Aan het einde van de oorlog werd verkenner Maria Polyakova een echte legende, die vele generaties Russische spionnen inspireerde. Dit fragiele en weerloze meisje was in staat om succes te behalen waar schijnbaar sterke mannen onoverkomelijke obstakels tegenkwamen. Wat leidde Maria Polyakova? Welke idealen streefde ze na? En waarom wordt ze beschouwd als een van de beste spionnen uit het verleden?
Onverwacht aanbod
Maria Polyakova werd geboren in de culturele hoofdstad van Rusland, St. Petersburg. Het gebeurde op 27 maart 1908 in een eenvoudig Joods gezin. Van kinds af aan toonde het meisje zichzelf als een zeer begaafde student. Toen ze twintig was, sprak ze vloeiend vier talen: Spaans, Frans, Tsjechisch en Duits.
Op persoonlijk vlak deed ze het ook goed. Maria Polyakova was een geliefde echtgenote en moeder van een mooi meisje genaamd Zlata. Begin 1925 kreeg ze een baan bij de KIM (Communistische Jeugd Internationale). Ze dacht ook aan gevendocumenten naar het medisch instituut.
Het lot besloot Polyakova echter een speciaal geschenk te geven. Dus in juni 1932 werd ze op het tapijt geroepen in het Centraal Comité van de Komsomol. Het gesprek dat daar plaatsvond veranderde het leven van het meisje voor altijd - ze zou een Sovjet-spion worden.
Scout Maria Polyakova
Na enig nadenken stemde Maria in met het voorstel van de leiding van het Centraal Comité van de Komsomol. In 1932 begon haar eerste geheime opdracht. De jonge spion was voorbestemd om assistent te worden van een illegaal in Duitsland verblijvende.
Reeds in die jaren was de situatie in het land van de nazi's erg gespannen en vereiste constant toezicht door de Sovjet-Unie. Wat Maria betreft, ze moest toezicht houden op vergaderingen met geïnfiltreerde agenten, geheime gegevens verzamelen, informanten betalen en vrijwilligers rekruteren voor het Rode Leger.
Maria Polyakova keerde pas in 1934 terug naar huis. Het GRU-commando waardeerde haar capaciteiten en stuurde haar naar de inlichtingenschool voor verdere training. Twee jaar later, in 1936, werd ze opnieuw naar het buitenland gestuurd om te werken. Wat waar is, deze keer al in Zwitserland.
Een jaar lang undercover werken, was ze in staat om een betrouwbaar netwerk van agenten op te zetten die voor de USSR werkten. Hierdoor kon ze blauwdrukken voor een nieuw wapen stelen en in 1937 naar haar thuisland transporteren, waardoor het voor de nazi's onmogelijk werd om het als een gevechtsvoordeel te gebruiken.
Tweede Wereldoorlog
Gedurende de oorlog werkte Maria Polyakova in het centrale inlichtingenapparaat. Ze coördineerde de acties van de jongerenverkenners, hen opdrachten en instructies gevend. Onderweg bereidde de GRU haar voor op een mogelijke baan als illegaal ingezetene, voor het geval de Duitsers zouden doorbreken naar Moskou.
Aan het einde van de Grote Vaderlandse Oorlog werkte ze als lerares op de inlichtingenschool. In 1956 ging ze met pensioen. De grote inlichtingenofficier stierf op 7 mei 1995, precies 50 jaar nadat de Duitsers het instrument van overgave ondertekenden.
