In de burgeroorlog tegen de bolsjewieken waren verschillende krachten aanwezig. Het waren Kozakken, nationalisten, democraten, monarchisten. Ze dienden allemaal, ondanks hun verschillen, de blanke zaak. Verslagen, de leiders van de anti-Sovjet-troepen stierven of waren in staat om te emigreren.
Alexander Kolchak
Hoewel het verzet tegen de bolsjewieken niet volledig verenigd werd, was het Alexander Vasilyevich Kolchak (1874-1920) die door veel historici wordt beschouwd als de belangrijkste figuur van de Witte beweging. Hij was beroepsmilitair en diende bij de marine. In vredestijd werd Kolchak beroemd als poolreiziger en oceanograaf.
Net als andere militairen deed Alexander Vasilyevich Kolchak een rijke ervaring op tijdens de Japanse campagne en de Eerste Wereldoorlog. Met het aan de macht komen van de Voorlopige Regering, emigreerde hij korte tijd naar de Verenigde Staten. Toen het nieuws over de bolsjewistische staatsgreep uit zijn thuisland kwam, keerde Kolchak terug naar Rusland.
De admiraal arriveerde in Siberisch Omsk, waar de sociaal-revolutionaire regering hem minister van Oorlog maakte. In 1918 pleegden de officieren een staatsgreep en Kolchak werd uitgeroepen tot de hoogste heerser van Rusland. Andere leiders van de Witte beweging hadden toen niet zulke grote troepen als Alexander Vasilyevich (hij had een leger van 150.000 man tot zijn beschikking).
In het gebied onder zijn controle herstelde Kolchak de wetgeving van het Russische rijk. Vertrekkend van Siberië naar het westen, rukte het leger van de Opperste Heerser van Rusland op naar de Wolga-regio. Op het hoogtepunt van hun succes naderden de blanken Kazan al. Kolchak probeerde zoveel mogelijk bolsjewistische troepen te trekken om Denikins weg naar Moskou vrij te maken.
In de tweede helft van 1919 lanceerde het Rode Leger een grootschalig offensief. De blanken trokken zich steeds verder terug naar Siberië. Buitenlandse bondgenoten (Tsjechoslowaakse Korps) droegen Kolchak, die met een trein naar het oosten reisde, over aan de sociaal-revolutionairen. De admiraal werd in februari 1920 in Irkoetsk neergeschoten.
Anton Denikin
Als Kolchak in het oosten van Rusland aan het hoofd stond van het Witte Leger, dan was Anton Ivanovitsj Denikin (1872-1947) in het zuiden lange tijd de belangrijkste commandant. Geboren in Polen, ging hij studeren in de hoofdstad en werd stafofficier.
Denikin diende toen aan de grens met Oostenrijk. Hij bracht de Eerste Wereldoorlog door in het leger van Brusilov, nam deel aan de beroemde doorbraak en operatie in Galicië. De voorlopige regering maakte Anton Ivanovich kort tot commandant van het Zuidwestelijk Front. Denikin steunde de opstand van Kornilov. Na het mislukken van de staatsgreep werd de luitenant-generaal enige tijd gevangengezet (de zetel van Bykhov).
Uitgebracht in november 1917, begon Denikin de Witte Zaak te steunen. Samen met de generaals Kornilov en Alekseev richtte hij (en leidde toen in zijn eentje) het Vrijwilligersleger op, dat de ruggengraat werd van het verzet tegen de bolsjewieken in Zuid-Rusland. Het was op Denikin dat de landen in het spel warenDe Entente, die de oorlog verklaarde aan de Sovjetmacht na zijn afzonderlijke vrede met Duitsland.
Denikin was enige tijd in conflict met Don Ataman Pyotr Krasnov. Onder druk van de geallieerden onderwierp hij zich aan Anton Ivanovich. In januari 1919 werd Denikin opperbevelhebber van de All-Union Socialistische Republiek - de strijdkrachten van het zuiden van Rusland. Zijn leger bevrijdde de Kuban, de Don-regio, Tsaritsyn, Donbass, Kharkov van de bolsjewieken. Het offensief van Denikin liep vast in Centraal-Rusland.
