De schouderbanden van de generaals van het Russische leger, evenals van het Sovjetleger, hebben de continuïteit van de pre-revolutionaire Russische insignes behouden. Het belangrijkste element dat hen onderscheidt, zijn zigzaglijnen. Tijdens de jaren van de burgeroorlog waren er gevallen waarin kolonels hoorden van de toewijzing van een hoge rang direct aan de frontlinie, en vóór de aanval trokken ze met krijt gebroken lijnen op oude schouderbanden.
Er waren vier hoogste bevelsrangen in het tsaristische leger. Dit waren veldmaarschalk-generaal (epauletten met zigzaglijnen en gekruiste toverstokken), een generaal van infanterie, cavalerie en andere takken van het leger, ook wel een "volledige generaal" genoemd (epauletten met zigzaglijnen zonder sterren), een luitenant-generaal (drie sterren over zigzaglijnen) en een generaal-majeur (twee sterren).
In februari 1917 rukten revolutionair ingestelde soldaten en matrozen, opgehitst door agitatoren, de gehate symbolen van de "oude macht" van hun voormalige superieuren.
Na een lange pauze in 1943 werden traditionele Russische insignes opnieuw geïntroduceerd in het Sovjetleger. De rang van generaal-majoor, zoals vóór 1917, bleek de eerste en de jongste onder de generaals te zijn. Toen, volgens het toenemende aantal sterren, waren er luitenant-generaalen kolonel-generaal.
Het insigne van hoge officieren bleef vrijwel ongewijzigd. De enige uitzondering zijn de schouderbanden van de generaal van het leger, waarvan het uiterlijk al verschillende keren is veranderd. De rang is echt middelmatig en de officiële taken liggen zo dicht bij die van een maarschalk dat de lijn tussen deze twee militaire rangen soms niet meer te onderscheiden is.
De epauletten van een legergeneraal met vier sterren waren een rang, waarna het niet ver naar de maarschalk was. Tijdens de Grote Patriottische Oorlog bekleedden commandanten in deze rang in de regel de functie van plaatsvervangend frontcommandant.
In 1974 ondergingen de insignes van de hoge officieren van het Sovjetleger enkele veranderingen. Daar waren redenen voor - de status en taken van een maarschalk en een legergeneraal bleken bijna identiek te zijn. Bovendien, in tegenstelling tot de oorlogsjaren, werd in deze jaren, die later "stilstaand" werden genoemd, de volgende rang niet toegekend voor speciale vaardigheden en persoonlijke kwaliteiten die werden getoond in de loop van commando en controle, maar voor anciënniteit, of zelfs alleen voor de verjaardag. Alsof hij zinspeelde op het vooruitzicht van carrièregroei, viel er een ster op de nieuwe schouderbanden van de legergeneraal, maar wat! Marshall! Ernaast staat een gemotoriseerd geweerembleem. Dergelijke insignes duurden twintig jaar in de strijdkrachten van de USSR en vervolgens in de Russische Federatie.
In 1993 werd de rang van maarschalk in de Russische strijdkrachten afgeschaft en in 1997 werden de schouderbanden van de legergeneraal opnieuw viersterren,zoals 1943.
In 2013 zwaaide de slinger weer naar de maarschalksterren. Het is mogelijk dat één grote ster mooier is dan vier kleinere. Het is mogelijk dat ze op deze manier proberen de inlichtingendiensten van landen - potentiële tegenstanders - te misleiden. Er kan ook worden aangenomen dat esthetische ideeën een belangrijke rol spelen bij het kiezen van de stijl van insignes. Feit blijft dat vandaag de dag de schouderbanden van een legergeneraal weer lijken op die van een maarschalk. Of ze in de toekomst zullen veranderen, is nog niet erg duidelijk.
