Hij werd de koning van de intuïtie genoemd. Joseph Priestley bleef in de geschiedenis als de auteur van fundamentele ontdekkingen op het gebied van gaschemie en in de theorie van elektriciteit. Hij was een theosoof en een priester die een "eerlijke ketter" werd genoemd.
Priestley is de grootste intellectueel van de tweede helft van de 18e eeuw, die een merkbare stempel heeft gedrukt op de filosofie en filologie, en hij is ook de uitvinder van koolzuurhoudend water en een gum voor het wissen van potloodlijnen van papier.
Vroege jaren
Joseph Priestley, de oudste van zes kinderen van een conservatieve lakenfabrikant, werd in het voorjaar van 1733 geboren in het kleine dorpje Filshead bij Leeds. De moeilijke omstandigheden van de vroege kinderjaren dwongen zijn ouders om Joseph af te staan aan de familie van zijn tante, die besloot zijn neef voor te bereiden op een carrière als anglicaanse priester. Een strenge opvoeding en een goede theologische en humanitaire opleiding wachtten hem.
Vroeg bewezen bekwaamheid en ijver stelde Priestley in staat om het Betley Gymnasium, waar nu een faculteit naar hem is vernoemd, met succes af te ronden, en de theologische academie in Deventry. Hij volgde een cursus wetenschappen en scheikunde aan de Universiteit van Warrington, wat hem ertoe bracht een thuislaboratorium op te zetten enstart onafhankelijke wetenschappelijke experimenten.
Scholar Priest
In 1755 werd Joseph Priestley een geassocieerde predikant, maar werd formeel gewijd in 1762. Het was een ongewone predikant van de kerk. Goed opgeleid, die 9 levende en dode talen kende, schreef hij in 1761 het boek "Fundamentals of English Grammar". Dit leerboek was relevant voor de volgende halve eeuw.
Met een levendige analytische geest heeft Joseph Priestley zijn religieuze overtuigingen gevormd door de werken van vooraanstaande filosofen en theologen te lezen. Als gevolg daarvan week hij af van de dogma's die bij zijn geboorte in zijn familie waren ingeprent. Hij ging van het calvinisme naar het arianisme en vervolgens naar een nog meer rationalistische trend - unitarisme.
Ondanks het stotteren dat hij had na een kinderziekte, predikte en onderwees Priestley veel. Kennismaking met Benjamin Franklin, een uitstekende wetenschapper uit die tijd, activeerde Joseph Priestleys wetenschappelijke studies.
Experimenten op het gebied van elektriciteit
De belangrijkste wetenschap voor Franklin was natuurkunde. Elektriciteit was van groot belang voor Priestley en op advies van een van de toekomstige grondleggers van de Verenigde Staten publiceerde hij in 1767 het werk "The History and Present State of Electricity". Het publiceerde verschillende fundamentele ontdekkingen die de auteur welverdiende bekendheid bezorgden in de kringen van Engelse en Europese wetenschappers.
De elektrische geleidbaarheid van grafiet, ontdekt door Priestley,daarna van groot praktisch belang. Zuivere koolstof is een onderdeel geworden van veel elektrische apparaten. Priestley beschreef een experiment in elektrostatica, waaruit hij concludeerde dat de grootte van elektrische invloeden en de Newtoniaanse krachten van universele zwaartekracht vergelijkbaar zijn. Zijn veronderstelling over de wet van "inverse kwadraten" werd later weerspiegeld in de fundamentele wet van de theorie van elektriciteit - de wet van Coulomb.
Kooldioxide
Natuurkunde, elektriciteit, geleiding, ladingsinteracties zijn niet het enige gebied van wetenschappelijk belang van Priestley. Hij vond onderwerpen voor onderzoek op de meest onverwachte plaatsen. Het werk dat leidde tot de ontdekking van kooldioxide werd door hem gestart terwijl hij de brouwerij-industrie observeerde.
In 1772 vestigde Priestley de aandacht op de eigenschappen van het gas dat werd gevormd tijdens de fermentatie van wort. Het was kooldioxide. Priestley ontwikkelde een methode om gas te produceren in het laboratorium, ontdekte dat het zwaarder is dan lucht, moeilijk te verbranden is en goed oplost in water, waardoor het een ongebruikelijke, verfrissende smaak krijgt.
Fotosynthese
Voortdurende experimenten met koolstofdioxide, zette Priestley een experiment op waarmee de geschiedenis begon van de ontdekking van het fundamentele fenomeen voor het bestaan van leven op de planeet - fotosynthese. Hij plaatste een groene plantscheut onder een glazen bak, stak een kaars aan en vulde de bak met kooldioxide. Na enige tijd plaatste hij daar levende muizen en probeerde een vuur te maken. De dieren bleven leven en het branden ging door.
