Voor het gemak van het navigeren door het terrein en het bestuderen van de lucht, werden alle sterren uit de oudheid verdeeld in groepen die het silhouet vormen van bepaalde objecten of mythische personages. In de loop van de tijd veranderde de aard van sommige groepen, hun aantal nam toe. De meeste sterrenbeelden behielden echter hun naam en configuratie zoals ze waren in de tweede eeuw na Christus, toen Claudius Ptolemaeus zijn catalogus maakte. Onder hen is het sterrenbeeld Bootes, dat in het oude Griekenland ook Arctophylax werd genoemd (vertaald als "bewaker van de beer").
Locatie in de lucht
Boots op het noordelijk halfrond zijn de hele zomer te zien. Het vinden is eenvoudig. Om te beginnen is het voldoende om de Grote Beer te vinden: het sterrenbeeld Bootes bevindt zich links van het handvat van de pollepel. De hemeltekening is bij velen bekend door zijn meest opvallende punt - Arcturus. Deze ster is de vierde helderste, na Sirius, Canopus en Alpha Centauri.
Oranje Reus
Arcturus is niet alleen de helderste ster in het sterrenbeeld Bootes, het is de leider in deze parameter op het hele noordelijk halfrond. Op het grondgebied van ons land is het vooral merkbaar in het voorjaar. Tot het midden van de zomer bevindt Arcturus zich vrij hoog boven de horizon in het zuidelijke deel van de hemel. In de herfst verplaatst hij zich naar het westen, dichter bij de horizon.
De helderste ster in het sterrenbeeld Bootes is een oranje reus, 110 keer helderder dan de zon. Vanwege de constante pulsatie van het oppervlak van de ster, verandert de helderheid elke acht dagen met een klein beetje van 0,04 magnitude. Dergelijke eigenschappen maken het mogelijk Arcturus toe te schrijven aan de klasse van variabele sterren.
Gast uit een ander sterrenstelsel
Arcturus wordt verondersteld iets meer dan zeven miljard jaar oud te zijn. Het is een van de sterren die deel uitmaken van de zogenaamde Arcturus-stroom, 52 armaturen die met bijna dezelfde snelheid in dezelfde richting bewegen. Sommige parameters van deze kosmische lichamen leiden wetenschappers tot de conclusie dat ze ooit deel uitmaakten van een ander sterrenstelsel, opgeslokt door de Melkweg. Het blijkt dat een waarnemer die Arcturus vanaf de aarde bestudeert, tegelijkertijd een van de oudste sterren en een buitenaards wezen uit een ander galactisch systeem ziet.
Tales of the Ancients
Een van de mythen die verband houden met Arcturus legt uit hoe het sterrenbeeld Bootes verscheen. Volgens de legende werd Arkad, zijn zoon, door Zeus in een ster veranderd om hem te redden van de naderende dood. In verschillende versies werd de held in de lucht geplaatst, hetzij als een specifieke ster of als een volledig sterrenbeeld. Zijn moeder was Callisto, een dienaar van de godin Artemis of dochter van koning Lycaon. Zeus, die zijn geliefde wil redden van woedende wraakvrouw, Hera, volgens een andere versie, van Artemis zelf, aan wie al haar bedienden een gelofte van celibaat aflegden, veranderde Callisto in een beer. Arkad groeide op als een uitstekende jager en, toen hij zijn moeder in het beest niet herkende, schoot hij haar bijna neer. De losgelaten pijl werd door Zeus meegenomen. Daarna besloot hij Callisto en Arcade permanent van vervolging te redden, de held in het sterrenbeeld Bootes te veranderen en zijn moeder in de Grote Beer. De tweede naam van het sterrenpatroon, Arctophylax, komt van dezelfde legende: Arkad in de lucht bewaakt constant de beer, houdt de Grote Honden vast en beschermt haar tegen andere tegenslagen.
Het sterrenbeeld Boötes voor kinderen kan interessant zijn, net als het verband met naburige hemeltekeningen. De legenda maakt het gemakkelijker om de locatie van meerdere figuren tegelijk te onthouden.
Binaire systemen
Het sterrenbeeld Boötes bevat 149 sterren die met het blote oog zichtbaar zijn, en Arcturus is niet het enige object dat de aandacht verdient. Isar (epsilon), Mufrid (eta) en Seginus (gamma) vallen ook op in helderheid. En het zijn allemaal dubbele sterren.
