Wie in zijn kinderjaren niet de werken las van F. Cooper, M. Reed en andere schrijvers wiens romans vol spannende avonturen waren, waarvan de helden de bleke veroveraars van het Wilde Westen en de rood- gevilde meesters van de prairie. Een van hen - de Comanches (Indianen), wiens geschiedenis al 170 jaar verbonden is met de onophoudelijke strijd tegen de beschaving die hen nadert, verwierf bekendheid als de meest prominente vertegenwoordigers van deze unieke etnische groep.
Aliens from the Rockies
Comanches zijn Indiërs die de oorspronkelijke bewoners van het Noord-Amerikaanse continent zijn. Ze stammen af van de zuidelijke groep Shoshone - een volk dat ooit in het oostelijke deel van de huidige staat Wyoming leefde. Ooit hadden ze belangrijke landen onder controle, maar tegenwoordig bevinden ze zich voornamelijk in Oklahoma.
Het is bekend dat in de XVII-XVIII eeuw het resultaat van de actieve kolonisatie van Amerika door Europeanen de gedwongen migratie was van Comanche-stammen uit de oostelijke uitlopers van de Rocky Mountains (nu het westelijke deel van de VS en Canada) naar de oevers van de North Platte River,stroomt door het grondgebied van de moderne staten Nebraska, Wyoming en Colorado.
Omstreeks deze tijd leerden de Comanche paarden te gebruiken om te rijden, en dit spoorde hen grotendeels aan om in beweging te komen. Volgens sommige rapporten bereikte het aantal van hun stammen aan het begin van de 19e eeuw 10-12 duizend mensen.
Een volk klaar om te vechten
Lange tijd kunnen wetenschappers niet tot een gemeenschappelijke mening komen over de oorsprong van de naam van de Comanche-stam. Er zijn verschillende standpunten over deze kwestie, maar de meest voorkomende komt erop neer dat het is afgeleid van het Uto-Azteekse woord "commantia", wat "vijanden" betekent in vertaling, of, om preciezer te zijn, "Hij die altijd klaar staat om tegen me te vechten."
Er moet echter worden opgemerkt dat de Juten deze term gebruikten om in het algemeen al hun buren aan te duiden met wie ze vijandig stonden. Onder hen waren de Kiowa's, de Cheyennes, de Arapaho-stammen en andere prairiebewoners. Maar historisch gebeurde het zo dat hun belangrijkste tegenstanders nog steeds Comanches waren - Indiërs die hun bezittingen uitbreidden door buitenlandse gebieden te veroveren.
Slangen kruipen op hun eigen spoor
Het is echter kenmerkend dat in de uitgestrektheid van de zuidelijke vlaktes, onder hun andere bewoners, de Comanches vaak "slangen" werden genoemd. Een van hun huidige leiders, Kuana Parker, legt dit uit met een oude legende die vertelt hoe zijn stamleden ooit, in de oudheid, op zoek gingen naar nieuwe jachtgebieden. Toevallig was er op de weg van hun migratie een bergketen, diehadden moeten oversteken, maar veel van de Indianen vonden het verstandig om terug te keren, omdat ze geloofden dat niet iedereen de ontberingen van een lange klim kon doorstaan.
Op de raad van de stam verweet de toenmalige leider hen lafheid en noemde ze slangen die in hun kielzog terugkwamen. Volgens een andere versie werden de Indianen gedwongen om terug te keren door talloze roedels wolven die in die delen leefden. Deze bijnaam bleek in ieder geval hardnekkig en werd opgepikt door vele vijanden van de Comanche.
Onovertroffen oorlogen
Er is een mening dat onder andere indianenstammen die ooit het grondgebied van de zuidelijke vlaktes bewoonden, de Comanches het meest oorlogszuchtig waren. Vanaf het moment dat ze in deze landen verschenen, voerden ze voortdurend vijandschap, zowel met andere inwoners met een rode huid als met bleke buitenaardse wezens die iets later verschenen.
