Op een koude januariochtend in 1649 klom niet een gewone crimineel, maar een koning die vierentwintig jaar over zijn volk had geregeerd, op het schavot in het centrum van Londen. Op deze dag voltooide het land de volgende fase van zijn geschiedenis, en de executie van Charles 1 werd de finale. In Engeland staat de datum van deze gebeurtenis niet op de kalender, maar het is voor altijd in zijn geschiedenis opgenomen.
Telg van de adellijke familie van Stuarts
De Stuarts zijn een dynastie die uit een oud Schots huis kwam. Haar vertegenwoordigers, die meer dan eens de Engelse en Schotse tronen bezetten, drukten als geen ander hun stempel op de geschiedenis van de staat. Hun opkomst gaat terug tot het begin van de 14e eeuw, toen graaf W alter Stuart (Steward) trouwde met de dochter van koning Robert I Bruce. Het is onwaarschijnlijk dat dit huwelijk werd voorafgegaan door een romantisch verhaal, hoogstwaarschijnlijk vond de Engelse monarch het goed om zijn band met de Schotse aristocratie met deze unie te versterken.
Karel de Eerste, wiens tragische lot in dit artikel zal worden besproken, was een van de afstammelingen van de geachte graaf W alter en behoorde, net als hij, tot de Stuart-dynastie. Met zijn geboorte "maakte hij gelukkige" toekomstige onderwerpen op 19 november1600, geboren in de oude residentie van de Schotse monarchen - Denfermline Palace.
Voor de daaropvolgende troonsbestijging had de kleine Charles een onberispelijke afkomst - zijn vader was koning James VI van Schotland en zijn moeder was koningin Anne van Denemarken. De zaak werd echter verpest door Henry's oudere broer, de prins van Wales, die zes jaar eerder was geboren en daarom voorrang had op de kroon.
Over het algemeen was het lot natuurlijk niet bijzonder genereus voor Karl, als dit gezegd kan worden over een jongen uit de koninklijke familie. Als kind was hij een ziekelijk kind, enigszins vertraagd in ontwikkeling, en daarom later dan zijn leeftijdsgenoten begon te lopen en te praten. Zelfs toen zijn vader in 1603 de Engelse troon opvolgde en naar Londen verhuisde, kon Charles hem niet volgen, omdat de hofartsen vreesden dat hij de weg niet zou overleven.
Opgemerkt moet worden dat fysieke zwakte en magerheid hem zijn hele leven vergezelden. Zelfs in ceremoniële portretten slaagden de kunstenaars er niet in om deze vorst een majestueuze uitstraling te geven. Ja, en de lengte van Karl 1 Stuart was slechts 162 cm.
Het pad naar de koninklijke troon
In 1612 vond een gebeurtenis plaats die het hele toekomstige lot van Charles bepaalde. Dat jaar brak er een verschrikkelijke tyfusepidemie uit in Londen, waarvoor het onmogelijk was om je zelfs binnen de muren van het koninklijk kasteel te verbergen. Gelukkig was hij zelf niet gewond, zoals hij destijds in Schotland was, maar zijn oudere broer Henry, die vanaf zijn geboorte bereid was het land te regeren, en op wie de hele high society grotehoop.
Deze dood opende de weg naar de macht voor Charles, en zodra de rouwceremonies eindigden in Westminster Abbey, waar Henry's as rustte, werd hij verheven tot de rang van Prins van Wales - erfgenaam van de troon, en meer de volgende jaren was zijn leven gevuld met allerlei voorbereidingen om zo'n verheven missie te vervullen.
Toen Charles twintig jaar oud was, regelde zijn vader zijn toekomstige gezinsleven, aangezien het huwelijk van de troonopvolger een puur politieke kwestie is en Hymeneus niet op hem mag schieten. Jacobus VI stopte zijn keuze op de Spaanse infanta Anna. Dit besluit wekte de verontwaardiging van parlementsleden die geen dynastieke toenadering tot de katholieke staat wilden. Vooruitkijkend moet worden opgemerkt dat de toekomstige executie van Karel 1 een grotendeels religieuze achtergrond zal hebben, en zo'n roekeloze keuze van de bruid was de eerste stap ernaartoe.