AFSYUR trok zich terug in Novocherkassk. Van daaruit verhuisde Denikin naar de Krim, waar hij in april 1920, onder druk van tegenstanders, zijn bevoegdheden overdroeg aan Pyotr Wrangel. Daarna volgde een reis naar Europa. In ballingschap schreef de generaal een memoires, Essays on Russian Troubles, waarin hij probeerde de vraag te beantwoorden waarom de blanke beweging werd verslagen. In de burgeroorlog gaf Anton Ivanovich alleen de bolsjewieken de schuld. Hij weigerde Hitler te steunen en had kritiek op de collaborateurs. Na de nederlaag van het Derde Rijk veranderde Denikin van woonplaats en verhuisde naar de Verenigde Staten, waar hij in 1947 stierf.
Lavr Kornilov
De organisator van de mislukte staatsgreep Lavr Georgievich Kornilov (1870-1918) werd geboren in de familie van een Kozakkenofficier, die zijn militaire carrière vooraf bepaalde. Als verkenner diende hij in Perzië, Afghanistan en India. In de oorlog, gevangen genomen door de Oostenrijkers, vluchtte de officier naar zijn vaderland.
Aanvankelijk steunde Lavr Georgievich Kornilov de Voorlopige Regering. Hij beschouwde links als de belangrijkste vijanden van Rusland. Als aanhanger van sterke macht begon hij een anti-regeringstoespraak voor te bereiden. Zijn campagne tegen Petrograd mislukte. Kornilov werd samen met zijn aanhangers gearresteerd.
Met het begin van de Oktoberrevolutie werd de generaal vrijgelaten. Hij werd de eerste opperbevelhebber van het Vrijwilligersleger in Zuid-Rusland. In februari 1918 organiseerde Kornilov de Eerste Kuban (ijs) campagne naar Ekaterinodar. Deze operatie is legendarisch geworden. Alle leiders van de blanke beweging probeerden in de toekomst gelijk te zijn aan de pioniers. Kornilov stierf tragisch tijdens de beschieting van Yekaterinodar.
Nikolai Yudenich
Generaal Nikolai Nikolayevich Yudenich (1862-1933) was een van Ruslands meest succesvolle militaire leiders in de oorlog tegen Duitsland en zijn bondgenoten. Hij leidde het hoofdkwartier van het Kaukasische leger tijdens zijn gevechten met het Ottomaanse Rijk. Toen Kerenski aan de macht was gekomen, ontsloeg hij de commandant.
Met het begin van de Oktoberrevolutie woonde Nikolai Nikolajevitsj Yudenich enige tijd illegaal in Petrograd. Begin 1919 verhuisde hij met vervalste documenten naar Finland. De vergadering van het Russische Comité in Helsinki riep hem uit tot opperbevelhebber.
Yudenich nam contact op met Alexander Kolchak. Na zijn acties met de admiraal te hebben gecoördineerd, probeerde Nikolai Nikolayevich tevergeefs de steun van de Entente en Mannerheim in te roepen. In de zomer van 1919 ontving hij de portefeuille van minister van oorlog in de zogenaamde Noordwestelijke regering gevormd in Reval.
In de herfst organiseerde Yudenich een campagne tegen Petrograd. Kortom, de blanke beweging in de burgeroorlog opereerde aan de rand van het land. Het leger van Yudenich, integendeel, probeerdede hoofdstad te bevrijden (als gevolg daarvan verhuisde de bolsjewistische regering naar Moskou). Ze bezette Tsarskoe Selo, Gatchina en ging naar de Pulkovo-hoogten. Trotski was in staat om per spoor versterkingen naar Petrograd over te brengen, wat alle pogingen van de blanken om de stad te veroveren teniet deed.
Tegen het einde van 1919 trok Yudenich zich terug in Estland. Een paar maanden later emigreerde hij. De generaal verbleef enige tijd in Londen, waar hij bezoek kreeg van Winston Churchill. Yudenich raakte gewend aan de nederlaag en vestigde zich in Frankrijk en trok zich terug uit de politiek. In 1933 stierf hij in Cannes aan longtuberculose.
