Roken is een echte ramp voor Rusland. Hoewel het aantal rokers de afgelopen jaren geleidelijk is afgenomen, bevond volgens de statistieken in 2017 15% van de Russische vrouwen en 45% van de mannen zich in een verslavingsgevangenschap. Een terechte vraag rijst: wie heeft tabak naar Rusland gebracht, wie heeft dit verdovende drankje gedistribueerd en de Russen geleerd het te gebruiken?
Historische uitweiding
Maar eerst moet je weten hoe het roken van deze plant in Europa is verschenen. Het waren tenslotte de Europeanen die tabak naar Rusland brachten. Columbus' ontdekking van de Nieuwe Wereld bracht veel exotisch voedsel en schatten naar de Oude Wereld. Naast stapels goud en verbazingwekkende planten als aardappelen, cacao, ananas en tomaten, heeft de Columbus-expeditie Europa ook kennis laten maken met tabaksbladeren.
In de herfst van 1492 zagen Europeanen die de kusten van San Salvador bereikten gedroogde tabaksbladeren en rokende inboorlingen. Al snel raakten twee Spanjaarden van het Columbus-team verslaafd aan inhalerengeurige rook, en werden de eerste rokers van de Oude Wereld. Binnen een paar decennia verbouwden de Spanjaarden tabak op de Caribische eilanden die ze ontdekten, en toen begonnen de Europeanen tabaksplantages te stichten op hun eigen continent.
Redenen voor de populariteit van tabak
Het duurde niet lang voordat roken een modieuze bezigheid werd in Europa. Alle lagen van de bevolking rookten, van koningen en edelen tot kooplieden en leerlingen. Iedereen die er genoeg geld voor had. De populariteit van tabaksbladeren was te wijten aan verschillende factoren, en degenen die tabak naar Rusland brachten, zullen er iets later van profiteren, hier zijn de belangrijkste:
- Exotisch. Veel producten, dingen en tradities uit de Nieuwe Wereld trokken Europeanen aan met nieuwigheid en ongebruikelijkheid, en roken was geen uitzondering.
- Hulpprogramma. Aanvankelijk geloofden de inwoners van Europa oprecht in de helende eigenschappen van tabak, wetenschappers en handelaren verklaarden dat het bijna een wondermiddel was en vele kwalen verlichtte. In 1571 schreef de Spanjaard Nicholas Mondares zelfs een wetenschappelijk werk waarin hij beweerde dat roken 36 verschillende ziekten helpt genezen.
- Verslaving. Omdat het een verdovend middel is, ontwikkelde nicotine snel een krachtige verslaving bij rokers.
- Winstgevendheid. De grote vraag, het groeiend aantal consumenten en de relatief kleine invoer en productie van tabaksbladeren hebben de tabakshandel tot een zeer lucratieve business gemaakt. Handelaren promootten, zoals altijd, hun goederen op alle mogelijke manieren om hun eigen winst te vergroten.
Wie bracht als eerste tabak naar Rusland?
Er zijn er nogal wateen stabiel maar onjuist vermoeden dat voor het eerst tabaksbladeren in Rusland verschenen dankzij Peter de Grote. In feite gebeurde dit lang voor het bewind van de hervormde koning. Er is ook enige verwarring over het land waar het nicotinedrankje voor het eerst naar de Russische staat kwam. Volgens verschillende versies werd tabak vanuit de VS, Europa of Latijns-Amerika naar Rusland gebracht.
Russische mensen maakten iets later kennis met roken dan West-Europeanen. Dit gebeurde in de tweede helft van de 16e eeuw in de tijd van Ivan de Verschrikkelijke. De geschiedenis van de opkomst van tabak in Rusland begon met Engelse kooplieden die de rechtbank een nieuw plezier cadeau deden. Maar roken werd niet populair, bovendien was tabak niet beschikbaar en erg duur, omdat het praktisch in het land werd geïmporteerd.
Verbod
Tijdens de tijd van problemen nam het aantal mensen dat tabak naar Rusland bracht toe. Dit waren kooplieden, buitenlandse reizigers, ingehuurde soldaten. Beetje bij beetje kreeg het roken van tabak steeds meer bewonderaars onder de Russen. Tegen het begin en het midden van de zeventiende eeuw veranderde de houding van de autoriteiten ten opzichte van dit product van neutraal in extreem negatief. Het is waar dat de koninklijke rookverboden niet werden veroorzaakt door bezorgdheid om de gezondheid van de proefpersonen, maar door talloze branden die hele blokken houten steden in de as legden en die vaak werden veroorzaakt door rokers.
Tsaar Mikhail Fedorovich verbood tabak. Aanvankelijk waren de verboden vrij mild: alleen handelaren kregen boetes en soms lijfstraffen, en het gevonden tabaksblad werd vernietigd. Maar deze maatregelen bleken niet effectief. rokerser waren er meer, en de handelaren bleven tabak verkopen, omdat de angst voor een onverschrokken straf onvergelijkelijk zwakker was dan de dorst naar winst.
Na een grote brand in de hoofdstad in 1634 werden de wetten veel strenger. Voor het roken en het verkopen van tabak gold de doodstraf, die in de praktijk meestal werd vervangen door het afsnijden van de lippen of neus en een verwijzing naar dwangarbeid. Deze maatregelen konden echter niet de slechte gewoonte overwinnen die al wortel had geschoten in Rusland.
