Architect Speer Albert was de auteur van vele kolossale stadsprojecten in nazi-Duitsland. Hij bevond zich in de binnenste cirkel van Adolf Hitler en genoot van het zeldzame vertrouwen van de Führer.
Carrièrestart
Speer werd geboren in het zuidwesten van Duitsland, in de stad Mannheim, op 19 maart 1905. Zijn vader was architect en het was dankzij hem dat de smaak en interesses van de jongen werden gevormd. Albert studeerde in Karlsruhe, München en Berlijn. Op 22-jarige leeftijd studeerde hij af aan de universiteit van de hoofdstad en werd een gediplomeerd architect.
Speers carrière begon toen hij leraar werd. Zoals de architect zelf zei, was hij in zijn jeugd en vroege leven diep apolitiek. Het was echter in deze tijd dat Duitsland crisis na crisis doormaakte, wat de radicale nazi-partij populair maakte. In 1930 voegde Albert Speer zich bij de gelederen na het horen van de toespraak van Hitler, die hem enorm inspireerde en indruk maakte.
Toetreden tot de nazi-partij
De jongeman is meer geworden dan alleen een partijlid. Hij kwam terecht in de gelederen van de Assault Squads (SA). Politieke activiteiten weerhielden hem er niet van om professioneel te groeien. Hij vestigde zich in zijn geboorteland Mannheim en begon orders te ontvangen voor:bouwplannen. Ook de partijleiding ging niet om het jonge talent heen. De nazi's betaalden hem om de gebouwen te herbouwen waarin de kantoren van de NSDAP waren gehuisvest.
Reconstructie van het gebouw van het Ministerie van Propaganda
Ook toen was Speer Albert direct bekend met de partijleiding. In 1933 kwam Hitler eindelijk aan de macht. Tegelijkertijd gaf Goebbels Speer op dat moment de belangrijkste taak voor hem: het herbouwen van een verouderd gebouw waarin het propagandaministerie zou gaan werken. Het was een nieuwe structuur die door de nazi's werd gecreëerd nadat ze aan de macht waren gekomen. Het ministerie had verschillende afdelingen - de administratieve afdeling, verantwoordelijk voor de pers, propaganda, radio, literatuur, enz. De enorme staatsinstelling omvatte een staf van vele duizenden. Hij moest passen in het nieuwe pand zodat hij niet alleen succesvol kon werken, maar ook snel met elkaar kon communiceren. Al deze taken werden toevertrouwd aan een team onder leiding van Albert Speer. Het werk van een ambitieuze architect wekte het vertrouwen dat hij zijn missie zou aankunnen. En zo gebeurde het. Tijdens de uitvoering van het project trok Albert Speer de aandacht van de Führer. Hitler had zijn eigen architect, Paul Troost. Speer werd aangesteld als zijn assistent.
Paul Troost's assistent
Paul Troost was beroemd om zijn werk in München, waar Hitler vele jaren woonde. Dit is bijvoorbeeld het beroemde Bruine Huis, waar tot het einde van de oorlog het Beierse hoofdkwartier van de nazi-partij was gevestigd. Troost stierf in 1934 - binnenkortnadat Speer als zijn assistent was aangesteld.
Na dit verlies maakte Hitler van de jonge specialist zijn persoonlijke architect en vertrouwde hij hem de belangrijkste projecten toe. Speer Albert nam de herstructurering van de Reichskanzlei in de hoofdstad op zich. Een jaar voor Troosts dood was hij verantwoordelijk voor het decoreren van de parafernalia van het partijcongres dat in Neurenberg werd gehouden. Toen zag heel Duitsland voor het eerst een demonstratie van het enorme symbool van het Derde Rijk - een rood canvas met het symbool van een zwarte adelaar. Deze conventie werd vastgelegd in de propagandadocumentaire "Victory of Faith". Veel van wat er op film was, was geïnspireerd door Albert Speer. Vanaf die tijd bevond de architect zich in de binnenste cirkel van Adolf Hitler.
Ondanks zijn drukte vergat Albert Speer, wiens persoonlijke leven buitengewoon succesvol was, zijn familie niet. Hij was getrouwd met Margaret Weber en ze hadden 6 kinderen.
Berlijn herbouwen
In 1937 kreeg Speer Albert de functie van inspecteur-generaal van de keizerlijke hoofdstad, belast met de bouw. De architect kreeg de opdracht om een project te ontwikkelen voor de volledige wederopbouw van Berlijn. Het plan werd in 1939 voltooid.
