Portugese navigator Bartolomeo Dias is een van de eerste Europese ontdekkingsreizigers van de oceanen. Zijn beroemdste reis eindigde met het feit dat hij een rondreis door Afrika wist te maken.
Vroege jaren
De vroege biografie van Bartolomeo Dias is praktisch onbekend vanwege zijn obscure afkomst. Hij is geboren omstreeks 1450. De toekomstige navigator had het geluk een opleiding te volgen aan de Universiteit van Lissabon. In de belangrijkste Portugese verblijfplaats van kennis studeerde Bartolomeo Dias wiskunde en astronomie. Deze wetenschappen waren de belangrijkste toegepaste disciplines voor zeilers. Daarom is het niet verwonderlijk dat de jonge man zijn leven verbond met reizen.
De tweede helft van de 15e eeuw was een geweldige tijd om navigator te worden. Bartolomeo Dias bevond zich in de eerste Europese generatie, die voorbestemd was om verre landen te gaan ontdekken. Daarvoor was de wereld in de opvattingen van katholieken beperkt tot hun continent en nog twee andere delen van de wereld - Afrika en Azië. In de late middeleeuwen was er een technologische sprong. Nieuwe schepen en instrumenten verschenen, waardoor de kapiteins de juiste koers konden houden.
In zijn jeugd werkte Bartolomeo Dias in de haven. Zijn eerste expeditie vond plaats in1481. Op dat moment waren de Portugezen net begonnen met het verkennen van de westkust van Afrika. Bartolomeo Dias nam deel aan de bouw van het belangrijke Elmina Fort in wat nu Ghana is. Dit fort werd de belangrijkste overslagbasis voor toekomstige Portugese expedities.
Eerste reizen
Portugese autoriteiten volgden het nieuws van hun matrozen op de voet. Europese koningen waren geobsedeerd door het idee om de kortste route naar het verre India te vinden. Er waren veel dure en unieke goederen in dit land. Een staat die de handel met India beheerste zou een orde van grootte rijker zijn dan zijn buren.
De belangrijkste strijd in de XV-XVI eeuw. ingezet op zee tussen Portugal en Spanje. Hun schepen concurreerden op de interne Europese markten en waren nu klaar om verder te gaan dan de Oude Wereld. De Portugese koning João II leidde persoonlijk een project om de westkust van Afrika te verkennen. De vorst wilde weten hoe ver dit continent zich uitstrekte naar het zuiden en of het door een vloot kon worden omzeild.
In 1474 werd de expeditie van Diogo Cana georganiseerd op kosten van de staat. Het was een ervaren kapitein, wiens partner en kameraad Bartolomeo Dias was. Kan slaagde erin Angola te bereiken en een nieuwe grens te openen voor zijn opvolgers. Tijdens de reis stierf de dappere ontdekkingsreiziger en de expeditie keerde terug naar Lissabon.
Expeditie naar India
Juan II wilde ondanks de mislukking niet opgeven. Hij stelde een nieuwe vloot samen. Deze keer werd Bartolomeo Dias de kapitein van het squadron. De ontdekkingen die hij zou kunnen doen voor het geval dat?het succes van een riskante onderneming, zou de ideeën van Europeanen over de wereld om hen heen hebben veranderd. Dias ontving drie schepen. Een van hen stond onder bevel van Diogo, de broer van de navigator.
Er waren 60 mensen in het team. Dit waren de meest ervaren en verfijnde zeilers van hun tijd. Ze waren allemaal al in Afrika geweest, kenden de kustwateren en de veiligste route goed. Peru Alinker, de beroemdste navigator van zijn tijd, viel in het bijzonder op.
Aan Afrikaanse kusten
Diash zeilde in de zomer van 1487 vanuit zijn geboorteland. Al in december slaagde hij erin de mijlpaal te overwinnen die de vorige expeditie niet had behaald. Door de stormen die begonnen waren, moesten de schepen enige tijd naar open zee. In januari dwaalden de schepen af in de Zuid-Atlantische Oceaan. De golven werden kouder en het werd duidelijk voor het team dat ze haar koers was kwijtgeraakt. Er werd besloten om terug te keren. Maar tegen die tijd had de stroming de twee kleine schepen te ver naar het oosten gevoerd.
Eindelijk, op 3 februari, zagen de matrozen het Afrikaanse land weer achteruit. Vanwege de kronkelige route voeren ze langs Kaap de Goede Hoop - het zuidelijkste punt van het vasteland. Bij het naderen van de kust zagen de Portugezen bergen en groene heuvels. De heldere en pittoreske aard van deze plaatsen inspireerde Dias om de baai te noemen waarin zijn schepen Shepherds Bay binnenkwamen. Europeanen zagen echt koeien en hun eigenaren - lokale inboorlingen.
Hottentots woonden aan de kust. Deze stam hoorde voor het eerst over het bestaan van blanke mensen. De expeditie van Bartolomeo Dias was zorgvuldig georganiseerd - de Portugezen namen Afrikanen uit Ghana mee (voor het gevalals er vertalers nodig zijn). Ze konden echter geen gemeenschappelijke taal vinden met de Hottentotten. De inboorlingen waren op hun hoede voor de vreemdelingen en vielen hen aan. Een van hen werd door Bartolomeo Dias zelf met een kruisboog neergeschoten. Afrika was onherbergzaam. De Europeanen moesten afzetten en proberen een rustigere plek te vinden om te landen.
