Velen evalueren zijn leven en boeken vanuit de positie van lidmaatschap van de nazi-partij en trekken een conclusie over de drijvende kracht achter zijn sportieve en wetenschappelijke prestaties.
Heinrich Harrer behandelde zijn verblijf in de ideologische en militaire organisaties van de nazi's altijd als gedwongen en niet volledig bewust, hoewel hij probeerde er geen reclame voor te maken. Als je niet veel belang hecht aan de politieke opvattingen van Harrer, kun je alleen maar het doorzettingsvermogen en de moed van deze beroemde klimmer en reiziger bewonderen.
Vroege jaren
Hij werd geboren in 1912 in het kleine Oostenrijkse stadje Obbergossen, de zoon van Josef Harrer, een postbode, en zijn vrouw, Johanna. In 1927 verhuizen ze naar Graz, waar Heinrich Harrer de middelbare school afmaakt en naar de Karl Franz Universiteit gaat. Van 1933 tot 1938 studeerde hij aardrijkskunde en lichamelijke opvoeding, terwijl hij actief betrokken was bij bergbeklimmen en skiën.
Hij was een kandidaat voor de Olympische Winterspelen van 1936 in Duitsland. Maar Oostenrijk boycotte het vanwege de classificatie van skileraren als professionals, wathen de toegang tot de Olympische hellingen ontzegd. In 1937 won Heinrich Harrer de downhill-competitie op de World University Games, maar bergbeklimmen werd zijn ware passie.
Eiger-noordwand
Tegen het einde van de universitaire cursus had Harrer verschillende bergbeklimmingen van de hoogste moeilijkheidsgraad. In 1938 ging Heinrich Harrer, samen met zijn vriend en landgenoot Fritz Kasparek, de legendarische "Wall of Death" veroveren - de noordkant van een enorme granieten piramide van 3970 meter hoog, de berg Eiger in de Zwitserse Alpen.
Deze muur bleef lange tijd onbeklommen, hoewel er talloze pogingen werden ondernomen die tientallen levens eisten. De routes langs de noordelijke helling van de Eiger werden bemoeilijkt door de geologische structuur van de top en de klimatologische situatie in het gebied. Het oppervlak, gladgemaakt door talrijke lawines, is bijna volledig bedekt met ijs en heeft een gemiddelde steilheid van 75 graden, en in sommige gebieden zelfs een negatieve helling.
De hoge frequentie van steenslag en lawines, de snelle verandering van het weer maakten het beklimmen van de noordwand van de Eiger dodelijk. Als gevolg hiervan hebben de autoriteiten deze helling officieel gesloten voor klimmers, en bergredders weigerden degenen te redden die alleen op deze route zouden gaan.
24 juli 1938
Al aan de muur werkten de Oostenrijkers Harrer en Kasparek samen met twee Duitse klimmers - Anderl Heckmeier en Ludwig Wörg, die betrouwbaardere uitrusting hadden voordoorgang op het ijsoppervlak. De gezamenlijke poging om te klimmen was een succes, ondanks meerdere pechgevallen, toen alleen verzekering redde, en in lawines terechtkwam, waarvan alleen de betrouwbaarheid van uitrusting, geduld en doorzettingsvermogen redde. Heinrich Harrer, wiens boeken gewoonlijk zijn verschillende expedities beschrijven, vertelde later over deze gebeurtenis in de documentaire roman White Spider (1959).
Het succes van de Oostenrijks-Duitse groep klimmers, die slechts drie maanden na de annexatie van Oostenrijk bij nazi-Duitsland plaatsvond, werd door nazi-propaganda tot een symbool gemaakt van de juistheid van het agressieve beleid van het fascisme. Harrer ontving samen met andere veroveraars van de Eiger talloze titels en onderscheidingen, evenals een audiëntie bij Hitler en andere nazi-leiders.
Expeditie naar de Himalaya
Bergbeklimmen was een van de sporten die in nazi-Duitsland speciale aandacht kregen. Bij het veroveren van nieuwe hoogten en het passeren van onbekende routes zag Hitlers propaganda de symbolische betekenis van de komende wereldheerschappij van de Arische natie. Hitlers fascinatie voor mystieke leringen over Shambhala, een legendarisch land bewoond door supermensen met kennis die hen onoverwinnelijk en almachtig maakt, was hiermee verbonden.
Volgens de legende bevond dit klooster zich tussen de toppen van de Himalaya, mogelijk in Tibet - een mysterieus land waar slechts een paar buitenlanders wisten te komen en waarover de Europeanen geen nauwkeurige informatie hadden. Daarom is het bekend over verschillende expedities van Duitse klimmers die zijn georganiseerd om dit gebied te bestuderen. Het is niet bekend of de zoektocht naar de mythische Shambhala gericht was opde Himalaya-expeditie van 1939, waaronder Harrer, maar dit is waar onderzoekers vaak over praten, opgewonden dat de beroemde reiziger zijn nazi-verleden lange tijd verborgen hield.