Aleksey Kaledin
Toen de Oktoberrevolutie uitbrak, was Alexei Maksimovich Kaledin (1861-1918) de aanvoerder van het Don-leger. Hij werd een paar maanden voor de gebeurtenissen in Petrograd op deze post gekozen. In de Kozakkensteden, voornamelijk in Rostov, was de sympathie voor de socialisten groot. Ataman daarentegen beschouwde de bolsjewistische staatsgreep als crimineel. Nadat hij verontrustend nieuws uit Petrograd had ontvangen, versloeg hij de Sovjets in het gastgebied van Donskoy.
Aleksey Maksimovich Kaledin acteerde vanuit Novocherkassk. In november arriveerde daar een andere blanke generaal, Mikhail Alekseev. Ondertussen aarzelden de Kozakken in hun massa. Veel frontsoldaten, moe van de oorlog, reageerden levendig op de leuzen van de bolsjewieken. Anderen waren neutraal tegenover de leninistische regering. Bijna niemand voelde vijandigheid jegens de socialisten.
Nadat Kaledin de hoop had verloren om de banden met de omvergeworpen Voorlopige Regering te herstellen, nam Kaledin beslissende stappen. Hij verklaarde de onafhankelijkheid van de Don Army Region. Als reactie daarop begonnen de Rostov-bolsjewieken een opstand. Ataman, die de steun van Alekseev had ingeroepen, onderdrukte deze toespraak. Het eerste bloed werd vergoten op de Don.
Eind 1917 gaf Kaledin groen licht voor de oprichting van het anti-bolsjewistische vrijwilligersleger. Twee parallelle krachten verschenen in Rostov. Aan de ene kant was het het Vrijwilligersleger van Witte Generaals, aan de andere kant lokale Kozakken. De laatste sympathiseerde steeds meer met de bolsjewieken. In december bezette het Rode Leger de Donbass en Taganrog. De Kozakken-eenheden zijn ondertussen eindelijk ontbonden. De ataman realiseerde zich dat zijn eigen ondergeschikten niet tegen het Sovjetregime wilden vechten en pleegde zelfmoord.
Ataman Krasnov
Na de dood van Kaledin sympathiseerden de Kozakken niet lang met de bolsjewieken. Toen de Sovjetmacht aan de Don werd gevestigd, hadden de frontsoldaten van gisteren al snel een hekel aan de Reds. Al in mei 1918 brak er een opstand uit aan de Don.
Pyotr Krasnov (1869-1947) werd de nieuwe leider van de Don Kozakken. Tijdens de oorlog met Duitsland en Oostenrijk nam hij, net als vele andere blanke generaals, deel aan de glorieuze doorbraak van Brusilov. Het leger behandelde de bolsjewieken altijd met afschuw. Hij was het die, op bevel van Kerenski, probeerde Petrograd te heroveren op Lenins aanhangers toen de Oktoberrevolutie net had plaatsgevonden. Een klein detachement van Krasnov bezette Tsarskoje Selo en Gatchina, maar al snel omsingelden en ontwapenden de bolsjewieken het.
Na de eerste mislukking kon Peter Krasnov naar de Don verhuizen. Nadat hij de ataman van de anti-Sovjet-Kozakken was geworden, weigerde hij Denikin te gehoorzamen en probeerde hij een onafhankelijk beleid te voeren. BIJKrasnov bouwde vooral vriendschappelijke betrekkingen op met de Duitsers.
Pas toen de overgave in Berlijn werd aangekondigd, onderwierp de geïsoleerde ataman zich aan Denikin. De opperbevelhebber van het Vrijwilligersleger duldde niet lang een dubieuze bondgenoot. In februari 1919 vertrok Krasnov onder druk van Denikin naar het leger van Yudenich in Estland. Van daaruit emigreerde hij naar Europa.
Zoals veel leiders van de blanke beweging, die zich in ballingschap bevonden, droomde de voormalige Kozakken-ataman van wraak. Haat tegen de bolsjewieken dwong hem om Hitler te steunen. De Duitsers maakten Krasnov het hoofd van de Kozakken in de bezette Russische gebieden. Na de nederlaag van het Derde Rijk leverden de Britten Pjotr Nikolajevitsj uit aan de USSR. In de Sovjet-Unie werd hij berecht en veroordeeld tot de doodstraf. Krasnov werd geëxecuteerd.
