In het eerste kwart van de zestiende eeuw. Europeanen leerden over het tot nu toe onontgonnen deel van de kust van Zuid-Amerika en het bestaan van een smalle zeestraat, later Magelhaense genoemd. Dappere zeilers staken voor het eerst de Stille Oceaan over, bewezen dat de aarde rond is en dat de wereldoceaan één geheel is. Deze expeditie werd geleid door Ferdinand Magellan, wiens biografie door veel onderzoekers is bestudeerd, maar de informatie die voor historici beschikbaar is, is controversieel en al eeuwenlang van groot belang.
De plaats en exacte geboortedatum van de beroemde Portugese en Spaanse navigator zijn onderwerp van discussie. Historici noemen twee nederzettingen waarin hij geboren zou kunnen zijn: Porto en Sabrosa. Ferdinand Magellan werd in 1840 geboren in een arme maar adellijke familie. Als page maakte hij deel uit van het gevolg van koningin Leonora van Avisa. Mogelijk de koningin van Portugalbijgedragen aan de toelating van de jongeman tot de zeevaartschool. De marinedienst van de toekomstige pionier begon met deelname aan de oostelijke expeditie (1505) als een overtollige krijger.
Er is informatie over de expedities die zijn uitgerust om de Indische Oceaan te verkennen en die naar de jonge Magellaan gingen. Fernand diende op verschillende plaatsen. Klein van gest alte, maar fysiek sterk en zelfverzekerd, hij bleek een dappere strijder te zijn in zeeslagen en kreeg de rang van kapitein. In 1513 keerde hij kort terug naar Portugal en het jaar daarop ging hij naar Marokko, waar hij gewond raakte aan zijn been, waarna hij de rest van zijn leven mank liep. Onmiddellijk na het einde van de vijandelijkheden werd hij beschuldigd van het in het geheim verkopen van een deel van de militaire buit aan de tegenpartij. Verontwaardigd ging Ferdinand Magellan naar Portugal zonder toestemming om zichzelf te rechtvaardigen, maar deze daad veroorzaakte de woede van koning Manuel I, en na zijn pensionering werd hem een verhoging van zijn pensioen geweigerd. In antwoord op een verzoek om een schip toe te wijzen om nieuwe zeeroutes te zoeken, weigerde ook de Portugese koning.
Fernand Magellan verhuisde naar Spanje, waar hij na lang onderhandelen de meer inschikkelijke Spaanse koning wist te overtuigen van de noodzaak en winstgevendheid van de expeditie. Het hoofddoel van de reis waren niet geografische ontdekkingen, maar de Molukken - een bron van specerijen - "goud" van de 16e eeuw. De navigator was van plan om via een korte route vanuit Amerika naar de eilanden te gaan. Zijn berekeningen, met kaarten van de kusten van het Zuid-Amerikaanse continent en rapporten van zeelieden die die delen bezochten, bouwde hij niet voort oplege plek. Een vloot van vijf schepen geladen met kanonnen, andere wapens en diverse handelsgoederen vertrok op 20 september 1519
Ongelooflijke proeven zijn gevallen op het lot van 256 mensen die deelnemen aan de wereldregatta onder leiding van Magellan. Op 6 september 1522 meerde slechts één versleten schip, de Victoria genaamd, met een uitgeputte bemanning van 18 mensen af aan de Spaanse kust. Er was geen persoon meer aan boord van het schip, dankzij het doorzettingsvermogen, de kracht en de moed waarmee 's werelds eerste omvaart werd voltooid.
De navigator en pionier Ferdinand Magellan voltooide persoonlijk niet de reis rond de wereld, die hem over de hele wereld verheerlijkte, omdat hij tussenbeide kwam in de interne strijd van de inboorlingen en stierf op 27 april 1521 in een schermutseling nabij Mactan Island.
