Diana Poitier ging de geschiedenis in, niet alleen als een van de mooiste vrouwen van haar tijd, maar ook als de ongekroonde koningin van Frankrijk. Een aanzienlijk leeftijdsverschil weerhield haar er niet van om de favoriet van koning Hendrik II te worden en hem lange tijd bij haar in de buurt te houden. Het is echter tevergeefs om in haar acties naar eigenbelang of machtshonger te zoeken: in tegenstelling tot de latere minnaressen van de Franse (en niet alleen) vorsten, hield Diane de Poitiers in Henry niet van een koning, maar van een man.
Oorsprong en vroege leven
Volgens deskundigen op het gebied van genealogie is de familie Poitiers veel ouder dan de koninklijke Valois-dynastie, die een zijtak is van de oudere Capetiaanse familie. In ieder geval waren er connecties tussen de twee adellijke dynastieën: Aymar de Poitiers was getrouwd met Marie Valois, de onwettige dochter van koning Lodewijk XI (1461-1483). Hun zoon, Jean, trouwde met Jeanne de Batarnay, een vertegenwoordiger van een andere adellijke Franse familie. Hun eerste kind was Diane de Poitiers.
Helaas is de exacte geboortedatum niet bekend. Er zijn twee opties die even succesvol zijn bij historici: ofwel 3 september 1499 of 9 januari1500. Door nauwe banden met de heersende dynastie kon de vroeg overleden Jeanne de Batarnay de zorg voor Diana toevertrouwen aan een andere dochter van koning Lodewijk - Anna de God.
Een van de grootste zorgen van de lerares van het meisje was het zoeken naar een geschikte echtgenoot voor haar. Deze was vrij snel gevonden: op dertienjarige leeftijd trouwde Diana met Ludovic de Breze. Dit huwelijk was, zoals verwacht, niet anders dan andere huwelijksverbintenissen uit de Middeleeuwen: er werd geen rekening gehouden met Diana's gevoelens, het ging alleen om het maken van een goed feest. Ludovic de Brese was 56 ten tijde van het huwelijk.
Gelukkig huwelijk
Paradoxaal genoeg werd zo'n ongelijk huwelijk gelukkig voor Diane Poitier. Volgens tijdgenoten onderscheidde de jonge vrouw zich door trouw, zeldzaam voor die tijd. Tijdens bijna achttien jaar huwelijk heeft ze haar man slechts één keer bedrogen, maar ook deze aflevering vond plaats tegen de wil van Diana in.
In 1525 voegde de veldwachter (de hoogste staatspositie in Frankrijk op dat moment) Charles de Bourbon zich bij de troepen van de belangrijkste vijand van Frankrijk - de Heilige Roomse keizer en koning van Spanje, Karel van Habsburg. Op beschuldiging van hoogverraad werd niet alleen de crimineel gestraft, maar ook zijn beste vrienden, namelijk de vader van Diane de Poitiers. Om haar vader te redden, ging ze onmiddellijk naar Parijs en kreeg een audiëntie bij de koning. Het leven van Jean de Poitiers werd gered ten koste van het verraad van zijn dochter aan haar man. De vriend van de verrader kreeg gratie. Maar daarna, Jean de Poitiers, voor het geval datde zaak isoleerde de dochter in het afgelegen kasteel van Saint-Valier: het risico dat ze zou toetreden tot de staf van de talrijke minnaressen van de koning was te groot.
Louis de Breze vergaf zijn vrouw. In de zomer van 1531 stierf hij op hoge leeftijd. Uit dit huwelijk bleven twee dochters over: Louise en Françoise.
Politieke strijd en eerste ontmoeting
Zoals eerder vermeld, werd het politieke leven van Europa in de eerste helft van de 16e eeuw gekenmerkt door de confrontatie tussen Frankrijk en de uitgestrekte gebieden van het Heilige Roomse Rijk en Spanje verenigd onder één scepter. Karel V van Habsburg probeerde Frankrijk te omsingelen met zijn landerijen en haar daarmee haar onafhankelijkheid te ontnemen.
