Generaal Omar Nelson Bradley (12 februari 1893 - 8 april 1981), bijgenaamd Brad, was een hoge officier in het Amerikaanse leger tijdens en na de Tweede Wereldoorlog. Brad was de eerste voorzitter van de Joint Chiefs of Staff en hield toezicht op het Amerikaanse beleid tijdens de Koreaanse Oorlog. Hieronder zie je een foto van Omar Bradley. Een directe blik en een bescheiden glimlach verraden in hem een buitengewoon eerlijk en fatsoenlijk persoon.
De weg van de krijger
Omar Bradley werd geboren in Randolph County, Missouri, en werkte in een spoorwegwinkel voordat hij naar de Amerikaanse militaire academie in West Point ging. Hij studeerde in 1915 af aan de academie bij Dwight D. Eisenhower als onderdeel van een 'door sterren getroffen klas'. Tijdens de Eerste Wereldoorlog bewaakte Omar de kopermijnen in Montana. Na de oorlog doceerde hij in West Point en bekleedde hij andere functies voordat hij een functie innam bij het Ministerie van Oorlog onder generaal George Marshall. In 1941 werd hij commandant van een infanterieAmerikaanse legerscholen.
Na de deelname van de VS aan de Tweede Wereldoorlog hield Omar Bradley toezicht op de transformatie van de 82nd Infantry Division in Amerika's eerste luchtlandingsdivisie. Hij kreeg zijn eerste commando in de frontlinie in Operatie Torch, waar hij onder generaal George S. Patton in Noord-Afrika diende. Nadat Patton was overgeplaatst, leidde onze held het II Corps in de campagne in Tunesië en de geallieerde invasie van Sicilië.
Hij voerde het bevel over het Eerste Leger van de Verenigde Staten tijdens de invasie van Normandië. Nadat hij Normandië had verlaten, nam hij het bevel over de twaalfde United States Army Group, die uiteindelijk uit drieënveertig divisies en 1,3 miljoen manschappen bestond, het grootste aantal Amerikaanse soldaten dat ooit onder één veldcommandant heeft gediend.
Oorsprong en vroege jaren
Omar, de zoon van onderwijzer John Smith Bradley (1868-1908) en Mary Elizabeth Hubbard (1875-1931), werd in armoede geboren op het platteland van Randolph County, Missouri, in de buurt van Mauberley. Omar Bradley is vernoemd naar Omar D. Gray, een redacteur van een plaatselijke krant die bewonderd wordt door zijn vader en plaatselijke arts, Dr. James Nelson. Hij was van Britse afkomst en was halverwege de 18e eeuw vanuit Groot-Brittannië naar Kentucky geëmigreerd.
Hij ging naar minstens acht scholen in het land waar zijn vader lesgaf. Het hoofd van het gezin verdiende in zijn hele leven nooit meer dan $ 40 per maand, gaf les op een school en handelde in aandelen. De familie heeft nooit een wagen, paard, stier of muilezel gehad. Toen Omar 15 jaar oud was, stierf zijn vader en gaf hij zijn liefde voor boeken, honkbal en schieten door aan zijn zoon.
Zijn moeder verhuisde naar Mauberly, Missouri en hertrouwde. Onze held studeerde in 1910 af aan de Mauberly High School, een uitstekende student en atleet, aanvoerder van de honkbal- en atletiekteams. De mensen van Mauberley noemden Omar Bradley "de beste zoon van de stad" en gedurende zijn hele leven noemde de grote generaal Mauberley zijn thuis en favoriete stad ter wereld. Hij was een frequente bezoeker van Moberly gedurende zijn hele carrière, was lid van de Moberly Rotary Club, speelde regelmatig handicapgolf op de uitdagende Moberly Country Club-baan en had een Bradley Pugh in de Central Christian Church.
Toen het Veterans Flag Project in 2009 werd onthuld op de historische begraafplaats van Mauberley, werden generaal Bradley en zijn eerste schoonzoon en afgestudeerd aan West Point, wijlen majoor Henry Shaw van Beukema, herdacht door dankbare burgers met vlaggen ter ere van hen.
Begin van militaire carrière: Eerste Wereldoorlog
Bradley kreeg de opdracht als tweede luitenant bij de infanterie van het Amerikaanse leger en werd eerst toegewezen aan het 14e infanterieregiment. Hij diende in 1915 op de grens tussen Mexico en de Verenigde Staten. Toen de Verenigde Staten in april 1917 de Eerste Wereldoorlog binnengingen, werd hij gepromoveerd tot kapitein en gestuurd om de kopermijnen in Butte, Montana te bewaken. Bradley trad in augustus 1918 toe tot de 19e Infanteriedivisie, die gepland was voor een Europese inzet, maar de grieppandemie en de wapenstilstand met Duitsland kwamen tussenbeide.
Louisiana manoeuvres
De Louisiana-manoeuvres waren een reeks oefeningen van het Amerikaanse leger die in 1940 en 1941 werden uitgevoerd in Noord-, West- en Centraal-Louisiana, waaronder Fort Polk, Camp Claiborne en Camp Livingston. De oefening, waarbij ongeveer 400.000 troepen betrokken waren, was bedoeld om de voorbereiding van het Amerikaanse leger te evalueren.