Izar of Itzar (Arabisch voor "lendedoek") is een systeem met een feloranje reus en een witte hoofdreeksster. De afstand tussen hen is 185 astronomische eenheden en de revolutieperiode is meer dan duizend jaar.
Mufrid is een naaste buur van Arcturus (een diagram van het sterrenbeeld Bootes wordt hieronder getoond). Een van de componenten van dit systeem is qua kleur en oppervlaktetemperatuur vergelijkbaar met de zon, maar behoort niet tot de gele reuzen. De levensfase die hij overwint, wordt gekarakteriseerd als tussenliggend op weg om in een rode te veranderenreusachtig. Zijn metgezel is minder indrukwekkend in zijn parameters. Het is een rode dwerg hoofdreeksobject.
Seginus bevindt zich op de schouder van Bootes en bestaat ook uit twee armaturen. Verwijst naar veranderlijke sterren van het type Delta Scuti die een helderheid hebben die om de paar uur verandert als gevolg van oppervlaktepulsaties.
Zeta
Het sterrenbeeld Bootes heeft ook de aanwezigheid van drievoudige sterren. Zeta is er een van. De eerste twee componenten (A en B) zijn bijna identiek in grootte. De helderheid van elk is 38 keer groter dan die van de zon. Tegelijkertijd is het Zeta Bootes-stersysteem een nogal vaag kosmisch object en heeft het daarom misschien geen andere historische naam.
De derde component is nog steeds een van de mysteries van het universum. Het enige dat erover bekend is, is dat het draait om het genoemde paar, zoals altijd gebeurt in drievoudige systemen, en een magnitude heeft van +10, 9.
44 Laarzen
Er is nog een interessant drievoudig object in het sterrenbeeld. Dit zijn 44 laarsjes. Een hecht paar in het systeem bestaat uit twee sterren die zo dicht bij elkaar staan dat hun oppervlakken elkaar raken. 44 Bootes B en 44 Bootes C draaien in slechts drie uur om elkaar heen, de afstand tussen hen is iets meer dan een miljoen kilometer. Voor de ruimte zijn dergelijke waarden te verwaarlozen. De sterren wisselen voortdurend materiaal uit en vormen een onstabiel systeem, dat vaak enorme explosies veroorzaakt.
Component B van het systeem is qua massa vergelijkbaar met de zon, de straal ligt ook dicht bij de overeenkomstige parameter van onze ster. Behoort tot de klasse G2 V. 44 Bootes C is nogal slecht bestudeerd. Het is in helderheid en massa inferieur aan component B, en in diameter is het 40% kleiner dan de zon. Behoort tot de klasse van de gele dwergen.
44 Bootes A lijkt in veel opzichten op onze ster. Zijn straal en helderheid vallen praktisch samen met de overeenkomstige parameters van de zon. De afstand van dit onderdeel van het drievoudige systeem tot een paar vliegtuigen verandert voortdurend, omdat de bewegingsbaan de vorm heeft van een langwerpig ovaal. De magnitude is gemiddeld 48,5 astronomische eenheden.
Satellieten van onze melkweg
Boötes is ook opmerkelijk vanwege nog een object dat zich op zijn "territorium" bevindt. In 2006 werd hier een dwergstelsel ontdekt, ook wel Bootes genoemd. Dergelijke systemen behoren tot de satellieten van de Melkweg, die er een zwaartekrachtrelatie mee hebben, vergelijkbaar met de verbinding tussen de aarde en de maan. Bootes (sterrenbeeld), dat meer dan eens door telescopen werd gefotografeerd, werd door zorgvuldige berekeningen en berekeningen geïdentificeerd als de eigenaar van een dwergstelsel. Zo'n vaag ruimteobject kan in geen enkel beeld worden vastgelegd. De ontdekking van dergelijke sterrenstelsels speelt een belangrijke rol bij het verfijnen van de theorie van de vorming van de Melkweg en het hele heelal.
Boötes, een mooi en prominent sterrenbeeld, heeft nog steeds veel geheimen en heeft geen haast om ze aan nieuwsgierige astronomen te onthullen. Niet alle sterren zijn onderzocht. Flits regelmatig berichten over nieuwe ontdekte objectenin de buurt van Bootes. We kunnen gerust hopen dat dit sterrenbeeld, net als alle andere diepe ruimten, ons nog veel meer ontdekkingen zal opleveren.
