Albert Hoffmann, de Zwitserse chemicus die de wereld LSD gaf, de krachtigste psychotrope stof die we kennen, stierf in april 2008 in zijn huis op een heuvel in de buurt van Basel, Zwitserland. Hij was 102 jaar oud.
Volgens Rick Doblin, oprichter en voorzitter van de multidisciplinaire Psychedelic Research Association in Californië, was de doodsoorzaak een hartaanval. Deze organisatie heeft in 2005 een boek heruitgegeven dat in 1979 door Albert Hoffman was gepubliceerd, My Problem Child LSD.
Een Zwitserse wetenschapper synthetiseerde voor het eerst de verbinding lyserginezuur in 1938, maar ontdekte de psychofarmacologische effecten pas vijf jaar later toen hij per ongeluk een stof inslikte die bekend werd als 'zuur' in de tegencultuur van de jaren zestig.
Hij nam toen honderden keren LSD, maar beschouwde het als een krachtige en potentieel gevaarlijke psychotrope drug die respect opeiste. Maar belangrijker dan de geneugten van de psychedelische ervaring was voor hem de waarde van de drug als hulpmiddel bij de contemplatie en het begrip van wat hij de eenheid van de mensheid metnatuur. Deze perceptie, die als kind bij Dr. Hoffman opkwam als een bijna religieus inzicht, leidde een groot deel van zijn persoonlijke en professionele leven.
Verlichting
Albert Hoffmann werd op 11 januari 1906 geboren in Baden, een kuuroord in het noorden van Zwitserland. Hij was de oudste van vier kinderen. Zijn vader, die geen hogere opleiding had genoten, was gereedschapmaker bij een plaatselijke fabriek en het gezin woonde in een gehuurd appartement. Maar Albert bracht het grootste deel van zijn vrije tijd buiten door.
Hij zwierf door de heuvels boven de stad en speelde bij de ruïnes van het Habsburgse kasteel "Stein". "Het was daar een waar paradijs", zei hij in een interview in 2006. "We hadden geen geld, maar ik heb een geweldige jeugd gehad."
Tijdens een van zijn wandelingen kreeg hij inzicht.
"Het gebeurde op een ochtend in mei - ik ben het jaar vergeten, maar ik kan nog steeds precies aanwijzen waar het gebeurde, op een pad in het bos bij Martinsburg", schreef hij in zijn boek. “Ik liep door een bos met verse bladeren, gevuld met vogelgezang en verlicht door de ochtendzon, en plotseling verscheen alles in een ongewoon helder licht. De natuur werd gegrepen door de mooiste uitstraling, raakte de diepten van de ziel, alsof ze me wilde omarmen met haar grootsheid. Ik werd overweldigd door een onbeschrijfelijk gevoel van vreugde, eenheid en zalige rust.”
Hoewel Hoffmans vader katholiek was en zijn moeder protestant, had hij zelf van jongs af aan het gevoel dat religie het punt miste. Toen hij 7 of 8 jaar oud was, sprak Albert met een vriend over de vraag of Jezus God was. "Ik zei dat ik dat niet deedIk geloof, maar er moet een God zijn, want er is een wereld en iemand die die heeft geschapen', zei hij. "Ik heb een zeer diepe band met de natuur."
Een beroep kiezen
Hoffman ging scheikunde studeren aan de Universiteit van Zürich, omdat hij de wereld om hem heen wilde verkennen op een niveau waar energie en chemische elementen samenkomen om leven te creëren. In 1929, toen hij nog maar 23 was, ontving hij zijn Ph. D. Daarna nam hij een baan bij het Sandoz-laboratorium in Bazel, waar hij werd aangetrokken door een programma om farmacologische stoffen uit medicinale planten te synthetiseren.
Fietsdag
Tijdens het werken met moederkoren, dat rogge aantast, kwam hij LSD tegen en nam het medicijn per ongeluk via de mond op een vrijdagmiddag in april 1943. Hij ervoer al snel een veranderde bewustzijnsstaat, vergelijkbaar met degene die hij als kind ervoer.
De maandag daarop nam Albert Hoffman expres LSD. De drug begon te werken toen hij naar huis fietste. Die dag, 19 april, werd later herdacht door drugsliefhebbers. Ze noemden het Fietsdag.
Chemie van Openbaring
Dr. Hoffman creëerde andere belangrijke medicijnen, waaronder methergine, dat wordt gebruikt voor de behandeling van postpartumbloedingen, de belangrijkste doodsoorzaak bij bevallingen. Maar het was LSD die zijn carrière en zijn spirituele zoektocht vormde.