Op dat moment voorspelde niets echter problemen, en Karl ging naar Madrid met de wens om persoonlijk in te grijpen in huwelijksonderhandelingen en tegelijkertijd naar de bruid te kijken. Tijdens de reis werd de bruidegom vergezeld door een favoriet, of beter gezegd, de minnaar van zijn vader - George Villiers. Volgens historici had koning James VI een groot en liefdevol hart, dat niet alleen de dames van het hof huisvestte, maar ook hun eerbiedwaardige echtgenoten.
Tot teleurstelling van het Engelse hof liepen de onderhandelingen in Madrid vast, omdat de Spaanse kant eiste dat de prins zich tot het katholicisme bekeerde, en dit was volkomen onaanvaardbaar. Carl en zijn nieuwe vriend George waren zo gekwetst door de koppigheidSpanjaarden, die bij thuiskomst eisten dat het Parlement de betrekkingen met hun koninklijk hof verbrak, en zelfs de landing van een expeditieleger om vijandelijkheden te voeren. Het is niet bekend hoe het zou zijn afgelopen, maar gelukkig kwam er op dat moment een meer inschikkelijke bruid opdagen - de dochter van koning Hendrik IV van Frankrijk, Henrietta-Maria, die zijn vrouw werd, en de afgewezen bruidegom kalmeerde.
Op het toppunt van macht
Karel 1 Stuart besteeg de troon na de dood van zijn vader, die volgde in 1625, en vanaf de allereerste dagen begon hij in conflict te komen met het parlement en eiste hij subsidies van hem voor allerlei militaire avonturen. Omdat hij niet kreeg wat hij wilde (de economie barstte uit zijn voegen), wees hij het twee keer af, maar moest het elke keer opnieuw bijeenroepen. Als gevolg hiervan verkreeg de koning de nodige fondsen door illegale en zeer zware belastingen op te leggen aan de bevolking van het land. De geschiedenis kent veel vergelijkbare voorbeelden, toen kortzichtige vorsten begrotingsgaten dichten door de belastingen aan te scherpen.
Volgende jaren brachten ook geen verbeteringen. Zijn vriend en favoriet George Villiers, die na de dood van James VI uiteindelijk naar de kamers van Charles verhuisde, werd al snel vermoord. Deze schurk bleek oneerlijk te zijn, waarvoor hij de prijs betaalde door belastingen te innen. Omdat hij geen idee had van de economie, overwoog de koning altijd de enige manier om de schatkist aan te vullen met steeds meer vorderingen, boetes, de introductie van verschillende monopolies en soortgelijke maatregelen. De executie van Karel 1, die volgde in het vierentwintigste jaar van zijn regering, was een waardige afsluiting van een dergelijk beleid.
Kort na de moord op Villiersom onderscheidde hij zich van de kring van hovelingeneen zekere Thomas Wentworth, die tijdens het bewind van Karel de Eerste een schitterende carrière wist te maken. Hij bezit het idee om absolute koninklijke macht in de staat te vestigen, gebaseerd op een regulier leger. Later werd hij onderkoning in Ierland en voerde dit plan met succes uit, waarbij hij afwijkende meningen met vuur en zwaard onderdrukte.
Hervormingen die sociale spanningen veroorzaken in Schotland
Karel de Eerste toonde geen vooruitziende blik in de religieuze conflicten die het land verscheurden. Feit is dat de bevolking van Schotland voor het grootste deel bestond uit volgelingen van de Presbyteriaanse en Puriteinse kerken, die tot twee van de vele takken van het protestantisme behoorden.
Dit diende vaak als voorwendsel voor conflicten met vertegenwoordigers van de Anglicaanse Kerk, die Engeland domineerde en werd gesteund door de regering. Onwillig om een compromis te zoeken, probeerde de koning overal haar dominantie te vestigen door middel van gewelddadige maatregelen, wat extreme verontwaardiging veroorzaakte onder de Schotten, en uiteindelijk leidde tot bloedvergieten.
De belangrijkste fout die resulteerde in de burgeroorlog in Engeland, de executie van Charles 1 en de daaropvolgende politieke crisis, moet echter worden beschouwd als zijn uiterst ondoordachte en middelmatige beleid ten aanzien van Schotland. De meeste onderzoekers van zo'n helaas beëindigde regering zijn het hier unaniem over eens.
