De Engelse natuuronderzoeker Robert Hooke was een van de meest prominente geesten van de zeventiende eeuw. Hij werkte aan verschillende hypothesen en instrumenten, verbeterde de structuur van de microscoop en was de eerste die de kenmerken van de celstructuur van weefsels vaststelde.
Jeugd van een geweldige wetenschapper
De toekomstige natuurkundige, botanicus, uitvinder en astronoom werd geboren op 18 juli 1635 in de stad Freshwater, gelegen op het Isle of Wight. Zijn vader was predikant in de Allerheiligenkerk. Familieleden vreesden lange tijd voor de gezondheid van de baby, omdat hij erg zwak en broos was, maar Robert overleefde. In 1648, na de dood van zijn vader, verhuisde Robert Hooke naar Londen en ging in de leer bij een kunstenaar genaamd Peter Lely. Nadat hij al een beroemde wetenschapper was geworden, herinnerde hij zich afkeurend aan zijn jeugd, maar de vaardigheid van de illustraties waarmee de natuurkundige zijn werken begeleidde, stelt ons in staat om te zeggen dat de tijd in het kunstatelier niet voor niets was verspild. Op veertienjarige leeftijd ging de jongen studeren aan Bashby's Westminster School, waar hij in 1653 afstudeerde. Zoals elke wetenschapper leerde Robert Hooke Latijn, de belangrijkste taal van wetenschappelijke communicatie van die tijd. Bovendien sprak hij Hebreeuws en Grieks, kon hij spelenop het orgel en beheerste onmiddellijk complexe leerboeken.
Begin van wetenschappelijke activiteit
Na school verhuisde Robert Hooke naar Oxford om student te worden aan Christ Church College. Daarnaast was hij koorzanger in de kerk, evenals een assistent en naaste medewerker van Boyle. In dezelfde jaren ontmoette hij de deelnemers van het "Invisible College" van Oxford, de makers van de wetenschappelijke en organisatorische samenleving, die een belangrijke rol speelde in het leven van Hooke. Tijdens deze periode vond de natuurkundige de luchtpomp uit, creëerde een verhandeling over de beweging van vloeistof in haarvaten. Bovendien had Robert Hooke, wiens ontdekkingen het mogelijk maakten om een veermechanisme voor zakhorloges te maken, een klein geschil met Huygens, die ook aan dergelijke apparaten werkte. In 1662 ontving de wetenschapper een Master of Arts-graad van de Universiteit van Oxford, de Royal Society, die op dat moment pas werd gevormd, benoemde hem tot curator van experimenten. In 1663 creëerde Robert Hooke een handvest voor deze wetenschappelijke gemeenschap, werd toegelaten tot haar lidmaatschap en werd in 1677 haar secretaris.
Londen Professor
Zelfs een korte biografie van Robert Hooke kan niet zonder te vermelden dat in 1664, toen de pest in Engeland woedde, de natuurkundige Londen niet verliet. Kort daarvoor was hij benoemd tot hoogleraar aan het Gresham College en woonde hij in een appartement in zijn gebouw. Bovendien stopte Hooke niet met de activiteiten van de curator van experimenten van de Royal Society. Het was een lastige functie waarvoor geen beloning werd verwacht. Voor een niet al te rijke wetenschapper, de voorbereiding van nieuweexperimenten gingen gepaard met aanzienlijke kosten. Niettemin hielp dit werk zijn persoonlijk onderzoek en vestigde de natuurkundige als een gerespecteerd ereconsulent. Bovendien maakte Roberts brede interesse indruk op andere leden van de gemeenschap. De informatie over Robert Hooke in History of the Royal Society beschrijft zijn werk als curator en beschrijft zijn verbazingwekkende experimenten met vacuüm, artilleriepoeder, thermische uitzetting van glas, evenals werk aan de microscoop, irisdiafragma en allerlei meteorologische instrumenten.
Maken van "Micrografie"
In 1665 werd het belangrijkste werk van de wetenschapper gepubliceerd. Een verhandeling genaamd "Micrografie" beschrijft in detail de methoden voor het gebruik van een microscoop voor een verscheidenheid aan wetenschappelijke studies. Het beschreef zestig verschillende experimenten met delen van planten, insecten en dieren. Het was Robert Hooke die de celstructuur van organismen ontdekte. Biologie was niet zijn voornaamste wetenschappelijke interesse, dus het resultaat van het onderzoek is des te verrassender. Bovendien maakt het materiaal dat aan
fossielen is gewijd, Hooke ook de grondlegger van de paleontologie. De uitstekende kwaliteit van de illustraties en gravures maakten de Micrographia tot een boek van onschatbare waarde. Ondanks dat de wetenschapper op dit moment bijna vergeten is, is zijn doorbraak in de studie van cellen van enorm belang. Het is echt de moeite waard om over deze ontdekking te weten.
