Het bewind van keizerin Catharina II werd overschaduwd door zowel de massa van sociale problemen die ontstond in het Russische rijk, als de tot dusver ongekende schaal van vriendjespolitiek. De jonge vriendjes die de keizerin omringden, hadden een sterk negatieve invloed op het binnen- en buitenlands beleid van de staat. Vertegenwoordigers van de bovenste lagen van de adel begonnen persoonlijk gewin te zoeken door vleierij aan de nieuwe favorieten van Catharina de Grote, en ondermijnden daarmee alle morele normen en sociale grondslagen van die tijd. Natuurlijk mag men op geen enkele manier het grote belang in de ontwikkeling van Rusland onderschatten dat het tijdperk van het bewind van de keizerin heeft. We zullen echter niet in detail de staatsdaden en heldendaden van Catharina II beschrijven, maar zullen proberen te praten over het persoonlijke leven van een vrouw die een werkelijk onuitwisbare stempel heeft gedrukt op de geschiedenis van ons land.
Prinses Fike
Toekomst "Bij de gratie van God, de keizerin en"Autocraat van heel Rusland "Catherine, die al de titel "Groot" ontving van haar tijdgenoten, werd geboren op 21 april 1729 in de Pruisische stad Stettin. Generaal-majoor, kolonel van het Pruisische leger Christian August Anh alt-Zerbst en zijn vrouw, Johanna Elisabeth, gaven hun eerstgeboren dochter een mooie Duitse naam - Sophia Augusta Frederick. Ondanks het feit dat de ouders van het meisje verwant waren aan vele koninklijke huizen van Europa (haar vader had de titel van prins en werd zelfs later de eigenaar van het Duitse vorstendom Zerbst, en haar moeder was een geboren prinses van Holstein-Gottorp), haar jeugd leek weinig op het leven van een persoon van 'koninklijk bloed'. Fike, die in een gewoon Duits huis woonde, kreeg, zoals haar ouders haar dochter liefkozend noemden, het gebruikelijke huisonderwijs voor een meisje uit een burgerlijk gezin uit die tijd, wat noodzakelijkerwijs het vermogen omvatte om te koken en schoon te maken.
Het begin van het "koninklijke" pad
In 1744 werden Sophia Augusta en haar moeder, onder het beschermheerschap van de Pruisische koning Frederik de Grote, door keizerin Elizaveta Petrovna, die op zoek was naar een bruid voor haar zoon, naar St. Petersburg geroepen. In Rusland werd de Duitse prinses gedoopt en kreeg ze, volgens de orthodoxe gewoonte, de naam Ekaterina Alekseevna. In 1745 trouwde ze met groothertog Peter Fedorovich, de toekomstige keizer Peter III. Het gezinsleven van de jongeren liep vanaf het begin mis. De erfgenaam van de troon, hetzij vanwege zijn infantilisme of dementie, of gewoon vanwege "afkeer" was erg koud met zijn vrouw. Zelfs op hun huwelijksnacht schonk hij geen aandacht aan de jonge bruid. Zij, onderscheiden door onstuitbare seksueletemperament, ze had alleen mannelijke aandacht nodig en, volgens tijdgenoten, begon ze direct na de bruiloft openlijk te flirten met heren.
Eerste serieuze liefde
Zelfs tijdens het leven van haar man had de toekomstige keizerin een geheime minnaar. Het was Sergei Vasilievich S altykov (1726-1765), een edelman van de groothertogelijke familie, die de rang van kamerheer had onder de groothertog. S altykov was ten tijde van hun kennismaking 26 jaar oud. Hij werd de eerste favoriet van Catherine II en de enige die ouder was dan zij. De band tussen jonge mensen duurde van 1752 tot 1754, tot de geboorte van de zoon van Catherine, de erfgenaam van de troon, Pavel Petrovich. Veel tijdgenoten schreven het ware vaderschap van Pavel toe aan S altykov. Leuk vinden of niet, het is niet met zekerheid bekend, de keizerin zelf heeft deze geruchten nooit ontkend. Wat Sergei Vasilyevich betreft, in hetzelfde jaar werd hij als gezant naar Europa gestuurd, van waaruit hij lange tijd met zijn geliefde correspondeerde. Het is van S altykov dat de favorieten van Catharina de Grote beginnen af te tellen, wiens portretten tot op de dag van vandaag goed bewaard zijn gebleven.