De belangrijkste richting van zijn activiteit was de versterking van onbeperkte koninklijke en kerkelijke macht. Een dergelijk beleid was beladen met zeer negatieve gevolgen. Lange tijd in Schotlandtijden hebben zich tradities ontwikkeld die de rechten van de landgoederen consolideerden en de onschendbaarheid van privé-eigendom tot een wet maakten, en de monarch maakte in de eerste plaats inbreuk op hen.
De kortzichtigheid van koninklijk beleid
Bovendien moet worden opgemerkt dat de biografie van Charles 1 tragisch werd gevormd, niet zozeer vanwege de doelen die hij nastreefde, maar vanwege de manieren om ze te implementeren. Zijn acties, die meestal al te rechtlijnig en slecht bedacht zijn, hebben steevast de verontwaardiging van de bevolking gewekt en de oppositie aangewakkerd.
In 1625 keerde de koning zich tegen zichzelf de overgrote meerderheid van de Schotse adel door een decreet uit te vaardigen dat de geschiedenis inging onder de naam "Act of Revocation". Volgens dit document werden alle decreten van de Engelse koningen, vanaf 1540, over de overdracht van percelen aan de edelen nietig verklaard. Om ze te redden, moesten de eigenaren een bedrag bijdragen aan de schatkist dat gelijk was aan de waarde van de grond.
Bovendien beval hetzelfde decreet de terugkeer naar de Anglicaanse kerk van haar landerijen in Schotland, en nam het in beslag tijdens de Reformatie, die het protestantisme in het land vestigde, wat de religieuze belangen van de bevolking fundamenteel beïnvloedde. Het is niet verwonderlijk dat er na de publicatie van zo'n provocerend document veel protestpetities bij de koning werden ingediend door vertegenwoordigers van verschillende sectoren van de samenleving. Hij weigerde echter niet alleen uitdagend om ze in overweging te nemen, maar verergerde de situatie ook door nieuwe belastingen in te voeren.
De benoeming van het episcopaat en de afschaffing van het Schotse parlement
Vanaf de eerste dagen van zijn regering, Charles Ibegon Anglicaanse bisschoppen te nomineren voor de hoogste regeringsposten. Ze kregen ook de meerderheid van de zetels in de koninklijke raad, wat de vertegenwoordiging van de Schotse adel daarin aanzienlijk verminderde en nieuwe reden voor ontevredenheid gaf. Als gevolg hiervan werd de Schotse aristocratie uit de macht gezet en de toegang tot de koning ontnomen.
Uit angst voor versterking van de oppositie, schortte de koning vanaf 1626 praktisch de activiteiten van het parlement van Schotland op en verhinderde hij met alle middelen de bijeenroeping van de Algemene Vergadering van de Schotse kerk, in wiens kerkdiensten een aantal Anglicaanse kanunniken die hen vreemd waren, werden op zijn bevel ingevoerd. Het was een fatale fout, en de executie van Charles 1, die het droevige einde van zijn regering betekende, was het onvermijdelijke gevolg van dergelijke misrekeningen.
Begin van de eerste burgeroorlog
Als het ging om de schending van de politieke rechten van de adel, lokten dergelijke acties alleen protest uit in hun kleine klassenkring, maar in het geval van schending van religieuze normen keerde de koning het hele volk tegen zichzelf. Dit veroorzaakte opnieuw een stroom van verontwaardiging en protestpetities. Net als de vorige keer weigerde de koning om ze in overweging te nemen en voegde hij olie op het vuur door een van de meest actieve verzoekers te executeren en hem in dergelijke gevallen de gebruikelijke beschuldiging van verraad voor te leggen.
De vonk die het kruitmagazijn in Schotland deed ontploffen was een poging om een kerkdienst te houden in Edinburgh op 23 juli 1637, gebouwd op basis van de Anglicaanse liturgie. Dit veroorzaakte niet alleen verontwaardiging onder de burgers, maar ook een openlijke opstand die het grootste deel van de bevolking overspoeldeland, en ging de geschiedenis in als de Eerste Burgeroorlog. De situatie escaleerde met elke dag die voorbijging. De leiders van de nobele oppositie hebben een protest opgesteld en naar de koning gestuurd tegen de kerkhervorming die vreemd is aan het volk, en de wijdverbreide opkomst van het anglicaanse episcopaat.