Verkenning van de route naar Nanga Parbat
De lange reis, die resulteerde in het beroemdste boek van degenen die Heinrich Harrer schreef - "Seven Years in Tibet", was bedoeld als voorbereiding op de verovering van een van de Himalaya-toppen - het Nanga Parbat-massief, gelegen in het noordwesten van de Himalaya, op het grondgebied van de toenmalige Engelse kolonie - India.
Nadat er een nieuw pad was gevonden naar de top, die de derde plaats inneemt wat betreft het aantal slachtoffers onder degenen die hem probeerden te veroveren, waren Duitse klimmers begin herfst 1939 in Karachi, wachtend op een schip om terug te keren naar Europa. Het schip had vertraging. En kort na 1 september - de datum van het begin van de Wereldoorlog en na de intocht van Groot-Brittannië - 3 september - waren ze in vijandelijk gebied en werden ze gearresteerd.
Goede ontsnapping
Ontsnappingspogingen - solo en als onderdeel van een groep - deed de energieke Oostenrijker vanaf het allereerste begin van zijn arrestatie. Nadat hun team in een interneringskamp in de uitlopers van de Himalaya belandde, werd de ontsnappingsroute voor Harrer duidelijk - via bergpassen, naar Tibet. Verhuizen in het hoogste berggebied ter wereld, zelfs voor een getrainde atleet, is geen gemakkelijke taak en vereist een serieuze voorbereiding, dus de eerste poging van Harrer was verre van succesvol.
Modus inhet kamp, waar de beschaafde Britten het bevel voerden, was duidelijk heel anders dan het bevel dat de Duitsers hadden opgesteld voor krijgsgevangenen aan het oostfront. Daarom hadden Harrer en zijn vrienden een goede gelegenheid om hun ontsnapping zorgvuldig voor te bereiden. Maar zelfs toen bereikte niet iedereen de grens van India en Tibet - velen gaven er de voorkeur aan terug te keren naar het kamp. In Lhasa, de hoofdstad van Tibet, kwam alleen Peter Aufschnaiter, die vaak wordt genoemd in een autobiografisch boek geschreven door Heinrich Harrer, bij Harrer terecht.
7 jaar in Tibet
Het boek dat de Oostenrijkse reiziger beroemd heeft gemaakt, bevat veel informatie over het land, waartoe buitenlanders bij wet verboden waren. Er was een voorspelling van een van de wijzen, volgens welke Tibet zijn onafhankelijkheid zal verliezen nadat buitenlanders erin verschijnen. Daarom voelden Harrer en zijn vriend aanvankelijk vijandigheid van alle Tibetanen - zowel eenvoudige herders als nobele functionarissen.
Het is grotendeels veranderd door veranderingen in de hoofdpersonen zelf - het is onwaarschijnlijk dat beproevingen op hoge bergpaden, ontmoetingen met de ongebruikelijke manier van leven van de Tibetanen, kennis met hun religie, die geweld tegen alle levenden ontkent wezen, liet geen spoor achter in de menselijke ziel, en deelde aanvankelijk zelfs de arrogante nazi-ideeën.
De veertiende dalai lama
Tengjin Gyamtsho, de levende belichaming van Boeddha, de spirituele leider van Tibet, een nieuwsgierige jongen die meer wil leren over de wereld, gelegen op duizenden kilometers van zijn thuisland, is een andereheld van het boek. Heinrich Harrer en de Dalai Lama, die elkaar in 1940 hadden ontmoet, handhaafden hun kennis tot de dood van Harrer in 2006, en oefenden een sterke wederzijdse invloed op elkaar uit. Van de 26 jaar oudere Oostenrijker heeft de Dalai Lama veel geleerd over de tradities van Europeanen, wetenschappelijke en technologische prestaties van onze tijd.
Dit was de reden voor beschuldigingen van Tibetaanse boeddhisten door de Chinese autoriteiten, pijnlijk gerelateerd aan de kwestie van de onafhankelijkheid van Tibet, in verband met de nazi's. Aan de andere kant vindt ook het grote gezag van de Dalai Lama in de wereldpolitiek, die, ondanks het aanhangen van de oudste religieuze leer, een persoon is die onafscheidelijk is van de moderne beschaving, zijn oorsprong in deze communicatie van twee jonge mensen die (vooral te oordelen naar de film uit 1994) werden echte vrienden.
Op basis van deze gebeurtenissen creëerde Heinrich Harrer zijn bestseller. "Seven Years in Tibet" - een daarop gebaseerd boek en een film met in de hoofdrol Brad Pitt - maakte zijn naam over de hele wereld beroemd. Hoewel hij, nadat hij in 1950 naar zijn vaderland was teruggekeerd, veel klim- en eenvoudig geografische expedities maakte, zich bezighield met veelzijdige sociale activiteiten en meer dan 20 boeken publiceerde. Harrer zei vaak dat dit de helderste pagina's van zijn leven waren, dat sindsdien Tibet voor altijd in zijn hart is verankerd.
