De meme "Britse wetenschappers" wordt op het internet gebruikt. Namens hen worden statistieken gepubliceerd over het aantal Chinezen dat de neus kan bereiken met hun tong, of de resultaten van studies over het effect van Saturnus op de gezichtsscherpte van Australische kaketoes.
De naam van de auteur van de term 'meme' is Dawkins. Richard is een vooraanstaand Brits evolutiebioloog, filosoof, schrijver, gevierd popularisator van de wetenschap en een atheïst. Zijn lidmaatschap van dit soort wetenschappelijke gemeenschap wordt terecht in twijfel getrokken.
Kindertijd en jeugd
Hij werd geboren op 26 maart 1941 in Nairobi, Kenia, en groeide op in Nyasaland, Brits bezit in Zuid-Afrika. Hij herinnert zich dat hij aanvankelijk niet meer geïnteresseerd was in zoölogie en botanie dan in andere wetenschappen. Zijn vader, de koloniale ambtenaar van Clinton, John Dawkins, was een amateurbioloog. Richard en zijn jongere zus waren meer geïnteresseerd in astronomie en de algemene structuur van de menselijke omgeving. De nieuwsgierige jongen werd getroffen door de complexiteit van het universum, en voorlopig paste het verklaren van het door de aanwezigheid van de bedoeling van de Schepper bij hem, omdat de familie Dawkins als typisch anglicaans werd beschouwd.
Onderwijs Dawkins moest naar Engeland, waar ze naartoe verhuisden1949. Op aanbeveling van zijn vader ging hij naar de biologieklas van de lagere school, en het doel was Oxford. Het was daarin dat hij echt geïnteresseerd raakte in de wetenschap van dieren in het wild. Zijn leermeester was de uitmuntende bioloog, Nobelprijswinnaar Nikolaas Tinbergen (1907-1988). Onder zijn leiding raakte afgestudeerde student Richard Dawkins betrokken bij de wetenschap van diergedrag - ethologie, waar hij opmerkelijk succes behaalde. In het bijzonder was hij een van de eersten die een computer in zijn werk gebruikte, zelfs als hij hiervoor programmeervaardigheden onder de knie had.
Breek met religie
Gedetailleerde kennis van de evolutietheorie is een belangrijke mijlpaal in het leven van een wetenschapper geworden. Daarin vond hij het antwoord op de vraag naar de oorzaken van de diversiteit van de omringende natuur, over het ontstaan van de wereld van dier en mens, en de onlosmakelijke samenhang ervan. Zoals Richard Dawkins later schreef, leken de boeken van de grote Darwin hem completer en logischer dan die aangeboden door aanhangers van de goddelijke voorzienigheid.
Tot nu toe beschouwt hij de eerste editie van Charles Darwins On the Origin of Species by Means of Natural Selection, met de inscripties van de auteur, als de grootste waarde. Hij beschouwt de grote hervormer in de natuurwetenschappen als een van zijn levens- en wetenschappelijke idolen, en hij maakte de strijd tegen tegenstanders van de evolutietheorie tot het belangrijkste doel van zijn onderwijswerk. Richard Dawkins, wiens boeken een felle reactie van creationisten uitlokken, werd vanaf zijn jeugd een fervent atheïst en een strijder tegen bijgeloof in de moderne samenleving.
Luid begin
Het eerste boek dat de wetenschapper meteen brachtbekendheid onder specialisten en het grote publiek, werd in 1976 gepubliceerd "The Selfish Gene". Richard Dawkins verkondigde in dit werk de vitaliteit van Darwins ideeën over evolutie. Hij vult ze aan en ontwikkelt ze met prestaties uit de meest vooruitstrevende gebieden van de biologie - genetica en ethologie. Met de enigszins provocerende naam benadrukte de auteur onder meer de rol van het gen als het belangrijkste object van evolutie, en niet van het individu of de hele populatie. De radicale aard van de nieuwe visie was dat organismen alleen werden gepresenteerd als een voertuig voor genen die zichzelf in nieuwe generaties wilden behouden.
