De dochter van het koninklijk paar dat Spanje verenigde en het veranderde in een machtige Europese macht, en de koningin van Engeland - Catharina van Aragon was zowel in haar kleine thuisland als in Albion geliefd vanwege bescheidenheid, eerlijkheid en vriendelijkheid.
Genealogie
Catherine van Aragon kwam uit de invloedrijke Spaanse Trastamara-dynastie. Ze ontving haar naam ter ere van haar overgrootmoeder van moederskant, Catharina van Lancaster. De Infanta was een verre verwant van Jan van Gent, van wiens onwettige zoon de Tudor-dynastie afstamde. In feite was Catharina van Aragon familie van haar man.
Ekaterina was ook de zus van Juan van Asturië, erfgenaam van de troon van Spanje, maar stierf op 19-jarige leeftijd aan koorts. De oudere zussen van de Infanta waren Koningin Isabella van Asturië van Portugal, Koningin Consort van Portugal Maria van Aragon en Koningin Juana I van Castilië de Waanzinnige.
Catherine van Aragon: biografie
Catherine van Aragon werd geboren op 16 december 1485 en was de jongste dochter van Isabella van Castilië en Ferdinand van Aragon. Van kinds af aan was het meisje bereid om de koningin van Engeland te worden, sinds Ferdinand een contract tekende met koning Hendrik VII van Engeland -de eerste heerser van de Tudor-dynastie.
Op 15-jarige leeftijd trouwde Katerina met de ziekelijke 11-jarige prins Arthur van Wales, erfgenaam van de troon. Slechts zes maanden later stierf hij zonder zijn huwelijksplicht te vervullen. Catharina van Aragon bleef prinses-weduwe met een bescheiden toelage en een onzekere toekomst.
Op 23-jarige leeftijd trouwde de Spaanse Infanta met de op de troon geplaatste Hendrik VIII. Catherine was 6 jaar ouder dan haar man, maar dit weerhield haar er niet van om lange tijd in harmonie met Henry te leven. Voor de mensen werd ze een geliefde koningin, won ze het respect van de meeste hovelingen en was ze een trouwe metgezel en bondgenoot van haar koning en echtgenoot.
Van de zes kinderen van de koningin, overleefde slechts één meisje de volwassenheid. De dochter van Catharina van Aragon, Maria, zal in de toekomst de eerste vrouwelijke monarch worden die officieel de troon bestijgt. Henry VIII verlangde echter naar een mannelijke erfgenaam, zich realiserend dat het onwaarschijnlijk was dat zijn vrouw na de zesde geboorte opnieuw zwanger zou worden, begon de koning een echtscheidingsprocedure.
Catherine herkende de scheiding van Henry pas aan het einde van haar dagen, bleef trouw aan haar man, gaf toe dat ze nog steeds van hem hield en schreef de paus met het verzoek haar en Henry niet te vergeten en voor te bidden de zondige ziel van de koning van Engeland. Catharina van Aragon stierf op 7 januari 1536.
Leven in Spanje
Als kind verhuisde Catherine vaak van plaats naar plaats, omdat koningin Isabella geen afstand wilde doen van haar kinderen, vooral meisjes, en strikt hun opleiding volgde. Allede dochters van het Spaanse koningspaar waren van jongs af aan verloofd met de erfgenamen van de tronen en waren daarom bereid om de staat te regeren.
De kindertijd en jeugd van Catharina van Aragon gingen voorbij in de hoogtijdagen van de geesteswetenschappen en de idealen van de Renaissance. De leermeester van de Infante en Prins Juan was Alessandro Geraldini. Koningin Isabella stond erop dat de opvoeding van haar dochters op het niveau was van wat de erfgenaam van de troon ontving, dus de meisjes waren buitengewoon slim, goed opgeleid, goed belezen en kenden oude talen, waaronder Latijn en oud-Grieks. Op aanbeveling van de hovelingen van de Engelse koning Hendrik VII begon Catharina van Aragon Frans te leren. De Infanta werd opgeleid in hofmanieren, stijldansen en naaien en borduren. Volgens tijdgenoten stopte ze zelfs als koningin de overhemden van haar man.
Catherine had een ongewone verschijning voor een Spanjaard: blond haar met een roodachtige tint, grijze ogen en een bleke huid met een lichte blos. Haar beeld werd vastgelegd door vooraanstaande kunstenaars uit de Renaissance. Velen van hen waren verbaasd over het unieke uiterlijk dat Catharina van Aragon bezat. Foto's van haar portretten (zie hierboven) bewijzen dat de Infanta meer op een Engelse dan op een Spaanse leek.
Verloving en huwelijk met de Prins van Wales - Arthur
Zodra Catherine 15 jaar oud was, trad het contract in werking dat haar vader met Henry VII sloot toen de infanta nog maar drie jaar oud was. De jonge bruid ging met een klein gevolg en de helft van de bruidsschat naar Engeland, waar ze werd opgewachtkoninklijke familie.
