Dit artikel gaat over wiens handen duizenden onschuldige mensen hebben gedood voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog. Dit is Josef Kramer, de commandant van het concentratiekamp Bergen-Belsen, die de gevangenen vanwege zijn bitterheid het "Belsen-beest" noemden. Bovendien was hij persoonlijk verantwoordelijk voor de dood van tien, misschien honderdduizenden mensen.
Kramers biografie
Josef werd geboren op 10 november 1906 in de buurt van München, Beieren, Weimar Republiek. Al in 1931 trad Kramer als 25-jarige toe tot de NSDAP (Nationaal-Socialistische Duitse Arbeiderspartij). Als rasechte Duitser sloot hij zich in 1932 ook aan bij de SS, waarna hij bij gevangenisbewakers werkte, en toen, toen de Tweede Wereldoorlog begon, werd hij bewaker en commandant in verschillende concentratiekampen.
Hier is het belangrijk op te merken dat de jongen is opgevoed met de idealen van het nationalisme, daarom kon het in principe niet anders zijn in termen van zijn houding ten opzichte van mensen. En zelfs zonder speciale opleiding diende Josef Kramer in de geheime dienst van Hitler. In 11 jaar heeft hij gedaaneen briljante carrière, na een groot aantal concentratiekampen te hebben veranderd:
- 1934 – Dachau;
- 1934-1936 – Esterwegen;
- 1936-1937 – Dachau;
- 1937-1939 – Mauthausen;
- 1940 – Auschwitz;
- 1940-1944 – Natzweiler-Struthof;
- 1944 – Auschwitz;
- 1944-1945 – Bergen-Belsen.
Het was in het concentratiekamp Bergen-Belsen, dat zich op het grondgebied van het moderne Saksen bevond, dat Kramer en enkele tientallen van zijn "collega's" werden gearresteerd door de 21e Legergroep van de geallieerde strijdkrachten van Engeland en Canada. The Belsen Beast werd beschuldigd van oorlogsmisdaden, waarvoor het Britse militaire gerechtshof hem tot de doodstraf veroordeelde. Het proces vond plaats op 17 november 1945. Midden december 1945 werd Kramer opgehangen in de gevangenis van Hameln.
Josef Kramer: de "carrièreladder" beklimmen
Kramer behaalde zijn grootste succes met de komst van de Tweede Wereldoorlog. Hij was een meedogenloze, vastberaden, voorzichtige en onbeschofte bewaker die niemand spaarde. Hitler had in zijn grote leger juist zulke arbeiders nodig. Hij moedigde persoonlijk de daden van Kramer aan en deed zijn best om de jonge bewaker te bedanken voor zijn trouwe dienst. Dit gebeurde met benijdenswaardige regelmaat, want bijna elke dag werd Hitler gerapporteerd over Kramers "ruwe" werk. Josef was ondertussen niet bang om zijn kracht verkeerd in te schatten, hij was niet bang om iemand per ongeluk te doden: voor hem was het leven van een Jood hetzelfde als het slaan van een vlieg.
In elk van de 6 concentratiekampen die hij heeft kunnen bezoeken,Josef Kramer heeft zijn sporen achtergelaten. Door zijn meedogenloosheid kreeg hij de ene promotie na de andere. Eerst in Mauthausen en Sachsenhausen, en daarna in Auschwitz.
Auschwitz en aansluitende transfer naar Bergen-Belsen
In 1940 werd Kramer overgebracht naar het concentratiekamp en vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau. Ongeveer een jaar werkte hij daar als bewaker onder leiding van Rudolf Hess, de plaatselijke commandant. Al snel bekleedt Josef zelf een soortgelijke functie in Notzweiler-Struthof. Deze promotie maakte hem nog gewelddadiger omdat hij zich sterker voelde. Op dat moment werden minstens 80 mensen door zijn handen gedood. En niet alleen vermoord, maar met speciale wreedheid. Dit aantal is waarschijnlijk veel hoger. Josef Kramer ("Belsen-beest") beheerde persoonlijk alle gaskamers van de dood en martelkamers. Mensen belachelijk maken was zijn favoriete tijdverdrijf.
Na zijn overplaatsing naar Bergen-Belsen voerde Kramer niet alleen het bevel over de gevangenen, maar ook over de bewakers. Op foto's die in de archieven worden bewaard, kan men Josef vaak zien naast een blond meisje. Dit is Irma Grese, die op het moment van zijn dienst in het concentratiekamp slechts 20 jaar oud was. Ze wordt gecrediteerd met tal van romans met de bewakers van het concentratiekamp, waaronder met Kramer zelf. Het is moeilijk om hier vergelijkingen te maken, maar het meisje was misschien niet minder wreed dan het "Belzeniaanse beest". Misschien dat ze daarom met elkaar overweg konden? De vrouwelijke gevangenen noemden haar de "engel des doods", ze kon urenlang de meisjes bespotten en hen zowel fysiek als moreel onderdrukken.plan.
Persoonlijke kenmerken
Kramer Josef (commandant van het concentratiekamp) was zo doordrongen van het idee van nationalisme en haat jegens andere volkeren dat het voor hem heel gemakkelijk was om met gevangenen te werken. Hij was een vastberaden, wrede, onbeschofte en meedogenloze man die in stilte, zonder met zijn ogen te knipperen, het leven kon nemen van een kind, een zwangere vrouw of een oude vrouw, om nog maar te zwijgen van mannen. Hij had een ongelooflijke verbeeldingskracht en vond gemakkelijk steeds meer verfijnde martelmethoden uit. En hij was zo koelbloedig en onverschrokken tegenover de vijand dat hij stilletjes de geallieerde troepen ontmoette tussen de berg lijken van gevangenen.
Arrestatie van Kramer en andere bewakers
In 1945 bereikt de Anglo-Canadese eenheid het concentratiekamp Bergen-Belsen. Zoals hierboven al vermeld, ontmoette Josef Kramer (foto hieronder) de "gasten", terwijl alle anderen in alle richtingen snelden. Toen werden 44 bewakers gearresteerd. In november werden ze berecht en op 13 december werden veel van de arrestanten opgehangen in de cellen van de Hameln-gevangenis. Maar er waren ook bewakers die slechts een paar jaar gevangenisstraf kregen, tijd uitzaten en vervolgens met een kalme ziel werden vrijgelaten.
Josef Kramer: dagboek
Veel mensen proberen de persoonlijke records van het Belzen-beest te vinden. Er is echter geen informatie over het bestaan van het dagboek. Over het algemeen hielden veel bewakers, commandanten en andere 'werknemers' van de concentratiekampen gegevens bij, bijvoorbeeld de naamgenoot van Kramer, Josef Mengele. Hij was een dokter in Auschwitz, beroemd om zijn experimenten metgevangenen. Maar Kramer wilde blijkbaar geen bewijsstukken achterlaten van zijn onmenselijke daden.