Veel legerofficieren die aanwezig waren bij de manoeuvres gingen door naar hoge posities in de Tweede Wereldoorlog, waaronder Omar Bradley, Mark Clark, Dwight D. Eisenhower, W alter Krueger, Leslie J. McNair en George Patton.
Lt.-kolonel Bradley werd toegewezen aan de generale staf tijdens de Louisiana-manoeuvres, maar als koerier en waarnemer op de grond heeft hij onschatbare ervaring opgedaan. Onze held hielp bij het plannen van de manoeuvres en hield de generale staf in Washington D. C. op de hoogte van de voorbereidingen die gaande waren tijdens de manoeuvres in Louisiana.
Later zei Omar dat Louisianen de soldaten met open armen verwelkomen. Sommige soldaten sliepen zelfs in de huizen van lokale bewoners.
Memoires
Bradley's persoonlijke ervaringen in de oorlog zijn gedocumenteerd in zijn bekroonde boek, The Soldier's Story, gepubliceerd door Henry Holt in 1951. Het werd herdrukt door de Moderne Bibliotheek in 1999. Het boek is gebaseerd op een uitgebreid dagboek bijgehouden door zijn adjudant Chester B. Hansen.
Tweede Wereldoorlog
Aan het begin van de oorlog nam Omar Bradley, onlangs gepromoveerd tot generaal-majoor, het bevel over de nieuw geactiveerde 82nd Infantry Division. Hijhield toezicht op de transformatie van de divisie in de eerste US Airborne Division en werd getraind in parachutespringen. In augustus werd de divisie opnieuw aangewezen als de 82nd Airborne Division en onze held droeg het commando over aan generaal-majoor Matthew B. Ridgway.
Invasie van Normandië
Bradley verhuisde naar Londen als opperbevelhebber van de Amerikaanse grondtroepen die zich in 1944 voorbereidden om Frankrijk binnen te vallen. Hij werd gekozen om het bevel over het Amerikaanse 1e leger te voeren, dat samen met het Britse 2e de 21e legergroep van generaal Montgomery vormde.
Terwijl de opbouw in Normandië voortduurde, werd het Derde Leger gevormd onder Patton, voormalig commandant van Bradley, terwijl generaal Hodges het overnam van onze held die het bevel voerde over het Eerste Leger; samen vormden ze Omar's nieuwe commando, de 12e Legergroep. In augustus was het gegroeid tot 900.000 man en bestond het uiteindelijk uit vier veldlegers.
Siegfried Line
Amerikaanse troepen bereikten eind september de "Siegfried Line" of "Westwall". Het succes van het offensief verraste het geallieerde opperbevel. Ze verwachtten dat de Duitse Wehrmacht posities zou innemen op de natuurlijke verdedigingslinies van de Franse rivieren en bereidden de logistiek niet voor op de veel diepere opmars van de geallieerde legers. Bradley's team kreeg het zwaarst te verduren, deze strijd zal de Slag om de Ardennen worden genoemd. Om logistieke en bevelredenen besloot generaal Eisenhower zich in te zettenBradley's Eerste en Negende Leger onder tijdelijk bevel van Veldmaarschalk Montgomery's 21e Legergroep op de noordelijke flank van de Ardennen.
Ereveteraan
Na de oorlog leidde Bradley de Veterans Administration. Hij werd stafchef van het Amerikaanse leger in 1948 en voorzitter van de Joint Chiefs of Staff in 1949. In 1950 werd Bradley gepromoveerd tot de rang van generaal van het leger.
Hij was een hoge militaire commandant aan het begin van de Koreaanse oorlog en steunde het inperkingsbeleid van president Harry S. Truman in oorlogstijd.
Bradley ging in 1953 met pensioen, maar bleef in openbare dienst tot aan zijn dood in 1981.
Dood
Omar Bradley stierf op 8 april 1981 in New York aan hartritmestoornissen, slechts enkele minuten na ontvangst van een onderscheiding van het National Institute of Social Sciences. Hij wordt begraven in Arlington National Cemetery naast zijn twee vrouwen. Het persoonlijke leven van Omar Bradley kenmerkt hem als een loyaal en constant persoon. Zijn eerste vrouw stierf aan leukemie en liet Omar achter met een dochter, Elizabeth. Het tweede huwelijk duurde tot het einde van zijn leven.
De generaal diende onafgebroken in het leger van 1 augustus 1911 tot aan zijn dood op 8 april 1981 - in totaal 69 jaar, 8 maanden en 7 dagen. Dit is de langste carrière in het leger.
Legacy
Generaal Bradley schonk enkele van zijn memorabilia uit de Tweede Wereldoorlog aan de Carnegie Library in Mauberley, waar ze te zien zijn in de General Omar Bradley Trophy Room.
Ook ter ere van de 125e verjaardag van zijn geboorte werd een museum opgericht, dat op 12 februari 2018 werd geopend. Sam Richardson, de lokale biograaf van militair leider Omar Bradley, is curator van het nieuwe museum.
