4 juli 1862 - een dag die werd beschreven als bewolkt in het tijdschrift van de British Royal Meteorological Society. Voor Charles Dodgson en zijn kleine vrienden: Laurina, Edith en Alice Lidell werd hij echter een van de zonnigste in het leven. Carroll stelde voor dat de meisjes naar de Theems gaan voor een boottocht.
Alice Lidell, die aan het stuur zat, verveelde zich en eiste dat Dodgson onmiddellijk een sprookje zou vertellen, en er moest zoveel mogelijk onzin in staan. Charles kon zijn favoriet niet weigeren en in een wanhopige poging om een nieuw complot te bedenken, besloot hij de heldin op een reis door een eindeloos konijnenhol te sturen. En zo werd een van de grootste sprookjes ter wereld geboren, die zowel kinderen als volwassenen over de hele wereld met ingehouden adem herlezen. De biografie van Lewis Carroll is echter niet minder interessant dan zijn werken. Dit artikel is aan haar opgedragen.
Charles Dodgson: De vroege jaren
Charles Dodgson werd geboren in de provincieCheshire, in het dorp Daresbury, in 1832. De ouders van de toekomstige wiskundige en schrijver waren de predikant Charles Jodgson en Francis Lutwidge.
Charles heeft een pseudoniem aangenomen ter ere van de namen van beide ouders. In het Latijn klinkt Charles Lutwidge als Carlus Ludovicus. Als deze woorden worden omgekeerd en weer in het Engels worden vertaald, zal het Lewis Carroll zijn, een naam die iedereen tegenwoordig kent.
Van kinds af aan was Charlie gefascineerd door wiskunde. Toen het tijd was om een specialiteit te kiezen, bestond er geen twijfel: alleen de wiskundeafdeling van Oxford. Na zijn afstuderen bleef Dodgson als docent aan de universiteit.
Oxford oriëntatiepunt
Nadat hij een nieuwe status had gekregen, vestigde Dodgson zich in een gezellig huis met torens. De jonge leraar werd al snel een van de bezienswaardigheden van Oxford, omdat zijn uiterlijk zich onderscheidde door zijn originaliteit: een enigszins asymmetrisch gezicht, een hoek van de lippen omhoog, de andere omlaag. Bovendien stotterde hij behoorlijk. Misschien was de professor daarom zo eenzaam: hij probeerde kennissen te ontwijken en liep urenlang rond Oxford.
Dodgsons colleges werden door studenten als saai ervaren: hij las de nodige stof voor met een droge, levenloze stem, zonder te proberen de les interessanter te maken.
Passie voor fotografie
De biografie van Lewis Carroll had heel anders kunnen aflopen. In zijn jeugd droomde Dodgson ervan kunstenaar te worden: hij tekende goed en illustreerde zijn korte verhalen zelf. Eenmaal Dodgson zelfsstuurde zijn illustraties naar Time magazine. Toegegeven, de redactie vond ze niet professioneel genoeg voor publicatie.
Charles' grootste passie was fotografie. In de 19e eeuw moesten amateurfotografen veel moeite doen om foto's te maken: foto's werden gemaakt op speciale glasplaten die waren bedekt met een colloïdale oplossing. Deze moeilijkheden hielden Dodgson echter niet tegen: hij was in staat om prachtige fotografische portretten te maken van Huxley, Tennyson, Faraday. Het is waar dat critici geloven dat Dodgson zijn beste werken opdroeg aan Alice Lidell, de dochter van de rector van de universiteit van Oxford.
Alice Lidell
In april 1856 ontmoette Dodgson de charmante dochters van de rector van Oxford. En dankzij deze ontmoeting nam de biografie van Lewis Carroll een scherpe wending. Alice Lidell is een echte muze geworden van een teruggetrokken wiskundige: aan haar droeg hij een boek op dat een van de meest gelezen, gepubliceerde en geciteerde boeken ter wereld is. Talloze fotografische portretten van Alice Lidell zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven: critici wijzen op hun onbetwistbare artistieke waarde. De vriendschap duurde echter maar een paar jaar.
