Prins Oleg de Profetische (869-912) staat bekend als de stichter van Kievan Rus. Maar zijn biografie is lang niet zo eenduidig als het op het eerste gezicht lijkt. Dit komt door het beperkte aantal bronnen dat over het leven van deze prins vertelt, en door significante verschillen tussen de meningen van moderne historici.
Profetische Oleg in de legende
Volgens de kronieklegende wordt de verschijning van Oleg in de Slavische landen geassocieerd met de 'roeping van de Varangians'. In een van de kronieken wordt hij de Prins van Urman (Norman) genoemd. In de legende wordt de Profetische Oleg ofwel de zwager van prins Igor of de neef van Rurik genoemd. Kronieken zeggen dat toen hij stierf, Rurik Oleg tot regent maakte voor zijn zoon Igor.
Oleg begon zijn regering in Novgorod. Chronicles zeggen dat hij bezig was met stadsplanning en naburige volkeren veroverde. In Novgorod regeerde Oleg van 869 tot 872, waarna hij naar het zuiden begon te trekken. Eerst veroverde hij Smolensk en daarna Lyubech. In deze steden plantte Oleg gouverneurs. De prins zelf trok verder naar het zuiden tot hij Kiev bereikte, waar Askold en Dir op dat moment regeerden. Volgens de kroniek heeft Oleg ze de stad uit gelokt en vermoord. Daarna veranderde hij Kiev in de hoofdstad (882) en noemde het "de moeder van Russische steden".
Board in KievOleg begon met het versterken van de zuidoostelijke grens, waar hij een aantal steden en gevangenissen bouwde. Toen begon hij de landen ten oosten en ten westen van de Dnjepr te veroveren. Nadat hij de Drevlyans, Radimichi, Noorderlingen, Dulebs, Kroaten en Tivertsy had veroverd, breidde Oleg de grenzen van Kievan Rus aanzienlijk uit. En in 907 ging hij op campagne tegen Constantinopel. Het kroniekverhaal over deze campagne verheerlijkt de moed en sluwheid van de prins.
Bange Grieken sloten een vredesakkoord met Oleg. De prins die de Grieken versloeg, werd profetisch (wijs, goed geïnformeerd) genoemd. In 911 stuurde Oleg een ambassade naar Byzantium, die een nieuw verdrag sloot. Volgens de legende sterft de prins in 912 aan de beet van een giftige slang.
Profetische Oleg in geschiedschrijving
Sommige moderne historici geloven dat de Profetische Oleg een Noor was, en sommigen identificeren hem zelfs met Odd uit de Noorse sagen. In het bijzonder is er een mening dat de naam Oleg een transcriptie is van het woord "Helgi", dat een inwoner van Helgaland (Noorwegen) aanduidt. Andere geleerden geloven dat "Helgi" wordt vertaald als "heilig" of "profetisch". Historici zijn het niet eens geworden over wie Oleg de profeet was. De biografie noemt hem ofwel een prins, of een boyar, of een gewone Varangiaanse krijger.
Olegs plotselinge dood zorgt voor nog meer controverse. Zo geloven sommige onderzoekers, op basis van een Khazar-document uit de 10e eeuw, dat de Khazaren de Kiev-prins versloegen en hem dwongen om een nieuwe aanval op Constantinopel uit te voeren. Maar de campagne was niet succesvol en Oleg vluchtte naar Perzië, waar hij al snel werd gedood. Wetenschappers zijn er zeker van datRussische kroniekschrijvers wisten niet wat er met de prins gebeurde, dus plaatsten ze in hun kronieken het poëtische verhaal van de dood van Oleg, geassocieerd met hun geliefde paard en slang. Wat betreft de meningen van individuele historici, geloofde de Poolse slavist G. Lovmyansky dat de oorspronkelijke heerschappij van Oleg in Novgorod twijfelachtig was, en de Oekraïense historicus N. Kostomarov voerde aan dat deze prins een "fantastisch persoon" was en geen historische figuur.