Tweede liefde: een jonge Pool
Ekaterina, een jonge, vrolijke en zeer gepassioneerde vrouw, kon gewoon niet alleen blijven. In 1756 had ze een nieuwe minnaar. Stanisław August Poniatowski (1732-1798), een goed opgeleide diplomaat die al snel de Poolse ambassadeur in St. Petersburg werd, werd hen. Volgens geruchten was het uit deze connectie dat de toekomstige keizerin in 1757 een dochter baarde. Anna, die op tweejarige leeftijd stierf. Het is bekend dat Pyotr Fedorovich op de hoogte was van de relatie van zijn vrouw met de jonge Pool, en bovendien steunde hij hen. De enige belangrijke tegenstander van Catherine's "avonturen" was de heersende keizerin - Elizaveta Petrovna. In 1758 hoorde ze over de wrede connectie van haar schoondochter, was erg boos en beval onmiddellijk een gezant terug naar Polen te sturen. Catherine behield de herinnering aan haar geliefde, zelfs na de gedwongen scheiding. In 1764, die al keizerin was, hielp ze Stanisław August de troon van het Gemenebest te bestijgen.
Grigori Orlov (1734–1783)
Welke rol speelde Grigory Grigoryevich Orlov in het lot van deze vrouw? Wat leert de geschiedenis ons? De toekomstige favoriet van Catharina de Grote werd geboren op 17 oktober 1734 in de familie van een gepensioneerde generaal-majoor - Grigory Ivanovich Orlov. De jeugd van Gregory en zijn vier broers verliep in een sfeer van liefde, harmonie en warmte. Het gezinshoofd, een onbetwistbare autoriteit, stond nooit ruzie of schandalen in de familie toe. De Orlovs kregen het gebruikelijke huisonderwijs voor mensen uit hun kring, waarbij speciale aandacht werd besteed aan militaire zaken en fysieke training. De broers verschilden van de meeste van hun leeftijdsgenoten in grote gest alte, een heroïsch artikel en enorme kracht. In 1749 ging Grigory het landcadettenkorps van St. Petersburg binnen, waarna hij onmiddellijk werd ingelijfd bij het elite Semyonovsky Guards Regiment. De jonge man was erg knap, geliefd bij vrouwen en had een passie voor amoureuze avonturen. Tegelijkertijd onderscheidde hij zich door moed en onverschrokkenheid, waardoor hij snel konstijg op tot de rang van luitenant en ga naar de Zevenjarige Oorlog als onderdeel van het leger.
Wapens
Op het slagveld toonde de toekomstige favoriet van Catharina II, Orlov, dat hij een zeer dappere krijger was. Glorie aan Gregory werd gebracht door een bloedige veldslag in de buurt van het Duitse dorp Zorndorf, waar het Russische leger de troepen van de Pruisische koning Frederik II ontmoette. Tijdens de slag toonde de wanhopige cavaleriewacht briljante moed, verbazingwekkende kalmte en groot uithoudingsvermogen. Drie keer gewond, bleef hij in de gelederen, rende het heetst van de strijd in en verpletterde onvermoeibaar de vijand. Het nieuws van de heldendaden van de held verspreidde zich door de gelederen van soldaten en inspireerde alle Russische soldaten, en het Pruisische leger werd verslagen en op de vlucht geslagen. Vanwege de moed en moed die in de strijd werd getoond, werd Grigory Orlov verheven tot de rang van kapitein en eindigde de oorlog voor hem. Feit is dat tijdens de slag bij Zorndorf, Friedrich's adjudant, graaf von Schwerin, werd gevangengenomen. De verantwoordelijke missie om de gevangene naar het hof van keizerin Elizabeth te brengen, werd toevertrouwd aan de jonge garde.
Maak kennis met de toekomstige keizerin
In het voorjaar van 1759 arriveerde Grigory in de noordelijke hoofdstad, waar hij onmiddellijk werd opgewacht door zijn broers, Alexei en Fyodor, die respectievelijk dienden als luitenants van de bewakingsregimenten Preobrazhensky en Semenovsky. De drie-eenheid had een leuke tijd en gaf zich over aan leuke feesten, liefdesavonturen en kaartspellen. In 1760 werd Gregory echter overgeplaatst van de wacht naar de artillerie en benoemd tot adjudant van een zeer invloedrijke edelman - graafPjotr Ivanovitsj Shuvalov. Eenmaal in het centrum van het hofleven ontmoet de knappe Orlov de dertigjarige Catherine, aantrekkelijk en verfijnd in liefdesaffaires, maar tegelijkertijd een ongelukkige vrouw die lijdt aan eenzaamheid en vernedering door haar man. Grigory Grigoryevich betoverde de toekomstige keizerin met zijn jeugd, passie en avontuur. Lange tijd wisten geliefden hun relatie voor vreemden te verbergen.