“Dankzij mijn gevoelens tijdens het gebruik van LSD en mijn nieuwe beeld van de werkelijkheid, realiseerde ik me het wonder van de schepping, de grootsheid van de natuur, het dieren- en plantenleven,” zeiHoffman aan psychiater Stanislav Grof in 1984. "Ik ben erg gevoelig geworden voor wat er met dit alles en met ons allemaal zal gebeuren."
Heilige drugs
Dr. Hoffman is een fervent milieuactivist geworden. Hij zei dat LSD niet alleen een waardevol hulpmiddel is in de psychiatrie, maar ook kan worden gebruikt om mensen bewust te maken van hun plaats in de natuur om zo de vernietiging van de natuur te stoppen.
Maar hij maakte zich ook zorgen over het toenemende gebruik van LSD als recreatieve drug. Volgens hem moet de drug op dezelfde manier worden gebruikt als primitieve samenlevingen psychoactieve heilige planten gebruiken - zorgvuldig en met spirituele bedoelingen.
Nadat Albert Hoffman de eigenschappen van de psychotrope stof had ontdekt, heeft hij jarenlang heilige planten bestudeerd. Samen met zijn vriend Gordon Wasson nam hij deel aan de psychedelische rituelen van de Mesatec-sjamanen in het zuiden van Mexico. Hij slaagde erin de actieve bestanddelen van de psilocyb-mexicaanse schimmel te synthetiseren, die hij psilocine en psilocybine noemde. Bovendien isoleerde de chemicus het actieve bestanddeel van windezaden, die de Mazateken ook als bedwelmend middel gebruikten, en ontdekte dat de chemische samenstelling ervan dicht bij LSD ligt.
Tijdens het psychedelische tijdperk sloot Hoffman vriendschappen met buitengewone persoonlijkheden als Timothy Leary, Allen Ginsberg en Aldous Huxley, die in 1963 op het randje van de dood zijn vrouw vroeg hem LSD-injecties te geven om de pijn van keelkanker.
Legacy
Ondanks zijn interesse in psychoactieve stoffen, bleef de vader van LSD tot het einde toe een Zwitserse chemicus. Bij Sandoz Laboratories leidde hij de afdeling Onderzoek naar Natuurlijke Geneesmiddelen tot aan zijn pensionering in 1971.
Geschreven meer dan honderd wetenschappelijke artikelen, geschreven door Albert Hoffman. De boeken van de Zwitserse chemicus zijn gewijd aan hallucinogene stoffen. In Eleusis: Revealing the Mysteries (1978) stelt hij dat een aantal oude Griekse religieuze riten gepaard gingen met het gebruik van hallucinogene paddenstoelen. Hij was ook co-auteur van The Botany and Chemistry of Hallucinogens (1973) en Plants of the Gods: The Origins of the Use of Hallucinogenen (1979). In 1989 verscheen zijn boek Insight/Outlook (1989) over de perceptie van de werkelijkheid, en na zijn dood verscheen het werk Hoffmann's Elixir: LSD and the New Eleusis (2008).
Albert Hoffman en zijn vrouw Anita, die kort voor zijn dood stierf, hebben vier kinderen grootgebracht in Basel. De zoon stierf op 53-jarige leeftijd aan alcoholisme. Hoffman werd overleefd door meerdere kleinkinderen en achterkleinkinderen.
Hoewel de Zwitserse chemicus LSD "medicijn voor de ziel" noemde, waren in 2006 zijn dagen van het nemen van hallucinogenen allang voorbij. “Ik ken LSD; Ik hoef het niet meer te slikken,' zei hij en voegde eraan toe, 'misschien als ik sterf zoals Aldous Huxley.' Volgens hem had LSD geen invloed op zijn ideeën over de dood. "Na de dood keer ik terug naar waar ik was voordat ik werd geboren, dat is alles."
Albert Hoffman citaten
De volgende zijn enkeleberoemde uitspraken van de Zwitserse chemicus.
- De evolutie van de mensheid gaat gepaard met de groei en uitbreiding van zelfbewustzijn.
- LSD is slechts een middel om ons te maken tot wie we bedoeld zijn te zijn.
- Ga naar de velden, ga naar de tuinen, ga naar het bos. Open je ogen!
- God spreekt alleen tot degenen die zijn taal begrijpen.
- Ik geloof dat als mensen zouden kunnen leren om LSD-visiestimulatie intelligenter te gebruiken in de geneeskunde en meditatie, dit probleemkind onder bepaalde omstandigheden een wonderkind zou kunnen worden.
- Bewustzijn is Gods geschenk aan de mensheid.