Ivan Romanovsky
Militaire leider Ivan Pavlovich Romanovsky (1877-1920) nam in het tsaristische tijdperk deel aan de oorlog met Japan en Duitsland. In 1917 steunde hij de toespraak van Kornilov en diende hij samen met Denikin zijn arrestatie uit in de stad Bykhov. Nadat hij naar de Don was verhuisd, nam Romanovsky deel aan de vorming van de eerste georganiseerde antibolsjewistische detachementen.
De generaal werd benoemd tot plaatsvervanger van Denikin en leidde zijn hoofdkwartier. Er wordt aangenomen dat Romanovsky een grote invloed had op zijn baas. In zijn testament noemde Denikin zelfs Ivan Pavlovich als zijn opvolger in het geval van een onvoorzien overlijden.
Vanwege zijn openhartigheid kwam Romanovsky in botsing met vele andere militaire leiders in de Dobroarmiya en vervolgens in de Socialistische Republiek van de All-Union. De blanke beweging in Rusland verwees naar hemdubbelzinnig. Toen Denikin werd vervangen door Wrangel, verliet Romanovsky al zijn posten en vertrok naar Istanbul. In dezelfde stad werd hij vermoord door luitenant Mstislav Kharuzin. De schutter, die ook in het Witte Leger diende, verklaarde zijn actie door het feit dat hij Romanovsky de schuld gaf van de nederlaag van de All-Russian Union of Youth in de burgeroorlog.
Sergey Markov
In het vrijwilligersleger werd Sergei Leonidovitsj Markov (1878-1918) een cultheld. Een regiment en gekleurde militaire eenheden werden naar hem vernoemd. Markov werd bekend om zijn tactische talent en zijn eigen moed, die hij demonstreerde in elk gevecht met het Rode Leger. Leden van de Witte beweging behandelden de herinnering aan deze generaal met bijzondere schroom.
Militaire biografie van Markov in het tsaristische tijdperk was typerend voor de toenmalige officier. Hij nam deel aan de Japanse campagne. Aan het Duitse front voerde hij het bevel over een infanterieregiment en werd toen het hoofd van het hoofdkwartier van verschillende fronten. In de zomer van 1917 steunde Markov de opstand van Kornilov en werd hij samen met andere toekomstige blanke generaals gearresteerd in Bykhov.
Aan het begin van de burgeroorlog verhuisden de militairen naar het zuiden van Rusland. Hij was een van de oprichters van het Vrijwilligersleger. Markov heeft een grote bijdrage geleverd aan de Witte zaak in de Eerste Kuban-campagne. In de nacht van 16 april 1918 veroverde hij met een klein detachement vrijwilligers Medvedovka, een belangrijk treinstation waar de vrijwilligers een Sovjet-gepantserde trein vernietigden, en vervolgens ontsnapten uit de omsingeling en ontsnapten aan vervolging. Het resultaat van de strijd was de redding van het leger van Denikin, dat net een mislukte aanval op Jekaterinodar had uitgevoerd en op het punt stond te worden verslagen.
Markovs prestatie maakte hem tot een held voor blanken en een gezworen vijand voor rood. Twee maanden later nam de getalenteerde generaal deel aan de Tweede Kuban-campagne. In de buurt van de stad Shablievka kwamen zijn eenheden in aanraking met superieure vijandelijke troepen. Op een voor hemzelf noodlottig moment bevond Markov zich op een open plek, waar hij een observatiepost uitrustte. Het vuur werd geopend op de stelling vanuit een gepantserde trein van het Rode Leger. Een granaat ontplofte in de buurt van Sergei Leonidovich, die hem een dodelijke wond toebracht. Een paar uur later, op 26 juni 1918, stierf de militair.
Pyotr Wrangel
Pyotr Nikolajevitsj Wrangel (1878-1928), ook bekend als de Zwarte Baron, kwam uit een adellijke familie en had wortels in de B altische Duitsers. Voordat hij bij het leger ging, ontving hij een technische opleiding. Het verlangen naar militaire dienst overheerste echter en Peter ging studeren als cavalerist.
