Sinds de oudheid kwam de term 'Kozakken' in gebruik in Rusland, gebruikt in relatie tot de onafhankelijke, maar altijd gewapende bevolking van verschillende dunbevolkte buitenwijken van de staat. In de regel waren dit boeren die op de vlucht waren voor de ontberingen van de lijfeigenschap, of schismaten die vanwege hun religieuze overtuigingen door de staat werden vervolgd. Volgens de plaats van hun vestiging kregen ze een of andere specifieke naam. Een levendig voorbeeld hiervan zijn de Wolga-kozakken, die zich tijdens het bewind van Ivan de Verschrikkelijke aan de oevers van de grote Russische rivier vestigden. Laten we hun geschiedenis eens nader bekijken.
De eerste informatie over de Wolga Kozakken
Het midden en de tweede helft van de 16e eeuw werden gekenmerkt door een massale toestroom van voortvluchtige boeren in de regio's van de Midden- en Beneden-Wolga. Eenmaal weg van de regeringstroepen, vormden ze gemeenschappen waarin het leven was gebouwd op de principes van lokaal zelfbestuur. De eerste vermelding van hen als Wolga-kozakken wordt gevonden in historische kronieken die betrekking hebben op de verovering van Astrachan door Ivan de Verschrikkelijke in 1554.
In deze documenten hebben ze echterworden niet gebeld door buurtbewoners, maar door mensen uit de Don, die zich bezighielden met overvallen en berovingen in de regio Zhiguli. Op de een of andere manier nam een aanzienlijk deel van deze vrijen deel aan de verovering van Astrachan en bleef na de annexatie bij Rusland dienen in de tsaristische troepen.
Vanaf deze periode heeft de geschiedenis van de Wolga-kozakken een vrij volledige documentaire dekking. Het is met name bekend dat in 1718-1720. hun aantal nam aanzienlijk toe dankzij de voormalige boogschutters van Moskou. Na de onderdrukking van de opstand van 1698 stuurde Peter I ze naar verschillende afgelegen regio's van het land, maar besloot toen om ze op de Wolga te verzamelen om de Tsaritsyno-wachtlinie te creëren. Deze militaire formatie, bemand door voormalige rebellen en aangevuld met de afstammelingen van deelnemers aan de Astrachan-campagnes van de 16e eeuw, werd de basis van het Volga Kozakkenleger dat later beroemd werd.
In dienst van het Russische rijk
Tijdens het bewind van Anna Ioannovna nam het aantal Wolga-kozakken aanzienlijk toe vanwege het feit dat bij haar decreet van januari 1734 immigranten uit de Don officieel werden toegewezen aan deze categorie, die werden verleid door hoge salarissen en zich uitten een verlangen om te verhuizen om militaire dienst te verrichten in de gebieden Tsaritsyn en Kamyshin. Sindsdien begon een bijna veertigjarige periode van relatief rustig leven voor de Kozakken, die de grensdienst met succes combineerden met het verzorgen van hun eigen huishouden.
Uit de geschiedenis van het Wolga-kozakkenleger is bekend dat het volgens het bevel van de militaire raad volgens dezelfde principes was ingericht als alle anderesoortgelijke militaire formaties. Elke Kozak kreeg financiële steun van de staat om een huis te bouwen en zijn eigen economie te creëren. Bovendien werden er contante en broodsalarissen betaald, wat hem en zijn gezin een comfortabel bestaan verschafte.
Deelname van de Kozakken aan de opstand van Pugachev
Onder Catharina II eindigden de tijden van voorspoed, en de reden hiervoor was het decreet van de keizerin over de massale hervestiging van Kozakken naar de Terek om daar defensieve buitenposten te creëren in het gebied tussen Mozdok en Azov. Alleen al in 1770 werden 518 families onder dwang naar de noordelijke Kaukasus gestuurd. De noodzaak om hun huizen te verlaten, waardoor de gedurende vele jaren opgebouwde economie werd geruïneerd, veroorzaakte extreme ontevredenheid onder de Kozakken en had zeer ernstige gevolgen.
In 1773, toen de opstand van Jemelyan Pugachev uitbrak, sloten ze zich bijna allemaal aan bij het rebellenleger. Uit hun aantal werd in die tijd een apart Dubovsky-regiment gevormd. Toen de "zinloze en meedogenloze" opstand werd onderdrukt en het bloedige feest plaatsmaakte voor een zware historische kater, werd het Wolga-kozakkenleger officieel afgeschaft. De meest actieve Pugacheviten werden geëxecuteerd of verbannen naar gevangenissen, en de rest werd haastig hervestigd in de Zwavel-Kaukasus, vanwaar sommigen van hen vluchtten en in het geheim terugkeerden naar verlaten landen.