Kooiopening
Robert Hooke's verbeterde microscoop was het onderwerp van constante interesse van de wetenschapper. Hij keek er doorheenveel artikelen. Eens kwam hij als studieobject een dop van een fles tegen. De snede gemaakt met een scherp mes maakte indruk op de wetenschapper met zijn complexe en regelmatige structuur. De cellen waaruit het kurkmateriaal bestond, deden Hooke denken aan een honingraat. Omdat de snede van plantaardige oorsprong was, is er verder onderzoek gedaan naar de stengels en takken van andere planten. Op het dunne deel van de vlier zag Robert opnieuw het celoppervlak. Deze cellen, van elkaar gescheiden door de dunste tussenschotten, werden door de natuurkundige cellen genoemd. Hij bestudeerde hun afmetingen en de invloed van hun aanwezigheid op de eigenschap van het materiaal waaruit ze bestaan. Zo begon de geschiedenis van de studie van plantencellen. Verder werk aan hen werd gegeven aan een ander lid van de Royal Society, Nehemiah Grew, die meer gepassioneerd was door biologie dan Robert Hooke. Dankzij zijn inspanningen kwam de geschiedenis van de ontdekking van cellen tot stand. Volhardend en aandachtig wijdde hij zijn hele leven aan de studie van planten en beïnvloedde hij in veel opzichten de verdere ontwikkeling van de wetenschap op dit gebied. Zijn belangrijkste verhandeling over het onderwerp was "De anatomie van planten, een overzicht van de filosofische geschiedenis van de plantenwereld en verschillende andere documenten die voor de Royal Society zijn afgeleverd." Ondertussen is natuurkundige Robert Hooke al begonnen met andere experimenten.
Verdere activiteiten
Robert Hooke, wiens biografie al is aangevuld met de publicatie van "Micrografie", stopte daar niet. Hij ontwikkelde theorieën over licht, zwaartekracht en de structuur van materie, vond een computer uit voor complexe rekenkundige bewerkingen en verbeterdeinstrument om het aardmagnetisch veld te bestuderen. In sommige van zijn opvattingen was de wetenschapper te hardvochtig.
In 1674 had hij bijvoorbeeld een geschil met Hevelius over de eigenaardigheden van het gebruik van microscopen. In de tweede helft van de jaren 1670 werden werken geschreven over de elasticiteitstheorie, die de basis werd voor de beroemde wet van Hooke. Hij zei dat de toename in lengte ten opzichte van het origineel evenredig is met de grootte van de kracht die de verlenging veroorzaakt, omgekeerd evenredig met de grootte van de sectie van het object en is geassocieerd met het materiaal waaruit het is gemaakt.
Communicatie met Newton
In 1672 werd Isaac Newton lid van de Royal Society, waar Robert Hooke al lang lid van was. De geschiedenis van de ontdekking van cellen en zijn andere experimenten versterkten het gezag van de natuurkundige in de ogen van anderen, maar zijn communicatie met Newton was jarenlang gespannen. Hun wetenschappelijke geschillen betroffen zowel privékwesties, bijvoorbeeld de vorm van de curve die een vallend lichaam beschrijft, als fundamentele ideeën, waaronder de aard van licht. Newton geloofde dat licht bestaat uit een stroom van speciale deeltjes, die hij lichtlichaampjes noemde. Robert Hooke, wiens biografie destijds werken omvatte over het golfkarakter van licht, suggereerde dat het bestaat uit vibrerende bewegingen van een transparant medium. Zo ontstond een discussie tussen corpusculaire en golftheorie. Het geschil werd zo hevig dat Newton besloot pas na de dood van Hooke over optica te schrijven.
Plagiaat of gelijktijdig openen?
In 1686 laaide er weer een discussie op tussen Newton en Hooke, dezetijden die verband houden met de wet van de universele zwaartekracht. Waarschijnlijk kwam Hooke onafhankelijk tot een goed begrip van de proportionele relatie tussen de aantrekkingskracht en het kwadraat van de afstand tussen lichamen, waardoor hij de auteur van het "Begin" van plagiaat kon beschuldigen. De natuurkundige schreef hierover een brief aan de Royal Society. Niettemin beschreef Newton deze kwestie in meer detail, definieerde hij de wet van interactie correct en formuleerde hij de belangrijkste wetten van de mechanica. Op basis daarvan legde hij de beweging van de planeten, de eb en vloed uit en deed hij vele andere belangrijke ontdekkingen. Hooke was te overbelast met werk om zorgvuldig met dit specifieke gebied om te gaan. Men kan echter niet anders dan zijn diepe interesse in het probleem van de zwaartekracht opmerken en een reeks experimenten die hieraan zijn gewijd, die sinds 1671 zijn uitgevoerd.
