Willem de Veroveraar - Hertog van Normandië, koning van Engeland (sinds 1066), organisator van de Normandische verovering van Engeland, een van de grootste politieke figuren in Europa in de 11e eeuw.
Zijn invasie van Engeland had aanzienlijke gevolgen voor dat land.
Kindertijd
Zoals elke historische persoon uit de Middeleeuwen, is Wilhelm 1 bekend uit schriftelijke bronnen, die meestal slecht bewaard zijn gebleven. Daarom maken historici nog steeds ruzie over wanneer de hertog van Normandië werd geboren. Meestal verwijzen onderzoekers naar 1027 of 1028.
Wilhelm 1 werd geboren in de stad Falaise. Het was een van de residenties van zijn vader Robert de Duivel - hertog van Normandië. De heerser had een enige zoon die na zijn dood de troon zou erven. Het probleem was echter dat Wilhelm uit een officieel huwelijk werd geboren, wat betekent dat hij als een bastaard werd beschouwd. De christelijke traditie erkende zulke kinderen niet als legitiem.
De Normandische edelen waren echter heel anders dan hun buren. In zijn gelederen was de traagheid van de tradities en gebruiken van heidense tijden sterk. Vanuit dit oogpunt zou de pasgeborene heel goed de kracht kunnen erven.
Vaders dood
In 1034 ging William's vader op bedevaart naar het Heilige Land. DieJarenlang was zo'n reis vol gevaren. Hij maakte daarom een testament op waarin hij aangaf dat zijn enige zoon bij zijn overlijden erfgenaam zou worden. De hertog leek zijn lot te voelen. Na een bezoek aan Jeruzalem ging hij naar huis en stierf onderweg het jaar daarop in Nicea.
Dus Willem 1 werd op zeer jonge leeftijd de hertog van Normandië. Tegelijkertijd komt zijn titel "First" overeen met zijn koninklijke titel in Engeland. In Normandië werd hij tweede. Veel vertegenwoordigers van de aristocratie waren ongelukkig met de illegale afkomst van de nieuwe heerser. Niettemin konden de feodale heren uit de kwaadwillenden geen waardig alternatief bieden. Andere leden van de dynastie werden ofwel priester of waren ook minderjarig.
De zwakte van de macht in het hertogdom veranderde in het feit dat Normandië een gemakkelijke prooi kon worden voor vijandige buren. Dit is echter niet gebeurd. Talloze graven en hertogen die in deze regio van Frankrijk regeerden, waren bezig met interne oorlogen.
Opkomst van de Normandische feodale heren
De heerser van Normandië had een legitieme opperheer - koning Hendrik I van Frankrijk. Volgens de traditie was hij degene die de jongen zou ridderen toen hij meerderjarig werd. En zo gebeurde het. De plechtige ceremonie vond plaats in 1042. Daarna kreeg Willem 1 het wettelijke recht om over zijn hertogdom te regeren.
Elk jaar bemoeide hij zich meer en meer met de overheid. Dit veroorzaakte onvrede bij tal van feodale heren. Door het uitbreken van het conflict moest William uit Normandië vluchten naarde koning van Frankrijk. Henry I kon niet anders dan zijn vazal helpen. Hij verzamelde een leger, waarvan een deel door Wilhelm zelf werd geleid.
De Fransen ontmoetten de opstandige baronnen in de Duinvallei. Hier vond in 1047 een beslissende slag plaats. De jonge hertog bewees dat hij een dappere krijger was, wat hem het respect opleverde van de mensen om hem heen. Tijdens het gevecht ging een van de feodale heren naar hem toe, wat uiteindelijk de volgorde van de tegenstanders verstoorde. Na deze slag slaagde Wilhelm erin zijn eigen hertogdom terug te krijgen.
Oorlog om Maine
De nieuwe hertog werd de enige heerser van Normandië en begon een actief buitenlands beleid te voeren. Ondanks het feit dat de koning formeel over Frankrijk bleef regeren, genoten zijn vazallen grote vrijheid, en in zekere zin waren ze volledig onafhankelijk.
