Onder de talrijke ceremonies, rituelen en gebruiken die over de hele wereld wijdverbreid zijn, neemt het zogenaamde recht van de eerste nacht een speciale plaats in. De ceremonie bestaat uit het ontnemen van de maagdelijkheid van de bruid, die net een bruiloft heeft gespeeld en zij zal de eerste nacht van liefde hebben. De bruidegom lijkt naar de achtergrond te zijn verbannen en wordt een externe waarnemer van wat er gebeurt, en de ontmaagding van de bruid, of, eenvoudiger, de allereerste geslachtsgemeenschap in haar leven, wordt uitgevoerd door een andere persoon.
In de regel is dit een feodale heer, de eigenaar van het patrimonium en de hele bevolking die op zijn land woont, of hij is de leider van een grote stam, of een landeigenaar met enkele honderden lijfeigenen. In ieder geval werd de bruid aan de bruidegom niet langer maagd gegeven. En in sommige landen moesten alle mannelijke gasten om de beurt geslachtsgemeenschap hebben op de bruiloft met de bruid. Na de copulatie overhandigde de man haar een geschenk. Na dit intieme deel van de huwelijksceremonie werd de vriendschap tussen de bruidegom en zijn vrienden in de lijn van de bruid nog sterker.
Op het Europese continent in tijdenIn de middeleeuwen was het recht van de eerste nacht wettelijk vastgelegd. Men geloofde dat de opperheer of zelfs een kleine feodale heer de jonge vrouw een soort start in het leven gaf en haar persoonlijk van onschuld beroofde. In de meeste gevallen stond de bruidegom volledig achter het recht van de eerste nacht, aangezien in die verre tijd het gevoel van bijgeloof en religieuze houding zo allesomvattend waren dat de bruidegoms het een geluk vonden als hun uitverkorene door het bed van iemand anders zou gaan.
Na enkele eeuwen is het beeld veranderd. Steeds vaker kon men een bruidegom ontmoeten die zijn geliefde bruid niet wilde delen met oudere prinsen en graven, die het recht gaven op de eerste nacht. Hij gaf er de voorkeur aan af te betalen, om de immuniteit van zijn vrouw te betalen. In veel landen van Europa en Azië werd geslachtsgemeenschap met de bruid vervangen door andere rituele handelingen. De meester moest met de bruid liggend over het bed stappen of zijn been over het bed strekken. Het werd beschouwd als gelijkwaardig aan geslachtsgemeenschap.
En soms was de eerste nacht van het jonge paar ingericht met zoveel luidruchtige en rusteloze manifestaties van levendige deelname aan het huwelijksproces dat een andere bruidegom graag zijn plaats zou afstaan aan vrienden of zelfs een willekeurige voorbijganger. In Macedonië stuurden bijvoorbeeld de pasgetrouwden naar de kamer waar ze hun eerste nacht zouden doorbrengen en gaven de bruidegom het recht op de huwelijksnacht. Talloze vriendjes maakten een onvoorstelbaar geluid, sloegen op potten en sloegen met stokken tegen de muren. Toen sloten ze de deur naar de kamers en vertrokken om…kom precies vijf minuten later terug, open de deur en vraag of alles gelukt is, waar het blad met bloedsporen is en waarom er zo lang geen nieuws is.
En toen het laken werd ontvangen en de oudere vrouwen het voor iedereen tevoorschijn haalden, was de vreugde van de bruiloftsgasten eindeloos. Zo nam de verloofde het verdomde recht van de eerste nacht over. Het laken werd op een opvallende plek opgehangen en daarna werden tientallen kleipotten gebroken: "hoeveel scherven, zoveel kinderen zullen jong zijn." En de machthebbers, graven, landeigenaren, edelen en anderen zoals zij, namen op gelijke voet deel aan het huwelijksfeest, hoewel niet als rituele artiesten, maar als gewoon eregasten, wat hen er niet van weerhield om met iedereen plezier te hebben.