Hij gaat nog verder dan de genetica. Dit introduceert het concept van het gedragsequivalent van een gen dat een meme wordt genoemd. Het boek "The Selfish Gene" van Richard Dawkins vestigde de aandacht van wetenschappers op de problemen van culturele evolutie in verschillende gebieden van de natuur. Het object van de nieuwe wetenschap - memetica - stelde voor om categorieën te overwegen die niet gerelateerd zijn aan pure zoölogie of botanie. Het kunnen ideeën, technologieën, nieuwe trends in mode en cultuur zijn. Het voorbeeld in het boek ging over zangmotieven die van generatie op generatie werden doorgegeven door bepaalde soorten zangvogels.
Ideeën ontwikkelen in een nieuw boek
Tijd heeft het belang van Dawkins' eerste boek bewezen. De in prachtig proza uitgedrukte ideeën zagen er helder en betekenisvol uit, hoewel ze tot felle discussies leidden, soms van politieke aard. Dawkins werd een apologeet van egoïsme en ontkende de waarde van sociale organisaties. Hij probeerde zijn standpunt te verduidelijkenvoor meer details, zie The Expanded Phenotype (1982), dat meer wetenschappelijk was.
Het belangrijkste idee was: de kenmerken die inherent zijn aan een afzonderlijke soort en onderhevig zijn aan evolutionaire veranderingen, hebben geen duidelijke grenzen die samenvallen met de buitenste schil van organismen. Ze zijn van toepassing op alles wat met het leven te maken heeft. Voor bevers kunnen het dus hun dammen zijn die het gebied van enkele hectaren beïnvloeden, en ruimtevaartuigen die door de mens zijn gemaakt, kunnen de grenzen van onze Melkweg overschrijden.
Vecht voor de vrijheid van de wetenschap
Zelfs in de jaren zestig toonde Dawkins publieke activiteiten en nam hij deel aan anti-oorlogsacties. In de jaren tachtig voelde hij dat zijn vrijheid als evolutionair wetenschapper werd bedreigd en dat de toegang van de nieuwe generatie tot vooruitstrevende wetenschappelijke kennis werd beperkt. Creationisten kregen staatssteun en de leer van de darwinistische theorie stuitte op ernstige obstakels in de meest 'verlichte' landen. "Darwin's Rottweiler" - zo'n bijnaam werd aan Richard Dawkins gegeven voor zijn activiteit. The Blind Watchmaker was de titel van het boek en de televisieversie, uitgebracht in 1987. Daarin uitte de wetenschapper zijn houding ten opzichte van de aanhangers van Intelligent Design.
Evolutiecritici zeiden dat de complexiteit van de natuur alleen wordt verklaard door de activiteit van de Schepper, en dat de oorsprong van de mens door de geleidelijke transformatie van primitieve organismen net zo onmogelijk is als de opkomst van een complex mechanisme zonder een put -doordacht project. Dawkins, aan de andere kant, voerde onvermoeibaar aan dat alleen natuurlijke selectie tot het uiterlijk kon leidencomplexe organismen met unieke eigenschappen.
Richard Dawkins, wiens "Blinde Horlogemaker" talloze onderscheidingen en prijzen won, is de erkende leider van militant atheïsme geworden. Het volgende boek, gewijd aan de interactie tussen religie en samenleving, werd het meest populair en veroorzaakte regelrechte haat tegen hem bij aanhangers van verschillende religies en denominaties.
Op het scherm en op de pagina's van boeken
Dawkins werd al snel een herkenbaar mediapersonage in Engeland, Europa en de VS. Zijn eruditie, vaardigheid als verhalenverteller en polemist maakten hem tot een graag geziene gast op verhelderende en leerzame tv-zenders. De serie televisielezingen voor kinderen en tieners op BBB-4, op basis waarvan het boek Climbing the Peak of the Incredible (1996) is geschreven, is nog steeds actueel. Daarin vertelt hij over de oorsprong van het leven, over evolutietheorie, over de rol van Darwin in de ontwikkeling van de moderne wetenschap, over het falen van de "God-hypothese".
Het grote belang van zijn boeken v alt niet te ontkennen. Biologen uit verschillende landen zijn het erover eens dat in veel wetenschapsgebieden die grenzen aan de natuurwetenschap, Richard Dawkins een van de meest invloedrijke wetenschappers van onze tijd is. An Ancestor's Tale (2004), The Greatest Show on Earth (2009), Reality Magic (2011) zijn slechts de nieuwste werken. Daarin verschijnt de evolutie van dieren in het wild als een fascinerend en majestueus proces, waarvan Dawkins de bewondering met verbazingwekkende vaardigheid overbrengt.