Priestley werd de eerstepersoon die fotosynthese heeft waargenomen. Het verschijnen van een gas onder een gesloten container, dat in staat is om ademhaling en verbranding te ondersteunen, kan alleen worden verklaard door het vermogen van planten om koolstofdioxide te absorberen en een andere, levengevende stof af te geven. De resultaten van het experiment werden de basis voor de geboorte van wereldwijde natuurkundige theorieën in de toekomst, inclusief de wet van behoud van energie. Maar de eerste conclusies van de wetenschapper waren in lijn met de toenmalige wetenschap.
Joseph Priestley legde fotosynthese uit in termen van flogistontheorie. De auteur, Georg Ernst Stahl, ging uit van de aanwezigheid van een speciale stof in brandbare stoffen - gewichtloze vloeistoffen - flogistonen, en het verbrandingsproces bestaat uit de ontbinding van de stof in zijn samenstellende componenten en de opname van flogistonen door de lucht. Priestley bleef een aanhanger van deze theorie, zelfs nadat hij zijn belangrijkste ontdekking deed - hij isoleerde zuurstof.
Hoofdopening
Veel van de experimenten van Joseph Priestley leidden tot resultaten die correct werden verklaard door andere wetenschappers. Hij ontwierp een apparaat waarbij de resulterende gassen niet door water van de lucht werden gescheiden, maar door een andere, dichtere vloeistof - kwik. Daardoor was hij in staat vluchtige stoffen te isoleren die voorheen in water waren opgelost.
Priestley's eerste nieuwe gas was lachgas. Hij ontdekte het ongewone effect op mensen, daarom verscheen de ongebruikelijke naam - lachgas. Vervolgens begon het te worden gebruikt als een chirurgische anesthesie.
In 1774 slaagde de wetenschapper erin om uit een stof die later werd geïdentificeerd als kwikoxide, een gas te isoleren waarinde kaars begon verrassend fel te branden. Hij noemde het gedeflogistiseerde lucht. Priestley bleef overtuigd van deze aard van verbranding, zelfs toen Antoine Lavoisier bewees dat de ontdekking van Joseph Priestley een stof is die de belangrijkste eigenschappen heeft voor het hele levensproces. Het nieuwe gas kreeg de naam zuurstof.
Chemie en leven
Kooldioxide, lachgas, zuurstof - de studie van deze gassen verzekerde Priestley's plaats in de geschiedenis van de chemie. Het bepalen van de samenstelling van de gassen die betrokken zijn bij het fotosyntheseproces is de bijdrage van de wetenschapper aan de biologie. Experimenten met elektrische ladingen, methoden voor het ontleden van ammoniak met behulp van elektriciteit, werk aan optica verdienden de autoriteit van wetenschappers onder natuurkundigen.
De ontdekking die Priestley op 15 april 1770 deed, is niet zo fundamenteel. Het heeft het leven van vele generaties schoolkinderen en kantoormedewerkers gemakkelijker gemaakt. De geschiedenis van de ontdekking begon met het feit dat Priestley ontdekte hoe een stuk rubber uit India potloodlijnen perfect van papier wist. Dit is hoe rubber eruitzag - wat we een gum noemen.
Priestleys filosofische en religieuze overtuigingen werden gekenmerkt door onafhankelijkheid, wat hem de faam van een rebelse denker opleverde. Priestley's History of the Corruption of Christianity (1782) en zijn steun voor revoluties in Frankrijk en Amerika maakten de meest vurige Engelse conservatieven woedend.
Toen hij in 1791 met gelijkgestemden de verjaardag van de bestorming van de Bastille vierde, verwoestte een menigte, aangewakkerd door predikers, Priestley's huis en laboratorium in Birmingham. Drie jaar later werd hij gedwongen te emigreren naarVS, waar zijn dagen eindigden in 1804.
Geweldige amateur
Priestley's religieuze, sociale en politieke activiteiten leveren een enorme bijdrage aan de intellectuele ontwikkeling van Europa, Amerika en de hele wereld. Als materialist en fervent tegenstander van tirannie communiceerde hij actief met de meest onafhankelijke geesten van die tijd.
Deze man werd door velen beschouwd als een amateur, hij werd een wetenschapper genoemd die geen reguliere en volledige natuurwetenschappelijke opleiding had genoten, Priestley kreeg de schuld omdat hij het belang van zijn ontdekkingen niet volledig begreep.
Maar de eeuwen hebben een andere Joseph Priestley achtergelaten. Zijn biografie is een heldere pagina in de wereldgeschiedenis. Dit is het leven van een uitmuntende geleerde, een overtuigde prediker van de meest vooruitstrevende ideeën, een erelid van alle vooraanstaande wetenschappelijke academies in Europa en de wereld - een wetenschapper die een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan de vorming van de fundamentele theorieën van natuurlijke wetenschap.