De poging van de koning om de situatie onschadelijk te maken door de meest actieve oppositionisten met geweld uit Edinburgh te verwijderen, verergerde de algemene ontevredenheid alleen maar. Als gevolg hiervan werd Karel I onder druk van zijn tegenstanders gedwongen concessies te doen door de door het volk gehate bisschoppen uit de koninklijke raad te verwijderen.
Het resultaat van algemene onrust was de bijeenroeping van de Nationale Conventie van Schotland, bestaande uit afgevaardigden uit alle sociale lagen van de samenleving, en geleid door vertegenwoordigers van de hoogste aristocratie. De deelnemers hebben een manifest opgesteld en ondertekend over de gezamenlijke acties van de hele Schotse natie tegen pogingen om veranderingen aan te brengen in hun religieuze grondslagen. Een kopie van het document werd aan de koning overhandigd en hij werd gedwongen het te accepteren. Dit was echter slechts een tijdelijke stilte en de les die de vorst door zijn onderdanen werd geleerd, ging niet naar de toekomst. Daarom was de executie van Charles 1 Stuart de logische conclusie van de keten van zijn fouten.
Een nieuwe burgeroorlog
Deze arrogante, maar zeer ongelukkige heerser maakte zichzelf te schande in een ander deel van zijn ondergeschikte koninkrijk - Ierland. Daar beloofde hij voor een zeker en zeer solide steekpenningen patronage aan lokale katholieken, maar nadat hij geld van hen had ontvangen, vergat hij onmiddellijk alles. Beledigd door deze houding namen de Ieren de wapens op om het geheugen van de koning op te frissen. Ondanks het feit dat ditCharles I verloor uiteindelijk de steun van zijn eigen parlement, en daarmee het grootste deel van de bevolking, probeerde hij met een klein aantal regimenten die hem trouw waren, met geweld de situatie te veranderen. Dus op 23 augustus 1642 begon de Tweede Burgeroorlog in Engeland.
Opgemerkt moet worden dat de commandant Charles I net zo middelmatig was als de heerser. Als hij aan het begin van de vijandelijkheden verschillende vrij gemakkelijke overwinningen wist te behalen, werd zijn leger op 14 juli 1645 volkomen verslagen in de slag bij Nesby. Niet alleen werd de koning gevangengenomen door zijn eigen onderdanen, maar in zijn kamp werd ook een archief met veel compromitterend materiaal buitgemaakt. Als gevolg hiervan werden veel van zijn politieke en financiële machinaties, evenals oproepen voor militaire hulp aan buitenlandse staten, openbaar.
Gekroonde Gevangene
Tot 1647 werd Charles I als gevangene vastgehouden in Schotland. Maar zelfs in deze niet benijdenswaardige rol bleef hij pogingen doen om te onderhandelen met vertegenwoordigers van verschillende politieke groeperingen en religieuze bewegingen, waarbij hij genereus beloften deed die niemand geloofde. Uiteindelijk kregen de cipiers er het enig mogelijke voordeel van, door voor vierhonderdduizend pond sterling over te dragen (verkopen) aan het Engelse parlement. De Stuarts zijn een dynastie die in haar leven veel heeft gezien, maar nog nooit zo'n schande heeft meegemaakt.
Eenmaal in Londen werd de afgezette koning in Holmby Castle geplaatst en vervolgens onder huisarrest overgebracht naar Hampton Court Palace. Daar had Charles een reële kans om terug aan de macht te komen en aanvaardde hij het voorstel waarmee hij werd benaderd door een prominente politicus uit die tijd, Oliver Cromwell, voor wie de executie van Charles 1, die tegen die tijd behoorlijk reëel was geworden, niet winstgevend was.
De voorwaarden die aan de koning werden voorgesteld, bevatten geen ernstige beperkingen op koninklijke bevoegdheden, maar zelfs hier miste hij zijn kans. Omdat hij nog grotere concessies wenste en geheime onderhandelingen begon met verschillende politieke groeperingen in het land, ontweek Charles een direct antwoord aan Cromwell, waardoor hij zijn geduld verloor en zijn plan liet varen. De executie van Charles 1 Stuart was dus slechts een kwestie van tijd.