Ik ben een wetenschapper, geen filosoof
Wees kritisch en zoekbewijs zonder te vertrouwen op geloof - Richard Dawkins pleit hiervoor. The God Delusion (2006) is het boek dat deze oproep bijzonder duidelijk maakte. Het bevatte vele andere argumenten tegen creationisten, tegen de negatieve uitingen van religieus fundamentalisme:
- De troostende rol van religie, de educatieve waarde ervan, werd zelfs door sommige atheïsten erkend, en onderschatting hiervan werd toegeschreven aan Dawkins. En hij betoogde dat het mogelijk is om een gelukkig, emotioneel en moreel compleet persoon te zijn zonder je te onderwerpen aan een hogere macht.
- Evolutionaire theorie en daarop gebaseerde leringen beschrijven deze wereld vollediger en nauwkeuriger. Ze laten je vooral de schoonheid en diversiteit ervan bewonderen, die niet door een enkele wil is ontstaan, maar in de loop van een geleidelijk en interessant proces.
- Je kunt de manier van denken en het gedrag van een persoon niet ondergeschikt maken aan dogma's, alleen gebaseerd op de plaats van zijn geboorte en de omgeving waarin hij is grootgebracht. Het concept van een moslimkind of een protestants kind kan niet anders dan absurd zijn, net als een marxistisch kind of een nietzscheaans kind.
- Religieuze leerstellingen zijn een bron van onverzettelijkheid en agressie, vooral nu gevaarlijk. In plaats van zich ertegen te verzetten, worden aan fundamentalisten en fanatici concessies en aflaten opgelegd.
Zorgen voor de toekomst van de planeet
Boeken en programma's voor kinderen vormen een belangrijk onderdeel van educatief werk. georganiseerd door Richard Dawkins. "God as Illusion" is een boek en een televisiefilm, die vooral onthullend is in termen van de bezorgdheid van de wetenschapper over het lot van de toekomst van de wetenschap en de planeet als geheel. De staat in de 21e eeuw steunt openlijk de opening van christelijke en islamitische scholenen universiteiten, en alles wat met de darwinistische theorie over de oorsprong van het leven te maken heeft, wordt uit het curriculum geschrapt.
De afwezigheid van de gewoonte om vrij te denken, zonder invloed van buitenaf, blind vertrouwen in de waarheden die door iemand zijn uitgevonden en ooit - dit is wat de wetenschapper ziet als een gevaar voor de opkomende persoonlijkheid. Onafhankelijkheid en vrijheid, onafhankelijkheid bij het ontdekken van nieuwe pieken, het vermogen om de verschijning van de aarde als een zeldzaam succes te waarderen, het verlangen naar een vreugdevolle perceptie van het zijn - dit is het belangrijkste dat een kind mee moet nemen naar de volwassenheid.
Intellectuele eigendom
Een kleine asteroïde planeet 8331 in de verre ruimte en een geslacht van zoetwatercypriniden gevonden in Zuid-India en Sri Lanka zijn naar hem vernoemd. Hij is de ontvanger van honderden prestigieuze prijzen en onderscheidingen. Invloedrijke publicaties - Prospect, Time, The Daily Telegraph plaatste zijn naam op de lijsten van de meest vooraanstaande denkers van onze tijd.
De man wiens e-mail vol staat met brieven met obscene beledigingen en dreigementen met vreselijke straffen in het heden en het hiernamaals, is ook Richard Dawkins. "Religie vernietigt alles", "Vijanden van de geest" - degenen die in een hogere geest geloven, zijn niet klaar om hem zelfs de titels van publicaties te vergeven.
Hij schrijft boeken, maakt films, acteert in films en tekenfilms, neemt deel aan shows en rockconcerten. Hij houdt zich aan de regel op de posters die op Londense bussen zijn geplakt als onderdeel van een Dawkins-campagne: “Er is naar alle waarschijnlijkheid geen God. Genoegmaak je zorgen, geniet van het leven.”
