De ontdekking van de Zuidpool - de eeuwenoude droom van poolreizigers - in de laatste fase in de zomer van 1912, kreeg het karakter van een spannende competitie tussen de expedities van twee staten - Noorwegen en Groot-Brittannië. Voor de eerste eindigde het in triomf, voor anderen - in tragedie. Maar ondanks dit zijn de grote reizigers Roald Amundsen en Robert Scott, die hen leidden, voor altijd de geschiedenis van de ontwikkeling van het zesde continent binnengegaan.
Eerste ontdekkingsreizigers van de zuidpoolbreedten
De verovering van de Zuidpool begon in die jaren toen mensen slechts vaag vermoedden dat er ergens aan de rand van het zuidelijk halfrond land zou moeten zijn. De eerste van de zeevaarders die erin slaagde het te naderen, was Amerigo Vespucci, die in de Zuid-Atlantische Oceaan zeilde en in 1501 de vijftigste breedtegraad bereikte.
Het was een tijdperk waarin grote geografische ontdekkingen werden gedaan. In een korte beschrijving van zijn verblijf op deze voorheen ontoegankelijke breedtegraden (Vespucci was niet alleen een navigator, maar ook een wetenschapper), vervolgde hij zijn reis naar de kusten van een nieuw, recent ontdekt continent - Amerika - metvandaag is zijn naam.
De beroemde Engelsman James Cook ondernam een systematische verkenning van de zuidelijke breedtegraden in de hoop bijna drie eeuwen later een onbekend land te vinden. Hij slaagde erin er nog dichterbij te komen, terwijl hij de tweeënzeventigste parallel bereikte, maar Antarctische ijsbergen en drijvend ijs verhinderden zijn verdere voortgang naar het zuiden.
Ontdekking van het zesde continent
Antarctica, de Zuidpool, en vooral het recht om de ontdekker en pionier van het ijsgebonden land te worden genoemd en de bekendheid die met deze omstandigheid gepaard ging, achtervolgden velen. Gedurende de 19e eeuw waren er onophoudelijke pogingen om het zesde continent te veroveren. Ze werden bijgewoond door onze navigators Mikhail Lazarev en Thaddeus Bellingshausen, gestuurd door de Russische Geografische Vereniging, de Engelsman Clark Ross, die de 78ste breedtegraad bereikte, evenals een aantal Duitse, Franse en Zweedse onderzoekers. Deze ondernemingen werden pas aan het einde van de eeuw met succes bekroond, toen de Australiër Johann Bull de eer had om als eerste voet aan wal te zetten op de kust van het tot dan toe onbekende Antarctica.
Vanaf dat moment renden niet alleen wetenschappers naar de Antarctische wateren, maar ook walvisjagers, voor wie de koude zeeën een groot visgebied vormden. Jaar na jaar werd de kust ontwikkeld, de eerste onderzoeksstations verschenen, maar de Zuidpool (zijn wiskundige punt) bleef nog steeds onbereikbaar. In dit verband rees met buitengewone urgentie de vraag: wie zal de concurrenten voor kunnen blijven en wiens nationale vlag als eerste zal wapperen op de zuidelijkepuntje van de planeet?
Race naar de Zuidpool
Aan het begin van de 20e eeuw werden er herhaaldelijk pogingen ondernomen om de onneembare hoek van de aarde te veroveren, en elke keer slaagden de poolreizigers erin om dichterbij te komen. Het hoogtepunt kwam in oktober 1911, toen de schepen van twee expedities tegelijk - de Britten, onder leiding van Robert Falcon Scott, en de Noor, onder leiding van Roald Amundsen (de Zuidpool was een oude en gekoesterde droom voor hem), bijna gelijktijdig vertrokken voor de kust van Antarctica. Slechts een paar honderd mijl scheidden hen.
Het is merkwaardig dat de Noorse expeditie aanvankelijk niet de Zuidpool zou bestormen. Amundsen en zijn bemanningsleden waren op weg naar het noordpoolgebied. Het was de noordpunt van de aarde die werd vermeld in de plannen van een ambitieuze navigator. Onderweg ontving hij echter een bericht dat de Noordpool al aan de Amerikanen had voorgelegd - Cook en Piri. Omdat hij zijn prestige niet wilde verliezen, veranderde Amundsen abrupt van koers en sloeg af naar het zuiden. Daarbij daagde hij de Britten uit, en ze konden het niet laten om op te komen voor de eer van hun natie.