Een van Wilhelms belangrijkste concurrenten was graaf Anjou Geoffroy. In 1051 viel hij het kleine graafschap Maine naast Normandië binnen. Willem had zijn eigen vazallen in deze provincie, daarom ging hij ten strijde met een buurman. Als reactie riep de graaf van Anjou de steun in van de koning van Frankrijk. Hendrik leidde andere feodale heren naar Normandië - de heersers van Aquitanië en Bourgondië.
Er begon een lange interne oorlog, die met wisselend succes voortduurde. In een van de veldslagen veroverde Willem graaf Pontier Guy I. Twee jaar later werd hij vrijgelaten en werd hij een vazal van de hertog.
Koning Hendrik I van Frankrijk stierf in 1060, en de graaf van Anjou stierf na hem. Na de natuurlijke dood van zijn tegenstanders besloot Wilhelm vrede te sluiten met Parijs. Hij zwoer een eed aan de nieuwe koning…jonge Philip I. Door een burgeroorlog in Anjou tussen de erfgenamen van Geoffroy kon William eindelijk het naburige Maine onderwerpen.
Pretender van de Engelse troon
In 1066 stierf koning Edward de Belijder in Engeland. Hij had geen erfgenamen, wat de kwestie van de machtsopvolging verergerde. De koning stond op goede voet met Wilhelm - ze waren bondgenoten. De grootvader van de hertog, Richard II, hielp ooit de voortvluchtige Edward een toevluchtsoord te vinden tijdens een nieuwe interne oorlog. Bovendien hield de koning niet van zijn omgeving van magnaten en de ambities van talloze Scandinavische vorsten, die ook het recht op macht hadden.
Hierdoor werd Edward geleid door zijn zuidelijke vriend. Willem 1 de Veroveraar zeilde zelf naar Engeland, waar hij bij zijn bondgenoot verbleef. De vertrouwensrelatie leidde ertoe dat de vorst kort voor zijn dood Harold Godwinson (zijn vazal) naar de hertog stuurde om hem na zijn dood de Engelse troon aan te bieden. Onderweg kwam de boodschapper in de problemen. Graaf Guy I van Pontier nam hem gevangen. Wilhelm hielp Harold vrij te krijgen.
Na zo'n dienst zwoer deze feodale heer trouw aan de toekomstige koning van Engeland. Maar een paar jaar later veranderde alles drastisch. Toen Edward stierf, riep de Angelsaksische adel Harold uit tot koning. Dit nieuws verraste Wilhelm onaangenaam. Met behulp van zijn wettelijke recht verzamelde hij een loyaal leger en ging hij op schepen naar het noordelijke eiland.
Organisatie van een reis naar Engeland
Vanaf het allereerste begin van het conflict met de BrittenWilhelm 1 (wiens biografie vol stond met weldoordachte acties) probeerde de omringende Europese staten ervan te overtuigen dat hij gelijk had. Om dit te doen, gaf hij veel publiciteit aan de eed die Harold had afgelegd. Zelfs de paus reageerde op dit nieuws en steunde de hertog van Normandië.
Wilhelm, die zijn reputatie verdedigde, droeg ertoe bij dat steeds meer vrije ridders zich bij zijn leger voegden, die klaar stonden om hem te helpen in de strijd om de afgenomen troon. Dergelijke "internationale" steun betekende dat de Noormannen slechts een derde van het leger vormden. In totaal waren er onder de vlag van Wilhelm ongeveer 7 duizend goed bewapende soldaten. Onder hen waren zowel infanterie als cavalerie. Ze werden allemaal op schepen gezet en landden tegelijkertijd op de Britse kust.
De slecht doordachte campagne van Wilhelm 1. De korte biografie van deze middeleeuwse heerser staat vol met oorlogen en veldslagen, dus het is geen verrassing dat hij zijn ervaringen uit het verleden goed kon gebruiken in zijn ultieme test.
Oorlog met Harold
Op dat moment was Harold druk bezig de invasie van de Noorse Vikingen in het noorden van Engeland te weerstaan. Toen hij hoorde van de landingen van de Normandiërs, haastte Harold zich naar het zuiden. Dat zijn leger op twee fronten moest vechten, was het meest trieste voor de laatste Angelsaksische koning.
14 oktober 1066 ontmoetten de vijandelijke troepen elkaar in Hastings. De daaropvolgende strijd duurde meer dan tien uur, wat ongelooflijk was voor die tijd. Traditiegetrouw begon de strijd met een face-to-face gevecht tussen twee geselecteerde ridders. Het duel eindigde met de overwinning van de Noorman, die het hoofd van zijn vijand afhakte.