Volgens de lay-out zou Berlijn een nieuwe naam krijgen: Duitse hoofdstad van de wereld. Deze uitdrukking weerspiegelde volledig de propaganda en ideologische basis van de herstructurering van de stad. De naam gebruikte de Latijnse versie van de spelling van het woord "Duitsland". In het Duits betekende het niet het land (Deutschland), maar het vrouwelijke imago. Het was een nationale allegorie die populair was in de 19e eeuw, toen er nog geen uniforme wasDuitsland. Inwoners van talrijke vorstendommen beschouwden dit beeld als hetzelfde voor het hele Duitse volk, ongeacht de staat waarin ze leefden.
Adolf Hitler en zijn entourage Albert Speer werkten rechtstreeks aan het project van de nieuwe hoofdstad. De architectuur van de stad moest monumentaal zijn, wat het centrum van de wereld zou symboliseren. In zijn openbare toespraken noemde Hitler herhaaldelijk de nieuwe hoofdstad. Volgens zijn idee moest deze stad tijdens het bestaan van het oude rijk op Babylon of Rome lijken. Natuurlijk lijken Londen en Parijs in vergelijking daarmee provinciaal.
De meeste ideeën van de Führer zijn door Albert Speer op papier overgebracht. Foto's van het moderne Berlijn kunnen ook enkele van zijn gerealiseerde ideeën bevatten. Dit zijn bijvoorbeeld de beroemde lantaarns die naast de Charlottenburgpoort zijn geïnstalleerd. De hoofdstad zou worden doorboord door twee wegenassen die een snelle toegang zouden bieden tot de ringweg die de stad omringde. In het centrum zou de Reichskanzlei zijn, waaraan ook Albert Speer werkte aan de wederopbouw. De projecten van de architect met betrekking tot de herstructurering van Berlijn werden goedgekeurd door de Führer.
Om Speer een ambitieus plan zo snel mogelijk te laten uitvoeren, gaf Hitler hem ongekende bevoegdheden. De architect kon zelfs geen rekening houden met de mening van de Berlijnse stadsautoriteiten, inclusief de magistraat. Het spreekt ook van het grote vertrouwen dat Hitler in zijn entourage had.
Projectimplementatie
De stad herbouwenzou beginnen met de sloop van een grote woonwijk, waarin ongeveer 150 duizend inwoners woonden. Dit leidde ertoe dat er veel dakloze kinderen in de hoofdstad waren. Om de daklozen in nieuwe appartementen te hervestigen, begonnen in Berlijn repressie tegen Joden die uit hun inheemse appartementen waren verdreven. Er werd huisvesting gegeven aan binnenlands ontheemden, van wie de vertrekken werden gesloopt voor wederopbouw.
Het project begon aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog en duurde tot 1943, toen talrijke nederlagen op verschillende fronten tot economische problemen leidden. De wederopbouw werd bevroren tot betere tijden, maar werd nooit hervat vanwege de nederlaag van het Derde Rijk.
Interessant is dat de herstructurering niet alleen woongebieden trof. Begraafplaatsen werden vernietigd in verschillende delen van de stad. Tijdens de reconstructie werden ongeveer 15 duizend lijken herbegraven.
Hal van het Volk
De Hall of the People was een van de belangrijkste ideeën die werd gepresenteerd als onderdeel van het Berlijnse renovatieproject. Dit gebouw moest in het noorden van de hoofdstad verschijnen en het belangrijkste symbool worden van de macht van de Duitse staat. Volgens Speer's idee zou de grote zaal tijdens de vieringen plaats bieden aan ongeveer 150.000 bezoekers.
In mei 1938 bezocht Hitler Rome. In de oude hoofdstad bezocht hij vele oude monumenten, waaronder het Pantheon. Het was dit gebouw dat het prototype werd van de Hal van het Volk. Het Berlijnse Pantheon zou worden gebouwd van hoogwaardig marmer en graniet. Hitler verwachtte dat het gebouw minstens tienduizend jaar zou blijven staan. Net als andere belangrijke structuren van de nieuwehoofdstad, de Hal van het Volk zou worden gebouwd in 1950, wanneer Duitsland eindelijk Europa zou veroveren.
De kroon van het bouwwerk was een koepel, die volgens het project tien keer zo groot was als de koepel van de Sint-Pietersbasiliek in het Vaticaan. Volgens deskundigen zou de bouw van de hal de Duitse schatkist een miljard Reichsmark kunnen kosten.