Zijn rivaal Robert Scott heeft, voordat hij zich aan onderzoek wijdde, lange tijd gediend als officier bij de marine van Hare Majesteit en voldoende ervaring opgedaan met het bevel over slagschepen en kruisers. Na zijn pensionering bracht hij twee jaar door aan de kust van Antarctica, waar hij deelnam aan het werk van een wetenschappelijk station. Ze deden zelfs een poging om door te breken naar de paal, maar nadat ze in drie maanden een zeer aanzienlijke afstand hadden afgelegd, was Scott gedwongen om terug te keren.
Aan de vooravond van de beslissende aanval
Tactieken om het doel te bereiken inDe eigenaardige race Amundsen-Scott was anders voor de teams. Het belangrijkste voertuig van de Britten waren Mantsjoerijse paarden. Ze waren kort en winterhard en waren het meest geschikt voor de omstandigheden op de poolstreken. Maar behalve hen hadden reizigers ook de beschikking over hondenteams, traditioneel in dergelijke gevallen, en zelfs een complete noviteit van die jaren - motorsleeën. De Noren vertrouwden in alles op de beproefde noordelijke husky's, die de hele weg moesten trekken met vier sleeën vol uitrusting.
Beiden moesten achthonderd mijl enkele reis reizen, en hetzelfde bedrag terug (als ze het overleven natuurlijk). Voor hen lagen gletsjers die waren doorgesneden door bodemloze scheuren, vreselijke vorst, vergezeld van sneeuwstormen en sneeuwstormen en het zicht volledig uitsluiten, evenals bevriezing, verwondingen, honger en allerlei soorten ontberingen die in dergelijke gevallen onvermijdelijk waren. De beloning voor een van de teams was de glorie van de ontdekkers en het recht om de vlag van hun staat op de paal te hijsen. Noch de Noren, noch de Britten twijfelden eraan of het spel de kaars waard was.
Als Robert Scott meer bedreven en ervaren was in navigatie, dan overtrof Amundsen hem duidelijk als een ervaren poolreiziger. Beslissende overtochten naar de pool werden voorafgegaan door overwintering op het Antarctische continent, en de Noor slaagde erin een veel geschiktere plek voor haar te kiezen dan zijn Britse tegenhanger. Ten eerste lag hun kamp bijna honderdvijftig kilometer dichter bij het eindpunt van de reis dan de Britten, en ten tweede legde Amundsen de route van het naar de paal zo uit datslaagde erin de gebieden te passeren waar in deze tijd van het jaar de strengste vorst en onophoudelijke sneeuwstormen en sneeuwstormen woedden.
Triomf en nederlaag
Het Noorse detachement slaagde erin om de hele weg te gaan en terug te keren naar het basiskamp, binnen de periode van de korte Antarctische zomer. Men kan alleen maar de professionaliteit en de genialiteit bewonderen waarmee Amundsen zijn groep leidde, en met ongelooflijke nauwkeurigheid het schema doorstond dat hij zelf had samengesteld. Onder de mensen die hem vertrouwden, waren er niet alleen doden, maar zelfs degenen die ernstig gewond waren geraakt.
Een heel ander lot wachtte Scotts expeditie. Vóór het moeilijkste deel van de reis, toen er nog honderdvijftig mijl tot het doel overbleven, keerden de laatste leden van de hulpgroep terug en spanden vijf Britse ontdekkingsreizigers zich in voor zware sleeën. Tegen die tijd waren alle paarden dood, waren de motorsleeën defect en waren de honden gewoon opgegeten door de poolreizigers zelf - ze moesten extreme maatregelen nemen om te overleven.
Eindelijk, op 17 januari 1912, bereikten ze als resultaat van ongelooflijke inspanningen het wiskundige punt van de Zuidpool, maar daar wachtte hen een verschrikkelijke teleurstelling. Alles rondom droeg sporen van de rivalen die hier voor hen waren geweest. In de sneeuw waren de afdrukken van sledelopers en hondenpoten te zien, maar het meest overtuigende bewijs van hun nederlaag was een tent achtergelaten tussen het ijs, waarover de Noorse vlag wapperde. Helaas hebben ze de ontdekking van de Zuidpool gemist.
