Amateurastronomen kunnen het zogenaamde watergebied gemakkelijk aan de nachtelijke hemel vinden. Vissen, Waterman "leven" hier, Eridanus "stromen". Het sterrenbeeld Cetus bevindt zich hier ook. Deze hemeltekening beslaat een vrij groot gebied. Bij mooi weer zijn ongeveer honderd sterren beschikbaar voor observatie met het blote oog.
Locatie
Het sterrenbeeld Cetus voor kinderen, maar ook voor volwassenen, is een vrij eenvoudig object in termen van detectie in de lucht. Het heeft vrij heldere en bijna alle bekende oriëntatiepunten - dit zijn Orion en Taurus. Ze bevinden zich niet ver ten oosten van het beschreven sterrenbeeld.
De walvis is een van de zuidelijke hemeltekeningen, aangezien slechts een klein deel ervan op het noordelijk halfrond ligt. De ideale tijd om het sterrenbeeld te observeren is november. Tegelijkertijd kun je het in ons land alleen in de centrale en zuidelijke regio's bewonderen.
Constellatie Cetus: legende
Kit is een van de oudste clusters van sterren,opgenomen in de lijst van de Griekse wetenschapper Ptolemaeus. Strikt genomen is een zoogdier dat indrukwekkend is in omvang, de uitgestrekte oceaan omploegt en zich voedt met plankton, slechts indirect gerelateerd aan zo'n hemelpatroon als het sterrenbeeld Cetus. De legende die bij hem hoort, vertelt over een verschrikkelijk monster dat door de goden van Olympus naar het land van de Ethiopische koning Kefei werd gestuurd als straf voor de achteloze woorden van zijn vrouw over haar onovertroffen schoonheid. Het was dit beest, in de mythe een walvis genoemd of gewoon een enorme vis, dat Andromeda, de dochter van Cepheus, moest eten. Redde de mooie Perseus en na een tijdje vereeuwigden de goden alle deelnemers aan die gebeurtenissen in de lucht. Misschien wordt het sterrenbeeld Walvis voor kinderen voor het eerst interessant na het lezen van deze legende. Hoewel soms het tegenovergestelde gebeurt: de Griekse mythologie krijgt een nieuwe betekenis nadat ze kennis heeft gemaakt met de kaart van de sterrenhemel.
De slimste
Het sterrenbeeld Cetus is in veel opzichten opmerkelijk. Bijvoorbeeld, niet altijd, dat wil zeggen, op geen enkel moment kan men met zekerheid zeggen welke ster in zijn samenstelling het helderst is. De status van de meest prominente armaturen hebben meestal Alpha en Beta van het hemelpatroon, met de tweede helderder dan de eerste. Soms wordt het sterrenbeeld Cetus echter verlicht door uitbraken van Mira (Omicron Ceti), maar daarover later meer.
De bèta van deze sterrenhoop wordt ook wel Difda of Deneb Kaitos (walvisstaart) genoemd. Het is een oranje reus die de laatste fase van zijn levenscyclus ingaat. Difda is qua massa niet veel groter dan de zon (slechts drie keer), maar tegelijkertijd schijnt hij 145 keer en 17 keer helderder dan hijgroter in doorsnee. De oranje reus bevindt zich op een afstand van 96 lichtjaar van onze planeet.
Geweldig
Verschillende zeer interessante objecten maken deel uit van het sterrenbeeld Cetus. De sterren aangeduid als Omicron en Tau trekken de aandacht van vele astronomen, zowel amateurs als professionals.
Omicron Kita, hierboven al genoemd, wordt ook Mira genoemd, wat in vertaling "verbazingwekkend" of "geweldig" betekent. De ontdekker ervan wordt beschouwd als David Fabricius, die de ster in 1596 observeerde. Het licht behoort tot het type lange-periodevariabelen, ter ere van haar aangewezen door mirids. Hun kenmerkende eigenschap is een lange periode van verandering in glans. In het geval van Mira is dit gemiddeld 331,62 dagen. Verrassend is het bereik waarin de grootte verandert: van 3,4 tot 9,3 m. Bij maximale helderheid wordt Omicron Ceti een van de helderste sterren in dit hemelpatroon, en bij minimale helderheid is hij zelfs met een verrekijker niet zichtbaar. Tegelijkertijd kunnen de grenzen van het bereik ook verschuiven: Mira kan ook een ster van 2,0 m worden, dat wil zeggen de helderste in het sterrenbeeld. De ondergrens verschuift op zijn beurt soms naar 10,1 m.
Dubbel
Mira is ook een meervoudig sterrenstelsel dat uit twee armaturen bestaat. De rode reus Mira A en zijn witte dwergmetgezel Mira B zijn 70 lichtjaar van elkaar verwijderd en draaien met een omlooptijd van 400 jaar. De hierboven beschreven kenmerken kenmerken Omicron Ceti A, maar de witte dwerg behoort ook tot de veranderlijke sterren. Het is omgeven door een schijf van materiedie hier stroomt van de rode reus. De stof wordt ongelijkmatig aangevoerd, waardoor de schittering van de begeleider varieert van 9,5 tot 12 m.