Vervolgens was het de beurt aan de boogschutters. Ze schoten de Angelsaksen neer, die onmiddellijk werden aangevallen door cavalerie en infanterie. Harolds leger werd verslagen. De koning zelf stierf op het slagveld.
Belegering van Londen en kroning
Na zo'n triomf van de vijand was heel Engeland weerloos voor William. Hij ging naar Londen. De lokale adel splitste zich in twee ongelijke kampen. Een minderheid wilde zich blijven verzetten tegen de buitenlanders. Elke dag kwamen er echter meer en meer nieuwe baronnen en graven naar het kamp van Wilhelm, die een eed van trouw aflegden aan de nieuwe heerser. Eindelijk, op 25 december 1066, werden de poorten van de stad voor hem geopend.
Toen vond de kroning van Willem plaats in Westminster Abbey. Ondanks het feit dat zijn gezag legitiem werd, was er nog steeds onenigheid onder de lokale Angelsaksen in de provincie. Om deze reden begon de nieuwe koning Wilhelm 1 een groot aantal kastelen en forten te bouwen die een bolwerk zouden zijn voor zijn loyale troepen in verschillende regio's van het land.
Vecht tegen Angelsaksische weerstand
De eerste jaren moesten de Noormannen hun recht op macht bewijzen met bruut geweld. Het noorden van Engeland bleef opstandig, waar de invloed van de oude orde sterk was. Koning Wilhelm 1 de Veroveraar stuurde er regelmatig legers heen en leidde verschillende kerenstrafexpedities. Zijn situatie werd bemoeilijkt door het feit dat de rebellen werden gesteund door de Denen, die op schepen van het vasteland zeilden. Er volgden verschillende belangrijke veldslagen, waarbij de Noormannen altijd zegevierden.
In 1070 werden de Denen uit Engeland verdreven en de laatste rebellen uit de oude adel onderwierpen zich aan de nieuwe monarch. Een van de leiders van het protest, Edgar Ætheling, vluchtte naar het naburige Schotland. Zijn heerser Malcolm III bood onderdak aan de voortvluchtige.
Hierdoor werd een nieuwe campagne georganiseerd, geleid door Wilhelm 1 de Veroveraar zelf. De biografie van de koning werd aangevuld met nog een succes. Malcolm stemde ermee in hem te erkennen als heerser van Engeland en beloofde zijn Angelsaksische vijanden niet te ontvangen. Als bevestiging van zijn bedoelingen stuurde de Schotse monarch zijn zoon David als gijzelaar naar William (dit was de standaardritus voor die tijd).
Verder regeren
Na de oorlogen in Engeland moest de koning zijn voorouderlijk land in Normandië verdedigen. Zijn eigen zoon Robert kwam tegen hem in opstand, ontevreden over het feit dat zijn vader hem geen echte macht gaf. Hij riep de steun in van de volwassen koning Filips van Frankrijk. Jarenlang ging er weer een oorlog door, waarin Wilhelm opnieuw de winnaar bleek te zijn.
Deze vete heeft hem afgeleid van interne Engelse aangelegenheden. Na een paar jaar keerde hij echter terug naar Londen en handelde rechtstreeks met hen af. Zijn belangrijkste wapenfeit is het Doomsday Book. Tijdens het bewind van Willem 1 (1066-1087)Er werd een algemene telling van grondbezit in het koninkrijk uitgevoerd. De resultaten werden weerspiegeld in het beroemde Boek.
Overlijden en erfgenamen
In 1087 stapte het paard van de koning op brandende kolen en sloeg hem om. Tijdens de val raakte de vorst ernstig gewond. Een deel van het zadel doorboorde zijn buik. Wilhelm stierf enkele maanden. Hij stierf op 9 september 1087. Wilhelm schonk het Koninkrijk Engeland aan zijn tweede zoon, en het hertogdom Normandië aan zijn oudste, Robert.
De verovering van Engeland was een keerpunt in de geschiedenis van het land. Tegenwoordig heeft elk Brits geschiedenisboek een foto van William 1. Zijn dynastie regeerde het land tot 1154.