Scott schreef over de schok die de leden van zijn groep ervoeren indagboek. De verschrikkelijke teleurstelling stortte de Britten in een ware schok. Ze brachten allemaal de volgende nacht door zonder te slapen. Ze gingen gebukt onder de gedachte hoe ze in de ogen zouden kijken van die mensen die, tijdens honderden kilometers reizen over een ijskoud continent, bevriezend en vallend in scheuren, hen hielpen het laatste deel van de reis te bereiken en een beslissende maar mislukte aanval.
Ramp
Ondanks alles was het echter nodig om kracht te verzamelen en terug te keren. Er waren achthonderd mijl terugreis tussen leven en dood. Toen ze van het ene tussenkamp met brandstof en voedsel naar het andere gingen, verloren de poolreizigers catastrofaal hun kracht. Hun situatie werd met de dag hopelozer. Een paar dagen later bezocht de dood het kamp voor de eerste keer - de jongste van hen en schijnbaar fysiek sterke Edgar Evans stierf. Zijn lichaam werd begraven in de sneeuw en bedekt met zware ijsschotsen.
Het volgende slachtoffer was Lawrence Ots, een dragonderkapitein die naar de Pool ging, gedreven door een dorst naar avontuur. De omstandigheden van zijn dood zijn zeer opmerkelijk - met bevriezing van handen en voeten en het besef dat hij een last voor zijn kameraden werd, verliet hij 's nachts in het geheim de slaapplaats voor de nacht en ging in ondoordringbare duisternis, waarbij hij zichzelf vrijwillig ter dood veroordeelde. Zijn lichaam is nooit gevonden.
Het dichtstbijzijnde tussenkamp was slechts elf mijl verwijderd toen een plotselinge sneeuwstorm opstak, waardoor de mogelijkheid van verdere opmars volledig werd uitgesloten. Drie Engelsen bevonden zich in ijsgevangenschap, afgesneden van de hele wereld, beroofd van voedsel en wat dan ookof een kans om op te warmen.
De tent die ze hadden opgezet, kon natuurlijk niet dienen als een betrouwbare schuilplaats. De luchttemperatuur buiten daalde tot respectievelijk -40 oC, binnen, bij afwezigheid van een verwarming was het niet veel hoger. Deze verraderlijke maart-blizzard liet ze nooit uit zijn armen…
Postume regels
Zes maanden later, toen de tragische afloop van de expeditie duidelijk werd, werd een reddingsgroep gestuurd op zoek naar de poolreizigers. Tussen het ondoordringbare ijs slaagde ze erin een met sneeuw bedekte tent te vinden met de lichamen van drie Britse ontdekkingsreizigers - Henry Bowers, Edward Wilson en hun commandant Robert Scott.
Onder de bezittingen van de doden werden de dagboeken van Scott gevonden en, wat de reddingswerkers trof, zakken met geologische monsters die waren verzameld op de hellingen van de rotsen die uit de gletsjer staken. Ongelooflijk, de drie Engelsen bleven deze stenen koppig voortslepen, zelfs toen er weinig hoop was op redding.
In zijn aantekeningen waardeerde Robert Scott, na de redenen die tot de tragische ontknoping hebben geleid, gedetailleerd en geanalyseerd te hebben, de morele en wilskrachtige kwaliteiten van zijn kameraden die hem vergezelden. Tot slot, tot degenen in wiens handen het dagboek viel, vroeg hij hen alles te doen zodat zijn familieleden niet aan de genade van het lot zouden worden overgelaten. Scott wijdde een paar afscheidsregels aan zijn vrouw en liet haar na om ervoor te zorgen dat hun zoon een passende opleiding kreeg en zijn onderzoeksactiviteiten kon voortzetten.
Trouwenslaten we zeggen dat zijn zoon Peter Scott in de toekomst een beroemde ecoloog werd die zijn leven wijdde aan het beschermen van de natuurlijke hulpbronnen van de planeet. Geboren kort voor de dag dat zijn vader op zijn laatste expeditie ging, leefde hij tot op hoge leeftijd en stierf in 1989.
