Khan Tokhtamysh was de zoon van een van de invloedrijke Horde-prinsen. Zijn regering werd gekenmerkt door de heropleving van de macht van de Gouden Horde, die enorm werd geschokt als gevolg van talrijke strijd onder zijn voorgangers. In de Russische geschiedenis staat hij bekend als de organisator van de campagne tegen Moskou in 1382, die eindigde in de verschrikkelijke verwoesting van de stad en de verbranding van de nederzetting.
Toetreding
Na de dood van zijn vader vluchtte de toekomstige Khan Tokhtamysh in 1376 naar Timur, die op dat moment regeerde in een van de Centraal-Aziatische staten. De volgende twee jaar probeerde hij met de hulp van zijn beschermheer de heerser omver te werpen die zijn vader executeerde, maar telkens faalde hij. Toen zijn tegenstander stierf, wierp Khan Tokhtamysh in 1378 zijn zwakke opvolger omver en werd de heerser van een van de delen van de Horde-staat die tegen die tijd al begonnen te desintegreren. Het jaar daarop viel hij de bezittingen van Mamai binnen en slaagde erin alle Horde-landen te veroveren, inclusief de hoofdstad. Na de slag bij Kulikovo in 1380, met de hulp van Timur, werd hij de heerser van de nieuw verenigde staat en droeg hij bij aan het herstel van het prestige van de macht. Bovendien begon onder hem de heropleving van een aantal Wolga Horde-steden.
De situatie in Rusland
Onmiddellijk na de toetreding zond Khan Tokhtamysh ambassadeurs naar de Russische prinsen met het nieuws hiervan en een verzoek om naar zijn hoofdkwartier te komen om het traditionele ritueel te ondergaan van het verkrijgen van labels voor vorstendommen en het brengen van eerbetoon. De specifieke heersers volgden de nieuwe khan, maar de Moskouse groothertog Dmitry Donskoy weigerde. Het feit is dat na de Slag om Kulikovo de situatie in de Russische landen veranderde: de overwinning op de Mongoolse Tataren maakte Moskou tot het centrum van de eenwording van de Russische landen. Deze belangrijke gebeurtenis riep de vraag op van de vorming van één enkele Russische staat. Deze krachtenbundeling veranderde de relatie tussen Moskou en de Horde, die de nieuwe khan niet kon accepteren. Na twee jaar begon hij met de voorbereidingen voor een campagne tegen Moskou.
Aanval op de hoofdstad
De ruïne van Moskou door Khan Tokhtamysh in 1382 was een van de meest verschrikkelijke afleveringen in de Russische geschiedenis. Deze slag trof de tijdgenoten vooral sterk gezien het feit dat het zo kort na de gedenkwaardige overwinning op het Kulikovo-veld gebeurde. Voordat ze naar de hoofdstad verhuisden, naderden de Tataren het land van Nizhny Novgorod, waarvan de heerser, die zijn bezittingen tegen verwoesting wilde beschermen, hem zijn zonen gaf. De Ryazan-prins, die ook de slag van zijn patrimonium wilde wegnemen, stuurde de Tataren naar de rivierroutes, waarlangs ze naar de hoofdstad kwamen. Toen ging Dmitry Donskoy, samen met zijn neef en naaste assistent, naar de centra in de buurt van Moskou om troepen te verzamelen om de vijand af te weren.
Invasie
De ondergang van Moskou door Khan Tokhtamysh werd alleen mogelijk dankzij zijn sluwheid. Dagenlang vochten de inwoners van de hoofdstad en de Litouwse troepen die hen te hulp kwamen tegen de aanvallers en zouden zeker gewonnen hebben als de veroveraar niet had bedrogen: hij verzekerde de Moskovieten dat hij alleen was gekomen om de traditionele schatting te nemen, en in dat geval, als hij het ontvangt, zal hij onmiddellijk weggaan van de muren van de stad. De bewoners geloofden en openden de poorten. Toen richtte de khan een verschrikkelijke verwoesting aan in de stad en verbrandde de nederzetting, waarna hij een deel van de steden in de buurt van Moskou plunderde. De campagne van Khan Tokhtamysh tegen Moskou eindigde met zijn terugtocht nadat een van zijn detachementen was verslagen door de troepen van Vladimir Serpukhov.
Consequenties
De resultaten van deze verschrikkelijke aanval waren verschrikkelijk. Ongeveer vierentwintigduizend mensen stierven in de stad, dat was ongeveer de helft van de totale bevolking van de hoofdstad. Omliggende steden en dorpen werden platgebrand en geplunderd. De prins nam bij zijn terugkeer onmiddellijk actieve maatregelen om deze gevolgen op te heffen. Hij betaalde geld voor de begrafenis van de doden, daarnaast droeg hij bij aan het herstel van verwoeste nederzettingen. De inval van Khan Tokhtamysh was een serieuze klap voor zijn tijdgenoten, maar hij stopte niet het proces van het verenigen van de landen rond Moskou dat al was begonnen. Niettemin werd de Moskouse prins na deze gebeurtenis gedwongen zijn zoon naar het hoofdkwartier te sturen, en toen kwam hij zelf, betaalde een eerbetoon van twee jaar en bereikte een kortere weg naar de troon van de grote prins. Tverland werd erkend als onafhankelijkvan Vladimir Vorstendom.
Strijd om de macht
De Horde Khan Tokhtamysh uit 1388 begon te vechten met zijn voormalige beschermheer Timur. Uit angst dat deze laatste een deel van de Transkaukasische en West-Iraanse landen zou veroveren, nam hij een deel van dit gebied in beslag. In de jaren 1390 behaalde zijn tegenstander echter twee grote overwinningen op hem, en hij moest vervolgens een constante strijd voeren met de handlangers van Tamerlane. Na enige tijd vluchtte hij naar de Litouwse prins, die besloot hem te gebruiken om de Tataren te verslaan. Hij slaagde hierin in een slag in 1399, maar de nieuwe sterke heerser Edigey versloeg hem, waarna Tokhtamysh begon te buigen voor vrede met zijn voormalige beschermheer, die echter zes jaar later stierf, en de khan uiteindelijk werd verslagen en gedood in 1405.
Ondanks de verwoesting die hij in de Russische landen aanrichtte, ging het eenwordingsproces door. De opvolgers van Dmitry Donskoy hadden veel minder respect voor de heersers van de Gouden Horde, en al snel werd de macht van de khan over het algemeen nominaal. Dit ging door tot 1480, toen onder Ivan III het Tataars-Mongoolse juk uiteindelijk werd omvergeworpen.