In 1525 vond de slag bij Pavia plaats, zonder succes voor Frankrijk. Het leger van koning Frans I werd volkomen verslagen en hij ervoer zelf een ongekende vernedering, toen hij gevangen werd genomen. Een van de voorwaarden die Charles oplegde, was de betaling van een enorme schadevergoeding en het huwelijk van Francis met zijn zus. Francis kon niet voldoen aan de eisen van de winnaar, aangezien hij in gevangenschap zat, daarom werd hij vrijgelaten, maar hij moest zijn kinderen als gijzelaars sturen als een belofte om het contract na te komen.
De prinsen werden weggestuurd door een enorm gevolg, waaronder Diana de Poitiers als hofdame van de koningin. Alle aandacht van de hovelingen was gericht op Franciscus, de oudste zoon en troonopvolger: ze moedigden hem op alle mogelijke manieren aan, gaven advies over hoe zich te gedragen in gevangenschap. Henry leek niet te bestaan. Alleen Diana kuste de elfjarige prins en zei een paar afscheidswoorden.
Jongere zoon
Als Fransde adel wist dat Francis Jr. nooit koning zou worden, maar in 1536 zou sterven na het drinken van een kopje koud water, dan zou Henry veel meer aandacht hebben gekregen. Maar de kleine prins had geen geluk: eerst stierf zijn moeder, daarna vier jaar Spaanse gevangenschap. En als iedereen zich zorgen maakte over de gezondheid en het lot van de Dauphin, dan werd Heinrich alleen uit beleefdheid herdacht.
Tijdgenoten merken de dramatische verandering op die de prins tijdens de jaren van gevangenschap overkwam. Als kind was hij een vrolijke en sociale jongen en keerde terug als een sombere en teruggetrokken jongeman, die duidelijk een wrok koesterde tegen zijn vader. De koning, bezorgd over de toestand van zijn zoon, vroeg Diane de Poitiers om voor zijn opvoeding te zorgen. Volgens een andere versie heeft Heinrich dit zelf aan zijn vader gevraagd.
Het feit dat de jonge prins gevoelens heeft voor een vrouw die veel ouder is dan hijzelf, werd het hele hof duidelijk tijdens het steekspel van 1531. Volgens de voorwaarden van dergelijke gevechten moest elke ridder een dame kiezen voor wiens eer hij beloofde te vechten. Heinrich koos zonder aarzelen voor Diana.
Catherine de' Medici
De weduwe Diane de Poitiers met twee kinderen in haar armen kon niet de vrouw worden van de prins van het bloed, en iedereen begreep dit. Misschien droomde Heinrich van zo'n uitkomst, maar de kracht van traditie was zo groot dat geen liefde die kon breken. Na een zorgvuldige studie van buitenlandse beleidskwesties en stambomen, benoemde koning Francis de Italiaanse Catherine van de adellijke Florentijnse Medici-familie als zijn vrouw voor zijn jongste zoon.
Bronnen beweren unaniemdat Catherine extreem lelijk was. De overgebleven portretten lijken deze beoordelingen te bevestigen, maar tegelijkertijd was de vrouw van de prins slim, wist hoe ze zich moest gedragen en was prettig om mee te praten. Koning Francis zag nog steeds liever dat de prins zijn huwelijksnacht in bed zou doorbrengen met zijn vrouw.
De relatie tussen Catherine en Diane de Poitiers was natuurlijk niet soepel. Vooral aanstootgevend voor de vrouw van de prins was het feit dat Heinrich de kleuren van zijn minnares droeg (Diana deed geen afstand van witte en zwarte kleren tot haar dood als teken van rouw voor haar man), zijn spullen versierde met het monogram DH (de initialen van de namen Diana en Henri) en gaf zelfs bij zijn kroning de favoriet een eervollere plaats dan zijn vrouw.
Strijd van de favorieten
Het Franse hof van de 16e eeuw is een vrij eclectisch fenomeen: middeleeuwse eenvoud is nog niet volledig geëlimineerd, maar de trends van luxe uit de tijd van het absolutisme zijn al verschenen. Zelfs een eeuw eerder zou het verwerpelijk hebben geleken dat koninklijke minnaressen openlijk in het openbaar zouden verschijnen. Koning Francis, een liefhebber van sensuele genoegens, gaf niet echt om geruchten van mensen. Zijn favoriet, Anna d'Etampes, beheerste niet alleen het hofleven, maar mengde zich ook actief in de politiek. Of het nu was vanwege haar protestantse sympathie of vanwege haar vervaagde schoonheid, de minnares van de koning kreeg de bijnaam de Oude Paddestoel.
