Robert Scott is een Engelse poolreiziger en ontdekker die een belangrijk deel van zijn leven wijdde aan de verkenning van Antarctica en de Zuidpool. Dit materiaal is opgedragen aan Robert Falcon Scott en zijn vier metgezellen, die in het voorjaar van 1912 van de Zuidpool terugkeerden en stierven van honger, extreme kou en fysieke uitputting.
Oorsprong en kindertijd
Robert Falcon Scott werd geboren op 6 juli 1868 in de Engelse havenstad Davenport. Zijn vader, John Scott, had, in tegenstelling tot zijn broers die bij de marine dienden, een slechte gezondheid, waardoor hij zijn dromen misschien niet kon waarmaken. John had een brouwerij en was niet in armoede, maar hij was nauwelijks tevreden met zijn bestaan, dromend van een helderder en meer bewogen leven voor vele jaren.
Als kind was Robert, die net als zijn vader niet kon opscheppen over een goede gezondheid, nadat hij allerlei verhalen over de zee had gehoord van zijn ooms, zelf ontvlamd door de romantiek van verre omzwervingen. In zijn kinderspelletjes stelde hij zich een dappere admiraal voor, die vol vertrouwen de leiding haduw schip naar onbekende landen. Hij was een koppige kerel, lui en zelfs wat slordig, maar naarmate hij ouder werd vond hij de kracht om deze tekortkomingen te overwinnen.
Onderwijs
Aanvankelijk leerde Robert Scott lezen en schrijven door een gouvernante, en op achtjarige leeftijd ging hij naar school. Het is interessant dat de jongen alleen naar de onderwijsinstelling in de naburige stad ging en op pony's ging, die een speciale plaats in zijn leven innamen.
De jonge Robert heeft een studie gekregen, het is niet zo gemakkelijk, maar zijn ouders besloten hem al snel naar de marineschool te sturen. Misschien rekende zijn vader erop dat zijn zoon, die gepassioneerd was door zeereizen, zo meer interesse zou tonen in leren en een fatsoenlijke opleiding zou kunnen krijgen. Maar hij werd nog steeds geen ijverige student, wat hem er echter niet van weerhield om in 1881 als adelborst bij de Royal Navy te worden ingelijfd.
Young Scott stapt in het pad van een zeeman. Ontmoeting met Clements Markham
Twee jaar lang voer Robert op het opleidingsschip Britannia, waarop hij de rang van adelborst verdiende. In de daaropvolgende jaren zeilde hij op het gepantserde korvet Boadicea en op 19-jarige leeftijd stapte hij op de Rover, het schip van het trainingseskader van de marine. Ondanks het feit dat Robert Scott vanaf zijn geboorte een reiziger was, bracht hij veel tijd op zee door, de dienst trok hem niet bijzonder aan en hij droomde er nog steeds van om naar verre landen te zeilen. Maar onder zijn kameraden genoot hij een zeker gezag en respect, zoals hij bekend stond als een man,van uitzonderlijk goede eigenschappen.
En toen verscheen op een dag Clements Markham op het schip van het squadron, wat een grote invloed had op het latere leven van Robert Scott. Deze man was de secretaris van de Royal Geographical Society, hij was geïnteresseerd in jonge en getalenteerde mensen. Ondertussen werd er een bootrace georganiseerd, waarvan Scott de winnaar was, waarna hij Markham ontmoette, die de aandacht op hem vestigde.
In de toekomst ging Robert Scott studeren, wat hem hielp de examens te halen en de rang van luitenant te krijgen. Hij studeerde verder navigatie en wiskunde, loodsen en minecraft, en volgde zelfs cursussen in artillerievuurbeheersing.
In 1899 stierf Scotts vader, dus de jonge luitenant had veel nieuwe zorgen waardoor hij bijna geen vrije tijd meer had. Tijdens deze moeilijke periode voor hem ontmoet hij Markham en leert van hem over de aanstaande expeditie naar Antarctica. Met zijn hulp dient Robert spoedig een rapport in waarin hij zijn wens uitspreekt om deze onderneming te leiden.