De tragische ontknoping werd versneld door zijn ontsnapping naar het Isle of Wight, gelegen in het Engelse Kanaal, niet ver van de Britse kust. Dit avontuur liep echter ook op een mislukking uit, waardoor huisarrest in het paleis werd vervangen door opsluiting in een gevangeniscel. Van daaruit probeerde Baron Arthur Capel zijn voormalige monarch te redden, die Charles ooit een peer maakte en tot de top van de hofhiërarchie verhief. Maar omdat hij niet voldoende kracht had, bevond hij zich al snel achter de tralies.
Berechting en executie van de afgezette koning
Het lijdt geen twijfel dat het meest kenmerkende kenmerk van dit nageslacht van de Stewart-familie een voorliefde voor intriges was, die hem als gevolg daarvan doodde. Terwijl hij bijvoorbeeld vage beloften aan Cromwell deed, onderhandelde hij achter de schermen met zijn tegenstanders van het parlement, en ontving hij geld van katholieken en steunde hij ook anglicaanse bisschoppen. En de executie van de koningCharles 1 werd enorm versneld door het feit dat hij, zelfs toen hij gearresteerd was, niet ophield overal oproepen tot rebellie uit te zenden, wat in zijn positie complete waanzin was.
Als gevolg daarvan dienden de meeste regimenten een verzoekschrift in bij het parlement om een proces tegen de voormalige koning te eisen. Het was 1649 en de hoop waarmee de Britse samenleving zijn troonsbestijging begroette, was allang voorbij. In plaats van een wijze en vooruitziende politicus heeft het een trotse en beperkte avonturier gekregen.
Om het proces tegen Charles I te leiden, benoemde het Parlement honderdvijfendertig commissarissen, onder leiding van een prominente jurist van die tijd, John Bradshaw. De executie van koning Karel 1 was een uitgemaakte zaak en daarom nam de hele procedure niet veel tijd in beslag. De voormalige vorst, een man die gisteren nog over een machtige macht beschikte, werd unaniem erkend als een tiran, verrader en vijand van het vaderland. Het is duidelijk dat de enige mogelijke straf voor dergelijke ernstige misdaden de dood zou kunnen zijn.
De executie van de Engelse koning Charles 1 vond plaats in de vroege ochtend van 30 januari 1649 in Londen. We moeten hem geven wat hem toekomt - zelfs nadat hij het schavot had beklommen, behield hij zijn tegenwoordigheid van geest en sprak hij de verzamelde menigte toe met zijn laatste toespraak. Daarin verklaarde de veroordeelde dat burgerlijke vrijheden en vrijheden uitsluitend worden geboden door de aanwezigheid van een regering en wetten die het leven van de burgers en de onschendbaarheid van eigendom garanderen. Maar tegelijkertijd geeft dit de mensen niet het recht om te beweren het land te regeren. De vorst en de menigte, zei hij, zijn totaal verschillende concepten.
Dus, zelfs op de drempel van de dood, hield Karl vast aan de principesabsolutisme, waar alle Stuarts aanhangers van waren. Engeland had nog een lange weg te gaan voordat een constitutionele monarchie volledig was gevestigd en het volk, in tegenstelling tot hun mening, de kans kreeg om deel te nemen aan de regering van de staat. De basis was echter al gelegd.
Volgens de memoires van tijdgenoten verzamelde de executie van de Engelse koning Charles 1 een enorme menigte mensen die tijdens deze bloedige uitvoering bijna in shock waren. Het hoogtepunt kwam toen de beul het afgehakte hoofd van hun voormalige vorst bij de haren optilde. De traditionele woorden in dergelijke gevallen dat het toebehoort aan een staatscrimineel en verrader werden echter niet gehoord.
Dus, 1649 maakte een bloedig einde aan het bewind van deze koning. Er zullen echter nog elf jaar voorbijgaan en in de geschiedenis van Engeland zal er een periode komen die de Restauratie van de Stuarts wordt genoemd, wanneer vertegenwoordigers van deze oude familie opnieuw de troon zullen bestijgen. De tweede burgeroorlog en de executie van Charles 1 waren de vooravond ervan.