Ondertussen werd de positie van Diane de Poitiers aan het hof zo sterk dat Anna ernstig vreesde voor haar titel van de eerste schoonheid van Frankrijk. Ze deed haar best om haar rivaal te denigreren en minachtte niet een op maat gemaakt pamflet waarin vergezochte ideeën werden belachelijk gemaakt. Diana's pogingen om haar leeftijd te verbergen met verschillende cosmetica. Blijkbaar waren de vermoedens van Anna d'Etampes zo in strijd met de werkelijkheid dat het pamflet geen succes had.
Het geschil tussen de twee favorieten werd beslist door de tijd: in 1547 stierf koning Francis. Hij was de enige die Anna met de hofwereld verbond, en haar positie werd onmiddellijk door elkaar geschud. Al snel werd duidelijk dat Anna kort voor de dood van haar minnaar contact had opgenomen met zijn ergste vijand, Karel V, in de hoop een comfortabele oude dag veilig te stellen. Heinrich verdreef onmiddellijk de favoriet van zijn vader uit Parijs en nam de diamanten weg die hij aan Diane Poitiers schonk. Ze nam, in tegenstelling tot de verwachtingen van het publiek, geen wraak op haar tegenstander.
Diana de Poitiers: het geheim van schoonheid
Het pamflet van Anne d'Etampes is interessant omdat het door de beschuldiging van hekserij is geglipt. Voor de middeleeuwse wereld is dit een zeer ernstige beschuldiging, waarvoor ze gemakkelijk naar het schavot zouden kunnen worden gestuurd. De schoonheid van de veertigjarige Diana veroorzaakte echt veel vragen en een verlangen om haar te imiteren. Diana Poitier bezat echter geen magisch geheim van de jeugd. Haar geheim lag alleen in zorgvuldige zelfzorg en lichaamsbeweging. Diana's ochtend begon bijvoorbeeld met een bad met ijswater, waarna ze, onder alle weersomstandigheden, een paardrijtocht maakte die minstens drie uur duurde.
Daarna werd Diana's schoonheid canoniek. Alle edele dames hebben lang geprobeerd zich aan de volgende regels te houden:
- huid, tanden, handen zouden moeten zijnwit;
- ogen, wenkbrauwen, wimpers - zwart;
- lippen, wangen, nagels - roze;
- lichaam, haar, vingers lang;
- tanden, oren, voeten kort;
- lippen, taille, voeten - dun;
- armen, dijen, kuiten - vol;
- tepels, neus, hoofd zijn klein.
Koningin zonder kroon
Toen koning Francis stierf en Henry de troon besteeg, stond Diane de Poitiers aan het toppunt van de macht. Zelfs tijdens het leven van haar man liet ze zien dat ze, naast schoonheid, een opmerkelijke geest had, en hem waardevol advies gaf met betrekking tot het beheer van landgoederen. Nu heeft Diana bewezen een belangrijke politieke speler te zijn.
Nooit eerder bereikte de favoriet zulke hoogten. Zelfs Anna d'Etampes' deelname bleef beperkt tot haar zorg voor de protestanten en aanbevelingen, waar Franciscus aandachtig naar luisterde, maar niet altijd volgde. Veel buitenlandse vorsten, die op de hoogte waren van de invloed van Diana op de Franse politiek, gingen in correspondentie met de favoriet. Zelfs de paus stond niet opzij.
Door de handen van Diane Poitier vele afspraken gepasseerd. Ze bepaalde persoonlijk aan wie ze deze of gene positie zou geven. De echte koningin bleef al die tijd aan de zijlijn. Maar Diana was geenszins onverschillig voor haar lot. Integendeel, wetende dat Catherine om de een of andere reden Frankrijk geen erfgenaam kon geven, nam de almachtige favoriet het op zich om dit probleem persoonlijk aan te pakken. Ze gaf haar ongelukkige rivaal verschillende adviezen, stond Henry niet toe naar haar toe te komen en eiste dringend van hem de vervulling van zijn huwelijksplicht. Dientengevolge slaagde Diana erin een bepaalde arts te vinden die kon helpen. Catharina de Medicibevallen van tien kinderen. Diane de Poitiers werd toegewezen aan hun opvoeding.
