Amerikaanse wetenschapper-astrofysicus Carl Sagan is een van die mensen die de intellectuele sfeer van het tijdperk vormgeven. Als briljante wetenschapper en popularisator van de wetenschap hield hij zich bezig met de problemen van ruimteonderzoek, communicatie met buitenaardse beschavingen en exobiologie. In zijn boeken bracht hij filosofische problemen aan de orde over de plaats van de mens in het universum, over zijn doel en rol in het universum.
Sagan werd in 1934 in New York geboren. Hij studeerde af aan de Universiteit van Chicago, waar hij zijn bachelor- en masterdiploma behaalde, en werd daarna doctor in de astrofysica en astronomie. Hij werkte in Berkeley, doceerde aan Harvard en werd hoofd van het Planetary Research Laboratory aan de Cornell University. Zijn wetenschappelijke interesses zijn ongewoon breed.
Exobiologie
Exobiologie is de wetenschap van het leven buiten de atmosfeer van de aarde. Tot nu toe zijn de enige biologische objecten die we kennen terrestrische organismen. En het definitieve antwoord over de oorsprong van het leven op aarde bestaat nog steeds niet. Carl Sagan voerde experimenten uit met de vorming van verbindingen in de pre-atmosfeer van de aarde. Vervolgens, toen informatie werd ontvangen van ruimtesondes, bestudeerde hij de mogelijkheid van een dergelijke synthese in de materie van kometen en op Saturnus' satelliet Titan.
Ruimteonderzoek
Carl Sagan hield zich bezig met de studie van objecten in het zonnestelsel. Hij suggereerde dat er oceanen waren op Titan en Europa (een maan van Jupiter). En in deze oceanen, onder een laag ijs, kan leven zijn. Sagan bestudeerde seizoensveranderingen op Mars en stelde een hypothese op over hun aard. Volgens hem worden deze veranderingen niet veroorzaakt door vegetatie, zoals eerder werd gedacht, maar door stofstormen.
De Mars Pathfinder-landingsplaats op Mars uit 1997 is het Carl Sagan Memorial Station genoemd.
De landingsplaats van de Mars Pathfinder is te zien in de Star Trek-film. Op dezelfde plaats zien we een citaat van Sagan:
Wat de reden ook is dat je op Mars bent, ik ben blij dat je hier bent en zou graag bij je zijn.
Bij het bestuderen van de atmosfeer van Venus simuleerde hij de mogelijkheid van een broeikaseffect op aarde door een teveel aan koolstofdioxide.
Tegelijk met de Sovjet-academicus N. N. Moiseev sprak Sagan het idee uit van een nucleaire winter die de aarde bedreigt als gevolg van een nucleaire oorlog.
Zijn wij alleen in het universum?
Bestaat er intelligent leven in het heelal? Velen willen deze vraag bevestigend beantwoorden.
Carl Sagan heeft zich veel met deze kwestie beziggehouden. Het boek van I. Shklovsky "The Universe, Life, Mind", gepubliceerd in de Sovjet-Unie in 1962, maakte grote indruk op Sagan. Hij was de co-auteur van de vertaling in het Engels in 1966. Het boek werd gepubliceerd onder de titel: "Intelligent life inuniversum." Sagan deelde zijn artikel "Problems of Interstellar Communication" met Shklovsky. Hij was een voorstander van het Seti-programma voor het zoeken naar signalen vanuit de ruimte. Als onderdeel van het programma scanden radiotelescopen de lucht en stuurden blokken signalen naar de gebruikers computers over de hele wereld computer een klein clientprogramma dat het signaal op de achtergrond verwerkt. In meer dan twintig jaar werk zijn er verschillende aandachtspunten geweest die nog niet volledig zijn opgehelderd.
Ondanks zijn fascinatie voor buitenaardse levensvormen, stond Sagan erg sceptisch tegenover de zogenaamde. ufologie. Hij beschouwde de meeste informatie over UFO's als speculatief en charlatan.
Pioniers
De ruimtevaartuigen Pioneer 10 en Pioneer 11 werden vanaf de aarde gelanceerd om de buitenwijken van het zonnestelsel te verkennen.
"Pioneer 10" zou het eerste kunstmatige lichaam zijn dat het zonnestelsel verlaat. Dit wetende, bood Sagan aan om op deze apparaten een bericht te sturen naar intelligente wezens van andere werelden. De berichten waren vergulde aluminium platen van 6x9 inch. Ze stellen een man en een vrouw voor voor een ruimteschip, een waterstofatoom (het meest voorkomende gebonden atoomsysteem in het universum). De golflengte van waterstofstraling (21 cm) dient als maat voor alle objecten in de figuur. Het zonnestelsel met de vliegbaan van het apparaat wordt ook getoond. Coördinaten van het zonnestelsel gegevenpictogram met verwijzing naar de meest opvallende pulsars, die als een soort bakens kunnen worden beschouwd. De auteur van de tekeningen was de vrouw van Carl Sagan.
In 1983 kruiste Pioneer 10 de baan van Pluto en verliet het zonnestelsel. Het ontving signalen naar de aarde tot 2003. Nu beweegt het station richting Aldebaran in het sterrenbeeld Stier. Het duurt ongeveer twee miljoen jaar om daar te komen.
Wetenschapspopularisator
Om de fantastische vooruitgang van de wetenschap voor een groot aantal mensen beschikbaar te maken, schreef Sagan boeken, maakte populair-wetenschappelijke films.
Geschreven door Carl Sagan "Wereld vol demonen". Dit boek is gewijd aan het verhaal van de basisprincipes van wetenschappelijke kennis. Het gaat over het onderscheiden van echte wetenschappelijke kennis van pseudowetenschappelijke, formuleert principes die het mogelijk maken om ware kennis te onderscheiden van pseudowetenschappelijke verzinsels. Dit boek is in 1995 verschenen. De principes die in het boek zijn geschetst, kunnen in het dagelijks leven worden toegepast. Ze helpen bij het oplossen van problemen die op het eerste gezicht onoplosbaar lijken.
Carl Sagan "Blue Dot. The Cosmic Future of Mankind" - dit boek verscheen in 1994. Het boek is gewijd aan het ontkrachten van de mythe van de exclusiviteit van onze planeet en vertelt over de vooruitzichten voor een mogelijke ruimte-uitbreiding van de mensheid. Hij praat over de planeten van andere systemen, over de mogelijkheid van leven erop. Kennis over deze planeten stelt ons in staat om onze aarde beter te leren kennen, om haar problemen van buitenaf te zien. Carl Sagan's Bluedot" is een waarschuwing voor de mensheid.
Er staan nog veel meer interessante boeken in de bibliografie van Sagan. Ze wachten op hun lezer.
Carl Sagan, wiens boeken veel onderzoekers naar de wetenschap leidden, was actief betrokken bij sociale activiteiten. Hij nam deel aan de strijd voor vrede. Hij bekritiseerde Amerikaanse pogingen om wapensystemen in de ruimte te brengen. De USSR kreeg het ook van hem voor het totalitaire regime en het gebrek aan democratie.
Carl Sagan stierf in 1996. Begraven in New York.
