Charles Brandon, hertog van Suffolk, was een van de favorieten en tegelijkertijd de schoonzoon van Henry VIII, de Engelse koning van de Tudor-dynastie. Hij was getrouwd met Henry's zus, koningin-weduwe Mary Tudor van Frankrijk. Het hele leven en de carrière van Charles waren nauw verbonden met de koninklijke familie, met het hof en zijn politiek.
Oorsprong
Charles' ouders, William Brandon en Elizabeth Bruin, trouwden rond 1475. Wat betreft de geboortedatum van Charles Brandon, deze is niet precies gedefinieerd. Hoogstwaarschijnlijk vond zijn geboorte niet later plaats dan 1484 of 1485.
De familie Brandon was loyaal aan de Lancasters. Sir William was onder de Engelse koning Henry VII Tudor als vaandeldrager. In 1485 stierf hij door toedoen van koning Richard III in de Slag bij Bosworth. De moeder van de jongen stierf in 1493 of 1494. Na de dood van zijn vader werd Charles naar het koninklijk hof gestuurd.
Court Life
Vanaf de eerste dagen van zijn verblijf aan het hof van koning Hendrik VII genoot de jongeman zijn gunst. Charles was een vriend van de prinsWales, Arthur, oudste zoon van de koning. Sinds 1503 behoorde de jongeman tot degenen die de vorst aan tafel dienden. Tussen 1505 en 1509 was Brandon in dienst van de graaf van Essex als staljongen.
De succesvolle politieke en hofcarrière van de toekomstige hertog van Suffolk begon in 1509, toen Henry VIII de Engelse troon besteeg, in wiens nauwe kring hij lid was. Ze zijn al hun hele leven vrienden. Eerst kreeg Brandon de functie van beheerder van de koninklijke landgoederen in Noord-Wales. Andere lucratieve afspraken volgden later.
Burggraaf Lyle
In 1512 benoemde de koning Charles Brandon als voogd van de zevenjarige wees Elizabeth Grey. Ze was de enige dochter en erfgename van burggraaf Lyle. Young Lady Gray was niet alleen de eigenaar van grote rijkdom, maar ook de titel van burggravin Lyle. Charles was van plan met haar te trouwen toen Elizabeth meerderjarig werd. Overeenkomstig het huwelijkscontract, opgesteld in 1513, ontving Charles na de verloving de titel van burggraaf Lyle. En hoewel het huwelijkscontract later nietig werd verklaard, bleef de titel bij hem.
Nieuwe titel
Tijdens het conflict met Frankrijk in 1513 nam Brandon deel aan het beleg van Doornik en Terouan, waar hij zich vestigde als een dappere krijger. In hetzelfde jaar werd hij benoemd tot Ridder van de Kousenband en was hij aanwezig bij de huwelijksonderhandelingen tussen de jongere zus van de koning, Maria, en Charles, kleinzoon van de Heilige Roomse keizer. Bij zijn terugkeer kreeg hij de titel1st Hertog van Suffolk, evenals grondbezit.
Sommige aristocraten die tot oude families behoorden waren onaangenaam verrast door zo'n snelle opkomst van een "parvenu" van nederige afkomst.
King's familielid
1514 werd gekenmerkt door een wending in het buitenlands beleid van Engeland. Er werd koers gezet op toenadering tot Frankrijk. Toen Hendrik hoorde dat de Habsburgers een geheime wapenstilstand met de Fransen hadden gesloten, beëindigde hij de verloving van Charles en Mary. Hij huwde haar met koning Lodewijk XII van Frankrijk en sloot een politieke alliantie met hem.
Opgemerkt moet worden dat Mary en Charles Brandon op dat moment serieus verliefd op elkaar waren, maar ze durfden niet tegen de wil van de koning in te gaan. Mary was echter niet voorbestemd om lang koningin van Frankrijk te blijven. Drie maanden na de bruiloft werd ze weduwe.
Om Mary terug naar Engeland te begeleiden, kwam de hertog van Suffolk haar halen. Met de steun van koning Francis, die de Franse troon had bestegen, trouwden de geliefden in het geheim. Hendrik VIII was hier erg ongelukkig mee, maar hij herkende het huwelijk. Tegelijkertijd beval hij het paar om de kosten van de bruidsschat te vergoeden. Ze werden gedwongen om alle schalen van goud en zilver, sieraden en bijna tot het einde van hun leven terug te geven om jaarlijks duizend pond bij te dragen aan de schatkist.
Loopbaanontwikkeling
Verder ontwikkelde de loopbaan van de hertog van Suffolk onder Hendrik VIII zich als volgt:
- In 1523, na de hernieuwing van het bondgenootschap met de Habsburgers tegen Frankrijk, ging Charles Brandon naar Calais aan het hoofd van het Engelse leger. binnenvallendPicardië, de Britten staken de Somme over en veroorzaakten opschudding in Parijs. Met het begin van de winter keerde het leger echter roemloos terug naar hun thuisland.
- In 1530 kreeg Suffolk nog een erepositie: hij werd Lord President of the Privy Council.
- In 1536 nam de hertog deel aan het proces tegen de tweede vrouw van Henry VIII, Anne Boleyn, als jury, hij was ook aanwezig bij de executie van haar.
- Aan het einde van hetzelfde jaar leidde de hertog van Suffolk de onderdrukking van een opstand in de noordelijke graafschappen, veroorzaakt door onvrede over kerkhervormingen. De opstand heette "Blessed Pilgrimage". De rebellen eisten het herstel van het katholicisme en de kloosters.
- In 1541 werd Suffolk benoemd tot beheerder van het hele koningshuis. Hij was een van degenen die een van de koninklijke vrouwen arresteerde - Catherine Howard, toen ze werd beschuldigd van overspel.
- In 1544 was Suffolk een van de commandanten tijdens de volgende militaire campagne in Frankrijk. De troepen onder zijn bevel namen Boulogne in, maar moesten al snel worden verlaten vanwege de nadering van het Franse leger.
Huwelijken
Naast het trouwen met de zus van de koning, ging hertog Karel van Suffolk andere allianties aan. Toen Mary in 1533 plotseling stierf, hertrouwde hij al snel. Zijn uitverkorene was Catherine Willoughby, 12e barones Willoughby de Erzy. Ze was echter eerder verloofd met zijn zoon Henry.
Charles Brandon had daarvoor echter nog twee vrouwen. Terwijl hij diende bij de graaf van Essex, was hij…verloofd met de dochter van de gouverneur van Calais Ann Brown en woonde met haar als vrouw, zonder getrouwd te zijn.
In 1507 trouwde Charles met Margaret Neville, een rijke weduwe. Maar dit huwelijk werd een jaar later ontbonden vanwege een hechte relatie en een eerdere overeenkomst met Ann Brown. Hij trouwde niettemin met laatstgenoemde in 1508, maar zij stierf in 1510.
Drie huwelijken brachten acht kinderen voort. De hertog van Suffolk zelf stierf plotseling in 1545 in Guildford en werd begraven in St George's Chapel in Windsor Castle.
