Wanneer een persoon buiten huis sterft, wordt zijn lichaam in de regel gerepatrieerd, dat wil zeggen, de as wordt teruggebracht naar hun thuisland voor begrafenis. Dit kan op verschillende manieren, bijvoorbeeld door in te vriezen in de koelkast. Soms wordt het lijk gecremeerd, in welk geval de procedure wordt vereenvoudigd - alleen een urn met as wordt gebracht, maar dit is niet altijd acceptabel om religieuze of ethische redenen. De meest voorkomende container is een zinken kist. Deze vreselijke uitdrukking betekent een metalen doos in de vorm van een parallellepipedum, soms uitgerust met een transparant venster.
De redenen waarom mensen begraven worden in zinken doodskisten zijn nogal prozaïsch. Ten eerste zijn ze relatief goedkoop. Ten tweede is zink een licht metaal. Ten derde is het gemakkelijk te solderen. Ten vierde heeft zink aseptische eigenschappen die ontleding voorkomen. Ten vijfde, dit metaal is zacht, en ermee werken.
Meestal wordt het probleem van de overbrenging van de doden geconfronteerd met de strijdkrachten van landen die in het buitenland oorlog voeren. In de jaren dertig werden Italiaanse soldaten die stierven in Abessinië naar huis gestuurd naar hun laatste rustplaats in hermetisch afgesloten rechthoekige metalen dozen. Natuurlijkfamilieleden begroeven hun zonen in gewone houten, zij het gesloten kisten, omdat, naast het hete Afrikaanse klimaat, gevechtswonden het uiterlijk van een dode krijger konden misvormen.
Tijdens de oorlog in Vietnam droegen praktische Amerikanen dode soldaten in plastic containers. Toen was de zinken kist echter niet nodig: er werd een enorme hoeveelheid vracht afgeleverd in Indochina, elke dag werden tientallen rechtstreekse en retourvluchten gemaakt en de levering van de lichamen van de doden werd zeer snel uitgevoerd. Tegenwoordig gebruikt het Amerikaanse leger nog steeds polymeerkisten.
In de Sovjet-Unie was er tot het einde van de jaren tachtig geen gevestigde traditie van militaire begrafenissen voor degenen die hun leven gaven om de belangen van het land te verdedigen, ver van hun oorspronkelijke bossen en velden. De Afghaanse oorlog was het eerste gewapende conflict waarin de doden naar huis begonnen terug te keren. Tegelijkertijd ontstond de reden waarom de zinken kist "cargo 200" werd genoemd. Het belangrijkste transportmiddel voor deze trieste missie waren militaire transportvliegtuigen, die ook de trieste bijnaam "zwarte tulpen" hadden, en vliegreizen is onmogelijk zonder vooraf te wegen om overbelasting te voorkomen. De zinken kist weegt samen met de inhoud niet meer dan twee centners, dit cijfer stond op de facturen.
Geheimhouding was ook van enig belang, ze probeerden om politieke redenen geen reclame te maken voor de verliezen, maar al in het jaar van de Olympische Spelen in Moskou (dankzij mond-tot-mondreclame) wist bijna iedereen wat deze code betekendebevolking van de USSR. Tegelijkertijd verscheen een andere bureaucratische instructie die het openen van de zinken kist verbood (zelfs voor ouders). De uitvoering ervan werd toevertrouwd aan de militaire registratie- en rekruteringsbureaus, die het moeilijk vonden deze taak uit te voeren. Na het verlies van hun zoon, soms de enige, waren moeder en vader voor niets en niemand meer bang.
Naast oorlogen zijn er andere momenten waarop zinken doodskisten nodig zijn. Begin september 1986 ontving de Odessa Electronmash-fabriek een dringende bestelling voor de vervaardiging van honderden metalen dozen met gespecificeerde afmetingen. Het was niet nodig om speciale analytische vaardigheden te hebben om een dergelijke taak in verband te brengen met het zinken van het stoomschip "Admiral Nakhimov" bij Novorossiysk.