Terug naar huis
Alle reizen van Bartolomeo Dias waren onvoorspelbaar. Geen van de matrozen wist wat hen te wachten stond op de nieuwe kust. Na het conflict met de inboorlingen voeren de Portugezen nog eens honderd kilometer naar het oosten. In het gebied van de moderne stad Port Elizabeth begonnen officieren een terugkeer naar huis te eisen. Bartolomeo Dias was het hier niet mee eens. De biografie van de navigator zat vol met dergelijke gevaren. Hij wilde verder naar het oosten. De aanvoerder gaf echter nog steeds toe aan de eisen van het team, uit angst voor een rel. Bovendien werden officieren en matrozen geconfronteerd met de dreiging van een uitbraak van scheurbuik op hun schepen. Europeanen probeerden het drinkwater aan de kust aan te vullen, maar in die tijd kon ziekte de bemanning in elk stadium van de reis overwinnen.
Op de terugweg belandden de schepen uiteindelijk op de kust van Kaap de Goede Hoop. Europeanen verschenen voor het eerst in het zuidelijke punt van het Afrikaanse continent. Toen heette deze plaats Cape Storms. Dit toponiem werd gekozen door Bartolomeo Dias. Wat ontdekte hij in dat verre 1488? Het was de kortste zeeroute naar India. Dias zelf heeft dit verre en wenselijke land nooit bezocht, maar hij was het die de belangrijkste voorbode werd van deze Portugese ontdekking.
Belang van ontdekking
Na 16 maanden reizen, helemaal aan het einde van 1488, keerde Dias terug naar zijn vaderland. Zijn ontdekkingen werden een staatsgeheim. In Portugal werd gevreesd dat het nieuws over de nieuwe landen de belangstelling voor Spanje zou opwekken. Om deze reden was er zelfs geen documentair bewijs van de ontmoeting tussen Dias en Juan. Het lijdt echter geen twijfel dat hij werd beloond voor zijn moed en professionaliteit.
Het gebrek aan documenten met betrekking tot de expeditie was de reden dat historici niet konden achterhalen welke schepen Dias ontving - karvelen of andere modellen. In die tijd hadden zelfs de Portugezen en Spanjaarden te weinig ervaring met oceaanonderzoek. Veel reizen werden grotendeels op eigen risico en risico georganiseerd. De reis van Diash was geen uitzondering.
Een nieuwe reis naar het Oosten voorbereiden
Ongelooflijke kansen hebben zich voor Portugal geopend. De kroon sleepte echter nog lang aan met de organisatie van een nieuwe expeditie. Juan begon geldproblemen te krijgen en de projecten voor het vinden van de oostelijke route werden enige tijd stopgezet.
Pas in 1497 stuurde de vorst eindelijk schepen naar India. Vasco da Gama werd echter aangesteld als hoofd van die expeditie. Bartolomeo Dias, wiens foto van monumenten in elk aardrijkskundeboek staat, kreeg weer een opdracht. De voormalige kapitein begon de bouw van schepen te leiden voor de expeditie van zijn kameraad. Dias wist als geen ander wat de Portugezen te wachten zouden staan in de oostelijke zeeën. De schepen die volgens zijn ontwerp zijn gemaakt, stelden de reizigers die naar India gingen niet teleur.
Voortzetting van de dienstverlening
Toen de expeditie van Vasco da Gama klaar was om te vertrekken, werd Dias benoemd tot commandant van een fort aan de Goudkust (modern Guinea). De navigator vergezelde reizigers naar India totdat hij in het fort belandde, waarin hij nu moest dienen.
Diash's gissingen over India werden na een paar jaar bevestigd. Vasco da Gama, volgens de instructies van zijn senior kameraad, kwam echt in het legendarische land. Dure oosterse goederen stroomden al snel Portugal binnen, waardoor dit kleine koninkrijk een van de rijkste Europese staten werd.
Ontdekking van Brazilië
Diash's laatste reis was een expeditie naar Brazilië. Als de Portugezen op zoek waren naar India en een oostelijke koers volgden, dan gingen hun belangrijkste concurrenten, de Spanjaarden, naar het westen. Dus in 1492 ontdekte Christoffel Columbus Amerika. Het nieuws over een nieuw onbekend vasteland en eilanden in het westen intrigeerde de Portugezen.
De koning financierde nog een aantal expedities om de Spanjaarden voor te blijven. In die tijd was er een regel in de Europese politiek volgens welke het nieuw ontdekte land eigendom werd van het land dat de schepen bezat die de tot dan toe onzichtbare kust ontdekten.
In 1500 bestuurde Bartolomeo Dias een schip als onderdeel van een expeditie die Brazilië bereikte. De Portugese schepen voeren ten zuiden van de gebruikelijke Spaanse koers. Het succes van de reis was indrukwekkend. Een kust werd geopend zonder einde in zicht. De Europeanen begrepen het nog niet: de weg is naar India of helemaalnaar een ander deel van de wereld.
Diash had al pech op de terugweg: op 29 mei 1500 viel zijn schip in een verschrikkelijke Atlantische storm, waar Europese ontdekkingsreizigers zo bang voor waren. Het schip van de dappere en ervaren kapitein ging verloren. Hij stierf in de wateren die zijn naam onsterfelijk maakten.
