Ivan Fedorov wordt terecht beschouwd als de grondlegger van de Russische boekdrukkunst. Niet veel mensen weten echter dat hij een trouwe assistent had, Peter Mstislavets. Bovendien was het dankzij zijn inspanningen dat de grote meester zijn werk aan een nieuwe drukkerij kon voltooien.
Dus het zou eerlijk zijn om te praten over wie Peter Mstislavets was? Welk succes heeft hij kunnen behalen? En welke historische informatie is er over hem bewaard gebleven?
Geboorte van een groot genie
Het is moeilijk te zeggen tot welk landgoed Pyotr Mstislavets behoorde. De biografie van deze persoon is vanwege een aantal omstandigheden slecht bewaard gebleven. Het is alleen met zekerheid bekend dat hij aan het begin van de 16e eeuw in de buurt van Mstislav werd geboren. Tegenwoordig ligt deze stad op het grondgebied van Wit-Rusland, en vroeger was het het Groothertogdom Litouwen.
Als je de kronieken gelooft, werd Francysk Skaryna zelf de leraar van de jonge Peter. Hij was een beroemde wetenschapper en filosoof, die de auteur werd van vele wetenschappelijke werken. Zelfs vandaag herinneren veel Wit-Russen hem als een groot genie die zijn tijd ver vooruit was. Het was de meester die zijn leerling de kunst leerdezegel dat zijn lot voor altijd veranderde.
Een onverwachte ontmoeting
Historici zijn het er nog steeds niet over eens waarom Pyotr Mstislavets in Moskou is gaan wonen. Maar het was hier dat hij Ivan Fedorov ontmoette, een beroemde Moskouse diaken en schrijver. Fedorov had toen al zijn eigen drukkerij, maar hij had dringend modernisering nodig.
Peter stemde ermee in een nieuwe kennis te helpen, omdat dit werk naar zijn zin was. Daarom begonnen ze begin 1563 een nieuw drukmechanisme te ontwikkelen. Dit proces sleepte een heel jaar aan, maar tegelijkertijd heeft het alle geleverde inspanningen volledig beloond.
Eerste drukkerij in Moskou
Hun eerste werk was het orthodoxe boek "Apostle", gepubliceerd op 1 maart 1564. Het was een kopie van een bekende geestelijke publicatie die in die tijd werd gebruikt om geestelijken te onderwijzen. Een dergelijke keuze lag voor de hand, aangezien Pjotr Mstislavets en Ivan Fedorov echt religieuze mensen waren.
In 1565 brachten de meesters nog een orthodox boek uit genaamd "The Clockworker". Hun publicatie verspreidde zich snel door de districten, wat de plaatselijke boekschrijvers tot grote woede maakte. De nieuwe drukkerij bedreigde hun 'bedrijf' en ze besloten de ongelukkige schrijvers weg te doen.
Vertrek uit Moskou en oprichting eigen drukkerij
De omgekochte autoriteiten beschuldigden Fedorov en Mstislavets van ketterij en mystiek, waardoor ze hun geboorteplaats moesten verlaten. Het voordeel van de uitvinders werd door de Litouwse hetman G. A. Khadkevitsj. Hier bouwden de ambachtslieden een nieuwe drukkerij en drukten zelfs een gezamenlijk boek genaamd "The Teaching Gospel" (gepubliceerd in 1569).
Helaas, de geschiedenis zwijgt over waarom oude vrienden uit elkaar gingen. Het is echter betrouwbaar bekend dat Peter Mstislavets zelf de drukkerij in Zabludovo verliet en in Vilna ging wonen. Opgemerkt moet worden dat Peter niet voor niets zijn tijd verspilde en al snel zijn eigen werkplaats opende. De broers Ivan en Zinovia Zaretsky hielpen hem hierbij, evenals de kooplieden Kuzma en Luka Mamonichi.
Samen publiceren ze drie boeken: "Gospel" (1575), "Ps alter" (1576) en "Hourmaker" (ongeveer 1576). De boeken zijn geschreven in een nieuw lettertype dat door Pyotr Mstislavets zelf is ontworpen. Trouwens, in de toekomst zal zijn creatie een model worden voor veel evangelische lettertypen en hem verheerlijken onder de geestelijkheid.
Einde verhaal
Helaas duurde de vriendschap van de nieuwe alliantie niet lang genoeg. In maart 1576 vond een proces plaats waarbij het recht op het bezit van een drukkerij werd overwogen. Bij de beslissing van de rechter namen de gebroeders Mamonichi alle gedrukte boeken voor zichzelf, en Petr Mstislavets bleef achter met de apparatuur en het recht om te drukken. Na dit incident gaan de sporen van de grote meester verloren in de geschiedenis.
En toch, zelfs vandaag zijn er mensen die zich herinneren wie Peter Mstislavets was. Foto's van zijn boeken verschijnen vaak op de titels van de website van de Nationale Bibliotheek van Wit-Rusland, omdat daarin meerdere exemplaren van zijn werken zijn opgeslagen. En dankzij hen stra alt de glorie van de boekmeester net zo helder als vroeger, inspiratie gevendjonge uitvinders.
