Van een bescheiden middenklassegezin dat helemaal naar de strenge dictator van Italië ging, bracht Benito Mussolini zijn volgelingen letterlijk van de grond af. Zijn campagne werd gedreven door de ontevredenheid over de Italiaanse economie en de politieke situatie in die tijd. Velen vonden de resultaten van de Eerste Wereldoorlog oneerlijk voor het land. Socialisten en communisten vochten voor hun visie op de toekomst van Italië. Er waren veel redenen die Mussolini aan de macht brachten. Over het algemeen wilden mensen een radicale en significante verandering, en ze zagen het als een oplossing.
De Mars naar Rome is de opstand die Benito Mussolini eind oktober 1922 in Italië aan de macht bracht. Het markeerde het begin van de fascistische heerschappij en de dood van eerdere parlementaire regimes van socialisten en liberalen.
Begin van politieke activiteit
In 1912 werd Mussolini een socialist die actief deelnam aanpolitiek leven. In datzelfde jaar begon hij te werken als redacteur voor de bekende socialistische krant Vperyod! (Avant!). Mussolini verzette zich tegen de Italiaanse betrokkenheid bij de Eerste Wereldoorlog, die in 1914 begon. Na enige tijd veranderde hij echter radicaal van mening en begon hij de toetreding van Italië tot de oorlog in Europa te steunen. In deze gebeurtenissen zag de politicus een kans om zijn eigen ambities te realiseren. Twee jaar later verliet Mussolini de Socialistische Partij en richtte hij zijn eigen beweging op.
Nadat hij zich een tijdje terugtrok uit de politiek, bood hij zich vrijwillig aan en diende hij in 1915 met onderscheiding aan het Italiaanse front. Twee jaar later raakte hij ernstig gewond en moest hij het leger verlaten.
Wijziging van uitzicht
Na zijn terugkeer in de politiek in 1917 promootte Mussolini nationalisme, militarisme en het herstel van de burgerlijke staat. Hij was destijds niet tevreden over het buitenlands en binnenlands beleid van het land. Hij geloofde dat Italië de grootsheid van het Romeinse rijk moest herstellen. Bovendien wilde hij zelf een hedendaagse Julius Caesar worden.
Mussolini begon zijn ideeën te promoten in zijn eigen krant, Il Popolo d'Italia. In 1919 begon hij zijn aanhangers te verzamelen, waaronder generaal Emilio De Bono, Italo Balbo, Cesare de Vecchi en Michele Bianchi. Het aantal volgelingen groeide en hij kon zijn eigen politieke partij vormen. Zijn aanhangers begonnen zwarte shirts te dragen naar bijeenkomsten.
Een feest maken en een opstand voorbereiden
23 maart 1919, latervier maanden na de wapenstilstand die een einde maakte aan de Grote Oorlog, verzamelden honderd voormalige veteranen van het Italiaanse leger, socialistische politici en journalisten zich op Piazza San Sepolhro in Milaan om een nieuwe politieke partij te vormen. Tegen de herfst van 1922 had de fascistische organisatie al meer dan 300.000 leden.
Op dat moment raakte Mussolini actief betrokken bij de politiek. Vrijwilligers in zwarte hemden zetten de staking neer waartoe de vakbonden hadden opgeroepen. In de loop van dit proces kreeg zijn partij de steun van veel Italianen, vooral de middenklasse, die het nationalisme van Mussolini aantrekkelijk vonden. Hij werd ook gesteund door veteranen, industriëlen en bankiers. Hij moedigde zijn aanhangers aan om zich bij hem aan te sluiten in de campagne tegen Rome, zoals de grote Giuseppe Garibaldi deed na de eenwording van Italië in de negentiende eeuw. De politicus zei dat ofwel zijn partij, d.w.z. de fascisten, de macht zal krijgen, of dat zij die zelf zal nemen.
In de maanden voorafgaand aan de mars naar Rome begon Mussolini actief te handelen. Bianchi had de leiding over politieke zaken, terwijl de anderen de leiding hadden over militaire operaties. Het eerste doel van de Blackshirts was het veroveren van steden rond de hoofdstad. Nadat het doel was bereikt, waren de colonnes van zijn aanhangers van plan om op campagne te gaan tegen Rome. Officieel werd alles besproken op 24 oktober 1922, op een bijeenkomst van de fascistische partij in Napels. De leiders planden een algemene mobilisatie voor 27 oktober en een opstand voor 28 oktober. De plannen omvatten de campagne van de Italiaanse fascisten naar Rome en de verovering van strategische plaatsen in het hele land.
Mussolini's overwinning
In de aanloop naar dit evenement maakte Luigi Facta, de Italiaanse premier, zich steeds meer zorgen over het behoud van zijn eigen positie. In een laatste poging om zijn positie te verdedigen, beval hij de staat van beleg. In dit geval zou het leger zich tussen de regering en de nazi's bevinden. Het bevel moest worden ondertekend door koning Victor Emmanuel III. Hij twijfelde echter aan de loyaliteit van zijn leger en was bang voor een opstand die zijn macht in gevaar zou brengen. Om deze reden heeft hij het bevel niet ondertekend. Dit betekende dat het leger, dat de opstand en de nazi-campagne tegen Rome had kunnen stoppen, nooit werd ingeschakeld, wat in feite leidde tot de verwijdering van de premier.
Mussolini, nu overtuigd van zijn controle over de gebeurtenissen, was vastbesloten om de leiding van de regering te krijgen, en op 29 oktober vroeg de koning hem om een kabinet te vormen. De politicus werd de nieuwe premier van Italië. Mussolini reisde met de trein vanuit Milaan en arriveerde op 30 oktober in Rome - vóór de daadwerkelijke intocht van de nazi-troepen. Als premier organiseerde hij een triomftocht voor zijn volgelingen om de steun van de fascistische partij voor zijn heerschappij te tonen.
Mussolini's mars naar Rome was geen machtsverovering, zoals hij het later noemde, maar een machtsoverdracht binnen het kader van de grondwet, mogelijk gemaakt door de capitulatie van de staatsautoriteiten in het licht van intimidatie door de nazi's.
