Er is een oude legende dat koning Nebukadnezar II, nadat hij had besloten zijn vrouw Amitissa een plezier te doen, opdracht gaf tot de bouw van een grootschalig bouwwerk in Babylon, bestaande uit terrassen en richels, waarop bomen groeiden in speciaal geïmporteerde grond. Fruit, bloemen en groenten creëerden een sfeer van gelukzaligheid, die de koningin deed denken aan haar vaderland, Media, in een stoffige en lawaaierige staat. Documentair bewijs van dit feit bestaat niet, hoewel er veel informatie over de stad zelf is bewaard. Dat de hangende tuinen in Babylon bestonden blijkt vooral uit de beschrijvingen van Herodotus, die echter veel later leefde dan de gebeurtenissen die hij beschreef.
De Babylonische muren waren hoog, maar er wordt aangenomen dat de structuur erachter duidelijk zichtbaar was. Afgaande op de beschrijving van Herodotus, steeg het honderd meter. De bouwtechnologieën van die tijd omvatten niet het verplaatsen van enorme rotsblokken naar grote hoogten, maar de oude architecten slaagden er blijkbaar in om dit probleem op te lossen en de blokken te leveren. Om de structuur maximale esthetiek te geven, tegeltegels met een reliëfpatroon van turkoois engoudgele kleurstelling. De bogen werden ondersteund door kolommen, wat in die tijd een revolutionaire technologie was voor zulke massieve gebouwen. Dankzij hen staat dit meesterwerk van oude architectuur bekend als de "hangende tuinen".
Het irrigatiesysteem en de waterdichting verdienen speciale aandacht, zonder welke de hele structuur alle betekenis zou verliezen. De overblijfselen van de fundering van een onbekende, maar werkelijk gigantische structuur, gevonden tijdens opgravingen, hadden gaten waarin vermoedelijk de schroeven van Archimedes waren geplaatst, dat wil zeggen boormachines die water van de Eufraat naar de hogere niveaus transporteerden en werden aangedreven door spierkracht. Door tussen de stenen gelegde loden platen werd vochtlekkage voorkomen. Dergelijke complexe en ongebruikelijke composities voor de zevende eeuw voor Christus lijken tegenwoordig sciencefiction. Veel sceptici betwijfelen over het algemeen dat hangende tuinen ooit hebben bestaan. Andere historici twijfelen aan hun locatie. Sommige onderzoekers beweren dus dat een dergelijke structuur gebouwd zou kunnen zijn door de Assyrische koning Sanherib in de periode van 705 tot 681 voor Christus. aan de oevers van de Tigris, en het gerucht schreef deze prestatie toe aan het oude Babylon.
Er zijn echter feiten die pleiten voor de juistheid van de prachtige oude legende. In 1899 vond archeoloog Robert Koldewey de overblijfselen van een oude structuur van kolossale proporties op de plaats waar deze oude stad lag. De Duitse wetenschapper suggereerde dat de fundamenten die hij ontdekte waren:de basis van de Toren van Babel en iets heel groots. Nadat hij het bestaan van het bijbelse Babylon had bewezen, veronderstelde hij dat er ook hangende tuinen waren.
Zelfs als we deze versie accepteren als basis voor verder onderzoek, blijft de naam die is aangenomen voor een van de wereldwonderen een mysterie. Wat hebben de hangende tuinen van Babylon te maken met Shammuramat, de stichter van deze stadstaat, die leefde in de 9e eeuw voor Christus, dat wil zeggen twee eeuwen eerder dan de periode van de hypothetische constructie van dit complexe technische systeem dat dient om alsjeblieft de koninklijke Nebukadnezar en Amitissa? Misschien was er toen al een traditie om de objecten in aanbouw te noemen ter ere van beroemde mensen? En toch, volgens het onderzoek en de metingen van Koldewey, zijn de afmetingen van de terrassen sterk overdreven, hoewel ze nog steeds indrukwekkend zijn.
