteland China zich bevindt. Sinds de zestiende eeuw begonnen de zee-expedities van Europeanen naar het oosten, omdat het Ottomaanse rijk verscheen aan de samenvloeiing van Europa met Azië, wat mogelijke contacten verhinderdelandroutes. Delen van China werden veroverd door de Portugezen, de Britten, het hele land werd bezet door Japan. Vanaf 1912 veranderde het land van een rijk in een republiek en vanaf 1949 in een volksrepubliek. Onder leiding van de grote stuurman Mao, in een land met een historische toewijding aan de keizerlijke stijl, probeerden ze het communisme op te bouwen. In onze tijd is de naam van de staat niet veranderd - de Volksrepubliek China. Maar onder deze naam is hetzelfde "Celestial Empire" verborgen.
Cartografie
Als je kijkt naar de kaart van de voor ons bekende wereld, let je erop dat Europa en het Europese deel van Rusland in het midden van de kaart zullen liggen. De rest van de landen staat aan de zijlijn, alsof ze onbeduidend zijn. Kaarten die in Amerika zijn gemaakt, kiezen natuurlijk Amerika als de centrale as. Tegelijkertijd blijkt Eurazië met zo'n projectie vaak in twee delen te worden gescheurd. Maar de wereldkaart, gepubliceerd in de grootste staat van Azië, zal nooit twijfel geven over welk vasteland China zich bevindt - op de grootste, in Eurazië. En hoewel het grondgebied van het land aanzienlijk kleiner is dan de Russische Federatie, nemen de kaarten die in het Hemelse Rijk zijn gepubliceerd alle twijfels over het belangrijkste land van de wereld weg.
Moskou klanken
Zoek niet in de vraag "waar is Kitay-gorod?" verwijzingen naar een oude oosterse beschaving. Hoewel de oorsprong van de naam van deze regio Moskou nog niet is vastgesteld, is het zeker bekend dat het niets te maken heeft met het oostelijke land, de Chineseten tijde van het ontstaan van dit gebied in Moskou leefde nog niet.
