90 km ten zuiden van de hoofdstad van Irak, Bagdad, liggen de ruïnes van het oude Babylon - ooit een majestueuze stad, de hoofdstad van een wereldrijk. Het bereikte zijn hoogtepunt in de 7e eeuw voor Christus tijdens het bewind van Nebukadnezar II. Volgens de getuigenissen van oude auteurs werden in opdracht van de koning de hangende tuinen van Babylon gebouwd in de stad, waarvan de geheimen nog steeds door wetenschappers worden besproken.
Dynastisch huwelijk
Nebukadnezar II regeerde over heel Klein-Azië en het noordelijke deel van Egypte. De belangrijkste tegenstanders van Babylon in de strijd om dominantie in het Oude Oosten was Assyrië. Om haar te onderwerpen, riep Nebukadnezar de steun in van de Mediane koning Cyaxares. In overeenstemming met de voorwaarden van hun militaire verdrag werd prinses Amitis van Media de vrouw van de heerser van Babylon.
Voor haar werd later een van de oude wereldwonderen gemaakt: de hangende tuinen van Babylon. Zelfs naar moderne maatstaven was het een grandioos project dat indrukwekkende financiële investeringen vergde enhet aantrekken van een groot aantal werknemers. De vraag roept echter onwillekeurig de vraag op: "Waarom de tuinen van Babylon, en niet de tuinen van Amitis?".
Legendarische Shamiram
In de 9e eeuw voor Christus werd Assyrië geregeerd door een koningin - een ongekend geval in de geschiedenis van het Oude Oosten, en niet alleen. Haar naam was Shamiram (in de Griekse vertaling van Semiramis). In oude teksten wordt de stichting van Babylon aan haar toegeschreven, en haar beeld heeft veel kenmerken van de godin Ishtar geabsorbeerd. Hoe het ook zij, maar vandaag is maar één ding zeker: Shamiram (Semiramide) heeft echt bestaan en regeerde enige tijd alleen in Assyrië. Traditioneel, hoewel ten onrechte, wordt een van de beroemde wereldwonderen, de hangende tuinen van Babylon, in de geschiedenis met haar naam geassocieerd.
Werken van oude auteurs
Het unieke park, ingericht in Babylon, won al in de oudheid veel enthousiaste beschrijvingen. Vermeldingen van hem zijn te vinden in de geschriften van Griekse, Babylonische en Romeinse historici. De meest volledige beschrijving van de tuinen is gemaakt door Herodotus in zijn werk "Geschiedenis". Hij bezocht Babylon in de 5e eeuw voor Christus, dat wil zeggen, ongeveer 200 jaar nadat de hangende tuinen hier waren aangelegd in opdracht van Nebukadnezar.
Naast Herodotus hebben ook andere oude auteurs de stad bezocht: Strabo, Berossus, Diodorus, enz. Dankzij hun werk kunnen we ons vandaag de dag voorstellen hoe een van de zeven wereldwonderen eruit zag - de hangende tuinen van Babylon.
Herleving van interesse
Samen met de val van Babylon zijn alle verworvenheden van de Mesopotamische beschaving spoorloos verdwenen. Lange tijd twijfelden historici zelfs aan het bestaan van de hangende tuinen van Babylon, ondanks de vermelding ervan in oude manuscripten. Hun scepsis maakte echter plaats voor een nieuwe golf van belangstelling na de opgravingen van Robert Koldewey, die de Ishtarpoort en de toren van Babel ontdekte.
Hij leidde een Duitse archeologische expeditie sinds 1899 en deed een aantal sensationele ontdekkingen. Sinds die tijd zijn de hangende tuinen opnieuw het onderwerp geworden van onderzoek door wetenschappers over de hele wereld.
Koldewey's hypothese en moderne interpretatie
Een Duitse archeoloog ontdekte eens, tijdens de opgravingen van het zuidelijke paleis, 14 mysterieuze gewelfde kamers. Koldewey stond erop dat ze dienden als het fundament van de hangende tuinen. Hier stonden, volgens de archeoloog, apparaten die water opvoerden. Tegenwoordig geloven veel geleerden dat dit pakhuizen of een gevangenis waren.
Oud-Griekse auteurs beweerden dat de tuinen dicht bij de Toren van Babel lagen. Op basis hiervan besloot Koldewey dat ze in het stadscentrum moesten worden gezocht, niet ver van de tempel en de koninklijke residentie. Het zuidelijke paleis lag echter te ver van de Eufraat en er was niet genoeg ruimte voor tuinen.
Om deze reden geloven moderne onderzoekers dat de hangende tuinen van Babylon zich dichtbij de stadsmuur bevonden, veel dichter bij de rivier. Dit wordt indirect bevestigd door Strabo, die schreef dat met behulp van een pomp het water van de Eufraat de hele dag naar de tuinen werd gepompt.