Een onverwacht einde
Beroofd van toegang tot de politiek, verzamelde Catherine om zich heen een samenleving van verschillende waarzeggers en waarzeggers. Onder hen was de beroemde Nostradamus, die verschillende vage profetieën deed. Onder hen was de voorspelling van Henry's dood op veertigjarige leeftijd.
Opgegroeid met ridderlijke romans, hield Heinrich ervan toernooien te organiseren in overeenstemming met alle middeleeuwse regels. Het jaar 1559, toen hij veertig werd, was geen uitzondering. Ekaterina smeekte haar man om deze keer niet mee te doen. Zelfs Diana leek de voorspellingen te geloven, maar Heinrich was onvermurwbaar.
Het geloof in voorspellingen was in die tijd erg sterk. Gabriel Montgomery - de ridder met wie Henry zou vechten - weigerde het slagveld te betreden, uit angst dat hij het was die voorbestemd was om de koning te doden. De woedende koning beval de ridder om onmiddellijk het slagveld te betreden.
De toernooien werden uitgevochten met houten wapens en de deelnemers werden beschermd door echte bepantsering. Maar de graaf wierp tevergeefs een speer: deze brak en een van de fiches drong recht in het oog van de koning. Hij had alleen tijd om te zeggen dat Montgomery onschuldig was en het bewustzijn verloor. De pijn duurde tien dagen en op 10 juli 1559 stierf de koning in onmenselijke pijn.
Recente jaren
Catherine de Medici kreeg eindelijk de kans om wraak te nemen op de favoriet. Allereerst verbood ze Diana om de kamer binnen te gaan waar de stervende koning was. Enige tijd later, volgens de geaccepteerdein Frankrijk eiste de traditie dat Diana alle aan haar geschonken sieraden en onroerend goed terugbezorgde. Het vreemde was dat Catherine zelfs uit persoonlijke fondsen terug eiste wat Heinrich aan Diana Poitiers had aangeboden. De favoriet gaf gedwee alle dingen op de lijst terug. De wraakzuchtige koningin nam zelfs Chensoneau, het favoriete kasteel van Diane de Poitiers.
Het verhaal van Diana en Heinrich trekt al eeuwenlang de aandacht van romanschrijvers. Omdat platonische liefde in die jaren niet werd geëerd, beweerden velen van hen dat Henry de vader was van de zoon van Diane de Poitiers. Dit is echter niet waar. Of de liefde tussen hen platonisch of vleselijk was, staat nog ter discussie. Maar het is moeilijk te geloven dat uit alle records die nieuwsgierige tijdgenoten om welke reden dan ook hebben achtergelaten, de vermelding van zo'n spraakmakende gebeurtenis als de geboorte van een koninklijke bastaard is verdwenen. Zoals reeds vermeld, had Diane Poitiers twee kinderen, en zij werden geboren in een wettelijk huwelijk met Ludovic de Breze.
De ongekroonde koningin bracht de laatste zes jaar van haar leven door in Ane Castle. Ze wijdde ze aan de opening van verschillende schuilplaatsen, waarvan ze maar één ding eiste: bidden voor de ziel van Henry. Ooggetuigen meldden dat Diana haar schoonheid behield tot haar dood. Op zesenzestigjarige leeftijd veranderde ze haar gewoonte niet en ging ze paardrijden. Het paard waarop Diana reed struikelde en de voormalige favoriet, die ervan viel, brak haar heup. Herstel was erg moeilijk. In afwachting van een naderende dood bestelde Diana een grafsteen bij de beeldhouwer. 26 aprilZij stierf in 1566.
Tijd bleek nog genadelozer voor Diana dan Catherine de Medici. Meer dan tweehonderd jaar bevonden haar gebalsemde overblijfselen zich in de kathedraal van Anet. Maar tijdens de Franse Revolutie, toen de rebellen niet alleen de monarchie wilden vernietigen, maar alles wat ermee te maken had, werd de tempel verwoest en werden de overblijfselen van Diane de Poitiers begraven in een gemeenschappelijk graf. Ze werden pas in 2008 ontdekt.