Samenzwering tegen de keizer
De Orlovs, die bekend stonden als dappere en fatsoenlijke mensen, genoten een groot prestige in de bewakersregimenten, die serieuze macht en ondersteuning van koninklijke macht vertegenwoordigden. De broers begonnen in gesprekken met vrienden het beeld van een martelaar voor de Groothertogin te creëren, en trokken geleidelijk een toenemend aantal edelen en militairen aan hun zijde. Het arrogante gedrag van de troonopvolger zelf, Peter, droeg ook niet bij aan zijn populariteit. De eerste kans om een staatsgreep te plegen voor de samenzweerders, waaronder de huidige (G. Orlov) en toekomstige (G. Potemkin) favorieten van Catherine 2, werd aangeboden op 25 december 1761, op de dag van de dood van keizerin Elizabeth. De groothertogin zelf was echter volledig in de war, raakte vreselijk in paniek en het moment was verloren. De reden voor Catherine's verwarring werd echter al snel bekend. Ze was in de vijfde maand van haar zwangerschap en alle hovelingen wisten dat Gregory de vader van het kind was. De jongen werd geboren in april 1762, heette Alexei, kreeg de titel van graaf en werd de stichter van de adellijke familie Bobrinsky.
Paleis staatsgreep
De eerste "stappen" van keizer Peter III (het sluiten van vrede met Pruisen en de ontbinding van de wacht, die de belangrijkste steun van de Russische troepen was) veroorzaakten grote onvrede in de samenleving. De gebroeders Orlov, die het verontwaardigde leger hadden verenigd, besloten in de nacht van 27 op 28 juni een staatsgreep uit te voeren, met als doel de keizer omver te werpen. Alexei Orlov bracht Ekaterina van Peterhof naar de hoofdstad, waar ze werden opgewacht door Grigory en zijn medewerkers. Bewakersregimenten zwoeren trouw aan de toekomstige autocraat en vanaf 9 uur 's ochtends begon het ritueel van haar kroning in de Kazankathedraal. Peter III, terwijl hij in Oranienbaum was, was zich terdege bewust van de hopeloosheid van zijn positie en ondertekende plichtsgetrouw zijn troonsafstand. De keizerin was zich terdege bewust van de enorme rol van de broers bij haar troonsbestijging en herhaalde later meer dan eens dat ze veel aan de Orlovs te danken had.
Grigori Orlov - favoriet van Catharina de Grote
Na de kroning verhuisde Catherine, die al haar assistenten overlaadde met titels, titels en onderscheidingen, naar het Winterpaleis. Orlov, ondanks de landgoederen die door de keizerin waren geschonken, gaf er de voorkeur aan naast zijn geliefde te wonen. Het was echt een geweldige tijd voor hem. Verheven tot de waardigheid van een graaf, ontving de rang van generaal-majoor, Grigory Grigorievich begon enorme macht uit te oefenen, hij werd altijd goed ontvangen door de keizerin en ze besprak alle staatszaken met hem. Catherine II hield hartstochtelijk van haar favoriet en was zelfs serieus van plan om met Orlov te trouwen. Met veel moeite, maar desalniettemin slaagde graaf Nikita Panin erin de autocraat van een dergelijke stap af te brengen. Historici kennen zijn woorden: "Moeder, we gehoorzamen allemaal"bevel van de keizerin, maar wie zal gravin Orlova gehoorzamen? Gregory hield, volgens ooggetuigen, ook heel veel van Catherine en gaf haar dure geschenken, waarvan de beroemdste een enorme diamant is.