Het is geen toeval dat de Comanches de geschiedenis in gingen als erkende strijders van de zuidelijke vlaktes, die lange tijd alle kolonisten die zich in hun territorium durfden te vestigen, bang maakten. Nadat ze het rijden relatief laat onder de knie hadden, bereikten ze al snel een buitengewone beheersing ervan. Net zo snel leerden de Indianen de Franse geweren te gebruiken die in hun handen vielen, nauwkeurig te richten en met buitengewone snelheid te herladen.
Uit de memoires van een gevechtsofficier
Amerikaanse legerofficier Richard Dodge, die actief deelnam aan de Indiase oorlogen van de tweede helft van de 19e eeuw, noemde ze 'moderne Spartanen' in zijn memoires. Over de Comanche-indianen schrijft de auteur dat ze zich nooit hebben overgegeven en bewaardtegenwoordigheid van geest tot aan de dood. Hetzelfde geldt volgens hem volledig voor vrouwen. Op de zuidelijke vlakten waren de Comanches de enige stam met een rode huid die bijna 170 jaar lang de uitbreiding van blanke kolonialisten wist te weerstaan.
Verder schrijft Richard Dodge dat de Comanche, die de dood verkoos boven gevangenschap, zelf nooit degenen gevangen namen waartegen ze vochten. Alleen voor vrouwen en kinderen werd een uitzondering gemaakt. Bovendien, als het kind nog erg jong was, werd hij geadopteerd door de krijger die hem gevangennam, en toen hij opgroeide in een nieuw gezin, begon hij hem als zijn vader te beschouwen. Het aantal van zulke gevangengenomen en opgevoede kinderen bepaalde de status van een lid van de stam en verhoogde zijn militaire verdiensten.
Volgens velen die communiceerden met de roodhuidige inwoners van de zuidelijke vlaktes, zijn de Comanches krijger-indianen, die tegelijkertijd niet verstoken zijn van zakelijke kwaliteiten. Een voorbeeld hiervan is de wijdverbreide handel in paarden, die in die tijd het belangrijkste vervoermiddel was. Dit moet vooral worden opgemerkt, aangezien de Indianen zelf veel later dan veel andere volkeren het fokken van paarden onder de knie hadden.
Teetotalers uit het Wilde Westen
Een ander kenmerk van de Comanche is hun categorische weigering om alcohol te drinken. Het is een historisch feit dat de schending van het verbod door hen werd gelijkgesteld met de ernstigste misdaden, en de dader werd onderworpen aan de zwaarste straf, tot aan ballingschap. Vertegenwoordigers van andere stammen, die gewillig "vuurwater" kochten van de bleke broers, verachtten ze gewoon.
In dit verband is de kwestie van de bekendeTV-quizshow: "Voor welke aandoening gebruikten de Comanche-indianen cactustinctuur?", die het antwoord suggereerde - van een kater, verliest zijn betekenis en v alt in de categorie van nutteloze fictie. Een geheelonthouder wordt, zoals je weet, niet bedreigd met een kater.
Vijf onafhankelijke Comanche-stammen
Wat hun structuur betreft, waren de Comanches Indianen, die geen enkel volk waren, maar een verzameling afzonderlijke, onafhankelijke stammen, die elk uit verschillende gemeenschappen bestonden. Alleen de meest talrijke stamformaties hadden hun eigen permanente namen, waardoor ze op de pagina's van de geschiedenis konden worden bewaard.
Aan het einde van de 18e eeuw verdeelden de Spanjaarden, die een aanzienlijk deel van New Mexico koloniseerden, hen voorwaardelijk, in overeenstemming met de woongebieden, in drie onafhankelijke takken - zuid, noord en centraal. Over het algemeen onderscheiden onderzoekers vijf hoofdstammen die in de tweede helft van de 19e eeuw op het grondgebied van de zuidelijke vlakte leefden en waren verdeeld in Penateks, Kotsoteks, Nokoni, Yampariks en Kwahadi. Het zal heel interessant zijn om meer in detail bij elk van deze stammen stil te staan.