Daarom probeerde de volgende tsaar Alexei Mikhailovich het gebruik van tabak te stroomlijnen door het staatsmonopolie op de verkoop ervan, maar werd geconfronteerd met het onverzoenlijke ongenoegen van de kerk, aangevoerd door de meest gezaghebbende patriarch Nikon. Tabak "godslasterlijk en demonisch" drankje werd opnieuw totaal verboden.
Tsaar Peter
Alles veranderde met het aan de macht komen van Peter, in februari 1697 schafte hij de verboden af en ondertekende de wet op de vrije handel in tabak. Toen ging de tsaar met de Grote Ambassade naar Europa, van waaruit hij weer tabak naar Rusland bracht en een hartstochtelijke liefde voor hem. De jonge hervormer besloot deze passie bij zijn volk bij te brengen met dezelfde kracht waarmee hij de bevolking Europese tradities oplegde.
Sommige historici geloven dat Peter verslaafd raakte aan roken in zijn jeugd, toen hij een vaste gast werd in Nemetskaya Sloboda, maar uiteindelijk besloot dat tabak goed is voor Rusland tijdens een bezoek aan Nederland, Venetië, Engeland. Het was aan de Engelse kooplieden dat de tsaar zes jaar lang het monopolierecht gaf om tabak in Rusland te importeren.
Al snel begon tabaksgeld regelmatig de schatkist te vullen, wat Peter hielp om het uit te voerentalrijke hervormingen en voeren lange oorlogen. Roken werd gepromoot, de koning zelf deed geen afstand van zijn pijp en was dol op roken, wat een duidelijk voorbeeld was voor zijn onderdanen. Om minder afhankelijk te zijn van importeurs werden de eerste binnenlandse tabaksfabrieken gebouwd. Het werd duidelijk dat het verschijnen van tabak in Rusland serieus en voor een lange tijd is.
Catherine de Grote
Onder Catherine is het beleid van de heersende kringen niet veranderd. Roken vulde de schatkist en was populair in alle kringen van de samenleving, van de koningin tot de boer. Speciaal voor de keizerin werden hoogwaardige sigaren gebracht, gewikkeld in zijden linten, die de tere huid van de koningin beschermden tegen aanraking met het grove tabaksblad. Catherine stimuleerde de tabakshandel, zowel binnen- als buitenlandse handelaren waren er actief bij betrokken. Een interessant feit: in de tijd van Catherine was snuiftabak populairder dan roken.
Van Catherine tot heden
Nicotine kwam eindelijk in het leven van een Rus. Tijdens het bewind van Alexander I nam de productie van Russische rooktabak zes keer of meer toe in vergelijking met het Catherine-tijdperk. Ze rookten het, snoven eraan, kauwden erop, gebruikten pijpen, sigaren, handgerolde sigaretten, zelfs waterpijpen. In de tweede helft van de 19e eeuw kwamen fabriekssigaretten in de mode. Tijdens de Eerste Wereldoorlog kende de tabaksproductie een echte bloei, aangezien shag en sigaretten altijd deel uitmaakten van de rantsoenen voor officieren en soldaten.
De bolsjewieken die aan de macht kwamen, namen de tabaksfabrieken af van de eigenaren,nationaliseren, maar van stopzetting van de productie was geen sprake. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden alle fabrieken geëvacueerd en bleven ze naar behoren werken, omdat tabak een strategisch product werd, het was onmogelijk om de rantsoenen van Sovjet-soldaten zonder voor te stellen.
Na de grote overwinning hebben de Sovjet-tabaksfabrieken hun capaciteit alleen maar vergroot. De ineenstorting van de USSR werd gevolgd door een reeks faillissementen van bedrijven die dergelijke producten produceerden. Zonder overheidsbevel konden ze niet overleven en werden ze onderdeel van grotere, meestal buitenlandse bedrijven. Tegenwoordig worden Russen voorzien van tabaksproducten door grote multinationale bedrijven.
Trieste statistieken
De Russische autoriteiten voeren al enkele jaren een anti-tabakscampagne en geven er veel geld aan uit, er zijn minder tabaksreclames op tv en in de media, steeds vaker zie je anti- reclame voor roken of het promoten van een gezonde levensstijl. Ik zou graag willen geloven dat de prioriteiten van de staat aan het veranderen zijn, en dat de gezondheid van de natie nu belangrijker wordt. De schade die roken aan Rusland aanricht is immers enorm en moeilijk te bevatten en te berekenen. Hier zijn slechts een paar onthullende feiten:
- er zijn meer dan een miljard rokers in de wereld, in Rusland zijn er enkele tientallen miljoenen;
- jaarlijks sterven ongeveer 5 miljoen mensen aan oorzaken veroorzaakt door nicotineverslaving, in 2030 kan dit aantal oplopen tot 10 miljoen;
- volgens statistici zal tabak de komende decennia 20 miljoen Russen het leven kosten;
- er zijn meer dan honderd manieren om te stoppen met roken, maar vakerde reden om te stoppen met verslaving is een dodelijke ziekte die de roker overviel;
- 60% van de mensen die stopten met roken was verrast hoe gemakkelijk het voor hen was.
Nu weet je wie tabak naar Rusland heeft gebracht.
