De Dertigjarige Oorlog is het eerste militaire conflict dat heel Europa heeft overspoeld. Twee grote groepen namen eraan deel: het Habsburgse blok (Oostenrijks-Duitse en Spaanse Habsburgers, de katholieke vorstendommen van Duitsland, Polen) en de anti-Habsburgse coalitie (Denemarken, Zweden, Frankrijk, de protestantse vorstendommen van Duitsland, Engeland, Nederland, Rusland). Zowel religieuze als politieke redenen hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van dit conflict.
Religieuze redenen
"War of Faiths" is de tweede naam van een grootschalig militair conflict dat duurde van 1618 tot 1648. De Dertigjarige Oorlog werd inderdaad de meest verschrikkelijke periode van confrontatie tussen katholieken en protestanten in de 17e eeuw. Veel mensen namen de wapens op om de dominantie van het "juiste geloof" te vestigen. De namen van de vijandige allianties getuigen ook van het religieuze karakter van de oorlog. In het bijzonder richtten de protestanten de Evangelische Unie (1608) op, en de katholieken - de Katholieke Liga (1609).
De intensiteit van de betrekkingen tussen protestanten en katholieken vond plaats toen in 1617 Ferdinand van Stiermarken werd uitgeroepen tot koning van de Tsjechische Republiek, die tegelijkertijd de erfgenaam was van de hele HeiligeRomeinse rijk. Hij was katholiek en zou geen rekening houden met de belangen van de protestanten. Dit kwam duidelijk naar voren in zijn beleid. Dus gaf hij verschillende privileges aan katholieken en beperkte hij de rechten van protestanten op alle mogelijke manieren. De belangrijkste regeringsposten werden bezet door katholieken, terwijl protestanten juist werden vervolgd. Er werd een verbod opgelegd op het uitvoeren van protestantse religieuze riten. Als gevolg van geweld ging een deel van de protestanten over op de katholieken. Religieuze botsingen zijn weer normaal.
Al het bovenstaande leidde tot de opstand van de Praagse protestanten op 23 mei 1618. Toen vond de "Tweede Praagse Defenestratie" plaats: de opstandige protestanten gooiden Habsburgse functionarissen uit de ramen van een van de forten in Praag. De laatste bleven alleen in leven dankzij het feit dat ze in de mest vielen. Later verklaarde de katholieke kerk hun redding met de hulp van engelen. Na de beschreven gebeurtenissen rukte het katholieke leger op tegen de rebellen. Zo begon de Dertigjarige Oorlog.
Politieke redenen
Maar de oorzaken van de Dertigjarige Oorlog houden niet alleen verband met religie. De politieke aard van het conflict werd duidelijk in de daaropvolgende oorlogsperiodes (Zweeds, Deens en Frans-Zweeds). Het was gebaseerd op de strijd tegen de hegemonie van de Habsburgers. Zo wilden Denemarken en Zweden, die de belangen van de protestanten verdedigden, politiek leiderschap verwerven in Centraal-Europa. Bovendien probeerden deze landen concurrenten op de noordelijke zeeroutes kwijt te raken.
De Dertigjarige Oorlog droeg bij aan de versnippering van het rijkHabsburgers, dus zelfs het katholieke Frankrijk ging naar de kant van de protestanten. Deze laatste was bang voor een excessieve versterking van het rijk, en had ook territoriale aanspraken in de Zuidelijke Nederlanden, Elzas, Lotharingen en Noord-Italië. Engeland vocht op zee tegen de Habsburgers. De Dertigjarige Oorlog, geworteld in religie, veranderde al snel in een van Europa's grootste politieke conflicten.