Lid van de Reichstag
Sinds het begin van de oorlog waren de meeste professionele activiteiten van Speer verbonden met de hoofdstad, hij begon ook deel te nemen aan het organisatorische leven van de stad. Van 1941 tot 1945 was de architect lid van de Berlijnse Reichstag. Hij werd verkozen in het westelijke kiesdistrict van de stad.
Reich minister van Bewapening en Munitie
In 1942 stierf Fritz Todt, Reichsminister voor Bewapening en Munitie, bij een vliegtuigongeluk in de buurt van Rastenburg. Albert Speer werd onverwachts benoemd in de vacante functie. De biografie van deze man is een voorbeeld van het leven van een gedisciplineerd partijlid dat ijverig zijn werk deed, ongeacht welke functie hij bekleedde.
Speer was ook verantwoordelijk voor de inspectie van energiebronnen en wegen in Duitsland. Hij bezocht regelmatig de industriële ondernemingen van het land en deed er alles aan om ervoor te zorgen dat ze zo lang mogelijk op volle capaciteit werkten, en het leger voorzien van alles wat nodig was in omstandigheden van totale oorlog. In deze functie werkte Speer uitgebreid samen met Heinrich Himmler, die toezicht hield op de concentratiekampen. Reichsministers slaagden erin een economisch systeem te creëren waarin:het welzijn van de staat was gebaseerd op de dwangarbeid van gevangenen. In die tijd vochten alle volwassen en gezonde Duitsers aan het front, dus moest de industrie worden ontwikkeld ten koste van andere hulpbronnen.
Laatste maanden van de oorlog
Het voorjaar van 1944 was extreem moeilijk voor Speer. Hij werd ziek en kon niet werken. Deels vanwege zijn afwezigheid, maar vooral vanwege de benarde situatie van de economie in die tijd, stond de Duitse industrie op het punt van instorten. Tijdens de zomer werd een mislukt complot ontdekt om Hitler te vermoorden. De correspondentie van de verraders werd ontdekt, waarin ze het idee bespraken om Speer minister te maken in de nieuwe regering. De architect slaagde er slechts op wonderbaarlijke wijze in om de nazi-elite ervan te overtuigen dat hij niet betrokken was bij de samenzwering. Speelde een rol en Hitlers gehechtheid aan de Reichsminister.
In de laatste maanden van de oorlog probeerde Speer de Führer ervan te overtuigen geen tactieken van de verschroeide aarde te gebruiken. Bij het verlaten van de steden waar de geallieerden naderden, vernietigden de Duitsers in de regel de hele industrie om het leven van de vijanden in het offensief te compliceren. De Reichsminister begreep dat deze tactiek niet alleen rampzalig was voor de geallieerden, maar ook voor het Derde Rijk, waar er tegen het einde van de oorlog geen enkele stabiele operationele onderneming meer was. Wegen en infrastructuur werden verwoest door granaten en beschietingen. Tapijtbombardementen op Duitse strategische doelen zijn een vast evenement geworden, vooral nadat de Amerikanen zich bij de geallieerden hadden aangesloten.
Arrestatie enzin
Speer werd op 23 mei 1945 gearresteerd. Hij was een van de weinigen die zijn schuld toegaf tijdens de processen van Neurenberg. De architect ontsnapte ook aan de doodstraf, in tegenstelling tot veel van zijn collega's in de nazi-regering. De belangrijkste beschuldiging tegen de Reichsminister was de beschuldiging van het gebruik van de arbeid van concentratiekampgevangenen. Speer gebruikte het terwijl hij de leiding had over de Duitse industrie. Voor zijn misdaden werd hij veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf.
De gevangene werd naar Spandau gestuurd. De lokale gevangenis werd gecontroleerd door vier geallieerde landen. Hij zat zijn hele straf uit en werd in 1966 vrijgelaten.
Na loslaten
In 1969 publiceerde Albert Speer (na de gevangenis) zijn memoires, Memoirs, geschreven achter de tralies. Dit boek werd meteen een bestseller in Europa en de Verenigde Staten. De memoires van de Reichsminister werden niet gepubliceerd in de Sovjet-Unie. Dit gebeurde na de ineenstorting van de communistische staat.
In de jaren 90 werden niet alleen "Memoires" gepubliceerd in Rusland, maar ook verschillende andere boeken van Speer. Daarin beschreef hij niet alleen de situatie in de hoogste regionen van de macht van het Derde Rijk, maar probeerde hij ook zijn acties in verschillende regeringsposities uit te leggen. Albert Speer leefde na de gevangenis in de vrije omgeving van burgerlijk Europa. In 1981 stierf hij tijdens een bezoek aan Londen.