Wrangel's debuutcampagne was de oorlog met Japan. Tijdens de Eerste Wereldoorlog diende hij bij de Horse Guards. Hij onderscheidde zich door verschillende wapenfeiten, bijvoorbeeld door een Duitse batterij te veroveren. Eenmaal aan het zuidwestelijke front nam de officier deel aan de beroemde doorbraak van Brusilov.
Tijdens de Februari-revolutie riep Pjotr Nikolajevitsj op om troepen naar Petrograd te sturen. Hiervoor heeft de Voorlopige Regering hem uit dienst gezet. De Zwarte Baron verhuisde naar een datsja op de Krim, waar hij werd gearresteerd door de bolsjewieken. De edelman kon alleen ontsnappen dankzij de smeekbeden van zijn eigen vrouw.
Wat betreft een aristocraat en een aanhanger van de monarchie, voor Wrangel was het Witte Idee onbetwistpositie tijdens de burgeroorlog. Hij sloot zich aan bij Denikin. De commandant diende in het Kaukasische leger en leidde de verovering van Tsaritsyn. Na de nederlagen van het Witte Leger tijdens de mars naar Moskou, begon Wrangel kritiek te uiten op zijn baas Denikin. Het conflict leidde tot het tijdelijke vertrek van de generaal naar Istanbul.
Binnenkort keerde Pjotr Nikolajevitsj terug naar Rusland. In het voorjaar van 1920 werd hij gekozen tot opperbevelhebber van het Russische leger. De Krim werd de belangrijkste basis. Het schiereiland bleek het laatste witte bastion van de burgeroorlog. Wrangels leger sloeg verschillende bolsjewistische aanvallen af, maar werd uiteindelijk verslagen.
In ballingschap woonde de Zwarte Baron in Belgrado. Hij creëerde en leidde de ROVS - de Russische All-Military Union, en droeg deze bevoegdheden vervolgens over aan een van de groothertogen, Nikolai Nikolayevich. Kort voor zijn dood verhuisde Pyotr Wrangel als ingenieur naar Brussel. Daar stierf hij in 1928 plotseling aan tuberculose.
Andrey Shkuro
Andrey Grigoryevich Shkuro (1887-1947) was een geboren Koeban-kozak. In zijn jeugd ging hij op een goudzoekersexpeditie naar Siberië. In de oorlog met Kaiser's Duitsland creëerde Shkuro een partijdige detachement, bijgenaamd de "Wolf Hundred" vanwege hun dapperheid.
In oktober 1917 werd een Kozak gekozen in de regionale Rada van Kuban. Als monarchist uit overtuiging reageerde hij negatief op het nieuws over het aan de macht komen van de bolsjewieken. Shkuro begon tegen de Rode Commissarissen te vechten toen veel leiders van de Witte beweging nog geen tijd hadden gehad om zich bekend te maken. In juli 1918 werd Andrei Grigorievich met zijn detachement verdrevenBolsjewieken uit Stavropol.
In de herfst nam een Kozak het bevel over van het 1e officiersregiment van Kislovodsk en vervolgens van de Kaukasische cavaleriedivisie. Shkuro's baas was Anton Ivanovich Denikin. In Oekraïne versloeg het leger het detachement van Nestor Makhno. Daarna nam hij deel aan een campagne tegen Moskou. Shkuro vocht voor Charkov en Voronezh. In deze stad liep zijn campagne vast.
De luitenant-generaal trok zich terug uit Budyonny's leger en bereikte Novorossiysk. Van daaruit zeilde hij naar de Krim. In het leger van Wrangel schoot Shkuro geen wortel vanwege een conflict met de Zwarte Baron. Als gevolg daarvan belandde de blanke commandant in ballingschap nog voor de volledige overwinning van het Rode Leger.
Shkuro woonde in Parijs en Joegoslavië. Toen de Tweede Wereldoorlog begon, steunde hij, net als Krasnov, de nazi's in hun strijd tegen de bolsjewieken. Shkuro was een SS Gruppenführer en vocht in die hoedanigheid met de Joegoslavische partizanen. Na de nederlaag van het Derde Rijk probeerde hij in te breken in het door de Britten bezette gebied. In Linz, Oostenrijk, droegen de Britten Shkuro over, samen met vele andere officieren. De blanke commandant werd samen met Pjotr Krasnov berecht en ter dood veroordeeld.