Eerste expeditie naar Antarctica
Met de steun van Markham wordt in 1901 Robert Falcon Scott, die tegen die tijd al was opgeklommen tot de rang van kapitein 2e rang, benoemd tot leider van de First British National Antarctic Expedition, gemaakt op het schip Discovery. In 1902 slagen reizigers erin de pakijsgordel te overwinnen en hun weg te banen naar de kust van Victoria Land. Dit is hoe het land van koning Edward VII werd ontdekt. De expeditie, die tot 1904 duurde, voerdetalrijke studies.
Omdat de resultaten van deze campagne zeer bevredigend zijn, krijgt de naam van Scott enige bekendheid in bepaalde kringen. De onderzoekers slaagden erin veel interessant materiaal te verzamelen en vonden zelfs plantenfossielen uit de zogenaamde Tertiaire periode (65-1,8 miljoen jaar geleden), wat een echte wetenschappelijke sensatie werd. Kortom, Robert Scott heeft wetenschappers heel wat nieuw werk opgeleverd.
Nieuwe levensfase
Vanaf nu wordt de naam Robert Scott steeds meer geassocieerd met Antarctica, terwijl hij zelf, na ervaring te hebben opgedaan, moderne hulpmiddelen begon te ontwikkelen die zijn ontworpen om reizen in poolomstandigheden te vergemakkelijken. Tussen zijn werk door woonde Robert etentjes bij, waarvoor hij heel graag was uitgenodigd. Op een van de sociale evenementen ontmoette hij Kathleen Bruce (beeldhouwer), die in 1908 zijn vrouw werd. Het jaar daarop werd hun eerste kind, Peter Markham genaamd, geboren.
Een nieuwe expeditie voorbereiden
Bijna gelijktijdig met de geboorte van zijn zoon, werd de voorbereiding van een nieuwe expeditie aangekondigd door Scott, die van plan was de Zuidpool te veroveren. Robert Scott suggereerde dat er mineralen zouden kunnen worden gevonden in de ingewanden van Antarctica, en tegelijkertijd werden in Amerika voorbereidingen getroffen voor een soortgelijke onderneming, maar het was niet zo eenvoudig om de nodige fondsen te werven om deze reis te organiseren.
Campagne voorFondsenwerving voor Scott's expeditie herleefde nadat de beroemde Robert Peary, die de verovering van de Noordpool in 1909 aankondigde, zijn voornemen uitte om ook de Zuidpool te bereiken. Daarnaast werd bekend dat ook de Duitsers van plan zijn om deze richting op te gaan. De voorbereiding van de Engelse expeditie was in volle gang, Robert Scott werkte ook onvermoeibaar, wiens biografie echter over hem vertelt als een hardwerkende en doelgerichte persoon. Er wordt gezegd dat hij in de eerste plaats meer aan wetenschappelijke vooruitzichten dacht dan aan het veroveren van de Zuidpool.
Begin van de Terra Nova-expeditie
Tegen de herfst van 1910 slaagde Robert Scott er eindelijk in om zich grondig voor te bereiden op de komende reis, en al op 2 september vertrok het schip Terra Nova. Het expeditieschip zette koers naar Australië en kwam toen aan in Nieuw-Zeeland. Op 3 januari 1911 bereikte Terra Nova McMurdo Bay, gelegen nabij Victoria Land. Al snel ontdekten de reizigers het kamp van Roald Amundsen (Noorse recordhouder poolreiziger), die vervolgens als eerste de Zuidpool bereikte.
2 november begon de moeilijkste opmars naar de paal. De motorslee, waar reizigers hoge verwachtingen van hadden, moest worden achtergelaten, omdat ze niet geschikt bleken om langs de heuveltjes op te trekken. De pony's rechtvaardigden ook niet de hoop die op hen was gevestigd, dus moesten ze worden geëuthanaseerd en werden mensen gedwongen de zware last te dragen die nodig was voor de campagne. Robert Scott, die zich verantwoordelijk voelde voor zijn kameraden, besloot te sturenzeven van hen terug. Toen gingen er vijf: Robert zelf, officieren Henry Bowers, Lawrence Oates en Edgar Evans, en dokter Edward Wilson.
Bereiken of mislukken?