Leven aan het hof
Grigori Grigorievich steunde altijd de ondernemingen van de keizerin en probeerde haar naar beste vermogen te helpen bij het regeren van de staat. Hij had geen dorst naar macht, die werd ervaren door vele favorieten van Catharina de Grote, en tijdgenoten spraken over hem als een genereus, vertrouwend en goedaardig persoon. Graaf Orlov was geïnteresseerd in wetenschap en filosofie, poëzie en kunst. Hij verleende steun en bescherming aan de grote Lomonosov, en na zijn dood kon hij alle werken van de wetenschapper kopen en bewaren voor het nageslacht. Hij was een van de initiatiefnemers van de campagne tegen de Turken met als doel toegang te krijgen tot de Zwarte Zee. Hoewel de keizerin haar minnaar niet ten strijde liet trekken, vond hij al snel een toepassing. Grigory Orlov, een favoriet van Catharina de Grote, werd naar Moskou gestuurd om de pest te bestrijden. Hij slaagde erin om daar zijn organisatorische vaardigheden te tonen en de stad binnen een maand te zuiveren van een vreselijke infectie. Catherine ontmoette haar minnaar als een held, beval de Arc de Triomphe ter ere van hem op te richten en een medaille met een portret van de gegoten graaf.
Instelling heldere ster
Op 18 april 1772 werd Gregory naar Roemenië gestuurd om met de Turken te onderhandelen. Tijdens deze reis ontdekte Orlov dat Catherine II een nieuwe favoriet had. Het bleek Aleksey Semenovich Vasilchikov (1746-1813) te zijn - cornet van het Life Guards Horse Regiment, die behoorde tot de beroemdenobele familie. Op 28 augustus onderbrak Gregory de conferentie en haastte zich naar Petersburg, omdat hij de keizerin wilde ontmoeten. Catherine had op dat moment al een rapport ontvangen van graaf Panin met het nieuws dat Orlov de onderhandelingen was mislukt en besloot uiteindelijk met hem te breken. De keizerin weigerde haar voormalige geliefde een audiëntie en stuurde hem op een jaarlijkse "vakantie", hem een rijke jaarlijkse toelage schenkend, evenals duizenden lijfeigenen. In 1777 trouwde de graaf met zijn neef, die al snel tuberculose kreeg en stierf. Grigory Grigoryevich kon haar dood niet verdragen, raakte geestelijk beschadigd en stierf op 24 april 1783.
Het leven staat niet stil
Aleksey Vasilchikov had niet zulke uitstekende gegevens als de vorige favorieten van Catharina de Grote. Hoewel hij 17 jaar jonger was dan de keizerin, onderscheidde hij zich door een gebrek aan opleiding en raakte al snel verveeld met de keizerin. Van zijn deugden kunnen alleen desinteresse en het feit dat hij zijn positie helemaal niet gebruikte, worden onderscheiden. Hij werd in 1774 vervangen door Grigory Aleksandrovich Potemkin, die een van de beroemdste mensen van zijn tijd werd, van wie Catherine het leven schonk aan een dochter, Elizaveta Grigoryevna. Als nakomeling van een arme adellijke familie werd Potemkin een groot staatsman, vriend en de facto medeheerser van de keizerin. Op de "post" van de favoriet werd Grigory Alexandrovich vervangen door Pjotr Vasilyevich Zavadovsky, die ook een prominente hoogwaardigheidsbekleder werd. Tijdens het bewind van Alexander I, de kleinzoon van Catherine, ontving hij de functie van minister van Onderwijs.
Een paar woorden ter afsluiting
Favorieten van Catherine II, die meestal adjudanten waren van Zijne Doorluchtigheid Prins Potemkin, begonnen elkaar te vervangen. Sommigen van hen, zoals de toekomstige held van de patriottische oorlog, Alexei Petrovich Yermolov, verwierven bekendheid en populaire liefde. De meerderheid, zoals Sorotokina N. M. schrijft in haar boek "Favorieten van Catharina de Grote", was betrokken bij regelrechte geldroof, corruptie en verwoestte de staatskas. En het fenomeen vriendjespolitiek is een donkere vlek geworden op de hele geschiedenis van de Russische staat.
De beroemdste favorieten van Catharina de Grote
Je kunt foto's van een aantal van hen bekijken in ons artikel. Al zijn dit niet alle favorieten van de keizerin. Favorieten van Catherine 2, die de grootste faam verwierf: Alexei Petrovich Yermolov (toekomstige held van de oorlog tegen Napoleon), Grigory Alexandrovich Potemkin (de grote staatsman van die tijd) en Platon Zubov, de laatste favoriet van de keizerin.