Zonsondergangactiviteit
In de laatste jaren van zijn leven was Robert Hooke, wiens biografie vol staat met belangrijke ontdekkingen op veel gebieden, even actief als voorheen. Hij bestudeerde de structuur van spieren, probeerde hun mechanische modellen te maken, behaalde een doctoraat in de geneeskunde, was geïnteresseerd in barnsteen, gaf lezingen, ook over de oorzaken van aardbevingen. Zo is de reikwijdte van de interesses van de wetenschapper in de loop der jaren alleen maar groter geworden, waardoor ook de werkdruk toenam. Na een verschrikkelijke brand werd het grootste deel van Londen verwoest. De restauratie van de stad werd geleid door Christopher Wren, een eminente Engelse architect en goede vriend van Hooke. Hooke hielp hem en werkte ongeveer vier jaar hard, besteedde veel aandacht aan wetenschappelijke activiteiten en liet slechts een paar uur over voor slaap en rust.
Bijdrage aan het herstel van Londen
Robert Hooke had de meest verantwoordelijke rol. Samen met Christopher Wren herontworpen hij het gebied rond de London Stock Exchange. Met de hulp van Hugh May en Roger Pratt leverde hij een opmerkelijke bijdrage aan de architectuur van Londen. Hooke en Ren creëerden onder meer een project voor een monument voor de slachtoffers van een vreselijke brand. Er werd een zorgvuldig ontwerp ontwikkeld en in 1677 zag de wereld een indrukwekkende Dorische zuil, voor de creatie waarvan Portland-steen werd gebruikt. De top was bekroond met een vergulde bal met tongen van vuur. Aanvankelijk wilde Christopher Wren daar Charles II portretteren, waar hij bezwaar tegen had dat hij niet meewerkte aan het ontstaan van de brand. De hoogte van het monument is 61 meter en 57 centimeter, precies evenveel vanaf de zuil tot aan de plek waar de brand is ontstaan. Hooke was van plan het monument te gebruiken als een wetenschappelijk laboratorium voor een zenit-telescoop en slingerwerk, maar de trillingen die door het verkeer werden veroorzaakt, verhinderden dergelijk werk.
Vertrek
Het herstel van Londen verbeterde de financiële situatie van de wetenschapper, maar had een negatieve invloed op zijn gezondheid. Het intense regime van de dag resulteerde in ziektes en een ernstige verslechtering van het gezichtsvermogen. De nieuwste uitvinding van de grote wetenschapper was de zeebarometer. De Royal Society hoorde over hem in februari 1701 van de lippen van Edmond Halley, die een goede vriend van Hooke was. Natuurkundige, bioloog en natuuronderzoeker Robert Hooke stierf op 3 maart 1703 in zijn appartement aan het Gresham College. Een van de meest begaafde mensen van die tijd, hij werd onverdiend vergeten met het verstrijken van de jaren.
Redenen om te vergeten
Hooke's geschriften over de aard van licht en de wetten van de zwaartekracht dienden als basis voor het werk van Isaac Newton, maar de ernstigste meningsverschillen tussen de twee wetenschappers verslechterden hun relatie. Er ontstond een soort confrontatie. Dus uit zijn "Mathematical Principles of Natural Philosophy" verwijderde Newton alle verwijzingen naar de werken van Hooke. Bovendien probeerde hij zijn bijdragen aan de wetenschap te bagatelliseren. Toen hij president van de Royal Society werd, stopte Newton met het gebruik van de vele handgemaakte instrumenten van Hooke, stuurde hij zijn werk naar de vergetelheid en verwijderde hij zijn portret. De glorie van de meest getalenteerde natuurkundige vervaagde. Toch gaat het over hem dat de beroemde woorden van Newton worden geschreven. In een van zijn brieven zegt hij dat hij alleen verder zag omdat hij op de schouders van reuzen stond. Robert Hooke verdient inderdaad zo'n naam, want hij was de grootste wetenschapper, uitvinder, natuuronderzoeker, astronoom en architect van zijn tijd.
Interessante feiten over de wetenschapper
Hooks dokters en familieleden vreesden dat hij op jonge leeftijd zou overlijden. Sommigen verzekerden hem dat hij niet ouder dan twintig zou worden. Niettemin leefde de fysicus 68 jaar, wat volgens de normen van de zeventiende eeuw een zeer lange periode kan worden genoemd. De naam "cel", die hij voorstelde voor de elementaire eenheden van een levend organisme, is te wijten aan het feit dat dergelijke deeltjes Guku deden denken aan de cellen van monniken. Een van de experimenten met betrekking tot ademhaling eindigde bijna in een mislukking voor de expert. Hij plaatste zichzelf in een speciaal hermetisch apparaat waaruit lucht werd weggepompt, en als gevolg daarvan verloor hij gedeeltelijk zijn gehoor. Naast het monument opgericht inIn samenwerking met Wren werden gebouwen zoals de Greenwich Observatory en St. Paul's Cathedral gemaakt volgens de ontwerpen van Hooke. Je kunt deze werken van de grote natuurkundige zelfs nu nog zien.