Openbare verontwaardiging veroorzaakt door de tragedie
Voortzetting van het verhaal, moet worden opgemerkt dat de competitie van twee expedities, die resulteerde in de ontdekking van de Zuidpool voor de ene en de dood voor de andere, zeer onverwachte gevolgen had. Toen de vieringen ter gelegenheid van deze, natuurlijk, belangrijke geografische ontdekking eindigde, de felicitaties ophielden en het applaus ophield, rees de vraag naar de morele kant van wat er was gebeurd. Het lijdt geen twijfel dat indirect de doodsoorzaak van de Britten lag in de diepe depressie veroorzaakt door de overwinning van Amundsen.
Niet alleen in de Britse, maar ook in de Noorse pers waren er directe beschuldigingen tegen de onlangs gehuldigde winnaar. Er werd een heel redelijke vraag gesteld: had Roald Amundsen, ervaren en zeer ervaren in de studie van extreme breedtegraden, het morele recht om de ambitieuze, maar zonder de nodige vaardigheden, Scott en zijn kameraden in het competitieve proces te trekken? Zou het niet juister zijn geweest om hem uit te nodigen om zich te verenigen en samen te werken om zijn plan uit te voeren?
Het Amundsen-mysterie
Hoe Amundsen hierop reageerde en of hij zichzelf de schuld gaf van het onbewust veroorzaken van de dood van zijn Britse collega, is een vraag die voor altijd onbeantwoord is gebleven. Het is waar, veel van degenen die dichtbij zijnde Noorse ontdekkingsreiziger kenden, beweerden ze duidelijke tekenen van zijn mentale verwarring te hebben gezien. Vooral zijn pogingen tot openbare excuses, die totaal niet kenmerkend waren voor zijn trotse en ietwat arrogante karakter, zouden hiervan het bewijs kunnen zijn.
Sommige biografen hebben de neiging om bewijs te zien van zichzelf niet vergeven schuld in de omstandigheden van Amundsens eigen dood. Het is bekend dat hij in de zomer van 1928 op een Arctische vlucht ging, die hem een zekere dood beloofde. Het vermoeden dat hij zijn eigen dood van tevoren voorzag, wordt veroorzaakt door de voorbereidingen die hij trof. Amundsen regelde niet alleen al zijn zaken en betaalde zijn schuldeisers, hij verkocht ook al zijn eigendommen, alsof hij niet terug zou gaan.
Het zesde continent vandaag
Op de een of andere manier is de ontdekking van de Zuidpool door hem gedaan en niemand zal hem deze eer afnemen. Op de zuidpunt van de aarde wordt tegenwoordig grootschalig wetenschappelijk onderzoek gedaan. Op de plek waar ooit de Noren de triomf verwachtten, en de Britten - de grootste teleurstelling, bevindt zich tegenwoordig het internationale poolstation "Amundsen-Scott". In zijn naam verenigden deze twee onverschrokken veroveraars van extreme breedtegraden zich onzichtbaar. Dankzij hen wordt de Zuidpool op de wereld tegenwoordig gezien als iets vertrouwds en redelijk binnen handbereik.
In december 1959 werd een internationaal verdrag op Antarctica gesloten, aanvankelijk ondertekend door twaalf staten. Volgens dit document heeft elk land het recht om wetenschappelijk onderzoek te doen op het hele continent ten zuiden van de zestigste breedtegraad.
Hierdoor ontwikkelen tegenwoordig talloze onderzoeksstations op Antarctica de meest geavanceerde wetenschappelijke programma's. Tegenwoordig zijn het er meer dan vijftig. Wetenschappers beschikken niet alleen over middelen op de grond om het milieu te monitoren, maar ook over de luchtvaart en zelfs satellieten. De Russian Geographical Society heeft ook vertegenwoordigers op het zesde continent. Onder de bestaande stations bevinden zich veteranen zoals Bellingshausen en Druzhnaya 4, evenals relatief nieuwe - Russkaya en Progress. Alles wijst erop dat grote geografische ontdekkingen zelfs vandaag de dag niet stoppen.
Een kort verhaal over hoe dappere Noorse en Britse reizigers, gevaren trotserend, streefden naar hun gekoesterde doel, kan alleen in algemene termen alle spanning en drama van die gebeurtenissen overbrengen. Het is verkeerd om hun duel alleen te beschouwen als een gevecht van persoonlijke ambities. Ongetwijfeld speelden de dorst naar ontdekking en de wens om het prestige van het eigen land te doen gelden, gebouwd op echt patriottisme, daarin een hoofdrol.
