Elizabeth I regeerde Engeland van 1558-1603. Dankzij een wijs buitenlands en binnenlands beleid maakte ze van haar land een grote Europese macht. Het tijdperk van Elizabeth wordt tegenwoordig met recht de gouden eeuw van Engeland genoemd.
Dochter van een onbeminde vrouw
De toekomstige koningin Elizabeth de Eerste werd geboren op 7 september 1533 in Greenwich. Zij was de dochter van Hendrik VIII en zijn vrouw Anne Boleyn. De koning wilde echt een zoon en erfgenaam van de troon krijgen. Daarom scheidde hij van zijn eerste vrouw, Catharina van Aragon, die hem nooit een jongen baarde. Het feit dat er nog een meisje werd geboren, maakte Henry extreem boos, hoewel hij het kind niet persoonlijk mocht.
Toen Elizabeth twee jaar oud was, werd haar moeder geëxecuteerd. Anne Boleyn werd beschuldigd van verraad. De rechtbank achtte de denkbeeldige feiten van het verraad van de koningin aan haar echtgenoot bewezen. De opvliegende Heinrich besloot dus van zijn vrouw af te komen, die een last voor hem werd en er niet in slaagde een jongen te baren. Later trouwde hij nog een paar keer. Sinds de eerste twee huwelijken ongeldig werden verklaard, waren Elizabeth en haar oudere zus Mary (dochter van Catharina van Aragon) onwettig.
Meisjesonderwijs
Al in de kindertijd, Elizabeth de Eerstetoonde haar eigen buitengewone natuurlijke vermogens. Ze beheerste perfect Latijn, Grieks, Italiaans en Frans. Hoewel het meisje formeel onwettig was, kreeg ze les van de beste professoren van Cambridge. Dit waren de mensen van de New Age - aanhangers van de Reformatie en tegenstanders van het bot-katholicisme. Juist op dit moment begon Hendrik VIII, vanwege zijn meningsverschillen met de paus, een onafhankelijke kerk te stichten. Elizabeth, die zich onderscheidde door voldoende vrijzinnigheid, zette dit beleid later voort.
Ze kreeg les van Eduard, de jongere broer uit Heinrichs latere huwelijk. De kinderen werden vrienden. In 1547 stierf de koning. Volgens zijn testament ontving Edward de troon (hij werd bekend als Edward VI). In het geval van zijn overlijden, bij afwezigheid van zijn eigen kinderen, zou de macht overgaan op Maria en haar nakomelingen. Elizabeth was de volgende in de rij. Maar het testament werd ook een belangrijk document omdat de vader zijn dochters voor het eerst voor zijn dood als wettig erkende.
Na de dood van mijn vader
Stiefmoeder Catherine Parr stuurde Elizabeth na Henry's begrafenis naar Hertfordshire, weg van Londen en het koninklijk paleis. Zelf leefde ze echter niet lang en stierf in 1548. Al snel volwassen bracht Edward VI zijn zus terug naar de hoofdstad. Elizabeth was gehecht aan haar broer. Maar in 1553 stierf hij onverwachts.
Toen volgde de onrust, waardoor de oudere zus van Elizabeth, Mary, aan de macht kwam. Zij was, dankzij haar moeder, katholiek, wat de edelen van Engeland niet beviel. Repressie begon tegen protestanten. Veel baronnen en hertogen werdenzie Elizabeth als de rechtmatige koningin, waaronder de religieuze crisis zou worden opgelost.
In 1554 kwam Thomas Wyatt in opstand. Hij werd ervan verdacht de kroon aan Elizabeth te willen overhandigen. Toen de opstand werd neergeslagen, werd het meisje opgesloten in de Toren. Ze werd later in ballingschap gestuurd in de stad Woodstock. Mary was buitengewoon impopulair bij de mensen vanwege haar houding ten opzichte van de protestantse meerderheid. Ze stierf aan ziekte in 1558 en liet geen erfgenamen na. Elizabeth de Eerste besteeg de troon.
Religieuze politiek
Na aan de macht te zijn gekomen, nam koningin Elizabeth de Eerste onmiddellijk de oplossing van het religieuze probleem in haar land ter hand. In die tijd was heel Europa opgesplitst in protestanten en katholieken die elkaar haatten. Engeland, dat op het eiland was, kon wegblijven van dit bloedige conflict. Het enige wat ze nodig had, was een voorzichtige heerser op de troon die een compromis kon sluiten en de twee delen van de samenleving in relatieve vrede kon laten leven. De wijze en vooruitziende Elizabeth de Eerste was zo'n koningin.