Assyrische spoor
Discussie overDe exacte locatie van de hangende tuinen van Babylon is nog aan de gang. Er is bijvoorbeeld een andere theorie volgens welke ze niet in Babylon waren, maar in Nineve, de hoofdstad van Assyrië. In de 8e eeuw voor Christus was het een enorme stad die in grootte en pracht wedijverde met Babylon. Vanwege de liefde van de bewoners voor tuinieren, geloven sommige geleerden dat het tweede wereldwonder zich in Nineve bevond. Bevestiging is volgens hen het overgebleven reliëf met tuinen, die aanhangers van de 'Assyrische' theorie beschouwen als de tuinen van Babylon. De meeste wetenschappers houden zich echter nog steeds aan de traditionele versie.
Koninklijk geschenk
Amitis werd de vrouw van Nebukadnezar en vestigde zich in Babylon, omringd door eindeloos zand. Ze verlangde al snel naar de weelderige tuinen, bossen en beekjes van haar vaderland. Toen besloot de koning zijn vrouw een geschenk te geven door een echte Median-tuin aan te leggen aan de oevers van de Eufraat. Om zijn plan uit te voeren, huurde Nebukadnezar de beste ingenieurs en bouwers van zijn tijd in.
In de tussentijd regelden ze een platform voor de toekomstige tuin, een expeditie die vertrok naar Ecbatana, de hoofdstad van het Median-koninkrijk, gelegen op een hoogte van 1800 m, waar het klimaat koel en vochtig is. Het pad was niet dichtbij. Ecbatana (tegenwoordig is het Noord-Iran) lag 500 km van Babylon.
Ongeveer 200 soorten bomen werden geselecteerd voor de terugreis door de woestijn, waaronder granaatappels en palmen, evenals zeldzame bloemen. De caravanbegeleiders moesten de planten de hele reis constant water geven.
Bouwwerk
Volgens Diodorus had de tuin een afmeting van 123 x 123 m. Hij was gebouwd op een waterbestendig platform, dat op zijn beurt rustte op een fundering bestaande uit talloze platforms. Er was een terras waar bomen konden worden gekweekt, en daarboven nog een aantal andere. Om de daken van deze galerijen te bouwen, werd een dikke laag riet, bitumen, maar ook bakstenen en cement gebruikt.
Strabo, die Babylon in de eerste eeuw voor Christus bezocht, stelde een gedetailleerde beschrijving op van hoe het watersysteem van de tuinen werkte. De pumps stegen naar de bovenste laag, en ook diagonaal op elk terras. Ze werden waarschijnlijk aangedreven door lastdieren. De leidingen verplaatsten enorme hoeveelheden water, waardoor kunstmatige watervallen ontstonden, en stroomden vervolgens door een netwerk van aquaducten, waardoor planten leven kregen.
Hoe de tuinen eruit zagen
Hun beschrijving is te vinden in een van de werken van dezelfde Diodorus. Hij schreef dat een ingang naar de tuinen leidde, de terrassen - de breedste treden - lagen in rijen boven elkaar. Voor elk was een galerij ondersteund door stenen pilaren.
Maar de binneninrichting van de tuinen was nog mooier dan de buitenkant. Volgens oude beschrijvingen waren daar tal van gebouwen en in het midden was een groot platform met een zwembad ingericht. Het werd verlicht door de zon, waarvan de stralen door het dak drongen.
Gegroeid in het droge en hete klimaat van Babylon, spraken de bomen en bloemen tot ieders verbeelding met hunpracht. Om deze reden werden ze gerekend tot de wonderen, die in de oudheid traditioneel zeven waren. De hangende tuinen van Babylon staan op de tweede plaats op deze lijst, direct achter de piramide van Cheops.
Er zijn in het verleden veel reconstructies van Babylon geweest. Natuurlijk zijn alle foto's van de hangende tuinen van Babylon de vrucht van de verbeelding van kunstenaars, die waren gebaseerd op de beschrijvingen van oude auteurs. Met de ontwikkeling van computergraphics werd Babylon onlangs in al zijn pracht nagebouwd, zoals je kunt zien door de volgende video te bekijken.
Empire's End
De oude Grieken maakten een lijst van de meest indrukwekkende, naar hun mening, architecturale structuren. Het bestond uit zeven wonderen, en de hangende tuinen van Babylon waren er heel natuurlijk in opgenomen.
Met al zijn macht zou Babylon echter niet voor altijd kunnen bestaan. In 539 werd de stad veroverd door de Perzen. Alles werd tot de grond toe afgebrand, noch de Toren van Babel, noch de hangende tuinen ontsnapten aan het gemeenschappelijke lot. Cyrus de Grote beval Babylon met de grond gelijk te maken. Al zijn luxe kwam om in de vlammen van een verwoestende brand. Uiteindelijk waren de ruïnes van de stad bedekt met zand en gingen ze eeuwenlang verloren.