Afscheid nemen van de muze
Toen Alice 12 was, werd Charles Dodgson een zeldzame gast in het huis van de rector van Oxford. Biografen discussiëren nog steeds over wat de reden is voor deze vervreemding. Het gerucht gaat dat Dodgson verliefd was op Alice en haar zelfs ten huwelijk had gevraagd. Sommigen beweren dat de wiskundige de fatsoensgrens heeft overschreden in de communicatie met het meisje. Dat laatste is nauwelijks waar: alle meetingsJodgson en de zusjes Lidell vonden plaats in het bijzijn van volwassenen. De pagina's van Carroll's dagboek, die over deze periode vertellen, zijn echter uitgescheurd en vernietigd. Daarom geloven velen niet dat Lewis Carroll, wiens biografie in het Engels veel aandacht trekt, alleen een vriendelijke interesse in meisjes had. Bovendien vernietigde de moeder van Alice de meeste foto's van haar dochter die door Dodgson waren gemaakt, en verbrandde ze ook brieven aan het meisje.
Hoe het ook zij, Dodgson slaagde erin Alice Lidell onsterfelijkheid te geven: zelfs op haar grafsteen staat "Alice from a fairy tale by Lewis Carroll" geschreven.
Eeuwig kind
Ze zeggen dat Lewis Carroll (een korte biografie wordt in dit artikel gegeven) erin slaagde zijn jeugd voor de rest van zijn leven in zichzelf te houden. Misschien verklaart dit waarom alle vrienden van de wiskundige veel jonger waren dan hij. In het gezelschap van de kinderen stopte Dodgson met stotteren, zijn spraak kwam tot leven, hij leek een ander persoon te worden. Naarmate zijn vrienden ouder werden, verloor Dodgson echter geleidelijk de interesse in hen. Kinderen inspireerden hem om te werken: het is de moeite waard om de brieven te lezen die de wiskundige aan zijn kleine vrienden schreef, ze zijn niet minder interessant dan het hoofdwerk van Carroll.
Het geheim van populariteit
Het is moeilijk te zeggen wat het verhaal van Carroll zo populair maakte. Misschien zit het hele punt in talloze experimenten met taal: alleen kleine kinderen kunnen zo vrij met spraak omgaan. Het is mogelijk dat een sprookje helpt om antwoorden te vinden op subtiele filosofische enlogische vragen: dit verhaal wordt immers niet alleen door kinderen aanbeden, maar ook door volwassenen. Bovendien bewijst de biografie van Lewis Carroll voor kinderen dat deze man dingen kon combineren die tegengesteld lijken: humor en logica, wiskunde en een goed sprookje.
Trouwens, velen geloven dat Carroll de grondlegger is van de paradoxale literatuur, wiens personages de logica bij elke beurt schenden. Dat is het echter niet. Vreemd genoeg volgen de helden van Alice in Wonderland en Alice Through the Looking-Glass altijd de logica, maar ze brengen het tot op het punt van absurditeit. Dat is de reden waarom Lewis Carroll, wiens korte biografie in het Engels voor iedereen erg interessant is, de status van een van de grootste verhalenvertellers van de mensheid heeft gekregen.
Twee kanten van genialiteit
Charles Dodgson creëerde niet alleen een van 's werelds grootste sprookjes, hij leek alle archetypische kenmerken van de Victoriaanse excentrieke wetenschapper te belichamen. De ongezellige en zwijgzame wiskundige droeg altijd een hoge hoge hoed en handschoenen. Hij had zelden plezier en leidde een bijna ascetisch leven. Zijn geschriften over logica worden beschouwd als wiskundige klassiekers.
Maar deze persoonlijkheid had ook een zonnige kant. De biografie van Lewis Carroll zegt dat hij elk kind aan het lachen kon maken, goede sprookjes en brieven componeerde, enthousiast tekende en humoristische verhalen schreef. Wie weet, misschien is geniaal het vermogen om het onverenigbare te combineren? Zo ja, dan mag Charles Dodgson, beter bekend als Lewis Carroll, een van de grootste genieën genoemd worden.mensheid.
Lewis Carroll, wiens korte biografie voor kinderen geweldig lijkt, heeft veel werken over wiskunde, brieven en verhalen achtergelaten. Twee boeken gewijd aan Alice Lidell brachten hem echter bekendheid. Iedereen zou "Alice in Wonderland" en "Through the Looking Glass" moeten lezen: er zijn maar weinig van zulke aardige, heldere en verbazingwekkende boeken.
