Skudelnitsy - dus in de oudheid noemden ze massagraven in Rusland. De redenen voor hun uiterlijk waren verschillend: plagen, branden, maar meestal ontstonden ze na grootschalige veldslagen.
Broederlijke begrafenissen van Peter de Grote
Peter I, een dag na de zegevierende Slag bij Poltava, gaf opdracht om twee massagraven te graven voor officieren en soldaten van het Russische leger die stierven voor hun geloof, de tsaar en het vaderland. Het gebeurde in 1709, op 28 juni. Na het uitzitten van de herdenkingsdienst begroeven de deelnemers aan de rouwceremonie de gesneuvelde soldaten met militaire eer, het waren er 1.345. De verliezen van de Zweden waren veel groter - 11 duizend. Het kruis (volgens de legende) dat persoonlijk door Peter de Grote was geïnstalleerd, stond tot 1828 en bekroont beide massagraven. De tekst erop luidde: "Vrome krijgers, getrouwd met bloed voor vroomheid, jaren na de incarnatie van God het Woord 1709, 27 juni." Toen werd in 1909 een prachtig monument gebouwd. Zo ontstond de moderne traditie van het begraven van soldaten die stierven voor Rusland.
Twintigste-eeuwse massagraven
De legers van alle landen die deelnamen aan militaire conflicten hadden met hetzelfde probleem te maken. na majorveldslagen moest de winnaar de dode soldaten begraven: zowel die van hemzelf als die van de vijand. De verliezen liepen soms op tot vele duizenden, en het was vaak niet mogelijk voor elke soldaat om zijn eigen graf te graven, omdat de troepen nieuwe campagnes voor de boeg hadden. Of ze nu in de aanval gingen of een andere manoeuvre maakten - er was niet genoeg tijd. In de meeste gevallen werden massagraven gegraven. Zo was het ook tijdens de Russisch-Turkse oorlogen, en later - in de Eerste Wereldoorlog. Maar vooral massagraven verschenen tijdens de Grote Vaderlandse Oorlog. Soldaten stierven aan het front en stierven in achterste ziekenhuizen. Duizenden inwoners van het belegerde Leningrad stierven weg en stadsbegraafplaatsen werden hun rustplaats. De meeste mensen gingen liggen op Piskarevsky, waar, volgens geschatte gegevens, massagraven een half miljoen inwoners van de stad namen. Niemand hield nauwkeurige berekeningen bij, daarvoor was het niet. De slachtoffers van massamoorden gepleegd door de indringers werden op dezelfde manier begraven. In veel steden en dorpen werden tienduizenden mensen verbrand, opgehangen en doodgeschoten. Na de bevrijding werden massagraven geopend, identificatie gedaan, maar in de meeste gevallen werden de doden weer in massagraven begraven.
Eeuwige herinnering
Er zijn treurige heuvels in alle steden die de oorlog heeft geveegd als een vurig wiel, en op veel plaatsen waar het niet kwam, maar waar ziekenhuizen werkten. Mensen brengen bloemen naar hen toe en dichters schrijven gedichten. Olga Berggolts schreef: "We kunnen hun adellijke namen hier niet opnoemen…". Vladimir Vysotsky zong: "Ze zetten geen kruisen op massagraven…". Zo was het. En de namen bleven onbekenden de begrafenisdienst van de doden begon vrij recent. Hoe paradoxaal het ook klinkt, de bewoners van de 'eeuwige staatsappartementen' met monumenten hebben nog steeds geluk. Veel van de doden liggen in obscure ravijnen en onder naamloze wolkenkrabbers met cijfers die niets zeggen over de moderne mens. Ze lopen en rijden erop, en niemand weet zelfs dat er in 1942 of 1943 ooit een loopgraaf was waarin een soldaat of sergeant van het Rode Leger, wiens naam onbekend is, zijn laatste slag heeft geleverd. Maar dit is iemands grootvader of overgrootvader…