In 1501 trouwde Catherine met de 11-jarige erfgenaam van de Engelse troon, prins Arthur, maar dit huwelijk was niet voorbestemd om lang te duren. Onmiddellijk na de bruiloft ging Catherine met haar man naar Wales, waar Arthur de toevertrouwde gebieden regeerde en de titel van Prins van Wales rechtvaardigde.
Zes maanden later werden de pasgetrouwden ziek van de stekelige hitte. Catherine herstelde snel, maar prins Arthur stierf zeven maanden na de bruiloft en liet een jonge weduwe achter. Het lot van Catharina van Aragon na de dood van haar man was uiterst onzeker, aangezien het meisje een pion bleef in het politieke spel van haar ouders en de koning van Engeland.
Huwelijk met Hendrik VIII
In 1509 kwam Henry VIII op de troon, die bijna onmiddellijk met Catherine trouwde. Informatie over de redenen voor het huwelijk varieert, sommigen beweren dat Henry van Catherine hield, anderen dat de jonge koning zich niet durfde te verzetten tegen het decreet van zijn stervende vader. Wat de ware redenen voor het huwelijk ook waren, Catharina van Aragon en Hendrik 8 leefden bijna 20 jaar in vrede en harmonie.
In de eerste jaren van hun huwelijk speelde koningin Catharina van Aragon de rol van de Spaanse ambassadeur die haar in 1507 door Ferdinand was toevertrouwd, maar Henry stond erop dat het lot van Catherine was om een erfgenaam te hebben. De eerste zwangerschap van de koningin eindigde in een vroeggeboorte en de tweede baarde een gezonde jongen, Henry, hertog van Cornwall. De jongen stierf twee maanden later.
Tijdens de Frans-Engelse oorlog van 1513 HenryEngeland verliet voor het vasteland. Hij benoemde Catharina van Aragon als regentes en droeg haar tijdelijk de teugels van de regering over. Tijdens de afwezigheid van de koning sloeg Catherine met succes een opstand van de Schotse heren neer door hun leider ter dood te brengen.
Vereisten voor echtscheiding
Tijdens de jaren van haar huwelijksleven met Henry VIII, was Catherine zes keer zwanger, maar van al haar kinderen overleefde slechts één dochter, vernoemd naar Henry's zus Mary. Na de zesde en opnieuw mislukte geboorte, wanhoopte de koning om een erfgenaam van Catherine te krijgen en begon hij plannen te maken voor een scheiding.
Vanaf 1525 raakte de koning geïnteresseerd in Anne Boleyn, de jongste dochter van een van hun hofheren. Vanaf dat moment begonnen pogingen om het huwelijk te ontbinden op grond dat Catherine niet langer een erfgenaam van de koning kon baren. Deze reden was echter niet legitiem en canoniek volgens de regels van de katholieke kerk, waartoe Engeland op dat moment behoorde. Paus Clemens VII weigerde Henry toestemming om te scheiden, en de koning besloot Catherine op de hoogte te stellen van zijn plannen.
Ontbinding van het huwelijk
In een gesprek met de koningin noemde Henry hun verbintenis zondig, aangezien Catherine de vrouw van zijn broer was en haar vroeg het huwelijk te annuleren en naar het klooster te gaan, waarop Catherine reageerde met een verontwaardigde weigering. De koning werd gedwongen een officiële kerkelijke procedure te starten die vijf jaar aansleepte.
In 1534 oefende Hendrik VIII druk uit op het parlement en riep hij zichzelf uit tot hoofd van de nieuweAnglicaanse kerk, die hem in staat stelde het huwelijk met Catharina van Aragon te ontbinden, haar de titel van koningin te ontnemen, en hun dochter Maria het recht om de troon te erven.
Leven na scheiding van de koning
Na de scheiding werd Catherine weggestuurd van de rechtbank met een klein gevolg. Het was haar verboden om met haar dochter te communiceren en alle bezoeken aan haar moesten door de koning worden goedgekeurd. Ondanks de beslissing van de echtscheidingsrechter, beschouwde Catherine zichzelf tot de laatste dagen als de koningin van Engeland en de enige wettige echtgenote van Henry VIII. Naast Catherine had Henry nog vijf vrouwen, van wie er twee (Anne Boleyn en Kate Howard) door de koning ter dood werden veroordeeld.
Sinds 1535 woonde Catharina van Aragon, officieel de Dowager Princess of Wales genoemd, in Cambridgeshire, genietend van de relatieve vrijheid en het respect van een klein gevolg en bedienden. Een jaar nadat ze naar Cambridgeshire was verhuisd, stierf Catherine. Rond de nogal onverwachte dood van de voormalige koningin deden hardnekkige geruchten over vergiftiging de ronde. Zowel de huidige koningin Anne Boleyn als Henry VIII zelf werden verdacht van de moord.
