De beroemde keizer van Frankrijk, een wijze commandant, een vastberaden staatsman en een ambitieuze politicus, Napoleon Bonaparte werd over de hele wereld beroemd dankzij zijn verlangen om de grenzen van Frankrijk uit te breiden, er een groot rijk van te maken, ondergeschikt Europese monarchieën aan de politieke en economische belangen van het land.
Napoleon voerde het bevel over een enorm leger dat multinationaal was.
Hoe kun je de multinationale samenstelling van het leger van Napoleon verklaren?
Het leger van de Franse keizer werd het "leger van de twaalf talen" genoemd. Napoleon Bonaparte veroverde steeds meer nieuwe gebieden en dwong de veroverde volkeren om een belasting in bloed te betalen en zijn soldaten aan zijn leger te leveren.
Dit feit verklaart de multinationale samenstelling van het leger van Napoleon.
Sommige soldaten gingen vrijwillig het leger in, sommigen waren onderdanen van satellietstaten of geallieerde landen. De meeste buitenlanders werden echter gedwongen het leger in te gaan, dus stonden ze vijandig tegenover het Franse bevel, zijn acties en bevelen. Dit beïnvloedde de discipline aanzienlijk, waardoor deze niet op het juiste niveau kon worden gehouden. Maar desondanks had het leger van de commandant ervaren commandanten, onderscheidde het zich door een goede gevechtstraining en was het een formidabele kracht voor aangrenzende staten.
In het leger van Napoleon waren de Italianen, Polen en een deel van de Duitsers goed opgeleid (de gevechtscapaciteit van de vertegenwoordigers van deze natie hing af van de regio waar ze woonden).
Nationale samenstelling van het leger van Napoleon Bonaparte
1806 werd gekenmerkt door de nederlaag van Oostenrijk bij Austerlitz, en het Koninkrijk Beieren sloot zich aan bij de alliantie met Napoleon. In dit opzicht werd het leger van Napoleon aangevuld met 10 lineaire regimenten, waarvan het aantal in 1811 toenam tot 13. In 1813 nam Beieren echter een anti-Napoleontische positie in en trad toe tot de coalitie van staten die vijandig stonden tegenover Frankrijk vanwege de nederlaag bij Leipzig. Hierdoor slaagde Beieren erin de meeste van de nieuw geannexeerde gebieden te behouden.
Tegen 1812 omvatte de samenstelling van het grote leger van Napoleon Poolse regimenten, die misschien wel het meest militant en loyaal waren aan de commandanten van een andere nationaliteit. Dit feit wordt verklaard door het feit dat het Groothertogdom Warschau, nadat het was opgedeeld in afzonderlijke gebieden als gevolg van interne strijd en verdeeld was door Rusland, Pruisen en Oostenrijk, probeerde de staat te herstellen en steun zocht bij de Franse keizer. BIJin tegenstelling tot veel bondgenoten, lieten de Polen Napoleon pas op het einde in de steek, tot zijn laatste slag bij Waterloo. De wens om één staat te herstellen (wat de multinationale samenstelling van het leger van Napoleon kan verklaren) is een van de belangrijkste redenen voor de toetreding tot het leger van verschillende nationaliteiten.
Naast de Duitsers en Polen bestond het leger van de keizer ook uit vertegenwoordigers van Italië, Pruisen, Oostenrijk, Saksen, Baden, Westfalen, Württemberg, het Koninkrijk Napels, Spanje, Nederland, Hessen-Darmtstadt.
Ze hadden allemaal bepaalde doelen of werden eenvoudigweg gedwongen zich bij het leger aan te sluiten en zich te onderwerpen aan de aanval van Napoleon.
Het Franse leger aan het begin van de patriottische oorlog van 1812 onderscheidde zich door een bonte nationale samenstelling, die het aan de ene kant verzwakte en aan de andere kant het mogelijk maakte om de gelederen aan te vullen met nieuwe soldaten, waardoor de keizer dichter bij het bereiken van zijn doel komt.
De rol van multinationaliteit in het leger van Napoleon
Dankzij een sterk multinationaal leger veroverde keizer Napoleon Bonaparte de landen van West-Europa (behalve Engeland), en 1807-1812 waren de hoogtijdagen van Frankrijk. Ondanks talrijke successen was de ambitieuze keizer echter nooit in staat zijn belangrijkste tegenstander - Rusland, dat de Franse wereldheerschappij in de weg stond, te onderwerpen.
Alles wat de multinationale samenstelling van het leger van Napoleon kan verklaren, verklaart ook een ander feit: de nederlaag in de beslissende fase van de oorlog.
