Er zijn biljoenen sterren in het heelal. De meeste zien we niet eens, en degenen die zichtbaar zijn voor onze ogen kunnen helder of erg zwak zijn, afhankelijk van de grootte en andere eigenschappen. Wat weten we over hen? Wat is de kleinste ster? Welke is de heetste?
Sterren en hun variëteiten
Ons heelal zit vol met interessante objecten: planeten, sterren, nevels, asteroïden, kometen. Sterren zijn enorme ballen van gassen. De balans helpt hen om de kracht van hun eigen zwaartekracht te behouden. Zoals alle kosmische lichamen bewegen ze in de ruimte, maar door de grote afstand is het moeilijk waar te nemen.
Fusiereacties vinden plaats in sterren, waardoor ze energie en licht uitstralen. Hun helderheid varieert aanzienlijk en wordt gemeten in stermagnitudes. In de astronomie komt elke waarde overeen met een bepaald getal, en hoe kleiner het is, hoe lager de helderheid van de ster. De kleinste ster in grootte wordt een dwerg genoemd, en er zijn ook normale sterren, reuzen en superreuzen.
Naast helderheid hebben ze ooktemperatuur, waardoor sterren een ander spectrum uitzenden. De heetste kleuren zijn blauw, gevolgd (in aflopende volgorde) door blauw, wit, geel, oranje en rood. Sterren die niet in een van deze parameters passen, worden eigenaardig genoemd.
Heetste sterren
Als we het hebben over de temperatuur van sterren, bedoelen we de oppervlaktekenmerken van hun atmosfeer. De interne temperatuur is alleen bekend door berekeningen. Hoe heet een ster is, kan worden beoordeeld aan de hand van de kleur of het spectra altype, dat meestal wordt aangegeven met de letters O, B, A, F, G, K, M. Elk van hen is onderverdeeld in tien subklassen, die worden aangegeven met cijfers van 0 tot 9.
Klasse O is een van de heetste. Hun temperatuur varieert van 50 tot 100 duizend graden Celsius. Wetenschappers hebben de Vlindernevel onlangs echter uitgeroepen tot de heetste ster, met temperaturen tot 200.000 graden.
Andere hete sterren zijn blauwe superreuzen, zoals Orion's Rigel, Alpha Giraffa, Gamma van het sterrenbeeld Parus. Koude sterren zijn dwergen van klasse M. WISE J085510.83-071442 wordt beschouwd als de koudste in het heelal. De temperatuur van de ster bereikt -48 graden.
Dwergsterren
Dwarf - precies het tegenovergestelde van superreuzen, de kleinste ster in grootte. Ze zijn klein van formaat en licht, misschien zelfs kleiner dan de aarde. Dwergen vormen 90% van de sterren in onze melkweg. Ze zijn veel kleiner dan de zon, maar groter dan Jupiter. blote oogze zijn bijna niet te zien aan de nachtelijke hemel.
Rode dwergen worden als de kleinste beschouwd. Ze hebben een bescheiden massa en zijn koud in vergelijking met andere sterren. Hun spectra altype wordt aangegeven met de letters M en K. De temperatuur kan oplopen van 1500 tot 1800 graden Celsius.
Ster 61 in het sterrenbeeld Zwaan is de kleinste ster die zonder professionele optica te zien is. Het stra alt zwak licht uit en is 11,5 lichtjaar verwijderd. Iets groter is de oranje dwerg Epsilon Eridani. Gelegen op een afstand van tien lichtjaar.
Het dichtst bij ons is Proxima in het sterrenbeeld Centaurus, een persoon zou het pas na 18 duizend jaar kunnen bereiken. Het is een rode dwerg die 1,5 keer zo groot is als Jupiter. Het bevindt zich op slechts 4,2 lichtjaar van de zon. Het licht wordt ook omringd door andere kleine sterren, maar deze zijn vanwege hun lage helderheid niet onderzocht.
Welke ster is de kleinste?
We zijn niet bekend met alle sterren. Alleen al in het Melkwegstelsel zijn er honderden miljarden van. Natuurlijk hebben wetenschappers slechts een klein deel ervan bestudeerd. De kleinste tot nu toe bekende ster in het heelal heet OGLE-TR-122b.
Het behoort tot een dubbelstersysteem, dat wil zeggen, het is door een zwaartekrachtveld verbonden met een andere ster. Hun onderlinge rotatie om elkaars massa's is zeven en een halve dag. Het systeem werd in 2005 ontdekt tijdens de Opticalzwaartekrachtlensexperiment, van de Engelse afkorting waarnaar het werd genoemd.
De kleinste ster is een rode dwerg in het sterrenbeeld Carina op het zuidelijk halfrond van de hemel. Zijn straal is 0,12 van de zon en zijn massa is 0,09. Hij is 100 keer massiever dan Jupiter en 50 keer dichter dan de zon.
De ontdekking van dit sterrenstelsel bevestigde de theorie van wetenschappers dat een ster iets groter zou kunnen zijn dan een gemiddelde planeet als zijn massa minstens tien keer kleiner zou zijn dan die van de zon. Hoogstwaarschijnlijk bestaan er kleinere sterren in het heelal, maar door de moderne technologie kunnen we ze niet zien.