In 1559 keurde ze de "Act of Uniformity" goed. Dit document bevestigde de wens van de vorst om de protestantse koers van zijn vader te volgen. Tegelijkertijd werden katholieken niet verbannen uit de eredienst. Deze redelijke aflaten maakten het mogelijk om het land uit de afgrond van de burgeroorlog te halen. Wat er had kunnen gebeuren als de hervormers en de katholieken met hun voorhoofd zouden botsen, kan worden begrepen dankzij de aanhoudende bloedige conflicten in Duitsland van die tijd.
Marine-uitbreiding
Vandaag de dag wordt de biografie van Elizabeth de Eerste voornamelijk geassocieerd met de Gouden Eeuw van Engeland - het tijdperk van snelle groei van zijn economie en politieke invloed. Een belangrijk onderdeel van dit succes was de consolidering van de status van Londen als hoofdstad van de machtigste maritieme Europese mogendheid. Tijdens het bewind van Elizabeth de Eerste verschenen er veel Engelse piraten in de Atlantische Oceaan en vooral in de Caribische Zee. Deze overvallers hielden zich bezig met smokkel en roof van koopvaardijschepen. De beroemdste piraat uit die tijd was Francis Drake. Elizabeth gebruikte de "diensten" van dit publiek om concurrenten op zee uit te schakelen.
Bovendien begonnen ondernemende zeelieden en kolonisten, met goedkeuring van de staat, hun eigen kolonies in het westen te stichten. In 1587 verscheen Jamestown - de eerste Engelse nederzetting in Noord-Amerika. Elizabeth de Eerste, wiens regering tientallen jaren duurde, heeft al die tijd genereus dergelijke evenementen gesponsord.
Conflict met Spanje
Engeland's maritieme expansie bracht het onvermijdelijk in conflict met Spanje, het land met de grootste en meest winstgevende kolonies in het westen. Peruaans goud stroomde als een ononderbroken rivier de schatkist van Madrid binnen en zorgde voor de grootsheid van het koninkrijk.
Sinds 1570 bevonden de vloten van Engeland en Spanje zich in een staat van "vreemde oorlog". Formeel was het niet aangekondigd, maar botsingen tussen piraten en galjoenen geladen met goud kwamen met benijdenswaardige regelmaat voor. Het feit dat er brandstof op het vuur werd toegevoegddat Spanje de belangrijkste beschermer van de katholieke kerk was, terwijl Elizabeth het protestantse beleid van haar vader voortzette.
Vernietiging van de onoverwinnelijke armada
De manoeuvres van de vorsten konden de oorlog alleen maar vertragen, maar niet annuleren. Open gewapend conflict begon in 1585. Het brak uit boven Nederland, waar lokale rebellen probeerden de Spaanse macht kwijt te raken. Elizabeth steunde hen in het geheim en voorzag hen van geld en andere middelen. Na een reeks ultimatums van de ambassadeurs van beide landen werd de oorlog tussen Engeland en Spanje officieel uitgeroepen.
Koning Filips II stuurde de Invincible Armada naar de Britse kusten. Dit was de naam van de marine van Spanje, die 140 schepen telde. Het conflict was om te beslissen wiens maritieme macht sterker was en welke van de twee machten het koloniale rijk van de toekomst zou worden. De Engelse vloot (ondersteund door de Nederlanders) bestond uit 227 schepen, maar die waren veel kleiner dan de Spaanse. Toegegeven, ze hadden ook een voordeel - hoge wendbaarheid.
Het was precies dit dat werd gebruikt door de commandanten van het Engelse squadron - de al genoemde Francis Drake en Charles Howard. De vloten kwamen op 8 augustus 1588 met elkaar in botsing in de Slag bij Gravelines voor de kust van Frankrijk in het Engelse Kanaal. De Spaanse Onoverwinnelijke Armada werd verslagen. Hoewel de gevolgen van de nederlaag niet meteen voelbaar waren, heeft de tijd uitgewezen dat het deze overwinning was die Engeland tot de grootste zeemacht van de New Age maakte.
Na de Slag bij Gravelines duurde de oorlog nog 16 jaar. Ook in Amerika vonden gevechten plaats. Het resultaat van een lange oorlog was de ondertekening van de London Peace in 1604 (reeds naoverlijden van Elisabeth). Volgens hem weigerde Spanje zich uiteindelijk te mengen in de kerkelijke aangelegenheden van Engeland, terwijl Engeland beloofde de aanvallen op de Habsburgse koloniën in het westen te stoppen. Bovendien moest Londen stoppen met het steunen van de Nederlandse rebellen die vochten voor onafhankelijkheid van het hof van Madrid. Een indirect gevolg van de oorlog was de versterking van het parlement in het Britse politieke leven.