Staart
Mira doet zijn naam eer aan. Na vier eeuwen van het observeren van de ster, slaagde ze erin astronomen te verrassen. In 2007 werd dankzij de GALEX-telescoop een gigantische gas- en stofstaart ontdekt in de buurt van de ster: hij strekt zich 13 lichtjaar uit, wat 3 keer groter is dan de afstand van de zon tot Proxima Centauri. Volgens de onderzoekers verliest Omicron Ceti elke tien jaar een massa die gelijk is aan die van de aarde. Als gevolg van de eigenaardigheden van de beweging van de ster wordt de materie die erdoor wordt afgeworpen teruggeblazen.
Het verplaatsen van de werelden door de ruimte is een andere geweldige eigenschap van een ster. Het beweegt in de tegenovergestelde richting van de meeste andere armaturen. Met een snelheid van ongeveer 130 km/s overwint Mira een wolk van interstellair gas dat op haar af vliegt. Het gevolg hiervan is de vorming van de staart.
Zonachtig
Mira is niet het enige "oriëntatiepunt" dat het sterrenbeeld siert. Tau Ceti is een niet minder bekende uitblinker van dit hemelpatroon. Na Proxima Centauri en Epsilon Eridani is dit de dichtstbijzijnde ster voor ons (afstand - 12 lichtjaar). Het kenmerk is de overeenkomst in veel parameters met de zon. Tau Ceti is, net als onze ster, een gele dwerg die geen metgezellen heeft. Het draait langzaam om zijn as, waardoor het weer gerelateerd is aan de zon. Ondertussen is deze eigenschap van twee armaturen niet typisch voor sterren van hun spectra altype. In het geval van de zonlangzame rotatie wordt verklaard door de aanwezigheid van een planetair systeem, dat het moment van momentum deelde met het licht. Tot voor kort bestonden veronderstellingen over de reden voor de langzame rotatie van Tau Ceti alleen op het niveau van gissingen.
Vijf planeten
Het sterrenbeeld van de walvishoroscoop ontneemt in de regel de aandacht als niet gerelateerd aan de dierenriem. Astronomen geloven, in tegenstelling tot astrologen, dat met een zekere mate van waarschijnlijkheid de sterren van Cetus een zeer belangrijke rol kunnen spelen in het leven van de hele mensheid.
In december 2012 kreeg de langzame rotatie van Tau Ceti een verklaring die vergelijkbaar was met dezelfde eigenschap van de zon: vijf exoplaneten werden ontdekt rond de ster. Sindsdien is de aandacht van vele specialisten op het gebied van astronomie en astrofysica gevestigd op dit systeem. Feit is dat ten minste twee van de ontdekte exoplaneten potentieel bewoonbaar zijn, wat betekent dat ze bewoonbaar kunnen zijn.
Alle vijf objecten bevinden zich vrij compact: de baan van de meest verwijderde van de ster is dichter bij Tau Ceti dan Mars bij de zon. De eerste drie exoplaneten zijn daarom ongeschikt voor eiwitleven: hoogstwaarschijnlijk zijn het hete woestijnen, verschroeid door de stralen van de ster. Hoop op het vinden van, zo niet een geavanceerde beschaving, dan zijn in ieder geval primitieve organismen vastgemaakt op de laatste twee planeten.
Kenmerken en voorwaarden
De vierde planeet van Tau Ceti is meer dan drie keer de massa van de aarde en maakt één omwenteling rond de ster in 168 dagen. De laatste indicator voor het volgende, vijfde object van het systeemis ongeveer 640 dagen. De verkregen gegevens stellen ons niet in staat om ondubbelzinnig te bepalen wat de temperatuuromstandigheden zijn op deze kosmische lichamen, maar wetenschappers geloven dat het klimaat op de planeten geschikt kan zijn voor de ontwikkeling van leven.
De situatie is echter niet zo eenvoudig: het Tau Ceti-systeem heeft, in tegenstelling tot het zonnestelsel, een enorm aantal asteroïden en kometen. Volgens deze indicator loopt het ongeveer 10 keer voor op ons deel van de Melkweg. Onder dergelijke omstandigheden moeten de planeten voortdurend botsingen met massieve objecten doorstaan vergelijkbaar met de meteoriet die naar verluidt de dood van dinosaurussen heeft veroorzaakt. Het is daarom zeer waarschijnlijk dat leven, als het bestaat op de planeten van Tau Ceti, op een primitief niveau is.
Al deze informatie moet echter nog steeds opnieuw worden gecontroleerd en zorgvuldiger worden geanalyseerd. Tegelijkertijd blijft het sterrenbeeld Cetus de plek waar een ster met potentieel bewoonbare planeten schijnt. Wetenschappers geven de hoop niet op om bewijs te vinden voor het bestaan van leven op deze objecten, waarvoor ze constant een radiotelescoop naar Tau Ceti sturen om mogelijke signalen op te vangen van een beschaving die zich daar bevindt.
Het luchtpatroon is een soort symbool van hoop en de toekomst geworden, wat waarschijnlijk de reden is waarom sommige bedrijven naar hem zijn vernoemd: bijvoorbeeld het Centrum "Constellation of the Whale" (Russische Federatie, Novosibirsk).
Onder de objecten van dit hemelpatroon bevinden zich niet alleen interessante sterren. Hier bevinden zich een groot aantal sterrenstelsels en nevels. Het hele sterrenbeeld Cetus (sterren, clusters van melkwegstelsels en zijn andere elementen) vertegenwoordigtgrote belangstelling voor de wetenschap. Amateurastronomen ontnemen hem niet de aandacht, wiens activiteiten in termen van het bestuderen van hemellichamen niet overdreven kunnen worden.