De reizigers bereikten hun bestemming op 17 januari 1912, maar wat was hun teleurstelling toen ze zagen dat de Amundsen-expeditie hier kort voor hen was geweest, namelijk op 14 december 1911. De Noren lieten een briefje achter aan Scott waarin ze hem vroegen de koning van Noorwegen op de hoogte te stellen van hun prestatie als ze stierven. Het is niet bekend welke gevoelens in de harten van de Britten overheersten, maar het is gemakkelijk te raden dat ze niet alleen fysiek, maar ook moreel uitgeput waren, zoals Robert Scott in zijn dagboek schreef. Onderstaande foto is gemaakt op 18 januari, de dag dat de reizigers op hun terugreis vertrokken. Deze foto was de laatste.
Maar het was nog steeds nodig om de terugweg te overwinnen, dus de Terra Nova-expeditie, die alle noodzakelijke acties had voltooid en de Engelse vlag naast de Noorse vlag had gehesen, trok naar het noorden. Voor hen wachtte een bijna anderhalfduizend kilometer zware reis, waarin tien magazijnen met voorraden werden georganiseerd.
Dood van reizigers
De reizigers trokken van pakhuis naar pakhuis, waarbij ze geleidelijk hun ledematen bevriezen en kracht verloren. Op 17 februari stierf Edgar Evans, die eerder in een scheur was gevallen en zijn hoofd hard had gestoten. De volgende die stierf was Lawrence Oates, wiens benen ernstig bevroren waren, waardoor hij gewoon niet verder kon. Op 16 maart vertelde hij zijn kameraden dat hij wilde…lopen, waarna hij voor altijd de duisternis in ging, omdat hij de anderen niet wilde vasthouden en een last voor hen zijn. Zijn lichaam is nooit gevonden.
Scott, Wilson en Bowers vervolgden hun weg, maar slechts 18 km van het hoofdpunt werden ze ingehaald door een sterke orkaan. De voedselvoorraden raakten op en de mensen waren zo uitgeput dat ze niet meer verder konden. De sneeuwstorm hield niet op en de reizigers moesten blijven wachten. Op 29 maart stierven ze alle drie van honger en kou, na een verblijf van ongeveer negen dagen op dit punt. Helaas eindigde de expeditie van Robert Scott naar de Zuidpool op een zeer tragische manier.
Ontdekking van de verloren expeditie
Reddingsexpeditie, die op zoek ging naar de vermiste poolreizigers, vond ze pas acht maanden later. De tent die hen beschutte tegen kou, wind en sneeuw werd uiteindelijk hun graf. Wat de reddingswerkers zagen schokte hen tot op het bot: uitgeputte reizigers droegen al die tijd de meest waardevolle geologische verzameling met zich mee, waarvan het gewicht ongeveer 15 kg was. Ze durfden de exposities die hen zwaar belastten niet in de steek te laten. Volgens reddingswerkers was Robert Scott de laatste die stierf.
In zijn laatste aantekeningen in zijn dagboek drong Scott er bij hem op aan hun dierbaren niet te verlaten. Hij verzocht ook om het dagboek aan zijn vrouw te geven. In de laatste momenten van zijn leven realiseerde hij zich dat hij haar nooit meer zou zien en schreef hij een brief voor haar waarin hij Kathleen vroeg hun zoontje te waarschuwen voor luiheid. Hij was tenslotte ooit zelf gedwongen om tegen deze verderfelijke toestand te vechten. Vervolgens heeft de zoon van RobertPeter Scott heeft geweldige dingen bereikt door een gerenommeerd biologisch wetenschapper te worden.
Conclusie
De Britten, die van de tragedie hoorden, toonden sympathie voor hun heldhaftig gedode landgenoten. Door het inzamelen van donaties werd een bedrag ingezameld dat voldoende was om de families van poolreizigers een comfortabel bestaan te geven.
De expedities van Robert Scott worden in verschillende boeken beschreven. De eerste - "Swimming on Discovery" - schreef hij met zijn eigen hand. Anderen zijn ook gepubliceerd op basis van Scott's dagboekaantekeningen en een beschrijving van zijn expeditie naar de Zuidpool, zoals R. Scott's Last Expedition door Huxley en E. Cherry-Howard's The Most Terrible Journey.
Het blijft alleen om toe te voegen dat de poolreizigers, geleid door Robert Scott, een werkelijk heroïsche daad hebben verricht, zodat hun namen altijd in de herinnering van mensen zullen blijven.