Betrekkingen met Rusland
Al in 1551 werd de Moscow Company opgericht door Londense kooplieden. Ze kreeg de leiding over alle Engelse handel met Rusland. Elizabeth de Eerste, wiens heerschappij viel op het verblijf van Ivan de Verschrikkelijke in het Kremlin, onderhield correspondentie met de tsaar en was in staat exclusieve rechten voor haar kooplieden te verwerven.
De Britten waren buitengewoon geïnteresseerd in economische banden met Rusland. De groeiende koopvaardijvloot maakte het mogelijk om de aan- en verkoop van tal van goederen te regelen. Europeanen kochten bont, metalen enz. in Rusland In 1587 kreeg de Moskouse Compagnie het bevoorrechte recht op belastingvrije handel. Bovendien richtte ze haar eigen rechtbanken op, niet alleen in de hoofdstad, maar ook in Vologda, Yaroslavl en Kholmogory. Elizabeth de Eerste heeft een grote bijdrage geleverd aan dit diplomatieke en commerciële succes. De koningin van Engeland ontving in totaal 11 grote brieven van de Russische tsaar, die tegenwoordig unieke historische monumenten zijn.
Elizabeth en kunst
Gouden Eeuw, die wordt geassocieerd met het tijdperk van Elizabeth, wordt weerspiegeld in de hoogtijdagen van de Engelse cultuur. Het was in deze tijd dat de belangrijkste toneelschrijver van de wereldliteratuur, Shakespeare, schreef. De koningin, die geïnteresseerd was in kunst, steunde haar schrijvers op alle mogelijke manieren. Shakespeare en zijn andere collega's in de creatieve werkplaats waren betrokken bij de oprichting van het Londense netwerk van theaters. De beroemdste was de Globe, gebouwd in 1599.
De heerser probeerde spektakels en amusement voor een zo breed mogelijk publiek beschikbaar te maken. Aan haar hof werd een koninklijk gezelschap opgericht. Soms speelde Elizabeth de Eerste zelf in uitvoeringen. Foto's van haar levensportretten laten duidelijk zien dat ze een mooie vrouw was, bovendien zat ze op 25-jarige leeftijd op de troon. De natuurlijke vermogens van de koningin waren gekoppeld aan externe gegevens. Ze was niet alleen een polyglot, maar ook een goede actrice.
Recente jaren
Zelfs aan de vooravond van haar dood bleef de oude Elizabeth de Eerste van Engeland zich actief bezighouden met openbare aangelegenheden. In de laatste periode van haar regeerperiode nemen de tegenstellingen tussen de koninklijke macht en het parlement toe. Vooral economische kwesties en het belastingprobleem waren pijnlijk. Elizabeth probeerde de schatkist aan te vullen in het geval van toekomstige militaire campagnes. Het Parlement verzette zich hiertegen.
Op 24 maart 1603 hoorde het land dat Elizabeth de Eerste, geliefd bij alle mensen, was overleden. De koningin van Engeland genoot echt de gunst van haar medeburgers - de naam van de goede koningin Bess bleef haar bij. Elizabeth werd begraven in Westminster Abbey met een enorme bijeenkomst van onderdanen.
Successieprobleem
Tijdens de regeerperiode van Elizabeth was de kwestie van troonopvolging acuut. De koningin is nooit getrouwd. Ze had verschillende romans, maar ze waren informeel. De heerser wilde niet in het huwelijksbootje stappen vanwege haar jeugdimpressies van het gezinsleven van haar eigen vader, die onder meer de executie van de moeder van Elizabeth de Eerste beval.
De koningin is niet getrouwd, ondanks de overtuiging van het parlement. De leden wendden zich in officiële vorm tot Elizabeth met verzoeken om met een van de Europese prinsen te trouwen. Voor hen was het een zaak van nationaal belang. In het geval dat het land zou worden achtergelaten zonder een ondubbelzinnige erfgenaam, zou een burgeroorlog of eindeloze paleisstaatsgrepen kunnen beginnen. Filips II van Spanje, de Duitse aartshertogen van de Habsburgse dynastie, de Zweedse kroonprins Eric en zelfs de Russische tsaar Ivan de Verschrikkelijke zouden de vrijers van de Engelse koningin zijn.
Maar ze is nooit getrouwd. Als gevolg hiervan koos de kinderloze Elizabeth voor haar dood Jacob Stuart, de zoon van de Schotse koningin Mary, als haar erfgenaam. Van zijn moeder was hij de achter-achterkleinzoon van Hendrik VII, de stichter van de Tudor-dynastie, waartoe Elizabeth de Eerste van Engeland behoorde.