Oprichting van het Mozdok-regiment
De belangrijkste taak van de voormalige Volzhanen, die zich in opdracht van de keizerin-keizerin aan de oevers van de Terek bevonden, was om de regio te beschermen tegen de Kabardians, die regelmatigroofovervallen en daardoor een klimaat van politieke instabiliteit creëren. Voor dit doel werd het Mozdok-regiment gevormd uit de kolonisten, aan het hoofd waarvan de autoriteiten er de voorkeur aan gaven niet een gekozen militaire leider te plaatsen, zoals de traditie van de Kozakken was, maar een regimentscommandant die vanuit de hoofdstad werd gestuurd.
In 1777 werd een poging gedaan om het aantal leden te vergroten door 250 Kalmyks op te nemen, die, voor het welzijn van hun families, ermee instemden zich te bekeren van het boeddhisme tot de orthodoxie, wat een voorwaarde was voor hun toelating. Na verloop van tijd wendden ze zich opnieuw tot het geloof van hun vaders, maar als voorbeeldige campagnevoerders bleven ze in het leger. Iets later, al in de late jaren 90, werd bij decreet van de militaire afdeling het garnizoen van het fort Mozdok, dat taken uitvoerde in verband met de verdediging van de stad tegen Kabardische invallen, opgenomen in het Kozakkenregiment.
Verdere deelname van de Kozakken aan vijandelijkheden
In dezelfde periode werd, vanwege de grotere rol van de Mozdok-Azov-verdedigingslinie, de verdere ontwikkeling ervan doorgevoerd, en de Wolga-Kozakken kregen hierin een zeer belangrijke rol. Op een traject van ongeveer 200 wersts werden vijf dorpen ingericht, waarin de families van de militairen van het regiment Mozdok die hier waren gehuisvest, waarvan het totale aantal tegen die tijd meer dan 500 mensen bedroeg, waren gevestigd. Kenmerkend voor deze militaire nederzettingen was dat ze niet lang op één plaats bleven, maar voortdurend vooruitgingen toen de Kaukasus werd veroverd door reguliere eenheden van de Russischeleger.
Omdat de oorlog in de Noord-Kaukasus zo lang duurde en een toenemend contingent van strijdkrachten nodig was om de toegewezen taken te voltooien, werd in 1832 het Mozdok Kozakkenregiment aanzienlijk uitgebreid. Het omvatte ongeveer duizend inwoners van dorpen langs de oevers van de rivier de Kuma.
Ondanks het feit dat ze in dit geval niet verplicht waren zich tot de orthodoxie te bekeren, dienden ze allemaal de Russische tsaar met waardigheid en werkten ze eerlijk hun salaris uit. Later, uit de Wolga Kozakken en de inwoners van lokale dorpen die in dezelfde rangen met hen vochten, werd het Terek-linieleger gevormd met hoofdkwartier, eerst gevestigd in Pyatigorsk, en later overgebracht naar Stavropol.
Het lot van de Kozakken die aan de oevers van de Wolga bleven
Wat betreft de Kozakken die erin slaagden gedwongen hervestiging in de Kaukasus te vermijden tijdens het bewind van Catharina II, en degenen die erin slaagden in het geheim terug te keren naar hun geboorteland, ze kregen de officiële status aan het begin van het bewind van Alexander I. Alle mannen waren ingeschreven in het Astrachan Kozakkenregiment en tegelijkertijd vormden ze twee grote dorpen - Krasnolinskaya en Aleksandrovskaya. Beiden zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven en staan respectievelijk bekend als Pichuzhinskaya en Suvodskaya.
In een nieuwe en ongewone setting
In de nieuwe plaats van dienst bevonden de dorpelingen, die opgroeiden tussen mensen met wie ze niet alleen door geloof verenigd waren, maar ook door een gemeenschappelijke manier van leven voor iedereen, zich in een zeer ongewone omgeving. Het feit is dat Astrachanhoewel het regiment Kozakken heette, werd het gevormd door mensen van verschillende nationaliteiten en religies.
Het was gebaseerd op de Kalmyks, waarvan in 1750 in opdracht van de Senaat een driehonderd gewapende formatie werd opgericht. Vervolgens voegden de Tataren en vertegenwoordigers van andere volkeren zich bij hen. Mensen van boogschutters, raznochintsy en Don Kozakken dienden hier ook. Om het personeel compleet te maken, werden er wervingen gedaan onder de inwoners van Krasny Yar en Astrachan. Ongebruikelijk voor de Wolga Kozakken was het uniform, dat verschilde van dat van hun vaders en grootvaders.
Verdedigers van Russische grenzen
Door zich geleidelijk aan aan de nieuwe omgeving aan te passen, voerden ze, samen met alle anderen, de taken uit waarvoor het regiment was gevormd. Hun taken omvatten het beschermen van het Moskou-kanaal en verschillende nabijgelegen zoutmijnen, het beschermen van Russische nederzettingen tegen nomaden, evenals die nederzettingen waarin buitenlanders woonden die het Russische staatsburgerschap aanvaardden. Maar hun belangrijkste taak was het beschermen van de staatsgrens van het Russische rijk, die hier passeerde, en het onderdrukken van alle pogingen om zijn grondgebied binnen te dringen, zowel door buitenlandse militaire formaties als door allerlei soorten smokkelaars.