Over de "honingeters"
De naam van de eerste van deze groepen - penateki - is vanuit hun moedertaal vertaald als "honingeters". Tegenwoordig is het moeilijk te zeggen of het was gebaseerd op hun gastronomische voorkeuren, of dat het alleen een poëtische metafoor bevatte. Van deze stam is bekend dat het de talrijkste was van alle andere en de eerste die de blanke kolonisten het hoofd bood.
Zoals de Penateks zelf zeggen, er was eenshun voorouders, die over de uitgestrekte prairies migreerden, gingen zo ver naar het zuiden dat ze sindsdien het contact met andere Comanches hebben verloren. Trouwens, er zit een onuitwisbare smet op hun reputatie - in de 19e eeuw hebben ze, ondanks al hun geroemde onafhankelijkheid, het Amerikaanse leger actief geholpen om oorlog te voeren tegen hun familieleden.
Bizonliefhebbers en hun rusteloze buren
De consotheken zijn de volgende in de bovenstaande lijst. In tegenstelling tot de zoetekauw Penateks waren ze 'buffeleters', tenminste zoals de naam van hun stam wordt vertaald. Er is weinig bekend over deze fijnproevers. Er is alleen bewijs dat ze tussen de Rode Rivier en Rio Pecos leefden, en hun aantal bereikte 7-8 duizend mensen.
Hun naaste buren waren de Nokoni-indianen. In Uto-Aztecan betekent het "zij die zich omdraaien". De leden van de stam rechtvaardigden hun naam volledig, omdat ze constant ronddwaalden en volgens iedereen die met hen omging, onderscheidden ze zich door een zeer rusteloos karakter. Ooit schreef de gouverneur van New Mexico dat ze het meest waarschijnlijk te vinden waren in het gebied tussen de Arkansas en Red Rivers, en dat ze de centrale tak van de lokale Comanches vertegenwoordigen.
Nog twee verwante stammen
Over de Yampariki-stam (Eeters van de Yampa-rivier) kan ook weinig worden gezegd. Ze leefden aan de oevers van de bovengenoemde rivier, en net als alle Comanches waren de Indianen van deze stam extreem militant, wat hun constante conflicten met anderen veroorzaakte.
En, tot slot, de laatste van de vermelde groepen -quahad. Deze naam verta alt zich als "antilope", en het werd niet toevallig gegeven, aangezien de stam door de eindeloze vlaktes zwierf, die de favoriete habitat van deze dieren waren.
Het beeld van de Indianen in de moderne populaire cultuur
Vanaf de periode van de verkenning van het Wilde Westen door de Amerikanen, hebben de inwoners met een rode huid de pagina's van avonturenromans niet verlaten. Apaches, Iroquois, Magican en natuurlijk Comanche werden hun constante karakters. Indianen zijn ook de helden van veel avonturenfilms. Onder hen viel een speciaal genre op en kreeg aanzienlijke populariteit - de western, met plots waar de cowboy en de roodhuidige bewoners van de wilde prairies onmisbare deelnemers zijn. Films over Indianen zoals Comanche Moon, Chingachgook the Big Snake, McKenna's Gold en vele anderen verwierven in hun tijd grote bekendheid.
Strijders van vervlogen tijden
De originele foto's van de Comanche-indianen in dit artikel zijn meestal uit het einde van de 19e eeuw en tonen deze inheemse Amerikanen in hun natuurlijke omgeving. Tegenwoordig zijn de afstammelingen van de voormalige eigenaren van de prairie te vinden, zoals vermeld aan het begin van het artikel, in de staat Oklahoma, waar ze zich vestigen in speciaal aangewezen reservaten. Degenen onder hen die zich niet konden of wilden aanpassen aan de omstandigheden van de moderne beschaving, behouden hun vroegere manier van leven en verdienen goed geld door deel uit te maken van de toeristenindustrie.
